第183章
随着鸣金, 这一战收兵结束。
看着下方黑压压的人头像沸水烫开的蚁洞，挣扎着往上奎方向撤退。
乞弗兰祉激动道：“德真这个蠢猪，以为使一次诈, 能刮下我们一层皮，如今倒是教他做人了。”
邓齐爱道：“舍不得出钱, 又想摆姿态安抚军心。这回人财两空，怕是军心更乱。”
“他的算盘还不止这些。”庄炟两只手缩在袖子里，老神在在地说, “你们就没发现, 他们连那些家眷都杀了么？这是打算顺手解决这些拖累，回去再反咬一口, 是我们毁约在先，他们反击在后, 家眷都是我们杀的，以此来激起将士愤怒。”
李行弱看得差不多了, 拨转马头：“下去看看。”
到了山下，方青已经收拢队伍, 和卢显戈在听副将汇报缴获。
见李行弱过来，卢显戈拱手道：“二十抬箱笼有十二抬是真金白银, 剩下的都是表面金银，下面用沙土充数。敌军主将死了，抓了一名副将，人绑起来的。”
“带过来。”李行弱说。
卢显戈指挥亲卫：“把人带上来。”
亲卫把西瀛副将拎过来, 是个看起来没怎么经历风霜的年轻人，甲胄上沾满了血和泥，头发散乱得看不清脸，但那双充满恐惧的眼睛是如何也藏不住的。
李行弱居用捡来的一根树枝挑起下巴, 居高临下地看了片刻，用西瀛语问：“德真派你们来之前，命令你们射杀自己同胞的？”
那副将被问得一愣，回道：“将军说，真的家眷已经死了，送来的都是你们的军民假扮的，故意引我们出城。”
这话说出来，能听懂的都震惊了。
乞弗兰祉：“真好笑，我们把自己军民绑成粽子，手无寸铁地送给你们杀？”
她忍不住羞辱：“你们西瀛人的脑子都长德真一个人头上了。”
李行弱没说什么，叫人把俘虏押下去，走到那些被射杀家眷尸体跟前，蹲下身看那些箭。
是西瀛特制的箭矢，上头还有徽记。
“栽赃也不知道注意细节。”
她无语一笑，吩咐道：“回头送到上奎那去，让德真的部下亲眼看看，他们的大元帅是怎么对待同袍妻儿的。”
卢显戈：“这就办，势必叫他们知道，什么是自掘坟墓。”
当天夜里，卢显戈就设法送了几具尸体到城门外，还顺便传了飞书进去，羞辱了一通德真的栽赃手法拙劣，相信德真的士兵都愚不可及。
这招不至于叫他们崩溃，但架不住人心一而再再而三的被考验。
还没稳住的军心这次摇摆力度不小，三月中旬，派方青去叫阵，发现他们各营将帅之间产生了分歧，对主帅的命令似乎抱有很大的意见。
这一战规模虽小，打得轻松，也算是摸到了一些底细。
德真大概也发现了问题的严重性，高挂免战牌，不再出战。
李行弱料着短时期内应该不会再打，让诸将以上奎为界，严密监视敌方动静，自己则低调返回南境。
接着朝天传来消息，北地有动作了。
赵王世子冉铭率军直扑京师，在京畿五百里外驻军，上书朝廷，要求谒见皇帝。冉隆以藩王不得擅自入京为由，驳回了请求。
赵王世子没有退兵，直接发了一封檄文，声称天子被权臣奸佞蒙蔽胁持，冤杀自己的父亲赵王，然后以“清君侧”为号，要入京勤王。
凤靥将檄文原文誊抄了一份，洋洋洒洒的一大篇，写得相当凌厉，把李行弱及其所谓党羽骂了个狗血淋头，同时把自己塑造成痛惜皇室没落、忠君爱国的孤臣。
据说檄文传遍了各州各府，北敌的部分郡县迅速响应了他的行动。
李行弱将信递给庄云梦：“他以为我军应付西瀛，腾不出多余兵力，就能趁虚而入，以人数优势碾压。”
庄云梦笑道：“防守空虚是大忌，府主行军多年，怎么可能暴露这样的缺点。不过，府主集中兵力先攻西瀛，不就是引他南下。”
“是啊，北地悬着几十万兵马，就是再会打仗的将帅，睡觉也不会踏实。”
李行弱指向舆图，从孟天骄所在的雁州，一直到朝天城：“这条路，是时候走回去了。咱们一起看看，这位赵王世子的魄力有多大。”
庄云梦眼角皱纹都展开了：“府主的仗越打越顺畅，还得是手头有充足的银钱。”
“说到钱，那些卖去远洋的器皿，收回来多少？”李行弱问。
“够加两个月的粮草，今年的粮饷够了。”
“那便招募士兵，扩大规模吧。”李行弱认真道，“王老留下了一笔家资，暂时抽出来作为军饷，日后再给补上。”
“府主的意思是向商贾借贷。”庄云梦问，“那利息按多少给？”
李行弱完全没想过利息的问题。王研真的家资庞大，遗言是送给她，但她没想过吞下。
“那个……先记着，后面再说。”
两人说了一会儿话，婢女进来禀告，说是谈治玉来了。
李行弱抬头，看见谈治玉满头大汗地站在门口，头发都跑散了。
“怎么了，鬼在后面撵你？”她挑眉道。
“比鬼都可怕！”谈治玉扶着胸口气喘吁吁，舌头开始打结，“来了，是我的那个姐来了。”
他的姐姐，谈家商号的掌舵人。
李行弱虽未见过，但已经听谈治玉念叨了无数次。那个走南闯北，手底下商队遍布远洋，把生意一步步做大的传奇女子。
李行弱虽然在她出发时，就放了入境通牒，允她行走。但这么突然，还是一点准备没有。
她和庄云梦对视一眼，两人一道起身，出了得闲斋。
谈治玉在前头疾走，为她门带路：“到了，就在前堂。”
到了前堂，李行弱还没看清人，先眯了一下眼。
中庭影壁的树荫下，站了一大群人，珠光宝气，闪得人眼睛睁不开。
女子们穿的是锦缎罗裙，戴的是珠翠金玉，手里捧了物件，拿了刀剑，垂目敛首地立在一旁。男子们穿的是圆领袍，腰上佩了刀剑，个个劲瘦干练，看起来像是扈从。
除此以外，还有几个金发碧眼的异族人，穿的是本国服饰，用听不懂的语言交谈着什么。
唯有前面五步远的女子穿得朴素，一件藏蓝色圆领袍，一支玉簪绾起发髻，在华服丽人中间，她反倒成了最显眼的那一个。
谈治玉走到那女子面前：“长姐，府主到了！”
那女子转过头来，面容清瘦，气质平和，看上去有些严肃。
她抬手在谈治玉肩上拍了拍，快步走到李行弱眼前，拱手行礼：“草民谈金玉，拜见郡王。”
李行弱在她脸上停留：“虽是初次见面，却久仰娘子大名。听谈治玉说，娘子早就出发了。从西瀛入境，战乱不断，途中可遇到难处？”
“劳郡王挂心，一路顺遂，并无坎坷。”
谈金玉声音稍粗：“草民是水路绕行，从东南海岸登陆，进的南境。多花了些时日，胜在安稳。”
李行弱抬手示意：“先至前堂用茶，坐下详说。”
谈金玉拱了拱手，落后一步，跟庄云梦同行。
进了回廊，跟在后面的谈治玉偷偷扯了下谈金玉的袖子，小声抱怨：“姐，这都快三年了，怎么才来啊？什么不早点来找我？你知道我吃了多少苦，受了多少累嘛！你看看我，都饿瘦了。”
谈金玉语气冷淡：“早来晚来，那也是来了。”
谈治玉委屈：“你就不怕我被卖了，被杀了？”
“知道你跟了郡王，吃喝不愁，还有人护着，便没有和你联系。”
“为什么！”谈治玉快炸了，却还是忍住，“姐，你都不知道，我差一点就被流寇给杀了。要不是府主出手，你弟弟我现在的坟头草都三丈高了。”
“后来命是保住了，可跟着府主东奔西走，一车粮草，一匹马的钱，都要精打细算。还有那些账册，我怎么都看不完，算得脑子都疼了。呜，我的命好苦……”
谈金玉“哦”了一声，半点不为他担忧：“我原想着全家被迫离乡，沦为奴隶，好不容易富贵了，让你享受人上人的富贵生活也没有不对。可爹说，衣来伸手饭来张口，不知道柴米多贵，赚钱多难，迟早把你给养废了，于是有心让你锻炼。闯荡了这几年，事实证明这个决定没错。如何，现在该知道赚钱的难处了？”
她说得有理有据，把谈治玉听无语了：“姐，你们真不把我当人。”
说话间，到了堂上。
“随便坐，我这里不拘什么东西南北。”
李行弱请她入座，叫人奉来茶水：“娘子见多识广，想来吃过南方的春茶了。”
谈金玉端起茶盏，饮了一口：“还是家乡的春茶有滋味，卖去西瀛的茶，总是缺点感觉。”
李行弱笑笑。
谈金玉放下茶盏，随行的婢女捧着紫檀木匣走到身边，她起身打开匣盖，双手捧出一把扇子。
“区区薄礼，聊表心意。”谈金玉亲手将扇子呈上，“夏日炎热，送给郡王纳凉把玩。”
李行弱接过扇子，扇骨冰冰凉，展开扇面，用的是素白绢帛，一面画了花鸟，意境高远，另一面题的短诗，字迹飘逸，落款的地方还有朱印。
庄云梦赞道：“好扇子。笔墨和做工不是凡品。”
她又仔细看了看那方朱印：“这似乎是陈朝名家谈宗明的画。”
“阁下认得？”谈金玉微讶。
庄云梦：“看过一本画谱，上面收录了谈宗明的画作，其中便有这把扇面的图画。说是谈宗明晚年所作，一共画了三把，其中花鸟扇，由乐梁王题字。”
能认出这把扇子，也不是什么寻常人。
谈金玉多了些敬意：“不瞒阁下，谈宗明是谈某的先祖。陈朝覆灭，谈家全族被卖往西瀛，家中书画流散，这把扇子是唯一一把被家人藏着带出去的。阁下眼力不错，莫非祖上曾在陈朝为官？”
庄云梦坦白道：“祖母确为后宫女官。”
李行弱闻言大笑：“是我疏忽了，忘了给娘子介绍。这位是庄云梦庄老，她可是我的镇南大神，作为十天半月也讲不完。你要是感兴趣，可以让谈治玉慢慢跟你道来。”
谈治玉幽幽道：“这扇子是唯一存世的孤品，价值不菲，我姐眼都不眨，就送给了大行台。大行台，这下可算找到舍得为你花钱的人了。”
“你语气很酸呀。”咔嗒一声，李行弱将扇子合上了。
谈金玉看向谈治玉：“你很舍不得花钱？”
李行弱笑眯眯地说：“管他要钱，比登天都难。他连我身上戴的，挂的，能换钱的都拿去换钱了，都还抠不出半个子，账算的那叫一个精细。”
她摩挲着扇子：“说来也巧，他上次解走了御赐的扇子，这会儿你又送我一把扇子。你们姐弟这一来一回，这扇子又算回到手里了。”
谈金玉礼貌不是尴尬地笑了一下：“郡王莫怪，都是家里惯的他，出来不知道天高地厚。”
谈治玉还不服：“哪有。”
谈金玉一个眼神丢过去。
谈治玉瑟缩着站好，声音小了：“穷有穷的活法，我也是被逼得没办法了。南境这么大一摊子，粮饷辎重样样朝我伸手，不精打细算，我上哪弄钱去……”
看着谈治玉吃瘪，李行弱也不欲叫他下不来台，赶紧解围：“他说得也没错，刚到南境，穷得揭不开锅，要为以后打算，能省则省。这些年，他为营收操劳，的确苦了他了。”
庄云梦也帮腔：“除了营收，还给南境培养了一批账房。正是有了这些人才的协助，我们轻松了许多。”
谈金玉听了二人的话，默默看了弟弟几眼。
这时有仆役进来禀告，道是韩复岑等人来汇报政务。
李行弱将扇子收进袖中，她一起身，其余人也跟着起身。
“娘子刚到，车马劳顿，就先去厢房洗漱歇息。晚上设了接风宴，还请赏光。”
她抬手，有婢女过来：“娘子请随奴来。”
谈金玉知道她有公事要忙，也不逗留，谢过之后，叫上可怜巴巴的谈治玉，随婢女离开了。
晚上的接风宴设在偏厅，庄云梦、韩复岑一些官员都到了，乞弗兰祉也被叫来作陪。
谈金玉换了衣裳，依旧是深色圆领袍，头上戴的还是那支玉簪。
入席时，李行弱将她正式介绍给大家，用的是谈宗明后人的身份。
众人也都挺给面子，一一见了礼。
跟来的谈治玉垂着脑袋，看起来像是被收拾过了。
伏维则不知道他怎么了，戳他手臂问：“喂，哭丧着脸干嘛？”
“说了你也不懂。”谈治玉不想理她，坐在角落里，一个人安静吃菜。
乞弗兰祉很会活跃气氛，几句话就跟谈金玉熟悉了。一时说她在海上的见闻肯定比夏于大漠有意思，一时又问她讲那些金发碧眼的异族人都是从什么地方来的，满是惊奇。
谈金玉就简单地描述一下去过的地方。
她说西瀛是飘在海上的国家，在海的另一边还有很多岛国。又说岛国上的人住在椰子壳搭成的屋子里，又说还有以蛇为神明的国家，无论生病还是婚嫁，都会问蛇吉凶。
听上去很不可思议。
李行弱坐在上首，不由得走了神。
谈金玉从西瀛来，不说经商能力，单就她常年出海，对海上商路的了解，就是千金难求的活指南。如果为自己所用，将是多好的向导。
跟谈治玉相处的这些年，她也摸清了谈家需要什么。谈家家大业大，不缺财富，缺的是落叶归根的那条路。
李行弱不急，她相信谈金玉万里迢迢走这一趟，不可能是为了接弟弟回家那样简单。
作者有话说：
无