第115章 请君入瓮
冬月冬, 霜满地。
八百加急，红旗捷报，马蹄踏过千百里官道, 直抵皇城。
消息传开时, 满朝振奋。
贺修筠率军于平阳郡以北的黑风口大破回阙主力，回阙可汗派使求和，史无前例。
北疆之乱, 终于平定，且上了一个安稳台阶。
紫宸殿上, 萧懿恒展开捷报，面上是恰到好处的欣慰与喜悦。
“好。”他声音朗朗朗，“贺将军忠勇可嘉, 朕心甚慰，传旨，命贺修筠处理完北疆事宜后，择日班师回朝，朕要亲自为他庆功。”
群臣齐声称贺。
齐王站在御下队列中，唇角微微扬起，在一片赞颂之声中跟着道：“皇上圣明。”
班师回朝, 他们等了许久。
于此同时，萧钰也接到了北疆的捷报, 还有一封密信。
杜仲的人从陇州传回消息，夜枭的人最近活动频繁, 似乎有大动作。他们沿着从北至南往京城的几条要道暗中布置, 尤其是在一处叫鹿溪的地方调集了不少人手。
鹿溪。
萧钰铺开地图, 手指循着交错的官道落在那处地名上。
这是一个不起眼的县, 隶属幽州以南, 说它不起眼，是因为地图上只是一个小小的圆点，周围没有任何军事重镇的标识。
可说它重要，北疆其中一条归京的官道，正好从鹿溪穿城而过。
不过从北疆归京不一定走此路，萧钰凝视着地图，眸光渐深。
贺修筠不一定走此路，但“景珩”就不一定了。
早先景珩奉命追查秋霜令，萧懿恒能掌握他的行动轨迹，完全有可能放饵引他去鹿溪。
萧钰心头一惊。
萧懿恒已经知道了景珩就是贺修筠。
夜枭又和萧懿恒有勾结。
他们在鹿溪动手，目标是谁，不言而喻。
她沉默片刻，将密报凑近烛火，看着它化为灰烬。
“来人。”萧钰唤道。
殿外的墨玦无声闪入：“殿下有何吩咐？”
“准备一下，过几日我要出京。”
墨玦微微一怔：“殿下要亲自去？”
萧钰点头，没再过多言语。
近些日子，萧钰交代了京中不少事宜。
除了安排妥当公主府内外和宫里事务，她还私下会见了张楚岚、何谦……一系列官员，最后拜托陈皇后多照佛些长平侯府，尤其是保证景澄的安危。
陈皇后没有多问，只让她放心。
春雨和夏婵原本是萧钰的侍女，陈皇后病后便被派往坤宁宫，一待就快两年了，这回萧钰也和她们说了不少话。
待她出宫后，夏婵酸着眼眶：“公主这回是怎么了……”
在她们看来，此次萧钰话多得反常。
陈皇后及时打住下人的话，命人不许再议论此事。
离京的前一夜，探子来报，说齐王已经有些日子没有在朝会上出现了。
借口是旧疾复发，闭门养病。
萧钰派人送了几回药材补品，都被王府的人客客气气收下，说是“王爷在静养，不便见客。”
先前的那个念头再次冒了出来。
齐王。
这些年的种种，萧随不动声色的布局，对萧懿恒近乎纵容的支持，以及每次出现在她面前时，那双深不见底的眼睛。
据她了解，夜枭是朝堂上一个能调动多方势力的人。
这个人是齐王萧随。
萧钰没有证据，可她心里这个猜测越来越清晰，越来越笃定。
打点好一切，一日清晨，秋霜砭地，天色蒙蒙亮，萧钰一身利落行头，带着暗卫向北出发。
快马加鞭，路途花了十日。
鹿溪比萧钰想象得更加繁华。
这座小县城夹在两山之间，两旁店铺林立，商贾云集。
一条长阔的官道横亘在县城西方。
萧钰换了寻常装扮，带着两名暗卫混入城中，住进一家不起眼的小客栈。
齐王比她早足足半月到鹿溪。
萧随在此处调动人手，探子才将鹿溪异动的消息传回京去。
萧钰尚不知晓北疆返京的人行至何处，也没有多余的时间布眼线打探齐王的所有的人手分布。
今夜是宿在鹿溪的头一晚，白日进城时，她已经着暗卫和杜仲会和，即刻将暗卫散布出去打探消息。
直至天上那轮不太暖和的太阳彻底落山，五个时辰过去了，也没有任何动静。
夜深时分。
萧钰忽然觉得心口一阵莫名的悸动。
她蹙起眉，按住胸口。
怎么了？
*
北疆返京的大军是在冬月十八那日行至鹿溪城外的。
三千铁骑列队而行，旌旗猎猎。
此次随行的是许久都未归家的士兵。
按照寻常脚程，距离京城还有半月路程。
冬月十八当晚，有人往军中递了一封密信。
信是驿卒送来的，说是一位老妇人托人转交，点名要贺将军亲启。
信封上没有任何标记，只有一行娟秀的小字。
「将军亲启，见信如晤。」
贺修筠拆开信，就着帐中烛火看去。
信不长，字迹有些颤抖，内容却让他瞳孔一缩。
「老朽姓周，曾在长平侯府做过账房。
二十六年前，赵微月夫人出嫁时，老朽随嫁妆队伍送亲至长平侯府，那时候与夫人有过一面之缘，后蒙夫人抬举，曾在府中做过几年事。
夫人出事那年，老朽已离府归乡许多年。永元十二年，夫人曾给老朽了几册账本，同时托老朽查十八年前宫里一批药材的去向。
十八年前太过久远，彼时新皇登基不满一年，对老朽来说，此事难如登天。
好在夫人给的账本很细致，老朽查了多半年，终于查到些眉目，可还没等禀报夫人，就听说她……出事了。
那批药材账做得奇怪，细查下来，都流向了淑贵妃宫里，老朽找了懂行的大夫，那些药竟是流胎的方子，老朽估摸着和皇嗣有关。
这些年来老朽不敢声张，只能把证据藏起来，等着有一天交给该给的人。
如今老朽年迈，恐时日无多。若将军有意，可在子时来鹿溪城东柳巷第三家，老朽当面将证据交付。
望将军将证物带回朝呈贡于圣上，也算是给故去长平侯夫人的一个交代。
——周氏顿首」
贺修筠捏着信，久久未动。
这可能是陷阱，可他更知道，若这封信是真的，那便是赵微月生前最后执着寻找的证据，亦是间接害她身亡的原因。
此外，既是与淑贵妃有干系，或许其中也有陈皇后苦寻不得的关键。
宫里那年到底发生了什么？
他沉默良久，将信折好，收入怀中。
入夜，子时。
大军仍在鹿溪城外扎营，贺修筠借口外出有要事，只带了几名亲卫，悄然离营，策马向城东奔去。
月色很好，皎皎月光穿过树顶枯枝，映得林间一片银白。
冷风卷起枯叶，在马蹄下发出细碎的声响。
贺修筠在疾驰的马背上，望着前方渐渐清晰的鹿溪城轮廓。
一切太顺利了。
北疆大捷班师回朝，他恰恰选了鹿溪沿线这条线路。
这封突如其来的信太过巧合。
鹿溪往西北四百余里便是陇州，七年前赵微月回京时候绕路来过这一带。
又一条理由说服了他。
就这样，他找了诸多破绽百出的借口。
心里一个声音道：他不能不去。
借着月色，贺修筠到了鹿溪城东柳巷，沿着主巷道往后数了三家。
这是一处破旧的小院，院墙斑驳，门板上的朱漆早已剥落殆尽。
一袭冷香自院内飘出来，依稀可辨别出是梅花的香气，倒与这略显破败的景象格格不入。
贺修筠翻身下马，让亲卫在巷口候着，独自上前叩门。
随着有规律地三长两短敲击声后，门“吱呀”一声开了。
开门的是一个头发花白的老妇人，面容沧桑，穿着一身粗布衣裳，她抬头看着眼前戴银面的男人，确认道：“您就是贺将军了。”
贺修筠点头。
“老朽姓周。”老妇人侧身让他进去。
院内果然种着几株早梅，开得正盛，老妇人引他进屋，屋内陈设简陋，却收拾得干干净净。她请贺修筠坐下，给他倒了杯茶，这才缓缓开口：“将军能来，老朽很感激。”
贺修筠接过茶，并不打算喝。
他开门见山道：“您说的证据在哪里？”
老妇人沉默片刻，从怀中取出一只小小的木匣子，放在桌上，“都在这里了。”她道，“当年夫人让老朽查的那批账目，采买的单据，转运的记录，还有最终送入……”
贺修筠伸出手，正要接过木匣。
忽然，他的动作顿住了。
一股奇异的眩晕毫无征兆地涌上头来。
几乎本能地捂住口鼻，贺修筠低头看向手中那杯未曾沾唇的茶。
不是茶。
是空气。
那气味，是异香。
梅树上的浓重香气无声无息地弥漫在整个院子里。
老妇人看着他，脸上是一种诡异的平静。
“将军，”她轻声道，“对不住了。”
贺修筠想要起身，发现双腿如灌了铅，根本使不上力气。他单手撑着桌沿，银面半遮，眼眶发红，死死盯着面前的老妇人，“你并非周婆婆。”
老妇人缄默不言。
身后，忽然传来一阵轻微的脚步声。
贺修筠艰难地回过头，只见内室的帘子被掀开，一道玄色的身影缓步走出。
是齐王，萧随。
他负手而立，望着半跪在地、竭力支撑的贺修筠，唇角微微扬起，那笑意淡而从容。
“贺将军，好久不见。”
果然是一出请君入瓮的戏码。
贺修筠极力压制最后一点清醒，他想说话，可药力让舌头变得僵硬无比，只能发出一个含糊的音节。
齐王走到他面前，居高临下地看着他。
“知道这是什么药吗？”他淡淡道，“叫软筋散，不多，只够让你暂时动弹不得。放心，本王还有话要问你，不会让你这么快死的。”
萧随说着，转而从腰间抽出一柄短刀。
刀锋在夜色中泛着冷光。
“贺将军，或者说景世子，你这张脸，藏太久了。”
刀尖挑向他耳后那处系着银面的细绳。
锋利的刃划过，细绳应声而断，银面滑落，“当啷”一声砸在地上。
桌上烛火摇曳，照亮了那张脸。
是一张年轻、棱角分明的脸。剑眉入鬓，鼻梁高挺，薄唇紧抿，下颚线条锋利冷硬。
此刻这张脸上满是细汗，可即便狼狈至此，也掩不住那股与生俱来的矜贵之气。
京中但凡有些头脸的人，都认得这张脸。
故去长平侯膝下的长子，景珩。
平日里游手好闲，只知赏花遛鸟的勋贵子弟，所有人眼中不务正业，靠着祖荫混日子的纨绔，此刻穿着一身铠甲劲装，跪在齐王面前，动弹不得。
萧随端详着他的脸，目光玩味，“景珩，这些年你一人扮两角，把所有人都耍得团团转，本王欣赏你。”
他蹲下身，与景珩平视，唇角笑意更深：“若是回京后让皇上知道，他信任的镇北大将军和那个整日游手好闲的世子爷其实是同一个人，他会怎么想？”
景珩盯着他，目光里是藏不住的杀意。
“欺君之罪，罪不容诛啊……不知你这身军功足抵一死吗？”萧随无视他，站起身轻轻笑了。
随后他拿起那只木匣，打开看了一眼，“景世子，你可知这里面装得是什么？”
景珩没有回答，他已经被药物控制得说不出话。
萧随将木匣微微倾斜，露出里面的东西。
一叠泛黄的纸页，和一块玉佩。
萧随拿起那块玉，对着烛光端详，“这玉佩是赵微月的陪嫁之物不假，至于这些纸……”
他将纸页翻了翻，笑意渐深：“是本王让人抄的，都是假的。本王不是话本里的蠢货反派，留着真正的证据等人来取。”
木匣子被合上，随手扔在桌上。
“周婆婆确实是当年长平侯府的账房，本王的人找到她时，她已经病得快死了，本王让人给她治病，给她银子，让她安享晚年，而交换是替本王写一封信，把你请来。”
萧随说罢，对门外摆摆手。
两名黑衣人应声而入，将景珩从地上拖起，反剪双手，捆了个结实。
“搜他身上。”萧随吩咐道。
黑衣人将景珩从头到脚搜了一遍，一无所获。
“秋霜令在哪？”萧随低头，看向被捆得结结实实的景珩。
一番下来，萧随如何也撬不开他的嘴，加之软筋散的药效彻底上来，景珩整个人在地上已经不省人事。
萧随道：“押下去。”
景珩被黑衣人押着向外走去，周婆婆依旧坐在桌边，低着头，不敢看他。
待人走后，院内只余齐王和周婆婆二人，萧随脸上依旧笑容淡淡，踱步走到老妇人面前：“你做得很好。”
“王爷，那孩子……他会死吗？”
萧随看着她：“怎么？心软了？”
周婆婆低下头，默默摇了摇头，手指紧攥着袖口。
萧随轻笑一声，转身向外走去：“鉴于你帮了本王这么大一个忙，本王就勉为其难，让你见一见明早的太阳。”
周婆婆的身体微微一颤，膝行至萧随身前，手指死死攥住他的衣角：“王爷，您不是答应我，只要能把贺将军引来，就保住我的性命吗？”
萧随嫌恶地甩开她：“你的命是本王的，当然由本王说了算。”
月光如水。
院外巷口处，景珩带来的几名亲卫早已经倒在血泊中，一动不动。
萧随踏出了这间院子，周婆婆蹑手蹑脚地起身，关了院门钻进里屋。
待人走后不久，一个黑影挤开小院后门的草垛堆，偷偷溜了出去。
【作者有话说】
晚安[彩虹屁]谢谢饱贝们的灌灌[奶茶]