第168章 朝廷钦差 看好院门，
大清早, 唐嘉玉屋里就送来许多金银珠宝、绫罗绸缎，丫鬟们围在一旁，艳羡不已。唐嘉玉懒得看，换了身衣服就去看周伯。
周伯的状态好了很多, 已经不再发烧了, 就是住不惯, 昨夜几乎一宿没睡着。唐嘉玉看了药方, 让郎中加了些安神的成分, 等小厨房把药煎好, 她亲自看着周伯把药喝了, 这才离开。
唐嘉玉回到主院，远远就看到霍征等在门外。唐嘉玉依然视若不见，面无表情从霍征面前走过。霍征扫过她素净的头发，道：“我送你的首饰, 为何不戴？”
唐嘉玉不理睬，提裙迈过院门, 自顾自往屋里走去。霍征作势要跟进来，唐嘉玉冷着脸回头：“滚开。我的住所，叛徒与狗不得进。”
“你终于肯说话了。”霍征问, “那些衣服首饰，你不喜欢吗？不喜欢我就让他们再送一批。”
“不必。”唐嘉玉冷声道，“我有手有脚，不受嗟来之食。”
霍征皱眉, 道：“纪斐、何清那些草包纨绔送你礼物, 你都收了，为何我就不可以？莫非你也和那些人一样，只看得起官家子？”
“其一, 我收谁的礼物是我的事，事后我都回了礼，礼尚往来而已。其二，你看不起纪斐、何清，但纪斐重情重义，舍身救我，何清虽然势利，却也从未做过两面三刀、吃里扒外之事。没谁看不起你，是你自己看不起自己。”
唐嘉玉的话像是刺到了霍征，霍征绷紧了腮帮，目光阴沉狠戾，紧紧盯着唐嘉玉：“你明明知道我是什么意思。如果不是礼尚往来，而是男女之情呢？”
唐嘉玉并未出现羞涩、恼怒等反应，只是挑了下眉，道：“喜欢我、想讨好我的男人多了去了，我为何要接受一个背叛过自己的人？怕自己死得不够快呀？”
“那李昭戟呢？”霍征反问，“他明知你身份却骗了你这么多年，不也是背叛吗？”
唐嘉玉笑容顿了下，神色微微变了。她定定看了霍征一眼，无视他的目光，冰冷地瞪回去：“所以呢？所以你就认为，我唐嘉玉这辈子，只配在伤害过我的人里找男人？”
霍征被唐嘉玉的目光刺伤，不自在地别开视线。片刻后他道：“我并不是这种意思。我只是……觉得不公。他能给你的，我都可以，他不能的，我也可以。我知道你心里有恨，我不奢求你能待我如初，但能不能给我一个补偿的机会？”
唐嘉玉笑了，说：“想补偿还不容易，我要李昀死，你做得到吗？”
霍征沉眉，脸色难看。唐嘉玉紧接着哦了声，恍然道：“差点忘了，现在李昀是你的新主子，而我，不过一个失了势的废公主。宣武节度使怎么可能为了我，违抗当今圣上？”
霍征深深地看着她，问：“只要做到，你就愿意嫁给我吗？”
“这是两码事。”唐嘉玉很清醒，不紧不慢和霍征兜着圈子，“我如此信任你，你却在背后放冷箭，这是你欠我的。至于婚嫁，我这人父母双亡，不识抬举，世俗门第、媒妁之言于我而言都是放屁，我只在乎喜欢。在你还完债之后，才有权力追求我，至于我答不答应，那是另一回事。”
丫鬟们早就被他们两人的对话吓得跪倒在地，几欲昏厥。一个大丫鬟没忍住，抬眸飞快瞥了唐嘉玉一眼，不理解她一个无依无靠、无处可去的女人，怎么敢这样对节度使说话！
那可是节度使啊！莫说节度使年轻英武、相貌堂堂，单说他这身官位，便是女人极好的归宿了。
唐嘉玉说的其实是实话，但落在霍征耳朵里，却成了托辞。霍征冷笑一声，忍着怒道：“你说这么多，无非是想为李昭戟守身如玉，盼着他来救你。可是他已自身难保！王榕、何清都是因为你是公主才对你好，纪斐更是家破人亡，你指望的那些男人都靠不住了，唯有我，才能给你荣华富贵！”
霍征声音突然变大，吓得丫鬟们哆嗦了一下。唐嘉玉心中毫无波澜，多么可笑的理由，她怎么会在意这种事情？但她捕捉到一个细节。
李昭戟自身难保？他怎么了？
唐嘉玉有心打探消息，装作被戳中了痛处，恼羞成怒道：“要你管！等李昭戟回岐山大营夺回兵权，他一定会来救我的！”
说完后，唐嘉玉就仔细观察着霍征的表情。霍征唇角微微撇了撇，似是不屑。唐嘉玉心里一咯噔，意识到岐山那五万人马出事了。
那李昭戟呢？他现在何处？
霍征见唐嘉玉都到这种时候了还念着李昭戟，既恨她无情，又有一种诡异的痛快。人不能既得了熊掌，又望着鱼，什么好都占了。李昭戟得到了太多，现在，该他遭报应了。
霍征正要说话，这时一个官兵急匆匆跑过来，神情莫名地瞥了眼唐嘉玉，随后他附在霍征耳边，飞快说了句什么。唐嘉玉本能觉得官兵的眼神奇怪，而霍征听完后，神色变得微妙，同样莫名地望了眼唐嘉玉。
霍征掩饰得很快，立刻恢复如常，对众丫鬟说道：“都起来吧，服侍娘子回房歇息。今日的话如果流传出去，你们一个都别想活。”
丫鬟正要起身，吓得又连忙跪下：“奴婢遵命。”
唐嘉玉眉尖不动声色挑了下，依旧一副冷若冰霜的样子，高昂着下巴，转身往院里走去。霍征见她终于消停了，长舒一口气，快步往外走。他下台阶前，低声对守门的侍卫吩咐道：“看好院门，别让娘子乱走。”
唐嘉玉耳尖动了动，眼神微眯。
昨天还一副急着讨好她的模样，偌大的府邸随她挑，突然间就不让她出门了。
府上是来了什么人吗？
唐嘉玉进屋，解下披风，随手扔到木架上。丫鬟小心翼翼端来温水，伺候她净手，唐嘉玉撩了撩水，挥手道：“都下去吧，别杵在我跟前，看着生烦。”
经过这一天半，唐嘉玉成功把自己塑造成一个活阎王，丫鬟们忙不迭退下。身边终于清净了，唐嘉玉用棉帕擦手，心中若有所思。
传话的官兵和霍征都没忍住看了她一眼，看来，这位不速之客和她有关。唐嘉玉倒很希望是李昭戟或王榕派来谈判的使者，可惜她知道没可能。看霍征走时的态度，此人有些棘手，却不得不应付，都能让霍征抛下她，立刻前去迎接。
种种迹象叠加在一起，来者身份并不难猜了。
是朝廷的人。
·
霍征快步走向前院，进门前，霍征突然停下，一双眼睛黑压压逼向传信的官兵：“一会见了长安的人，什么该说什么不该说，你心里有数吧？”
官兵连忙低头：“节度使放心，小人省得。”
霍征不动声色扫过他，整了整衣领，这才换了副神情，走向前厅内：“下官来迟，让大人久等了。”
一个身着紫色襕袍、头戴硬脚幞头的老臣回头，正是楚文渊。楚文渊瞧见霍征，面上功夫做得极好，什么端倪都不露，笑着拱了拱手：“果然士别三日，当刮目相待，霍将军如今气宇轩昂，岳峙渊渟，倒叫老夫不敢认了。”
“楚公抬举了。”霍征低头行礼，掩住眼中的试探，“不知楚公大驾光临，有何贵干？”
楚文渊拈着胡须微笑，道：“听说霍将军来汴州后，第一件事就是把渡口封了？圣上对此很是关心呐。”
霍征听到楚文渊是为了渡口来的，松了一口气，又暗暗提心，道：“此事说来话长，楚公请坐，我们坐下慢慢谈。”
霍征请楚文渊坐上首，让人送来热茶，亲自奉到楚文渊手边。楚文渊如今是御前大红人，隐隐有未来国丈的意思，他很受用霍征的上道，端起茶盏，缓慢吹气。
霍征则借机说道：“淮南战乱不休，贺阙与诸藩镇相互攻战，治军不严，纵兵为患。下官刚到汴州时，有一伙淮南兵假扮山匪，在周围大肆劫掠，险些劫到下官身上。下官进城后一问才知，淮南兵横行不法者不在少数，汴州商旅、百姓饱受其害。汴州乃是运河枢纽，关系着长安水系安危，臣害怕乱兵顺着河流窜到长安去，冲撞圣驾，这才封锁了码头，阻截乱兵。这么点小事，竟惊动了圣上，有劳楚公亲自来一趟，实在是下官之过。”
楚文渊原本以为霍征不过一介泥腿子，靠着攀附女人上位。如今他得了兵权，出来自立门户，楚文渊才发现他言之有物、谈吐不凡，倒也不失为一位人物。
楚文渊道：“运河可不是小事。这都已经十月了，淮南、江南的秋税还迟迟收不上来，圣上心中忧虑得紧呐。”
霍征知道这是圣上不满意他封锁渡口，影响朝廷漕运，派楚文渊来敲打他了。贺阙鼠目寸光，纵容小舅子把持粮仓，囤货居奇，如今淮南粮草已炒至天价，民怨沸腾，只要他关闭汴州渡口，最多再有一个月，淮南无粮可食，必然民变，贺阙的统治不击自溃。届时霍征再出兵，便可不费吹灰之力将淮南鱼米之地收入囊中。
如果现在开放渡口，必然有大量粮商往淮南运粮，粮价会一天天回落，霍征的计划就前功尽弃了。霍征不甘心，说：“秋税收不上来，不是因为汴州，而是因为贺阙为了敛财，把持着扬州内外多处粮仓，不许人放粮。即便我放开了汴州渡口，贺阙贪得无厌，怎么肯将手里的粮草送到长安呢？”
楚文渊拈着胡须，道：“这点你不用担心，你只需竭力督办汴渠漕运，勿令阻滞。扬州那边，自会如期将秋粮送来。”
霍征挑眉：“楚公有办法对付贺阙？”
“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。皆是陛下的臣子，谈什么对付不对付呢？”
霍征的神色慢慢沉下来，问：“莫非，圣上打算册封贺阙？可是他……”
“哎。”楚文渊抬手，止住霍征的话，“你我皆是人臣，做好分内之事便是。旄节之授，圣上自有决断，岂容臣下妄议？”
霍征抿唇，绷紧了下颌，知道这件事已经定了，容不得他拒绝。霍征自然是不甘心的，要是错过了这次机会，他再想拿下淮南，不知要等到何时，付出多大代价。可他初来汴州，根基还浅薄，没有权力抗衡朝廷。霍征只能不情不愿低头，闷声道：“下官遵命。”
楚文渊看到霍征应下，心道还算他识相。楚文渊放下茶盏，道：“圣上常常提起，崔贼逼宫那夜，是霍将军守在紫宸殿前，浴血奋战，寸步不让，使陛下免受惊扰。圣上颇为赏识你，破例越级提拔你为宣武节度使，还将运河重镇汴州赐予你。圣上对霍将军恩典深重，霍将军可要谨记在心，莫要辜负了圣恩呐。”
楚文渊的语气仿佛在施舍一条狗，无论扔了什么，他都该感恩戴德地摇尾巴。霍征捏紧了拳头，感到无比屈辱。
同为节度使，楚文渊对李昭戟、王榕等人，可会如此说话？
霍征咬紧腮帮，将今日之辱深深刻在心里，他垂着头，恭顺谢恩：“圣上提拔之恩，楚公知遇之情，下官铭记在心，自不敢忘。”
楚文渊满意笑了，说：“霍将军明白就好。有劳霍将军从速督办，老夫奉了圣命，还得去扬州传旨呢。”
“下官这就派人去传令。只是汴州乃运河要冲，打通上下关卡还需一段时间。”霍征道，“不如楚公在下官府上暂住几日，下官也好为楚公接风洗尘。”
“不必了。老夫此行是公差，住驿站就好，不必麻烦霍将军了。”
“这怎么是麻烦？”霍征道，“知楚公清廉，下官不敢坏了楚公的清名，但今夜接风宴，楚公可一定要给下官面子。”
霍征话里话外将自己放得极低，极给楚文渊面子。朝廷式微多年，藩镇势大，经常拿圣旨当放屁，朝廷什么时候受过藩镇此等礼遇？楚文渊被奉承得浑身舒泰，勉为其难道：“那好吧，老夫破例一回，仅此一次，下不为例。”
霍征笑道：“楚公肯赏脸赴宴，下官不胜荣幸。下官还有一事，想请楚公帮忙。下官前几日得了幅字画，但我才疏学浅，不通文墨，看不出什么名堂。还请楚公移步，指点指点下官。”
楚文渊拿着大学士的架子，由众人簇拥着去侧厅看画。霍征落后几步，示意人过来，低声嘱咐：“今夜看好主院，莫让娘子出来。”
官兵抱拳，快步往后院去了：“是。”