第147章
李姮问：“大概有多少人？”
伏维则：“整个南境加起来有两百三多人了。男官还是占大部分, 女官只有五十来人，但跟从前比起来，走出来的娘子是越来越多了。”
李姮确实没见过这样的光景：“你也不差。事事有回应, 什么都清楚。”
“那当然。”伏维则提了提胸，“跟府主一年了, 饭不能白吃，月钱不能白拿。”
两个年岁相当的小娘子相视一笑，正这时, 听到一阵笑嚷声。
她们好奇地抬眼看去。一行穿短褐的村民满面笑容地走来, 大约十来人，有两个人还抬着竹篓, 沉甸甸的，压得竹竿都弯了, 不知装的什么。旁边有一对中年夫妻，伏赫然是伏维则的爹娘, 伏大壮和王娘子。
村民们在扈从把守的范围止了步，领头的是个老人, 笑着拱手：“小人是隔壁村的，来给大行台送瓜果, 劳烦通传一声。也不耽误事，送完就走。”
扈从还没说话，李行弱的声音已经从身后传来：“别拦着，让他们进来。”
扈从让开一条路, 老人领着这群人进来，向李行弱行礼道：“大行台，这是自家地里的瓜果，刚摘的, 看天气这么热，特地送来给大家解渴。”
他让抬竹篓的两人把篓子放下，把铺在上面的荷叶拿开，露出黄澄澄的柑橘，红彤彤的石榴。虽然大小不匀，但瓜果清甜的味道一下子便散开来。
伏大壮和王娘子自来熟，抱起橘子挨着给大家发。
王娘子嘴甜手快，转了一圈，分了大半，最后才走到女儿伏维则面前，伸手摸摸她的额头：“丫头热不热？”
伏维则摇头，笑着说：“娘倒是不嫌热，整天跟人屁股后面摘果子。人家给你工钱吗？你天天给人家打白工。”
王娘子晓得女儿是开玩笑的，轻轻瞪她：“乡里乡亲的互相帮忙罢了，谈什么钱，俗气！”
伏维则撇了下嘴：“噢，这就乡亲了，一点不见外……”
王娘子拍她一下，没再跟她讲，在衣襟上擦了擦手，把最后一个大柑橘塞李姮手里：“李娘子难得出来走。来，吃个大的。”
她们在角落里找了阴凉地，把荷叶垫在屁股下，一边扒橘子，一边唠家常。
李行弱也在扒橘子皮。掰了一瓣，味道有点酸，而且还有一丝苦涩，算不上多好吃，她眯起眼睛才勉强咽下去。
老人笑哈哈地说：“大行台定是拿到酸橘子了，罪过罪过。”
李行弱还眯着眼：“看来是我运气不好，吃到最酸的了。”
老人道：“这果子酸的酸，甜的甜，但筛选一下，也将就能吃。”
旁边的村民道：“去年雨水多，没敢多用肥。”
另一个村民道：“不错了，都好多年没挂这么大的果了。往年结的全是核桃大，又硬又涩，一口下去酸得牙倒，吃不了，只能烂在树上。还是托了大行台的福，咱们才能吃上果子。”
“是啊。”村民们附和起来。
李行弱道：“那是什么话？我一没帮忙施肥，二没帮忙疏果，能有我什么事？还不是你们经营妥善，得到的回报。”
她说得轻飘飘，大家都笑起来。
老人说：“去年几乎到了没米下锅的地步，要不是大行台减免赋税，咱们村都该饿死了。只是今年……”
李行弱暗笑：“老人家有话不妨直说。”
老人支吾着，被旁边的村民推了一把，才开口继续说：“小人看白龙村没交税，这今年我们村的夏税……”
李行弱扒橘子的手顿住。她就知道，这橘子不是那么好吃的。
她往伏大壮那儿看了眼。
伏大壮是个机灵人，一下就领会到她的意思，扯着嗓门道：“南境不是在打仗嘛，怎么还免税？那粮饷哪来的，不会是大行台自己掏的吧？哎呀，大行台还是心软，见不得百姓受苦。”
他一拍大腿：“想当年我也是打杂的泥腿子，瘦得跟柴棍似的，你们看我现在穿的……有吃有穿，也不发愁，这都是我乖乖听话得来的福报啊。我以过来人的经验，跟大伙说句心里话，谁对你们好，心里要有一杆秤，牢牢记着，别做让大行台为难的事。”
“我不是吓你们。我们老家一个村，曾经也有一个好官，待乡亲们好得跟爹娘一样，自己穷得兜里一个子都没有。结果好人没好报，那年朝廷征收入头税，村民抡锄头把人砸死了。后来朝廷就派了个恶官，把人头税增加了两成，那帮刁民不交，就把人拖去衙门往死里打。那一村的人从此过得水深火热，没两年西瀛又入村，没人管他们死活，全村人都被屠了……”
伏大壮这话还挺有威慑力的，一口气说完，在场的村民听得脸色都变了，都没人敢站出来提夏税的事。
李行弱这才开口：“行了啊大壮，少说那些吓人的话。”
她把手里的酸橘子吃完，拍去沾在手指的白络，吩咐左右的官员：“乡亲们的瓜果既然送来了，那就按市价给些银钱，你们拿回去分给同僚，品尝一下百姓亲手摘的果实吧。”
官员们笑着应下了，喊了两个士卒抬上竹篓，领乡亲们去秤果子。
那些村民热闹地来，沉默地走了。
李姮凑到伏维则耳边说：“你爹配合打得好。”
伏维则抿嘴一笑：“我爹那是实打实的真心话，不算配合。”
王娘子也点头：“丫头说得没错，我们是真托了大行台的福。”
她起身往李行弱那儿去，两人也跟过去。
李行弱看了眼李姮，抬手示意亲卫，要打道回府了。
她一边走，一边和身旁跟着的官员说：“战乱时，大家顾着活命，一滴水就能感恩戴德。等到太平了，人的胃口就跟着变大，会要肉、要酒、要好的衣裳和大的宅子。南境是好起来了，但弊端也跟着变多了。”
官员道：“其实弊端一直都在。只是像大行台说的，那会儿只顾得上活命。”
她笑着说：“大行台习惯了战场上的真刀真枪，还不习惯暗流下的较量。”
伏维则跟在几步外，听得似懂非懂，李行弱忽然转过身来唤她：“快走了，咱们回府吃饭去。”
天大地大，吃饭最大。
“唉，来了。”伏维则一听吃饭，连忙跟爹娘道了别，拉着李姮登上马车。
官员们这才驻足拱手，目送车队渐行渐远。
两个小娘子坐李姮的车，李行弱坐自己的车，一行人赶在晌午回到府里。
午食时间正好，李行弱留了李姮一起用膳。
李姮本来就是找她说事的，就在饭桌上顺势把孩子上学的事讲了讲。
李行弱觉得有理：“芙蓉乡的教学方式跟京城差异挺大，孩子们一下子换个路子，难免水土不服。而且不知根底，怕把孩子教偏了。她们当娘的，都是全心全意替孩子的前程考虑，谨慎些没错。”
“我今天听了汇报，芙蓉乡的民房建好了，比预期提前了一个月。这阵子趁农忙在搬家，到处乱糟糟的，恐怕不便。不如等忙完了，让维则给你们带路。”
李姮应道：“好，我听姑祖母安排。”
吃完饭，李姮就回了院子，把话带给了嫂子们。
李行弱犯困，想小憩片刻，仆役又说府衙来人了。
把人引进来，是韩复岑手底下的官吏。
先向她汇报了州县各地受灾的情况，伤亡人数，然后说到了钱上面。
说了一长串，得出结论就是，在经历战争、治灾、流民安置后，钱像流水一样淌了出去，何况还有数万万大军……如果不促进收入，南境将面临更大的财政问题。
只靠赋税是远远不够的，她的庄田和食实封也被用来养几百上千的官员武士。
李行弱想了想，把好久不见的谈治玉找来，清楚地算了一笔账。
算下来，李行弱脑子里只剩“钱”这个字了。
百姓要钱，官员要钱，她更要钱。
她管谁要钱去？
只能问朝廷要了，然后等苍吴和骆越的盐铁收入。
谈治玉委婉地说，他不管怎么敛财，只管手里的账簿。他说有钱也是以后的事，至少眼前很拮据，军饷要见底了。
李行弱让他说得头都疼了，把手里扇子摇得呼哧呼哧响：“这屋里你看什么值钱，拿去换钱吧。”
谈治玉打量一圈，满眼嫌弃，最后落在她身上，才勉强点头。
然后就把她的玉佩解了，玉簪摘了，还把手里的扇子也拿走了。
反正她身上值钱的东西一样不剩。
李行弱怀疑他是故意的，但是没有证据。
谈治玉把东西都拿走了，才说：“其实庄老这次去巡视灾情，也是顺路去看矿藏开采进展。”
她回朝天城的那几个月，各处的矿藏就已经开采了。庄云梦派了得力的官员去监管，采矿用的是当地刑徒官奴，还有役夫。
谈治玉说：“庄老打算把盐卖给西边国家，然后用赚回来的钱对付西瀛。这个门路下官有，所以下官费了九牛二虎之力，给下官的姐姐传了信。如果顺利，要不了太久，下官的姐姐就会派人来，跟我们商谈这笔生意。”
李行弱的气这才消了大半：“你经常不干人事，就这件事像是人干的。”
谈治玉：“……”
李行弱也没收回他解去的东西，只说：“就当是给你的辛苦费。等你把事情办妥，卖身契再减两年。”
谈治玉嘀咕：“还以为良心发现了。”
李行弱笑了。
有时候听他说话挺可气的，但是听完之后又会舒服很多。尤其是说没钱，一副摆烂不干的样子，格外好笑。
但他这头蒜，也终于到了发挥他最大价值的时候。
李行弱心情挺好，每日除了陪阿姚吃吃喝喝，就是出府巡视，过问各地送来的政务文书。
有卢显戈的，有凤靥的，也有伪朝、苍吴、骆越的。中元节一过，还收到了庄云梦的书信。
庄云梦的信写得简单，问安的话一笔带过，便汇报起当地灾情。
在灾害中伤亡的百姓不多，粮食因为抢收及时，没有造成损失，请她放心。然后说到铁矿，已经开采了露头，回填废石，正在选矿，小部分已经投入熔炉冶炼。
她在信后特别写明，这次带了景玲珑和工匠们一起去，准备用使用冷锻法来打造第一批兵器。
李行弱把庄云梦的信看了又看，让伏维则回信给庄云梦，并让人持节前往三地，将驻扎的将军们全部召回南境。
不只她高兴，伏维则写的字都快飘起来。
“府主的事业越做越大了，一年前都不敢想。”
李行弱笑着问：“高兴吗？”
伏维则用力点头：“高兴啊！原来管理一个地方，就像种地，撒下种子，给它浇水、施肥、锄草，然后看着它发芽，长出青苗，再结出累累果实。”
李行弱觉得比喻也没错，露出欣慰的笑：“你今年十四了？”
伏维则：“嗯，八月满十四。”
说话间，纸上墨迹已经晾干，她用力盖上印，把信交给信使。
李行弱看她动作麻利，还挺感慨：“小丫头做事上手了，越来越有风范。”
伏维则嘿嘿笑：“我娘也这么说。”
李行弱道：“后面要忙的事更多，这两日天气好，咱们明天去芙蓉乡走走。你去跟李姮说，让她们有个准备。”
伏维则连忙放下手里的活：“这就去。”
她一路往李家女眷住的院子来，找到了在一块做针线的大家，把去芙蓉乡的事跟他们讲了。
李姮闻言道：“我看姑祖母每天都挺忙的，不会耽误她吧？”
大嫂也说：“我们帮不上什么，也不好往前凑，只是听下人讲，有时候天不亮就出门了，天黑才回府。”
“忙也是真的忙。”伏维则掰着手指头数，“天不亮就要起身处理公文，做出批示，召集官员议事，偶尔还要去巡视军营。晚上用完膳，得接着看文书。那是真忙啊，我每日跟着做事，光是看那些字都要眼晕了。”
她说完又补充：“不过府主乐在其中，哪怕只是地里多收上来一斗粮，她都能高兴好久。”
大嫂说：“那行，明天咱们就远远跟着，尽量不给姑祖母添麻烦。”
出发的时间说好了，要去的人也统计好，大家就交代婢媪去准备。
李姮说：“咱们又是车马，又是车夫的，还要带护卫仆役，乌泱泱好大一群人，兴师动众也不好。要不就委屈一下，各家少带两个下人？”
出门在外，动静太大容易招眼。如今境况不同，身为大行台的家眷，她们更该低调做人。
她说得是有理的，大家没有异议。
作者有话说：
无