第76章
逃跑也要拿上家伙事防身, 沈棠抄起柜台上的木算筹，冲至门前，双膝夹着木算筹, 腾出双手欲拿下横亘在两扇厚重木门前的榆木门闩。
开铺, 打烊，他们都是从后院的小门进入, 离开，故而铺子的大门从里头落了两重锁，两根粗实的榆木门闩分别一高一低, 横亘门内，两端稳稳落入门框的槽之中, 无论门外之人如何推撞, 门板也只是微微震颤, 难以打开，防止贼人前来行窃。
她拿开了低一些的榆木门闩, 咬着牙把沉重的榆木稳稳放在地上，不敢发出任何声响, 接着是第二根，可第二根榆木门闩有些高, 她须得踮起脚。
这一踮脚，双膝夹着的木算筹落了地, 发出沉闷的声响，沈棠心下猛然一惊, 该不会把他招来了吧？
她匆匆回首，幸好，透过通往后院的门一看，仍是一片漆黑, 不见人影。
“该死的门闩，怎么这么重啊？”
若是知晓有今日，当初定制这两根门闩时，定然挑选轻一些的松木，不曾料到，原本防贼的门闩，先防上自个儿了。
随着她的动作，木门框上震下些许积灰，掉入她的眼睛，稍稍张开的嘴巴，使得她合眼吐出，“啊呸，什么玩意儿！”
榆木门闩受力被拿起，这时，身后幽幽传来他的声音，“你在做甚？”
铺子打烊，落门闩一事，沈棠从未沾手，引得李焕狐疑地盯着她，放下手中的小陶瓮，朝她走去。
拿起的榆木门闩又重回闩槽内，她回身心虚一笑，装模作样地捏着鼻子，神情夸张，“我方才闻到了一股死老鼠的味道，想着打开铺门通通风！”
“那这个？”他指着地上木算筹，她蹲身拾起，随口胡扯，“我刚才看见了一只老鼠在铺中乱蹿！”
“对！没错，肯定是那只大老鼠咬死了一只小老鼠，畏罪潜逃被我看见了。”她略有遗憾把木算筹放回柜台上，“可惜没有逮到。”
李焕不明所以，但打开了铺门。
铺门一开，凉风拂面，沈棠惶恐的心安定下来，长街上的人虽少了，但有了逃跑的出口，也可寻人求救，不慌，不慌。
人一心虚，话多了起来，她指着小陶瓮，“这是什么？”
瞧她主动提及此事，李焕疑惑的神情消失殆尽，眸里闪烁着光芒，“你先行闭眼片刻。”
“神神叨叨！”
“快些闭眼。”
“行吧，盼着我睁开眼后，你能给我变出金子来。”
“财迷。”
沈棠闭眼，“我迷财，财迷我，双向奔赴发大财！”
她这话时，尽管闭着眼，面上展露的向往，李焕仿佛看到她看见金子的欢喜模样，只怕流哈喇子。
可眼下，没有金子，小陶瓮只有紫苏鸭腿。
李焕打开小陶瓮，竹箸伸入内，夹起一个紫苏鸭腿，一边朝她靠近，一边扇动着香气，“闻一闻？”
沈棠努动鼻尖，紫苏的香味独特，她一下闻了出来，心中已猜到了几分，迫不及待地睁开眼。
“哇，真的是紫苏鸭腿，还是油炸版！”她欢喜地捂着双颊，眼睛亮亮地看着他手中的紫苏鸭腿，“你...去哪弄来的？”
“先吃，一会儿凉了。”
沈棠抬手往衣角处擦了擦，美食当前，她不愿挪步前去后院洗手了。
她美滋滋地握着紫苏鸭腿一端，“你还没告诉我去哪里弄来的呢？”
“我自己做的。”
张大的嘴巴凝滞了，手中的紫苏鸭腿顿时不香了，她知晓李焕，毫无厨艺，经他手做出来的东西能吃吗？
“你...你辛苦了，我决定了，这个紫苏鸭腿你先吃！”
她朝前两步，把紫苏鸭腿塞到他的手中，“快吃，一会儿凉了不好吃。”
沈棠的话说得滴水不漏，面上又透着笑意，李焕受宠若惊，“好...那我先吃。”
沈棠挑起眉梢，盯着他把鸭腿送入嘴中。
裹满了紫苏叶碎的鸭腿被咬下一口，鸭肉温热，香而有韧劲，各式香料的气味深深渗入内里了，唇齿留香。
“味道如何？”沈棠稍稍倾身问他。
“甚好！”
他说这话，沈棠瞧着不似在哄骗她，毕竟他的嘴刁得很。
铺中繁忙时，她抽不开身去烧菜，只得梁宜或是阿财前去烧菜，可这两人，一个十指不沾阳春水，现下归了家，为着照顾江婆子，学了些皮毛，一个手艺马马虎虎，勉强糊口，烧出来的菜不如李焕的意，他仅仅扒拉了几口做做样子，待得了空闲，前去光顾冯慧茹的馄饨摊子照顾她的生意。
她相信他的嘴。
“喏，尝尝。”
沈棠迟疑片刻，咬下一小块鸭腿，混着汁，紫苏叶碎一同咀嚼。
“你觉着如何？”李焕伸长了脖子，等着她的回应。
“还不错。”她又咬了一大口。
“还有，还有！”李焕把小陶瓮推得离她近些，“喜欢便多吃几个。”
“我又不是猪...”
他手中拿着咬了一口的紫苏鸭腿，一动不动，视线落在她身上，她大口大口地吃着鸭腿，吃得欢喜，他也欢喜。
“你愣着做甚？”
“没...没。”
沈棠：“那你快吃。”
李焕：“好。”
......
过了几日，王金花特意携礼登门寻沈棠，这是她们第二次会面，有些话若是不经铺垫，说出来难免有些冒昧。
她是个人精，提及李焕在她食肆中做紫苏鸭腿一事。
“沈掌柜，我瞧着李郎君，对你甚是用心。”
沈棠笑笑，“他哪是为了我，他是个好吃之人，是被我的描述给馋到了。”
“哎哟，这男人的心思直得很。”
沈棠：“嗯？”
王金花露出了然的笑容，似情场老手，“他不是为了你，便会驱使你给他做紫苏鸭腿，满足自己。他这么做，是为搏你的欢心！”
沈棠回想起李焕的话，他口口声声称是为了自己，顺带算上她的那一份罢了。现下回看，处处透着古怪，特意在王金花的食肆做紫苏鸭腿，莫非自家灶台克他？
现下虽已是四月中，但风里仍旧混着丝丝凉意，置放了半日的紫苏鸭腿仍旧温热，可见下了些功夫。
话说深了，关系拉近了几分，王金花引入正题，她拿出一份契约，“沈娘子，上回送来的香料，我这几日用上了，好得很！”
沈棠扫了一眼茶案上的契约，笑道：“我们的香料能得到您的称赞，是我们的荣幸！”
“好东西自是得多要。”
王金花把契约推挪至她的面前，“今年的香料，我都从您这里采买，您瞧一瞧？”
沈棠拿起契约细细看着，这份八个月的单子，使她心动不已。
但天下的生意，无利不成，王金花忽然登门，且送上这桩生意，其中藏着还未说出口的事。
她客气地放下契约，明着询问她。
王金花也不藏着掖着了，“我听闻您厨艺了得，不知可否赐教一二？”
沈棠惊讶，她的食肆不小，从一月香料耗费的多少，亦可断出生意如何。
一间食肆在青溪城中屹立不倒八年，称得上老字号了，鲜少有食肆撑得过二三年，可见王金花有些功夫在身。
“您这话折煞我了。”
王金花叹了一口气：“不瞒您说，肆中生意虽看起来不错，但利润淡薄，一道菜的价钱降了又降，原有伙计四个，现下仅剩一个，勉强支撑罢了。”
沈棠思虑片刻，问她：“您觉着我能为您做些什么？”
王金花：“您身怀厨艺，又打北边来，可谓是走南闯北，见多识广，给我出出生意？”
二人详聊了半个时辰，王金花将食肆的现状如实相告，因是老字号了，攒下了口碑，靠着老顾客维持生意，但顾客也不是揣着银钱的傻子，别家价低，难免会被别的食肆，食摊吸引。
食肆的生意越来越差，王金花只得与周遭的食肆，食摊竞价，价钱一而再，再而三的调低，以此留住老顾客。
人是多了，利润却越来越少，活干的越来越不起劲，这不，为着节省支出，弃了多年合作的北商，毅然前来安和香铺探访，合作。
夜里关了铺子，沈棠，李焕一前一后地行路归家。
她停步回首，扬声：“你走得离我近些。”
李焕：“男女有别，夜里人迹稀少，离得近些，有损你的清誉。”
过去的时日里，他们相伴归家，刘峻在时，李焕与他随在她的身后，那时，还离得近些。现下仅他一人，他离得更远些，在旁人眼里，这二人不相识，不是一路人。
“我说话费劲！”
“急事？”
沈棠吼着：“不急！”
“既不急于一时，归家再说。”
沈棠：“......”
归家后，沈棠与他置气，“我现在不想说了。”
李焕看着她气鼓鼓回屋的模样，“我又惹到她了？”
这话被沈棠听到了，杀了个回马枪，从未合起来的门缝探出头，“对！死直男！”
“死直男？”李焕不知其意，追问：“何意啊？”
“呵呵，问周公去吧！”
砰的一声，沈棠关上了屋门。
李焕嘀咕：“你与我说的话，我为何要问周公？”
沈棠未眠，思虑着如何助王金花摆脱现下的困境。她是商人，在商言商，助王金花一事而非出自善心，而是利益。
王金花允诺，若得她相助，今后的香料皆从安和香铺处采买，可立契为证。
她的食肆生意越来越好，需要的香料随之增多，这是其一。其二，沈棠可借由此事发挥，散布消息，称王金花的食肆生意好的秘诀，在于香料，以此为出口，推出安和香铺。
这下，王金花食肆周遭的食肆，食摊，皆会打听安和香铺，暗中探访，人到了铺中，受香料品相，价钱驱使，何愁他们不心动？
沈棠嘀咕：“除非是傻子，不然谁会放着价钱更低的好货不买？”
“但能做生意的人，哪是傻子？我必须好好想个法子！”
作者有话说：
无