第178章 东方既白 天子不仁，
山间日暮, 倦鸟归林，夕阳洒在深红浅碧的林子上，像一幅灼灼燃烧的水墨画。
唐嘉玉一路走来，见此地工事齐整, 岗哨分明, 各司其职。小孩子们聚在一起玩耍, 大人们扛着锄头, 刚从后山回来, 守卫和村民见了相互问好, 可见都是熟识的。
麻雀虽小, 五脏俱全，看着倒比洛阳军营井井有条多了。
白鹤泽在旁边介绍道：“此处原本是一个山寨，可惜因为战乱，寨子败落了。老夫行至此处, 见此地前有运河之利，后倚都梁之固, 地势险要，易守难攻，乃咽喉之地, 便带领百姓在此落脚，重修工事，开垦荒田。只是收成非一朝一夕之功，冬天怎么过, 还是令人发愁呐。”
唐嘉玉注意到一个脏兮兮的小女孩, 从进寨门后就一直盯着她。唐嘉玉以为小女孩饿了，解下自己的干粮袋，对她招手：“给你, 里面有饼。”
小女孩藏在树后，唐嘉玉耐心地说了几遍，她才蹭过来，一把抢过袋子，扭头就跑。
白鹤泽替小女孩道歉：“她受过惊吓，举止无状，娘子恕罪。”
唐嘉玉再不争气也不至于和一个小孩子置气，道：“无妨。白伯可知如今扬州是什么情况？”
“听纪斐说，娘子要去扬州寻人？”白鹤泽道，“老夫屋里有舆图，进里面说吧。”
唐嘉玉和白鹤泽进里面议事，其余人在外面忙活。纪斐出门一趟，带了好几车粮草回来，孩子们围在粮车旁边，兴奋得不得了。温慧用力弹了为首男孩一个脑瓜崩：“小五，你又逃学，看我怎么收拾你！”
叫小五的男孩捂着额头嚷嚷：“不是我！是将军说今日有贵客来，学堂放假一日。”
温慧还要打他，被纪斐拦住。纪斐从腰上解下一柄刀，在孩子们面前晃了晃：“我从外面得来一柄刀，谁想要？”
孩子们争先恐后伸手：“我要，我要！”
“帮我把这些麻袋搬到仓库里，谁搬得最多，这把刀就给谁！”
男孩子们一拥而上，你争我抢地搬粮袋。纪斐对孟小鱼几人挥了挥手，问：“你们不想要吗？”
孟小鱼蠢蠢欲动，回头看孟婶。孟婶犹豫，说：“我们搬进来本就够麻烦人了，怎么好拿人家的东西。”
“没事。”纪斐走过来，将孟小鱼牵走，“大家都是一样讨活路的老百姓，分什么你我？淮南多河，过两天去河上打渔，还得叔婶教我们呢。”
有了纪斐这句话，孟婶忐忑的心情和缓很多，没再拦着孟小鱼。在孟小鱼的带动下，湋川里的孩子也加入搬粮袋的队伍中，没一会孩子们就打成一片。温慧看着不好说话，其实面冷心热，走过来对孟婶等人道：“寨子里还有空房子，我带你们去。”
如纪斐所说，寨子里都是讨活路的老百姓，有逃饥荒的，有逃兵乱的，孟婶原来觉得他们是外地人，结果一问才知，许多人自己或祖上都是从外地逃来的。大家各自说了遭遇，都是一般命苦之人，越说越近，不消多时就亲如一家了。
屋里，唐嘉玉推开窗，见湋川里大人和小孩各忙各的，和寨中原住民相处融洽，也安了心。唐嘉玉对白鹤泽说道：“白伯庇佑这么多百姓，尤为可贵的是无偿庇佑妇孺，不似其他人那般只要青壮，居功至伟。”
白鹤泽挥手：“娘子将一村人从渭北千里迢迢带至淮南，才叫仁心义举。那日没吓到娘子吧？此事怪我，这个主意是老夫提议的，纪斐不愿意让我为难，才应承下来。枉老夫读了一辈子书，最后却行如此强人勾当，实在有愧圣贤呐。”
“读圣贤书是为生民立命，白伯和纪斐此举全是为了百姓，何错之有？我相信以白伯和纪斐的品行，但凡还有办法，都不会行此下策。”唐嘉玉道，“何况，要不是纪斐拦船，我如何能找到你们？阴差阳错，歪打正着，也是冥冥中自有注定。”
白鹤泽叹道：“娘子说的是，老夫沉浮半生，竟还不如娘子通透，惭愧啊！”
再这样说下去，倒像互吹互擂了。唐嘉玉没再纠缠这个话题，指着淮南道舆图问：“这份舆图，可否暂借与我一会？”
白鹤泽不假思索：“自然，娘子请便。”
唐嘉玉将舆图收起，徐徐道：“白伯这里屯田扎寨，庇佑妇孺，必然会招致其他藩镇嫉恨。白伯可想好以后怎么办？”
白鹤泽长叹一声，带着看透世事的沧桑，道：“这些年我见过太多乱象，原本我觉得是宦官作乱，只要杀了宦官就好了；后来我以为是神策军无能，才让圣上不得不倚重小人，只要练兵强军就好了；最后我终于明白，暴政横行，非圣人不能管，而是他不想管呐！如今这个朝廷已经烂到根里，非人力所能回天，要想改变这一切，唯有破旧立新，重建天地。”
话是没错，但想做成，谈何容易？唐嘉玉问：“白伯，你们有多少人手？”
“如今寨里男丁约五百人，妇孺四百二十人，老人一百五十七人。”
唐嘉玉听着这个比例，深深皱眉：“要想自立门户，得有大量兵员，五百人能成什么事？”
“没有粮草，养活不起呐。”白鹤泽无奈道，“来投奔我们的人倒是很多，但粮草不足，养活不起这么多人。要是招大量青壮男丁进来，我怕他们聚起来闹事，所以前来投奔的老人小孩都收了，壮丁酌情收。如今寨子里的男丁大多是拖家带口来的，他们的家眷孩子都在寨子里，就不怕他们滋事。”
这样做可以保证安全，但弊端也很明显，势力很难壮大。没有粮，就养不起兵；但没有兵，就占不了更大的地盘，无法种出粮食，如此形成一个死循环。
所以难怪纪斐带队出去抢粮，白鹤泽如今有声望，却无粮草，正所谓巧妇难为无米之炊，只有解决了粮草，才谈得上招兵买马。
唐嘉玉能理解，但依然不赞同，她道：“我知白伯心系百姓，但劫商船，实在不是一个明智的决策。虽然商人逐利，谈不上忠诚，但这群人南来北往，消息最是灵通。未来无论打仗还是重建城镇，都要靠他们运送物资，繁荣经济。如今白伯觉得粮最重要，等之后就会明白，一国之计，钱最重要。有了钱，万事都好谈，没有钱，处处掣肘，多好的政令都推行不下去。农税关系着万民生计，不能重，能征的唯有商税。商人得罪不起呐！”
白鹤泽当过文官，当过武将，却没和商人打过交道，不懂民生经济。他不解道：“这个时候来淮南的商人，都是利欲熏心的奸商，和他们有什么好话说！”
“话虽如此，但事却不能这样干。”唐嘉玉道，“商人不辞千里，都是为了赚钱。这里赚钱分两层，一是指此地有钱可赚，二是指他未来的钱，也可以有多少带走多少。白伯打劫沿途商船，短期看是得了钱粮，但长期来看，以后还有谁敢来你的地盘上做生意？长此以往，岂不是失了信用，损失更多？”
白鹤泽怔忪良久，恍然大悟，起身对唐嘉玉行礼：“听娘子一言，胜读十年书。老夫惭愧！”
唐嘉玉赶紧扶白鹤泽起来：“白伯这是做什么？您是将军，待兵如子，赏罚分明，身先士卒，这些是我永远做不到的，是我该向您请教。”
白鹤泽不肯起，忽然正了色，执着对唐嘉玉行礼道：“不知娘子日后有何打算？”
唐嘉玉眉目微沉，脸上的笑意收敛起来，问：“将军此言何意？”
“臣和纪斐一路走来，看到太多乱象。诸路节帅，各怀异心，民间义军，多是鸡鸣狗盗之辈。淮南乃一国赋税所出，岂能交到这群人手里？朝廷斥齐兴公主为假冒，其罪滔天；民间却感其忠义，洛阳多地都编了歌谣，传唱齐兴公主杀太监、赴龙门的事迹，民心可见一斑。泗州尚且易子而食，而扬州围城半年，惨状更甚。若娘子以齐兴公主之名，举义高呼，从者必云集。臣与纪斐愿辅佐娘子，重建淮南，斗米千文之灾，不能再继续了！”
白鹤泽说完后，期待地看着唐嘉玉，唐嘉玉却久久没说话。
其实唐嘉玉来淮南一路上，也在思考接下来要怎么办。她的身份摆在这里，无论去哪里都躲不过当权者的猜忌。就算她想隐姓埋名、回归乡野，远离朝堂上的腌臜事，但那些腌臜是否会放过她呢？
唐嘉玉想了很久，在白鹤泽期待的目光中说道：“这是将军一手搭建的庇佑所，寨子中的百姓也是仰慕将军的品德才赶来投奔，我一个外人，岂可鸠占鹊巢？”
“娘子这是什么话！”白鹤泽道，“臣蹉跎了半辈子，一事无成，唯胜在有自知之明。臣资质平庸，无大智大才，惟以勤勉补拙，这辈子可做将，却不可为帅。臣从未有造反之心，只是不忍见百姓受苦，才在此结城扎寨，略尽薄力。娘子多谋善断，目光长远，素有胆略，仅凭商船一事便可看出，臣之才干，不及娘子十之一二。臣愿追随娘子，听凭差遣。寨中之人皆是良善忠厚之辈，臣会和他们说清楚，不会教他们误会娘子的。”
唐嘉玉神色还是淡淡的，道：“成为一方之主，哪是那么容易的？何况我是一个假公主，欺世盗名，终难副其实。纪公因我而死，许多人也因我家破人亡。将军自称平庸之人，而我，何尝不是一个眼高手低的庸人？我难当此重任，将军不必自谦，自立为主吧。”
“殿下！”白鹤泽着急，没忍住叫回了原来的称呼，“你能从宦官手中夺回兵权、重整神策军，哪是什么庸人！你若是庸人，天底下男人都不用活了！你是先帝之女，立下赫赫功劳，曾执掌神策军，和河东、幽州、剑南节度使皆有故旧，身份、名望、功绩、人脉都有，正是重整淮南的不二人选！也唯有你，才能镇住淮南层出不穷的野心之辈，让诸侯忌惮，令八方归心。天子不仁，朝廷无道，苍生蒙难，民不聊生，亟待明主救万民于水火之中，望殿下垂悯呐！”
唐嘉玉起身，道：“此事非同小可，容我再想想。”
白鹤泽不知道唐嘉玉在顾忌什么，恳切道：“君子当仁不让，娘子，这天下需要你。”
唐嘉玉眼睫微敛，握紧了手，并未接话。若唐嘉玉不愿意，白鹤泽也无法强求，他只能圆场道：“怪老夫疏忽，娘子赶路一天，定然累了。天色不早了，老夫这就送娘子回房，其余事稍后再议。”
唐嘉玉打开门，纪斐正站在门口，不知道是刚经过还是来了有一阵子。唐嘉玉扫了他一眼，问：“你在这里做什么？”
纪斐指着身后粮仓：“粮食都入库了，我来和将军回话。”
唐嘉玉顺势道：“既然你找将军有事，那赶紧进去吧，别误了正经事。将军留步，不敢劳烦您，我自己回去就好。”
“其实也没有别的事。”纪斐自告奋勇道，“将军，您好生休息，我送她回去吧。”
白鹤泽见状，也不再坚持，道：“你好生照应娘子，若有缺漏处，尽管去库房领。”
“我明白。”纪斐应下，熟门熟路指路道，“你的房间在这边，温慧已经帮你收拾好了。”
两人并肩走在路上，纪斐一边走路一边踢石子，经历了这么大的变故，他的性子却丝毫未改，依然是那个热情仗义、快意恩仇的留守公子。反观唐嘉玉，一路沉默，心事重重。
纪斐踹飞一颗石头，抱怨道：“今日我才终于知道，你的真名叫唐嘉玉。你瞒得我好苦，我还以为，我们算是朋友了呢。”
唐嘉玉回神，道：“当然。你一直是我的朋友。”
“是吗？”纪斐幽怨道，“可是这一路我叫你楚玉，你明明知道我是错的，却一次都没有纠正。”
“名字只是个代号而已。”唐嘉玉道，“人都在面前了，称谓又有何区别？”
纪斐幽幽道：“真的吗？要是李兄叫错你名字，你也会如此大度吗？”
显然不会，唐嘉玉大概会打爆李昭戟的狗头。唐嘉玉怔了怔，试图解释：“我并不是有意骗你，之前是身份所迫，不好多说，在船上是没来得及纠正，之后一路都有人，特意纠正这一点，倒显得多事了。”
纪斐叹了一声，她总是有道理。其实他知道，唐嘉玉没纠正，是为了避嫌。
纪斐忽然道：“告诉你一个秘密，我以前喜欢你。”
唐嘉玉着实愣了愣：“这竟然是个秘密吗？”
少年的喜欢莽撞赤诚，明显到所有人都知道，但纪斐确实不曾亲口认认真真告诉她。如今说出来，也算对自己、对那段感情有个交待。
纪斐没好气瞪了她一眼：“这好歹是我第一次喜欢人，你就这样无视别人的真心？”
“好吧好吧。”唐嘉玉不得不给他点面子，说道，“那我也告诉你一个秘密。这一路上，我好几次差点给你们下药。”
“为何？”
“你们一队相互认识，同仇敌忾，还押着我的大队粮草，我谨慎些不是应当的吗？”
纪斐笑了一声，轻声道：“我知道。”
他非但知道她对他们有戒心，还知道除了她和村民，还有两个暗卫一直在后面跟着。纪斐完全相信，只要唐嘉玉起丝毫疑心，高声一呼，那两人就会出来将他们杀尽。
鸦军杀人的能耐，纪斐亲眼见过，怎么敢小觑？
纪斐没有拆穿她，就像在洛阳初遇那日，他没有拆穿她并不是真心救他，只是为了结识他的父亲。世间万象，人人皆有私心，人生难得糊涂，何必刨根究底？
唐嘉玉却有些意外了，问：“你明知道，那我递给你水你还敢喝？”
“因为你不是这样的人。”
唐嘉玉一怔，纪斐看着没心没肺，说出来的话却一针见血：“我认识的楚玉，自强自信，坚定勇敢，仿佛生来不知道屈服。但现在的嘉玉却瞻前顾后，犹犹豫豫，短短一段路，她叹气了五次。”
唐嘉玉无奈，微微叹息，纪斐立刻道：“你看，六次了！”
唐嘉玉忍无可忍，抬腿踹了他一脚：“滚。你烦不烦？”
纪斐熟练地躲开，两人斗了会嘴，纪斐问：“现在好点了吗？”
经过他一番打岔，唐嘉玉的情绪好转许多。她神色郑重下来，问：“白将军的话，你听到了吗？”
纪斐点头：“当然。”
“你如何想？”
“我怎么想不重要，看你怎么想。”纪斐道，“若你愿意留下来，自然再好不过。白将军信你，我也信你。”
“信我什么呢？”唐嘉玉自嘲一笑，道，“商人最重要的一点，就是要会吹嘘、会表演，哪怕只有三分，人前也要装出十分。我说的那些话，其实都是装的。当初我踌躇满志去长安，一心要扭转乾坤，最后却撞得头破血流，狼狈收场。你家因我而蒙难，我知道你会说纪公是自愿的，可是，命只有一条，只要自愿，便可以心安理得了吗？我过不了自己这一关。”
纪斐抬头看天，淮南的天总是淡淡的，白日是淡淡的蓝，夜晚是淡淡的暮霭，淡淡的星辰，淡淡的月光。纪斐道：“可是对阿父来说，这十八年，他一直在等这一天。十八年前他没能救下汜水关和僖宗，十八年后，他终于能为故人、为天下，做些什么了。”
“可我根本不是僖宗之女。”
“那有什么所谓？”纪斐道，“如果真公主在此，定也希望你继续走下去，不要被宫里那些人影响心志。公主无非是一个名头，只有无能之人才会拿血统说事，真正重要的，是能做多少事，能庇佑多少人。”
唐嘉玉沉默许久，低不可闻问：“万一我做不到呢？”
她表现得风风火火、自信十足，其实很多时候她都在害怕。她怕自己判断错误，怕自己运气不好，怕自己眼高手低。如果只有她自己，赌错了也就错了，无非从头再来。但如果背负了其他人，她凭什么让别人为她的错误受过？
前面就是唐嘉玉的屋子了，纪斐停下，望着她的眼睛，认真道：“我们谁都做不到，没有谁生来就全知全能。但你有一句话，我觉得很对。”
“不要回头，旧事念多了，人也会变老变旧，无法再做任何事。只管往前走，哪怕是天大的事，等天塌下来再说。”
纪斐拍了拍她的肩膀，然后转身，精准地从草丛里拎出来一个小女孩：“晴娘，你又偷跑出来做什么？小心回去我告诉温慧！”
正是傍晚抢了唐嘉玉干粮袋的那个小女孩。她悄悄跟着他们两人，一路藏在草丛里，以为大人没发现，然而孩童的把戏在大人眼里，稚拙得可爱。
唐嘉玉笑了笑，问：“大晚上跑出来很危险，你为什么跟着我？”
晴娘眼巴巴盯着唐嘉玉，片刻后从身后拿出一个灰扑扑的布包，递给她。
唐嘉玉愣了：“这是什么。”
晴娘声音细弱蚊蝇，道：“危险。”
唐嘉玉皱眉：“什么危险？”
纪斐看着晴娘，却懂了。他接过布包，掀开，里面正是唐嘉玉的炊饼。
唐嘉玉怔住，纪斐说道：“淮南仗打了很久，粮食一直是珍贵而危险的。炊饼装在漂亮的香囊里，会被人盯上，被抢都是最好的结果。”
纪斐将炊饼重新包好，递给唐嘉玉：“这样，就一点都不显眼了。”
唐嘉玉愣了许久，俯身看着晴娘，认真道：“谢谢你。我知道了，以后不会再做错了。”
晴娘极小幅地笑了下，小得像是唐嘉玉幻觉。她结结巴巴问：“你是仙女吗？”
唐嘉玉意外：“为什么这么问？”
“阿婆说，只有仙女，才能在没饭吃的时候变出粮，在发洪水的时候变出船，在有坏人的时候赶跑坏人。”
唐嘉玉揉了揉她的头发，道：“我不是仙女。世上本就没有神仙。”
“是吗？”晴娘肉眼可见变得失落，低头道，“那我什么时候能回家。小黄要等好久了。”
“小黄是谁？”
“我们家门口的狗。”晴娘掰着手指头数，“还有小黑，小白……”
纪斐轻声和唐嘉玉说：“她的外婆被乱兵杀死了，白将军是从煮锅里把她救出来的。从此之后，她就不敢和人说话了，唯有在温慧身边能放松些。她很喜欢你，这是我听她说过最长的话。”
唐嘉玉心底被狠狠撞了一下，她看着面前的小女孩，无法想象一个孩子要如何面对这种事。
唐嘉玉蹲身，正视着晴娘的眼睛，说：“世上虽然没有神仙，但有很多人，可以做成阿婆期盼的事。我向你保证，很快，你就可以回家了。”
晴娘眼睛骤然变亮：“真的吗？”
“真的。”唐嘉玉指向后山，说，“等桃花开放，等麦子变黄，你就能回家了。”
晴娘看着山峦，终于像个孩子一样，眼中亮起期待的光。唐嘉玉看着心酸，纪斐暗暗叹了一声，将晴娘抱起来，说：“你早点睡吧，我得带她回去了，要不然温慧该担心了。”
纪斐背对着她挥挥手，便抱着晴娘，大步走向破破烂烂的营地。风过群山，林木如浪潮般一层叠一层，沙沙回响，唐嘉玉站在风中，看着他们两人渐行渐远，晴娘趴在纪斐肩膀上，安安静静望着唐嘉玉。
唐嘉玉没忍住，忽然道：“等等。”
纪斐转身，唐嘉玉静了半晌，问：“你们很缺粮草吗？”
“当然。”纪斐道，“你今日不都看到了吗？”
“缺多少？”
纪斐耸肩：“不知道。兴许，是十万石？”
十万石？唐嘉玉皱眉，没好气道：“你可真敢想，你怎么不去扬州抢粮仓呢？”
“我想啊，但我没法靠近粮仓。”
“那你就敢靠近我的商船？”
“你不是说这件事过去了吗，怎么还提？”纪斐无奈极了，捂住晴娘的耳朵，“晴娘不听，等你长大以后，可要做一个诚实、善良的女人。”
唐嘉玉温柔地笑了下，拿出弓弩，纪斐连忙撒腿就跑：“一言不合就动刀动枪，能不能讲点道理！”
纪斐抱着孩子，依然像个天真无邪、不谙世事的富贵公子，哼着歌走远了。唐嘉玉看了一会，转身进屋。屋里果然被收拾得干净妥帖，唐嘉玉在屋中站了许久，点亮烛火。
摇曳的火光中，她徐徐推开从楚文渊身上抢来的制书，和淮南道的舆图。三份笔墨并列放在一块，像赌坊台面上摆开的骰子。
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温慧早起练功，她出门时被房顶的黑影吓了一跳，她定睛一看，见是唐嘉玉，神色复杂起来：“你在上面做什么？”
“看长安。”
温慧满头问号，这里看得到长安？然而这位是白鹤泽和纪斐的贵客，不能怠慢，万一磕着碰着，她如何担待？温慧只能暂时放下东西，爬上房顶，看了看道：“上面什么也没有。您贵为公主，还是赶紧下来吧。”
“是啊，什么也没有。长安到底在何处呢？”
温慧看着唐嘉玉，觉得她怕不是疯了：“你和纪斐不就在长安待了许久？”
“是啊，那是都城长安，却不是诗里的长安。”唐嘉玉坐在房梁上，拍了拍旁边，问，“你是不是喜欢纪斐？”
温慧哼了一声，并不肯答应。唐嘉玉失笑：“你这一路，就是因为纪斐和我别扭？我和他只是朋友。”
“是吗？”温慧将信将疑，“你不也处处防备我？”
“那是我信不过你们，担心你们见粮眼开，和纪斐没有一点关系。”唐嘉玉望着都梁山濛濛冬雾，道，“他是个很好的人，值得被人全心以待。那个人不会是我，如果你喜欢他，尽可不必考虑我。”
温慧脸色稍微好看了些，但还是介意：“可是他喜欢你。”
“他已经放下了。”唐嘉玉道，“放心吧，他不是一个拎不清的人，我也不是，从此以后，我们只是朋友，不会有任何逾距之举。你是一个很好的姑娘，如果纪斐娶到你，是他三辈子的福分。”
温慧微微迟疑：“但他乃名门之后，而我只是一个打铁匠的女儿。你不觉得我们之间门第有别？”
“连他自己都不觉得。”唐嘉玉道，“若你喜欢他，尽可试试，若不喜欢了，也不妨碍你和我是朋友。”
唐嘉玉拍了拍身侧的瓦片，再次邀请她：“快要日出了，你不想看看吗？”
温慧看着晨光中唐嘉玉素净白皙的侧脸，恍然间明白纪斐为何会对她念念不忘，白将军为何想将寨子让给她。温慧看着逐渐明亮起来的东方，喃喃道：“我明白他为何喜欢你了。”
连她，都忍不住喜欢她。
温慧依然没有坐下，却对唐嘉玉伸开手掌，道：“你不觉得，站起来看日出更快吗？”
唐嘉玉看向她，笑了笑，欣然搭上她的手，借着力站起来。两个女子并肩站在房梁上，看着东方既白，绮霞翻涌，旭日被许多东西束缚，但终于还是缓慢地、坚定地，冲破阴霾阻碍，将万丈光芒慷慨地洒向人间。
唐嘉玉和温慧看着这一幕，谁都没有说话。今日之前她们是情敌，但今后，她们有一个更长久的身份。
朋友。