第72章 打一个赌
听小齐皇后这么一说，齐冕还不满意。
“还有一件要紧事，父亲听说，娘娘要抬各大世家的赋税，这大为不妥，娘娘刚刚掌权，正需要世家的支持，若是此时抬税，只怕人心涣散。”
齐知风没说话，过了一会，才和缓道：“本宫知道了，请父亲不必挂心。这只是与臣子们的商议，并未正式拟旨，但是国库的空虚，只靠各州县的赋税……”
齐冕打断了她的话：“国库不是几年就能充盈上来的。好在陛下还小，也没有修建宫殿之类的花销，假以时日，国库充实，娘娘也就不必担忧了。”
齐知风微微一笑：“兄长说话的语气，跟哄着五岁哭闹的我，是一个样子。”
齐冕微微抬眉，不甚在意道：“娘娘已经大了，父亲也常夸娘娘从小乖巧可人，是儿女里最省心的那个。”
当他离去后，只有齐知风隐在宫灯的昏暗里。
一群不知饱足的蠢货，国库已经空虚成这般模样，却还只顾着眼前的几分利。
不过父亲说得对，世家不可动。若真要他们出银子，也得有个取巧的名目。
可恨她堂堂皇后，却不如西北一个土匪活得潇洒恣意。
段不惊可以斩豪绅，杀鸡儆猴，顺利推广荒田。
但是她不能，因为握着刀的人，不是她，而是包括父亲在内高高的世家们。
得手里握着兵权，说话时，腰杆才直。
就像那个段不惊，三袋子蝗虫，就打发了今年的赋税……
那个男人，可真有趣。
可惜啊，他的野心竟然那么大，可既然野心那么大，他为什么不肯选她？
是她暗示得还不够明显？
懒得再去想，她随手拿起了案牍上的一封信。
这信是鞑靼王庭送来的。
先帝吴庆，曾经俘虏过鞑靼单于忽儿岱的二儿子。
当时没杀，也没放，只是在双方议和的时候，鞑靼二王子作为质子被扣押在了京郊。
现在鞑靼的大王子死了。鞑靼想要这个二儿子回归王庭。
齐知风挥手叫来了人，低低问：“都安排下去了吗？”
那人低声道：“都安排好了。到时候，姬禀央会揽下差事，送二王子回归王庭。”
说到这，那人顿了一下道：“卑职打听到，姬禀央与大女儿并不亲近。这位大人似乎家宅不甚安宁，前些日子，二女儿还把家当给砸了。加之那段不惊行事不甚守礼。只怕老丈人出事，段不惊也不会伸出援手。”
齐知风并不意外，微微一笑。
“不重要。”
她喝了一口茶，又继续道：“过程不重要，结果最重要，记住，务必要让二王子死在西北的地界处！”
这江山社稷到了她的手里，却已经是千疮百孔。
现在她无钱又无兵，只能仰仗世家施舍，坐在高位上做个傀儡。
不过没关系，一切慢慢来，无论是钱、兵，还是权，她都一样样慢慢抓握在手心里。
首先第一步，就是要削弱西北的势力。
一个鞑靼的大王子，就害得戎人被鞑靼单于忽儿岱死咬住不放。
那么若是二王子死在了段不惊岳父的手上，而且死在了西北地界呢？
那个华安公主，也是个没心眼的，在年前跟她几次通信时，无意中透露了致命消息。
让她推敲出来，原来段不惊和他的妻子当初也在鞑靼地界。
那么这样一看，大王子的死便有了另一种可能。
是段不惊搞了一手栽赃陷害，将祸水引向了戎人。
如今，齐知风要现学现卖，用二王子的惨死，将鞑靼单于的怒火引向西北。
等戎人知道了段不惊当初的栽赃陷害，段不惊就要疲于奔命，应对戎人和鞑靼的两大夹击了。
而段不惊不肯缴纳赋税，自有御史的刀笔吏，对他口诛笔伐！
内外夹击之下，西北三州便脆不可挡。
收拾起一个丧家之犬来，易如反掌。
想到这，小齐皇后微笑起身，莫名期待那样的盛况早日来临……
关于西北要不要缴纳赋税的事情，其实段不惊还真不是一言堂，很是正经召集了治下的文官们商讨了几轮。
段将军表示，西北的困难，在座的官员都知，如今西北旱灾虽有缓解，但还需巩固民生。
所以就算朝廷恩赏，免了一年赋税，西北也应力竭所能，为朝廷分忧。
正好与西北接壤的州县，不堪赋税，水利失修，西北愿意无偿替周围郡县百姓修整水利。
若有参加徭役者，当提供饭食。
段不惊这么做，当然不是想镀金身做活菩萨。
跟西北的久旱不同，隔壁的郡县总是涝灾不断。
若是水利均匀，两家都有好处。
只是朝廷如今哪里闲钱拨款给地方，做这种费钱的营生。所以段不惊也不想扯皮，干脆自掏腰包，借了相邻郡县那些失了土地的劳力，先将河道通开，解决西北日后的隐患。
周围郡县的太守们起初并不情愿，可是春分后一场大雨，险些冲垮河堤，把他们自己的府门都要给冲没了。
于是乎顺水推舟，也就同意了这修整河道的方案。
不过因为里面涉及了许多复杂的河道调整，并非门外汉能随意布置的。
段不惊便叫人将陆敬升给拎提了过来。
他督水监任职，正好熟谙水利。段不惊正好要问问他的意见。
陆敬升过了好长一段软禁的日子，每日忐忑不安，被段不惊叫去的时候，怀疑这姓段的终于想起了他，想要杀人灭口。
没想到，段不惊只是叫他看水利图。
陆敬升低头看了一会，问他：“将军不怕我藏私使坏？”
段不惊抱着手道：“陆大人有些自以为是的毛病，但到底读了那么多年的圣贤书。你手里的水利，关系周围几个郡县的百姓民生。你自诩重活一世，总要在世间留痕，为黎民苍生做些什么，以证君子之道吧？”
陆敬升抿了抿嘴，没再说话，只是低头认真看图，很快就指出了工事几处不妥之处，还有可以节俭工序，更加省钱省力的法子。
他博览群书，本就是个钻研学问的苗子。
可惜几世扎进了名利场，被洪流裹挟，迷失本心。
如今什么也不想，一门心思画图纸，测流速，倒显出了他几分原本的踏实天资。
等修改完了图纸，段不惊找人来看，那人夸赞这图纸改得好，便带人调整剩下的工程去了。
陆敬升郁闷多时的一口怨气，终于稍微缓解了一下。
只是段不惊让他看完图纸，便又不搭理他了。
陆敬升忍了又忍，终于忍不住问：“段将军，你既不肯信我说过的那些话，为何还找我来？”
段不惊审批了几页随身带着的文书，淡淡道：“我是不信你的胡言乱语，又没不信你的状元之材。”
陆敬升难堪抿唇，低声苦笑：“如今这世事都乱成了一团麻，我说得就算都是真的，又有何用？”
段不惊抬头道：“陆大人一生清正，可就是有一个人生污点，就是帮我那个岳丈狼狈为奸，陷害同僚。我这倒是有个机会，能把大人把这个污点洗刷干净，等做成了这事，也许你还会有改过自新的机会，寻一处小县城，带着你的老母亲，堂堂正正的过日子。”
陆敬升惊疑不定：“你……你说的这些……”
“不用急着否认，或者拒绝，你当知，并非人人都有机会摆在眼前。你若是错过，就要做被幽禁一辈子的准备。”
……
小婵给监督水利的段不惊来送饭食，却没下马车。
直到段不惊从营帐里出来，大步朝她的马车而来，她才探头去看。
等段不惊上了马车，她迫不及待地问：“怎么样，陆敬升答应了没？”
段不惊没说话，看样子像是不成。
小婵有些急了：“你有照着我说的做吧？他不可能不答应啊！”
她太了解前前夫的性情，想要撺掇陆状元做事，就得像才女苏长居那般，先给陆敬升展示几分真才实学的高台，再顺杆夸赞，最后提升格局，从国家安泰的角度给他戴高帽，让他骑着山头难下。
为此，小婵还特意一句一句的教了段不惊的话术，怎么最后，还是不成？
是了，教他的时候，段不惊就阴阳怪气，一定是没好好学。
段不惊看够了小婵发急的样子，才慢悠悠道：“他答应了。”
小婵缓松一口气，道：“那你还不吭声，存心逗我？”
段不惊淡然道：“实在叹服我的夫人，洞察人心，算无遗漏，对于自己青梅竹马的才子玩伴，了解如此到位。那你可知你夫君现在想着什么？”
小婵凑到了他跟前，用手帕替他擦着走得冒汗的鼻尖：“我夫君堂堂西北大将军，心里装的，一定是黎民百姓，国计民生，肯定不会是男男女女的小情小爱，醋碟子酸碗之类的……啊呀……”
段不惊一把将她给扯进了怀里：“夫人这是拿堵住大坝的技艺，来堵我的嘴啊！”
小婵笑着凑过去闻了闻：“一点也不酸，香香的，是用我给你新调的苹果枝加薄荷的漱口水？”
段不惊低头亲吻着软糯糯的小妻子。
只要她的洞察人情，拿捏人心，不是用在逃跑上，段不惊其实不介意她偶尔琢磨一下陆敬升之流的庸才。
不过他还是忍不住道：“若真关心你这位同乡，以后离他远点，我不喜欢他看你的眼神。”
小婵知道他偷听过自己和陆敬升在村中对话，一直怀疑他俩曾经两小无猜。
幸好他并非重生，若是知道自己还跟陆敬升做了两年夫妻，只怕是要提刀杀人的。
也正是因为这点，小婵才没有自己出面说服陆敬升，而是让段不惊出面。
虽然段不惊并不知道前世因果，但总归还是要避嫌的。
若不是以后需要陆敬升出面作证，她也不想找来陆敬升，又打翻段不惊这一缸的醋。
此时的姬禀中，正在前往威风大营的半路身上，跟青莲帮的帮众核对粮草数目。
威风大营今年也学了西北囤积军粮，还特意征调了一批种子。
如今西北那边荒地开垦，凡是种子都能买上好价钱。
姬禀中虽然有心大捞一笔，却也不敢做得太过分，不然那个耿仲明是会抓人行军法的。
他让青莲帮弄来了一批发霉的种子，用清水冲洗粗略来凉晒后，便可以次充好。
压在一层好粮种的下面，将大部分粮种调换出去。就算以后查出来，也可以推诿到威风大营保管不善，让种子受潮由头上来。
另外，兵卒们的军粮，也被抽了四成，掺入细沙。这样就算过秤也看不出端倪。
这批粮草前后要运四次，来回几趟，细细拢账，姬禀中觉得还是不够赚头。
毕竟母亲杜氏若咽气，可就三年没有这么细水长流的营生了。
那莲花帮的成绅见了道：“姬大人，我这倒是有货，你若是有门路运到鞑靼那边，光是佣金便可给你足足一千两。”
姬禀央听得眼皮子一跳，说什么东西，竟然有这么大的利？
成绅压低嗓门道：“是运一个人……”
原来吴庆当年与鞑靼为战的时候，曾经俘虏了鞑靼单于的二儿子。
并以这孩子为质子，缔结了合约。
吴庆在时，本也相安无事。可吴庆不在了，鞑靼便蠢蠢欲动，想要撕毁盟约，大举进犯。
毕竟鞑靼单于忽儿岱光儿子就有不下六七个，而能继承他单于的是大儿子古尔塔。
但是如今，古尔塔在迎亲和亲公主时，莫名丢了脑袋，连着侍卫被杀戮殆尽。
而其他的几个儿子，虽然也都成年，却母族式微。
忽儿岱之前跟戎人打了几个来回时，下面有部族不满他征战，想要造反。
忽儿岱为了稳住人心，将自己的侧妃扶正，因为她的母族强大，忽儿岱需要站队支持。
只是这样一来，那个扶正的侧妃便提出了要求，她要救回自己的亲生儿子，那个被押解在齐朝王都的二王子。
忽儿岱前去交涉，可是那个小齐皇后也一直都不肯松口。
于是忽儿岱手下的人，便找到了青莲帮。
只要把人救出，鞑靼那边愿意出银一万两。
青莲帮觉得这买卖划算。
那个鞑靼王子，原本也是被幽禁在京郊的一处别院。
想要把人救出，十分容易。
不过要把人秘密通关，送到边境，却是另外一回事了。
因为鞑靼二王子被劫持，官道上查得紧，朝廷悬赏得不低，若是走露了风声，就是全家掉头的死罪。
姬禀中最近开销不菲，之前因为铁锭被劫，他调动人手就花费了不少钱银，却被段不惊给劫走了。
前段时日为了给姬会英找个合适的人家，又花费不少人情银子。结果姬会英那死丫头发疯，又是竹篮打水一场空。
以前桑若在家还好些，总能从桑若嫁妆里匀出银子来。
这次桑若离开时，把自己的嫁妆都带走了，他换了新宅，手头本来就紧，赋闲在家一段时日，更加拮据。
如今蚂蚁肉虽小也不能放过，这钱虽然拿着有凶险，但是富贵险中求，若无风险，又哪里来得高昂酬金？
更何况若是救下了二王子，对于自己日后的人脉也是增益颇多。
姬禀中应允下来，这一日在营地驻扎后，姬禀中带着几个亲信出了营门，在青莲帮人引导下来到一处地方，那里已经停着一辆外表普通的马车，车旁站着一个中年人。
车门打开，一个身形高大，眼神倨傲的异族男子走了下来，看着姬禀中道：“知道本王子在此，磨蹭这么久才下了，真是个没眼色的奴才！”
姬禀中以前并未见过这位鞑靼的二王子，原本还笑脸相迎，听他出言不客气，不由脸色一沉。
旁边的的中年人和青莲帮人赶忙打圆场，一面安抚二王子，又向姬禀中递送眼色。
姬禀中心中不快，但脸面上并未发作。
他还亲自取出二套士兵的军服，递给中年人，让二王子和他换上。
二王子瞧见军服，立刻恼了起来，一把将军服扔到地上，说道：“本王子什么身份，居然给我这种破军服，还一股子臭味。”
中年人又劝了半天，说什么安全为重，只要回到鞑靼如何如何，二王子这才捂着鼻子，骂骂咧咧地穿上军服。
姬禀中心道，鞑靼的狗杂碎，竟是这般事儿多。
他强忍着不屑，领着二人转身回了车队的马车上。
好在有中年人相劝，这位二王子虽然不满，也能装装样子。
长长的车队，多出两个着军装的人并不显眼，于是运粮营一路畅行无阻直往威风大营。
在路上，二王子倒是跟姬禀中熟络了起来。
姬禀中擅长的逢迎功夫，总算发挥了几分。
二王子被哄得开心，还说了自己将来继承单于王位，定然不会忘了姬大人一类的话。
既然这么熟悉了，肥水不流外人田，二王子的亲随提出鞑靼现在缺粮，若是姬大人能把粮食运过去，单于必定愿意高出市价两倍的价钱购买这批粮草。
到时二王子带着粮食回到鞑靼必然带来巨大声望，也会感念姬大人的帮衬。
姬禀中听到两倍价格，不由大喜，当即同意。但是二王子提出他们只有两人，姬禀中需要把粮草运到鞑靼才行。
到了威风大营，比原定时间晚了几日，军中缺粮已经一段时日，士兵们平日吃不饱饭，也无力气操练。
耿将军黑着脸把姬禀中迎进军帐。
姬禀中现在一心想着高价卖粮，再把鞑靼的二王子顺利送到，不想节外生枝，刻意陪着笑脸，向耿将军作揖道歉。
伸手不打笑脸人，只说半路雨水多，路不好走。耿将军虽然不满，也不好发作，当即唤来军需官交接。
把粮草交接给威风大营，姬禀中就和耿将军道别，说时日已晚，自己需要赶回京城复命，便离开了威风大营。
接下来就由二王子的亲随引路向鞑靼前进。
开始几日还是一路平坦，十分好走，但是越往后越是坡多山陡。
姬禀中坐在马上，放眼望去，四周重重障障都是山峰。山虽不高，但崖壁艰险，小路崎岖，山石林立，颇有狰狞之态。
这山形，怎么越看越加眼熟？
就在姬禀中惊疑不定的时候，车轮滚滚驶过一处山坡。
那中年人正好尿急，便下去解手。
突然在山坡的林子里传来一声大叫。
姬禀中心里一惊，以为他遇到了毒蛇，正领人过去时，却看半山坡上全都是高低错落的墓碑。
他低头环视，却一眼看到了在山坡最高的坟墓前立着墓碑，上面力道十足地题写着几个大字“姬禀良之墓”。
这是在姬禀中缠绕多年的深夜噩梦里，才会梦到的情形。
他一个没忍住，吓得大叫一声，重重摔倒在了地上。
当手摸到湿软的土地，他打了一个冷战，忍不住问：“这……这是哪里？”
有人在他的耳旁幽幽道：“这里是御蓝山啊！无数将士流血牺牲之处……姬大人，你有没有至亲的家人，死在这里啊？”
姬禀中脸上的肌肉抽猝了几下，勉强镇定道：“怎么跑到御蓝山来了？此时阴气太重……我们还是赶紧下山吧？”
那二王子却笑吟吟地抽出了弓箭道：“旅途寂寞，正好在此处做游戏消磨一下时间。这样吧，姬大人，我们玩个打赌游戏好不好？”
姬禀中心中暗道不妙，惊异不定地转头看向那个二皇子。
那个二皇子，饶有兴致道：“我们赌一赌，看看能猜出对方多少秘密。若是猜对了便要在对方的脸上画一道伤疤，好不好？”
姬禀中才懒得跟他们玩，转头想要喊人的时候，汗毛孔腾得立了起来。
他突然发现，自己的几个手下，纷纷以诡异，违背常理的姿势，横陈在马车四周，一动不动。
当他再次转过头来时，那二王子已经半蹲在了他的身前。
“不愿意赌？这么不听话，耳朵便别要了！”
说话见，那二皇子手起刀落，一个血淋淋的耳朵，正落到了姬禀中的手心里。
姬禀中后知后觉，疼得立刻惨叫起来，惊起了林中片片飞鸟。