第15章 这祭祀真能让神灵帮忙铸钟？
咚！
咚咚！
咚咚咚！
赤裸着上身的精壮汉子用力擂响牛皮大鼓。
乐工们排成整齐行列，抚笙吹竽。
头戴巨大黑红傩面的大巫祭站在队列最前方，向柴堆里投入一束一束香草，在袅袅的烟气中高举双臂，旋身顿足，竭力歌唱。
沈乐也跟在队伍里面，一边歌舞诵唱，一边伸长脖子看向前方。
整个铸造场地，距离楚君的宫室甚至都不算远，能看到远处的夯土台基，一重一重殿宇，以及宫室高高翘起的飞檐；
而随着大巫祭的歌唱，随着战鼓的擂动，袅袅烟气向上升腾，一时间，连宫殿顶上，似乎也有阴云密密涌来：
狂风乍起，落叶在地上卷成风漩，呼啸的狂风，把悠长的陶埙声撕扯得模糊不清，似哭似诉。
哪怕是沈乐，在这乍变的天地之威面前，心里也有一点毛毛的：
不会吧？
不会真的能把楚地的神灵叫出来吧？
这个世界是真有神灵的，楚地的神灵，是真的显示过威力的！
话说神力是真的能保佑编钟铸成吗……
铸钟可是个难度很高的活计，青铜溶液的配比差一点，铜料在炉子里的反应精确度差一点，倒进模具的速度差一点……
随便哪里有一点不对劲，都能让这次铸钟失败。神力干预，能确保是正向干预，不是反向干预吗？
他不能确定，也不知道大巫祭能不能确定——也许只是尽人事以听天命，但是，祭祀仪式更前方的工匠们，无疑是在努力地尽人事。
炉火已经烧到最炽烈的时候，年轻匠人竭尽全力，拉扯着皮橐，发出“呼嗒、呼嗒”的沉重声响，将空气送入炉膛。
总负责这次铸造事宜的匠师紧张地站在炉前，双膝微屈，双手微张，仿佛随时随地会扑到炉膛里去；
他眯起眼睛，盯着跳动的炉火，时不时侧头看向炉内的坩埚——沈乐估计，他是在判断炉内的青铜液体，是否到了最合适的境地。
终于，这位沉默寡言，双手布满灼烧与老茧的老人一声令下，数名精壮工匠一齐用力，从炉中抬出盛装青铜液体的小型坩埚。
坩埚中，青铜液流淌着熔日一样的光华，刺得人几乎睁不开眼——
“浇——”
匠师的命令声，几乎是竭尽全力，从胸腔当中压榨出来。
他亲自抓住与坩埚连接的木柄，缓缓向下搬动，让坩埚开口对准陶范的浇铸口。与此同时，大巫祭高举铜钲，重重敲下：
当！
当！
当！
一下一下，密集，沉稳，富有节奏的敲击声，和坩埚向下扳倒的节奏，几乎完美融合。
沈乐下意识地屏住呼吸，看着滚烫的青铜液体，沿着陶范的浇铸口倾泻而入，白色烟气猛烈升腾：
但凡浇铸，不能太快，也不能太慢。太快会让陶范的砂型损坏，气泡来不及排出，导致砂眼、气孔、裂纹与成分偏析；
而太慢，会让金属流动性降低，导致浇铸不足，内部收缩引起孔洞缺陷，晶粒粗大与偏析等种种缺陷。
现代社会，可以通过大量的研究和分析，精密控制温度，精密控制浇铸速度；
而古代，要造出这样惊人的作品，只能依靠匠人的经验，来完成这一场金属与火焰的同歌……
一次浇铸，又一次浇铸，再一次浇铸。小型编钟，那些通高二三十厘米的钮钟，难度并不高，匠师差不多是一蹴而就，举动也很从容；
而随着浇铸的编钟越来越大，匠师越来越审慎，而周围的工匠们也越来越紧张。
至于巫祝们，也没有好到哪里去，到铸造最后几枚编钟的时候，巫祝团队，差不多是在无休无止地跟进祭祀：
斋戒、沐浴、举行仪式、再斋戒、再沐浴、再举行仪式……
要命啊，快要饿死了，这一批编钟什么时候能够铸造完……
沈乐从最开始的时候，好奇心和注意力全在编钟铸造上，到后来已经饿得两眼发蓝。这时候的斋戒，那是真的斋戒啊！
一口肉都没有的那种！集体斋戒，谁也别想跑，谁也别想偷吃一口！
也就是一枚编钟铸造成功，大家能够松一口气，分吃祭神用的胙肉，能捞到两片白水煮熟的肉片子下肚。铸造失败了？
什么，失败了你还想吃肉，做梦去吧，肯定是祭祀不够诚心，神灵没有降福，要更严格地斋戒！搞更加盛大的祭神仪式！
到了最后一座编钟准备铸造的时候，大巫祭举行了最为盛大的仪式，甚至把祭祀仪式提升到了太牢等级。
三组巫祭，分别扛抬着活生生的、事先饿了好几天，排空肚腹的牛、羊、猪上前，把它们按在祭坛前。
大巫祭亲自执刀，先割断三牲颈项，让祭品的鲜血大量喷入铜盆；
再剖腹、掏心、斩首，把血淋淋的牲畜心脏掷入柴堆，把牲畜头颅供奉在祭坛前；
最后，三牲的身体落入青铜大鼎，鼎下架火，开始努力烧煮，要让食物的香气蔓延至上天……
沈乐也在执行祭祀的队伍当中，扛牛，剥皮，解牛，忙得一身大汗。
终于等到牛只入鼎，他默默喘息着，一边等待汗水落下，一边望向前方：
这次可千万要成功啊！
都已经动用了最高规格的祭祀了，这次再搞不定，那问题可就大了！
比先前更大的坩埚，或者可以说是铜包，正在向陶范内倾泻青铜液体。这一次浇铸的铜水，达到了两百公斤——
一个坩埚已经搞不定了，四座熔炼炉同时燃烧，四组工匠接力，从里面抬出坩埚，浇铸铜水：
范包的浇铸口烟气缭绕，站在对面，几乎都看不见人影。大巫祭的歌唱声越来越高亢，几乎声嘶力竭，而主持浇铸的匠师，声音也越来越紧张：
“浇！浇！往下浇——”
最后一包青铜溶液浇铸完毕，范包封闭，开始等待漫长的冷却。
整个铸造场地一片沉寂。只有柴火燃烧的噼啪声、青铜鼎中滚沸的汤水声，以及众人压抑的呼吸声响起。
哪怕熔炉熄灭，哪怕接下来只能等待，也没有人敢于在此时轻慢：
工匠们或者收拾熔炉，或者移走工具，每一个动作都轻手轻脚，不敢稍有打扰，生怕大一点的动静震动了范包里的铜水；
大巫祭带领众巫祝，持续低声吟唱，维持着庄重的祭祀仪式，呼唤着神灵的注目。
一天、两天、三天……就在所有人分班值守，都感觉快要熬不下去的时候，匠师判断，范包终于冷却至可开范的程度。
他深吸一口气，用特制的木锤和铜凿，开始小心地敲击、剥离那包裹着最大编钟的厚重陶范。
“咔嚓……哗啦……”
外范一块块碎裂剥落，露出内部金黄色的，还带着温热的青铜钟体轮廓。
钟体前方祭祀祈祷的人群，哪怕不敢离开原位，也忍不住探头探脑，踮脚张望：
完成了吗？
一切还顺利吗？
陶范一块一块碎裂落下。最开始颇为顺利，钟体的大形完整，没有明显的缺损或裂纹，也没有肉眼可见的气孔。
然而，当最后几块包裹钟体顶部，掩盖住那些繁复浮雕的外范被清除时，几声惊呼，再也压抑不住地响起在人群里。
钟体舞部上方的浮雕纹饰不对！
它虽然大致成形，但边缘模糊，细节丢失。那美丽的，如龙蛇蜿蜒，如凤鸟展翅的雕塑，明显地缺少部件。
更严重的是，其根部与钟壁的连接处肉眼可见地薄弱，甚至有几处细微的孔洞和裂隙，仿佛随时会断裂脱落。
对于旨在上通天神的礼器而言，这种瑕疵，几乎是致命的！
它不仅影响美观，更可能让神灵无法驻形于器。更糟糕的是，那些裂纹，会影响钟体的强度，也会影响乐音！
匠师的脸色瞬间变得灰败，他颤抖着手抚过那处缺陷，沟壑纵横的老脸，呈现出从未有过的惨白。
他身后的工匠们，也个个面如土色，有人甚至腿一软跪倒在地。
怎么办？
往上再浇铸铜水可以吗？
或者，要把这口铜钟，熔了重铸？
重铸能搞定吗，还是要用新的青铜，从头开始冶炼？
沈乐在人群中苦思冥想。还没想出一个接过来，铸场外脚步声杂沓，大群武士围拥着楚君，已经到了面前：
这位老人并未立刻发怒，只是沉默地走近，仔细审视那枚巨大的、带着瑕疵的钟坯。
他仔仔细细看过一遍，蓦然转身，看向钟坯附近的工匠和巫祝。
只是一扫，所有的工匠都跪伏下去，就连巫祝，也有几个撑不住压力，当场跪倒：
“寡人倾府库之神金，许尔等一岁之期，斋戒沐浴，祷祝不息。”
楚君的声音不高，却是一颗颗都仿佛带着冰碴，冻得整个场地几乎窒息：
“今得此残器，尔等……何以教寡人？”
一个个头颅低垂。一个个脊背倒伏。铸钟，特别是铸这等大钟，本来就不是容易的事情，本来成功率就不高——
但是这时候，谁也不敢开口在楚王面前辩驳。成功率不高，你是说神灵不肯保佑吗？
你们这些工匠没有尽力，还是巫祝的实力不够，又或者，你们祭祀的时候有什么疏忽，得罪了神灵？
匠师的额头死死抵住地面。嘭，嘭，嘭，一下一下叩在地上，没几下就有血花溅起。
大巫祭面色沉凝，向前一步。
他是楚王室近支的子弟——没有这样高贵的身份，也当不了大巫祭——能承担的压力和失败，相对更多一些。
现在，如果他开口……
“王上！”
一个略显沙哑的声音抢着响了起来。沈乐踏出一步，嗓音因为长期的斋戒与诵唱而显得干涩，却是坚定而清晰：
“神佑楚人，然而，吾等也需尽人事，方能享众神之佑。”
众人目光齐刷刷转向来处，转向这位年轻的巫祝。大巫祭脸色微变，开口想要喝斥，却在楚君的逼视下默默低首；
楚君眉头一扬，沉凝的怒气当中，带了点兴味：
“哦？你的意思是，匠师没有尽全力，还是巫祭没有尽全力？”
“匠师工于鼓铸，巫祭斋戒祭祀，精洁虔诚。”沈乐走出巫祝队列，向楚武王和大巫祭、匠师分别行礼。
他的脸色因饥饿和紧张而苍白，眼神却亮得惊人：
“然，熔铸之能，固然尽竭，工巧之技，尚有不足——臣以为，或可尝试分铸再合之法，以求全功？”
“分铸再合？”跪伏在地上的匠师猛然抬头。浑浊而绝望的眼中，闪过一丝惊人的亮光——
那是朝闻道，夕可死的光芒！
“是。”沈乐努力组织着符合这个时代认知的语言：
“吾曾观匠人铸鼎，鼎耳繁复，有时亦难与鼎腹一次铸成无瑕。
若能先铸鼎耳，再将鼎耳埋于范中，熔铜浇铸鼎身，使其天然相合，或可……”
他描述的就是后世所谓的“分铸法”，在商周青铜器中已有应用，但用于如此大型、且要求极高的编钟上，风险依然巨大。
关键在于二次浇铸时，温度控制必须极其精准：
既要让新铜液与已经铸好的部分熔合牢固，又不能烧坏已铸好的部件，或影响其整体结构和音质。
而且，楚地的冶炼工艺，铸造工艺，并没有中原那么强，铸造这么大的编钟，压力极大……
死寂般的沉默。
匠师已经从地上直起半截身子，死死盯着编钟上的缺陷，不时看向沈乐一眼，眉头紧皱，似在飞快推演。
大巫祭目光深邃，若有所思。楚君则面无表情，手指无意识地敲击着剑柄。
“有几成把握？”良久，楚君终于开口动问。匠师喉结滚动，字字沙哑：
“若……若纹饰范制得极精，火候掌控得当……或可一试……”
“比先前一次铸钟呢？”
“自然更易成功！”
匠师下意识地放大了声音。楚君沉吟片刻，果断下令：
“那就再次铸钟，再行祭礼。若成，重赏；若再败……”
他沉沉地拖了一个长音。前方，大巫祭与匠师，齐齐俯首：
“臣领命！”