第74章 温情（3） 姑娘今日一
余朝晚离开半个时辰后, 一名身形高挑的女子戴着帷帽从书斋出来。她左臂微微僵硬，似是受了伤，步履匆匆, 汇入人流往城南走去。
她离开后没多久, 书斋便挂上了歇业的牌子，门板合拢，落了栓。
顺天府南门外三里地，路边一颗雪松下, 停着一辆乌篷马车, 叶七抱着刀，靠在车辕旁。他时不时往顺天府的方向望过去, 面露担忧之色。
此刻他有些后悔, 不该同意先生的计划, 让先生一人冒险, 若是先生出了什么事, 他只能以命相抵。
马车旁另外一名黑子男子看了看天色, “阿七, 按说顺利的话，先生这会儿应该已经到了，会不会……”
话还未说完, 就听到顺天府方向传来一阵急促的马蹄声。
叶七立马站直身体，抬眼望过去, 一匹黑马在官道上疾驰而来，马背上伏着个身穿樱粉色衣裙的人。他目力极好，一眼便认出了林凡。
“是先生！”他话音刚落，人已经冲了出去。
林凡的脸色苍白，发髻散乱, 身上血迹斑斑，有好几处明显的伤口，皮肉外翻。他身后不远处紧跟着十来骑，为首之人正是面带玄铁面具的鬼炽。
几息的时间，人已到了跟前。林凡还未来得及勒住缰绳，身下之马长鸣一声，轰然倒地，血水浸透雪地，林凡也被甩在地上。
叶七忙将人扶起来，朝身后爆喝：“护送先生离开。”随即从腰侧拿起弩箭朝鬼炽射去。
鬼炽侧身躲过，勒住缰绳，居高临下看了他一眼：“不自量力。”
他抬了抬手，身后之人呈扇形散开。
叶七身后的几名黑衣男子纷纷拔出佩刀，与鬼炽带来的人撞在一起，火星迸溅，血水星星点点地落在雪地之上。
鬼炽身形一动，自马背上掠起，直扑林凡。
叶七拔刀挡下，刀剑想接，金属色直刺耳膜。
林凡回头看了叶七一眼，不再犹豫，跳上马车，一名黑子男子架着马车，带着他飞驰而去。
“追！”鬼炽暴怒，一剑格开叶七的刀，左手自袖中划出一片短刃直刺叶七胸口，叶七躲闪不及，只得侧身，还是被短刃刺中肩部，血瞬间将衣服浸湿。
叶七全然不顾自身伤势，每一刀都是不要命的架势，生生托住了鬼炽的脚步。不仅他，其余黑衣人个个如此。
一刻钟后，鬼炽抬脚踢开抱住他脚的叶七的尸体，翻身上马。□□坐骑突然嘶鸣一声，前蹄高高抬起，马腹下不知何时竟然插了一把利刃。鬼炽回头，才发现好几匹马都是如此。
他飞身上了一匹未受伤的马，带着四名暗卫沿着马车消失的方向追了出去。
雪越下越大，追出三里地后，在一片胡杨林边缘找到了马车，上面不见人影。鬼炽四周看了看，大雪早已将脚印覆盖。他立在茫茫雪原中，神色冰冷，血水顺着他握剑的手缓缓往下滴，他却浑然不觉。
半个时辰后，谢砚知策马赶到。
鬼炽单膝跪地，玄甲上的雪泥已经凝成冰。一众暗卫跪在他身后的雪地里，周围躺着黑衣人和暗卫的尸体，血已凝成紫黑色。
“人呢？”谢砚知并未下马，声音从马背上飘下来，异常平静，却让鬼炽通体生寒。
鬼炽连忙双膝跪地，额头抵在雪地上：“属下该死……叶七带了人接应，拼死阻拦……属下……”
“我问你，人呢？”
鬼炽浑身一颤，不敢再言。
谢砚知翻身下马，官靴踩在雪地上，发出咯吱咯吱的响声。他停在鬼炽面前，居高临下地看着他。
鬼炽跟了他十三年，从未失手，今日竟然让林凡跑了。
“我在四个城门都放了暗卫，还都是熟悉林凡的。”他的声音听上去依旧温润，“我让你们放他出城，要的就是他死在城外，从此干干净净地从这个世界消失。”
他顿了下，忽然抬脚，靴尖狠狠碾在鬼炽右肩的伤口上。
鬼炽闷哼一声，身形摇晃一下，硬撑着没有倒下。
“你带了十五个人。”谢砚知缓缓俯身，伸手抓住他的衣领，“却留不住一个书生？”
鬼炽垂着眼，不敢看他，“林凡他……他身手比属下预想的好，还有叶七……”
谢砚知冷笑一声打断他：“我养你不是想听你说这些废话。”
他猛地松开手，鬼炽跌回雪泥里。
谢砚知直起身，“鬼炽。”
鬼炽瞬间跪直身体，“属下在。”
“在他回京前，我要看到他的尸体。若是办不到，你这条命，就不必留了。”
“……是。”
谢砚知翻身上马，看向茫茫雪原，片刻后，他猛地调转马头，朝着顺天府方向疾驰而去。
寒风裹着雪粒咂在他脸上，他浑然不觉。官道两旁的枝丫飞速后退，如鬼影一般。
林凡逃脱，太子对他的信任不复以往，皇帝的身体一天不如一天，他的动作得加快了。
马蹄踏进顺天府南门时，雪下的愈发大了，天空阴沉，街上的行人少得可怜。
青竹早已侯在总督府门口，见他翻身下马，忙迎了上去，从他手中接过缰绳。
“爷，林凡那处宅子有发现……”
“说。”谢砚知脚步未停，大步朝府内走去，玄色的大氅被劲风带起一角，上面依稀可见粘上的雪泥和干涸的血迹。
青竹跟在他身后，“奴才带人搜了宅子，东厢房的炕下有一条暗道……”他顿了下，抬眼觑了觑谢砚知的脸色，“通往长临书斋，我们的人到的时候，那里已经人去楼空。”
谢砚知的脚步猛地一顿，他侧头看向青竹，眼神如刀。青竹后背一凉，忙低下头去。
“姑娘常去的那家？”他的声音有些低，带着寒意。
青竹咽了口唾沫，硬着头皮回答：“是。”
空气骤然凝滞，谢砚知的眼神又冷了几分。
青竹额头渗出一层冷汗，犹豫一瞬，又补充道：“姑娘今日一早，去了一趟长临书斋，待了一刻钟的时间，买了几本书，便回府了。其他……没有异常。”
那句“没有异常”是他私心加上的，不仅因为他欠四姑娘一份恩情，他也怕爷做出什么让自己后悔的事来。
谢砚知盯着他许久，久到青竹觉得自己膝盖都有些发软，才听到他开口。
“青竹，你什么时候学会替我拿主意了？”
青竹双膝一软，跪了下去：“奴才不敢，请爷责罚。”
谢砚知没在看他，从他身侧快步走了过去，“自己去邢堂领罚。”
“是。”
谢砚知穿过月洞门踏进后院，正屋的门虚掩着，屋里点着灯，窗户纸被映成暖橘色。他的脚步停住，目光落在那道虚掩着的门上。
脑子里两个念头在疯狂的拉扯。她今日去了书斋，她见了林凡，她又站到他的对立面？
可她只待了一刻钟，买了书就回来了，那间书斋她常去，有什么好奇怪的。
如果她真的见了林凡，他该拿她怎么办？杀了她？他舍不得。将她关起来？
不，他又在疑神疑鬼了。她最讨厌他这样。
他闭了闭眼，将思绪强行压下去，才再次抬脚往前走。
屋门被推开，寒风裹着雪气混着他身上的血腥气涌进屋子里。
余朝晚正跪坐在软榻上，手中拿着炭笔在绢布上画着什么。见他进来，有些意外，随即抬眸一笑：“今日怎么这么早？”
她赤足下地，走到他跟前，替他解大氅的系带。手刚碰到他的衣襟，他忽然伸手，握住她的手腕。
余朝晚动作一滞，抬眸看他。
谢砚知低头，一双眸子如寒潭，清晰地倒映着她的脸庞。
“朝朝。”他低声开口：“你今日去了书斋？”
余朝晚心头一跳，脸上神色依旧，“嗯，前几日书斋伙计说今日会到一批新的话本子，我去看看。”她的语气随意，似乎觉得他问得有些奇怪，“怎么了？”
他看着她的眼睛。那双眼睛清澈见底，映着烛火，带着些疑惑，却没有慌乱，也没有心虚。
“那间书斋里的人你可见到了？”他开口，指腹在她手腕间缓缓摩挲。
这话问得含糊，书斋里的人，有掌柜，有伙计，还有……林凡。他应当是发现了那间书斋和林凡的关系。
余朝晚脑子里各种念头旋转，面上神色依旧，语气中疑惑更甚：“见了掌柜还有伙计。他们有什么问题吗？”
谢砚知看着她没有说话。他忽然抬手，手掌抚在她的脸上。
余朝晚浑身一僵，又强迫自己放松。她看着他，皱了下眉，“你若疑心我，我以后便待在府中哪也不去。”
她声音很低，语气平静，没有任何不悦和不满，似是真心实意。
谢砚知盯着她看了一会儿，观察着她每一个神情，想要从中找出她说谎的破绽，可却什么都没发现。
他忽然一把将她拽进怀里，双手紧紧环住她，下巴抵着她的头顶，鼻尖萦绕着她发间的香气。
“不是疑心你。”他开口，手臂又收紧了些，“是怕你被旁人利用而不自知。”
“那书斋以后别去了。”他又补充道。
余朝晚被他抱在怀里，脸颊贴在他的胸膛上，耳畔是他沉稳的心跳。她能闻到他身上沾染的淡淡血腥气，也能感受到他神色中流露出来的那丝不安。
他未言明，她只当不知。不管怎样，这一关她算是过了。
作者有话说：
无