第146章
于是次日一早, 李姮就去找了几个嫂子，把大家聚到一起，说起去芙蓉乡塾上学的事。
几个嫂子听完, 相互看了看，都没有先接话。
到了这一辈人, 李家男子结亲，娶的都是官宦人家的娘子，最次的家里也是吏员出身。
大嫂是妯娌几个身份最高的, 便先开了口：“姑祖母替我们着想, 按理说我们该感恩的。可姑祖母在朝堂上呼风唤雨，却让我们的孩子去村塾, 这像什么话？咱们好歹是郡公府里的公子，跟一群平民挤一处读书, 让京城那群贵人知道了，还不得笑掉大牙……”
二嫂道：“我倒不是在意这个。就是怕学的那些东西拿不上台面, 来日为官作宰，比旁人矮一截, 那可是耽误人一辈子。”
其余几个嫂子原本还在摇摆，听了这话也动了心。
李姮耳朵里只听到嗡嗡声, 全是异议。
大嫂见李姮不说话，放轻了语气：“四娘子，姑祖母让你来问，你就再回去问问, 有没有转圜余地？就是去不了官学，也请个先生到府上来，开办个族学。咱们自己出银子，不花公中的钱, 总可以吧？”
几个嫂子点头。
“对，前程要紧，钱咱们凑一凑也能拿出几个。”
李姮道：“嫂子们考虑得也有理。可我想问嫂子们一句。先帝在时，李家是什么光景？再后来姑祖母入朝，李家又是什么光景？”
“这二十年起起落落，各位嫂子是看在眼里的。平心而论，姑祖母若是没有回来，咱们李家迟早是被清算的下场，到了那时，什么门第银钱，还有前程，都只是一场幻梦罢了。”
嫂子们没说话，只是盯着李姮。
李姮继续说：“嫂子们怕丢面子，担心孩子比不过别人，我理解。可嫂子们难道还没看明白，姑祖母做的事都有她的考量。她选择村塾，也一定是有道理的。”
“我没去看过芙蓉乡的村塾，但是跟人打听过了。那里的塾师教孩子们的东西，是其他先生不会教的，比如种地耕田、分辨粮种药草、如何搭建房屋……在这个世道，愿意教大家谋生的人，是有天地人心的圣贤。”
她自己说出来时，心里也会为之一震：“我说的你们也许不信，那咱们不如趁着出门的机会，到那个地方亲眼看看。”
她语气平缓，提出的建议也能让人接受。
嫂子们原本还有怨气，不知不觉泄了一半。
二嫂笑着说：“你这嘴哟……难怪姑祖母让你来说。”
李姮道：“要是碰上婶娘，我决计是要骂人的。”
别的嫂子调侃她：“那怎么跟我们就讲理了？”
“因为这是好事，当然要支持了。”李姮捧着银瓶，缓缓低下头。
“从前听别人说姑祖母这不好，那不好的，就像书本写的妖后艳妃。我回家跟婵姐姐一通抱怨，她就跟我分辨起来，骂那些书是酸儒所写，故意把姑祖母写坏了，她就自己写了一本年谱，告诉我姑祖母是怎样的人。我虽然跟姑祖母接触不多，却也看得出来，她不惧骂名，是真正心有大世界的人。”
她说着，也把大家给说得伤心起来。
“二娘子也是苦命人，怪就怪我们关心太少，让她走了那样的路。”二嫂叹了口气，“只盼她还活着，尽早回家来。”
李姮摇头：“婵姐姐不会觉得自己命苦。她跟我说过，死了就化成风雨，烂成泥，活着就做地下的根茎，长成大树，给大家遮风避雨。我隐隐觉得，她还活着，她的愿望也实现了，我们真的在她这颗大树下得到了庇护。”
众人听着这略显童稚的话语，根本笑不出来。
大嫂说：“就听四娘子的话，咱们去看看。”
“行！”嫂子们都点了头，讨论起何时出门。
李姮坐了一会儿，才往主院来，想把嫂子们的打算告诉李行弱。
然而人没在后院，只有那个满脸疤痕的娘子在，她一问管家，才知道人一早就出门了。
张管家道：“这厢遭灾，大行台铁定是坐不住的，吃过早膳就出了门，去外头巡视了。四娘子在家闷的话，不如跟去瞧瞧，奴叫人给你备车？”
李姮来得早，也知道南方这时节经常暴雨，动不动就是洪涝灾害。往年官员不作为，遍地是流民匪寇，听管家这么说，她心里也好奇。
“我去了不会添乱吗？我听说南境混乱，良民不敢轻易出门。”
张管家笑道：“娘子说的都是从前的事了。高希夷一死，贪官污吏一查，大行台把南境从里到外收拾了一遍，让庄老放开了治理。不是奴跟娘子说大话，往年百姓都往北边逃，东边跑，如今南境形式大好，外乡人都往这儿来讨生活呢。”
李姮说：“大行台要忙事，那我能找到吗？”
张管家：“好找！左不过就那几个地方，府里的仆役熟门熟路，走不差的。娘子要去的话，就带两个婢女，奴去叫车。”
李姮仔细一想：“也行，我回去准备一下。”
她与张管家说好，一路小跑回去换了身衣裙，就带两个婢女便出了门。
赶车的仆役果然是熟门熟路，穿街过巷驶出城，往东走了约两刻钟，便望见李行弱站在一颗老榕树下，被乌泱泱的人群围在中间。
还是伏维则眼尖，老远朝她挥手，然后提着裙子跑过来：“真稀奇，四娘子怎么出门了？”
两人是南下途中熟络起来的。
李姮笑吟吟地回答：“来看姑祖母治理的地方。”
伏维则闻言一乐：“嘿，那你要看的就多了，一时半刻的可看不过来。”
李姮：“你是这里的前辈了，就请你当个向导如何？”
伏维则自然不会推辞，大大方方一挥手：“走，我带你逛逛，保管叫你大开眼界。”
她先领了人去见李行弱。
两人穿过层层护卫和士卒，走到了人群中央。
李行弱手持一根树枝，指着眼前的窝棚，对身边一群穿了官服的人说着什么。
可能是行军习惯了，她常年都是梳的双辫。今日却穿了深色裾袍，头发绾作高髻，以鎏金长钗固定修饰，威严中多了两分肃穆。
见两个小娘子手挽着手跑过来，她将树枝递给官员，问道：“你自己来的？”
李姮敛衽一礼：“是张管家安排的马车，走的大路，一路平稳。儿家也是想出来长长见识，大行台可别赶儿家回去！”
李行弱嘴角微弯：“来都来了，赶你做什么？你去吧，让维则给你作向导。”
“是嘞，她也要我作向导。”伏维则拉起李姮的手就走，“走走走，我跟你从头说起……”
从伏维则嘴里得知，这里原是废弃的营地，后来被用来安置各地逃难而来的流民。算起来，这些人在这里住了有一年了。
李姮顺着她手指的方向，好大一片窝棚搭建在平地上，大到望不见尽头。
看上去虽然简陋，但是整洁干净。
“这儿现在叫白龙村，有一百多人呢。”
伏维则带着她走上进窝棚区的小路，边走边说：“我们出征前，这里臭气熏天，什么脏水污秽都在地上，脚都落不下去。住的地方又潮湿又邋遢，吃的喝的也不干净，好多人都生了病。”
“府主走之前，还派了医官给大伙治病。没想到我们回来，庄老她们就办成了好几件大工程。不仅给大家治了病，还修了暗渠明渠，埋了陶管排污。所以你现在看到的，是全新的地方。”
李姮暗暗吸气：“一百多个人挺难管的吧？”
她昨晚劝说那几个嫂子都够难了，要是让她劝说一百多个人，那晚上估计别想睡觉了。
伏维则道：“一百多不算什么，南境现在军队人数都有十五万，都被府主治得服服帖帖。”
路上碰到在门前干活的村民，都挥着手招呼：
“伏小娘子又来了！”
“哟，这位娘子好面生，可是新来的官？”
说着还笨拙地作了一个揖。
伏维则回道：“不是官，但也跟官离不远。她是我们北斗府的娘子，京城来的，大家多照应。”
怕李姮不懂，她又转头解释：“府主放了招募，咱们从去年开始增编了几批官员，考核进来的就有女官。你刚才看到府主身边的文吏了吧？那些就是招进来的官，主要是协助治理这个地方。”
走到尽头，是一间用木头搭建的小屋。
小屋修得简单，只有一扇门，两个窗。窗扇用芦苇编织的，用竿子撑在半空，可以看到里面走动的身影，听到孩子稚嫩的读书声。
伏维则给她介绍：“是村里的临时学堂，流落到这里的一位老儒生主动教学。村里的娃娃都能来学，不收钱的。”
“芙蓉乡的村塾不在这里吗？”李姮问。
伏维则：“那是另一个地方了，在西边。你想去的话，等我空了带你去。”
说完，几个孩子从学堂里嘻嘻哈哈跑出来，在外面追逐打闹。
“噢，看来下课了。”
伏维则被豆丁大的孩子撞了腿，李姮伸手扶了一把，两人笑着让到旁边，便看到一个女子从屋里走出来。
“辜娘子？”
伏维则惊讶道：“庄老说你去参加考核了，而且已经考上了。你怎么还来这里呀？”
辜韫书快步走了过来，笑着解释：“庄老在所有村子都设了社学，贫寒家庭的孩子都被要求识字。咱们文吏手头的事忙完了，会被下派到社学去当先生。而且我是官学训导手下的文吏，负责的就是巡视各地社学，纠察底下的村子是否照办。”
“原来是这样啊。我还以为你不肯去呢……”
伏维则拍了拍胸口：“你是官家娘子出身，琴棋书画样样都会，要是耽误在这里，人才就埋没了。”
辜韫书不好意思道：“谬赞了，我也就托生在官家，才有机会学这些东西。”
李姮昨晚听伏维则讲的，就已经很震撼了。现在亲眼看到，才知道嘴上听来的远远赶不上亲身体会。
“女孩子去乡下那些偏远地方，不害怕吗？万一……我是说万一，遇到歹人了怎么办？”李家女眷来南境这么多天，连门都不敢出，她们竟然敢出门。
辜韫书道：“娘子能想到的，庄老都想到了。通常我们不会单独行动，是好几人一起，当中还要配一名女护卫，一名男护卫，确保我们的安危。”
李姮恍然：“那考虑得很周到。”
伏维则笑嘻嘻地说：“她是大行台的侄孙女，刚来这里，看什么都新鲜。”
然后为两人相互引荐一番，让两人认识过后，又接着问辜韫书：“你最近都来这里教书吗？”
辜韫书摇头：“今天是最后一堂课了。现在是农忙，要等农闲了再来。”
伏维则很吃惊：“什么？白龙村也有地种了！”
辜韫书眼睛微亮：“是啊。那些没有主人的荒地已经按人头分下来，交给大伙自己去开垦。虽说分到的面积不大，但是一家分一亩两亩的，就是少种些也有吃的。大家有了盼头，干活有劲，日子就过起来了。”
“也是。”伏维则很感慨，“才来那会儿，吃的都没有，这转眼都有收成了。再过不久，白龙村村民也能像芙蓉乡一样，盖自家的房子了。”
几人朝前走着，不觉就走到了田埂上。
金黄的麦子铺在天边，被切割成东一块西一块，被风吹起波浪时，好像可以闻到烘干的麦壳味。
“这就是村民分到的田地。”
麦田里的刈麦人像蚂蚁，在日头下搬运一家人的存粮。
辜韫书告诉她们，村民只向朝廷交了少量赋税，但迟早要恢复到原有的赋税。毕竟赋税的不公，也会引发南境百姓的不满。
那样的日子不知道什么时候到来，但辜韫书很有信心，只要大行台在，日子会越过越过。
她们在麦田边站了好一会儿，又顺着路折返，回到窝棚的时候，有人气吁吁地找来，把辜韫书叫走了。
于是伏维则和李姮也回到了那颗老榕树。
李行弱姿态闲散地坐在树荫下，手里拿着一摞纸，眉头微蹙着，在听文吏们汇报事务。
李姮没上前，只是安静地站在人后。
文吏是个三十来岁的女子，说起民房的修建，粮种的分配，民夫服役的天数，每一件都条理清楚。周围的官吏无一人走神，一个个飞快地翻着手里的簿子。
伏维则扯了扯她的袖子：“你看，这些就是我说的增编官员，庄老要把她们培养成行业翘楚。”
作者有话说：
无