第53章
李行弱：“依你看, 南境马市行情如何？”
锦歌回道：“中原的马匹少，价格高，普通马大概在二十到三十两之间。如果是北地草原的马, 体格大，脚力强, 价格能到五六十两，但水土不服的多，有病损风险。”
“至于西南滇马, 就像这匹, 耐力好，擅走山地, 价格多在二十五到三十五两之间，相对而言更实惠耐用。”
李行弱点头：“听你这么一说, 市价大概比往年涨了五两左右。”
锦歌：“往年是要便宜些，但最近两年战事渐渐多了, 市价自然也跟着上涨了很多。”
她说着，指向热闹的几个围栏：“那些围了许多人的, 是贩北马的，喊价高, 要特别留意牙口和蹄腿，以防以次充好。总而言之，西南马贩虽然看着朴实，但卖的马实在。”
李行弱：“如今西南是朝廷主要的马匹供应地, 用的大多是滇马或川马。”
她在那匹黑马身上停了片刻，问那马贩：“这马怎么卖？”
马贩回道：“这是滇马，脚程稳，耐走山路, 三十两一匹。”
李行弱没还价，又问：“若我要的不只一匹呢？”
马贩眼神一动：“娘子想要多少？”
李行弱想了想，报了个数：“暂且买三匹试试，且都要这样的品相。”
马贩将她打量一番：“同样品相的马……现下没有。娘子诚心要的话，可以预定，或者跟我们去营栈挑选。”
“那价钱又该怎么算？”她问。
马贩笑道：“二十八两一匹，定金三成。再少就不成了。”
锦歌道：“都是老主顾了，二十六两一匹吧。今日付定，五日后我们来验收，就不去营栈了。以后的需求还多，我们还来找你。”
马贩皱起眉头，显然在心里掂量。
半晌，他一咬牙：“成！耶律小娘子是我这的常客，这生意就当交个朋友。但是要现银交易。”
“可以。”李行弱朝谈治玉递了个眼色，“你去跟他立个草契。”
谈治玉嘴上虽爱嘀咕，但也是真的干活。他从袖子里取出钱袋，去跟马贩立契画押了。
一行人定下三匹马，又往别处转了转，看了北地来的草原马，虽然体格矫健，但是价确实偏高，就暂且不作考虑了。
走出马市时，日头已经偏西。
回去的路上，伏维则好奇地问：“府主干嘛买三匹马？说多不多，说少不少的。”
“我是给你们买的马。”
李行弱道：“你的马是自带的，谈治玉那匹是暂借的。都是从朝天城骑来的普通马，不擅长走山地。咱们接下来要往西境去，路况没那么好，还是配一匹为妥。”
伏维则挠头：“可卤簿仪仗还有一百多号人呢……要是每个人都配一匹，那得花多少银子！”
李行弱：“我不会与他们长久同行，他们也未必会一直追随我，就不先管他们了。”
伏维则：“那这种品相的马，作战可用得上？”
“当然使得。”锦歌接过话，“南境的战马多用滇马川马，虽不及草原马，但作战也够用了。”
她想了一下，考虑到地势不同，还给出了解决办法：“大行台将来去了西境龙城，那边地势开阔，作战需要耐力更强、体型更剽悍的草原马。到时候可以将这批南马运回发卖，再换购西境合用的战马，银钱也能周转得开。”
“对噢。”伏维则恍然地一拍手，“咱们用不上了还能转卖，换更适合的马匹。”
李行弱控着马缰：“谈治玉，回去了记得把账记上。”
“是，是。”谈治玉拍了拍胸口，“账本随身带着呢，保准把大行台的三瓜两枣理得明明白白。”
他说着叹了口气：“看您这么缺钱，要是能把陈朝当年运出宫的那批宝藏找到，也就不必一个钱掰成两半花了。”
“什么宝藏？”伏维则耳朵一竖，抓住了重点。
李行弱也转过头来：“是黄金还是白银？”
谈治玉摇头：“不太清楚。我也是听祖父说的，当年陈朝灭国时，皇室暗中将一批珍宝运出了国都，托给可靠之人送往南方。但那些人后来失去了音讯，宝藏的下落也没人知道。”
“这不等于白说。”伏维则白了一眼。
谈治玉无奈：“……是你们要问的。”
一行人说着话，马蹄嘚嘚。回到驿馆时，天已经擦黑。
李行弱对锦歌道：“今日辛苦了。你且在这里歇息一晚，我已差人给你阿公送了信，告知你留宿之事。你也不必跟我们拘谨，留下一起用饭吧。”
驿站的庖厨按她的口味，炖了一大盆钵猪棒骨、一盘烤羊肉，并几样本地鱼鲜。
伏维则大口吃着肉，一边跟锦歌说悄悄话：“你的相马之术这么厉害，先前我问你，怎都不提？”
锦歌红了红脸：“我以为……这不算什么本事。”
伏维则往李行弱那看了一眼，继续道：“你这样的人才，要是跟着府主，将来肯定有大造化的。真不跟我们去龙城？”
锦歌：“阿公心系南境，他不会和我同去的。”
这确实是个问题。要想邀她同往，就得先说服耶律将军。可说服耶律烽，实在不是她能做到的事。
伏维则抱着大棒骨默默啃着，没再说下去。
李行弱用完晚膳，便回了房间休息。
再醒来时，窗外夜色浓重，只有远处传来打更的梆子声。
她披衣起身，点了一盏油灯，在案前坐下，开始给朝廷写奏表。
她行文一向简洁，将耶律烽与韩复岑此次剿匪、整肃贪官的功绩逐一写明，奏请擢升韩复岑为太安郡太守，并对耶律烽加以嘉奖。
写完，用封泥封好了，放在一旁。她又提笔开始写第二封信。
放眼京城，李家靠不住。这封信，只能写给韩鹤徵。
她在信中先简要地说明了贪官伏法、数职空缺的情况，继而写道：
“高希夷坐镇南境多年，军饷粮秣不经郡县，直呈将军府，割据之势日显。此事牵连甚广，望你早做打算，举荐才干之士充任两县县令等空缺官职。”
她身边没有合适人选可推举为官，那不如就让两方相争好了。
如果韩鹤徵不愿集全部火力于一身，自然也可以示意其他势力，大家一起争抢这难得的机会。
她既能隔岸观火，又能暂阻高希夷把持南境的计划。
写下最后一句，她吹干墨迹，将信纸折好装入信封，以封泥封好，盖上私印。
正好住在驿站，倒是省了事了。
“来人，”她朝外唤道，“传两位驿使来。”
片刻后，两名驿使走了进来。
她把装有奏书的信封交给其中一人：“按四百里飞递，直送朝廷。”
等人退下，她才拿过另一封。
这信不好送得太急，也不好送得太慢，她道：“这一封就用三百里急递，直送韩鹤徵本人亲启，途中不得经任何他人之手。明白了？”
“是！”驿使双手接过，躬身退下。
做完这些，天边才渐渐露出鱼肚白。
李行弱吹熄了灯，推门而出。泠泠晨风吹在脸上，吹得人神智都清爽了。
人一清醒，腰间的酸乏就特别明显。
她转转脖子，又扭了扭腰，觉得这活动量还不够活络筋骨，便攥起拳头朝门前盆口粗的玉兰树捶了两拳。
两拳下去，树身一震，满枝将谢未谢的紫玉兰花扑簌簌往下，洒了刚走来的伏维则和锦歌一身。
毫无防备的两个人都很懵，但都下意识伸手去接。
锦歌抱了满怀。
伏维则一手捏一朵，呆望着李行弱：“府主这是……在练功？”
被人撞见的李行弱：“……”
她清了清嗓子：“这花凋了，帮他们清理一下……天还早，又没事做，起这么早做什么？”
伏维则还有些发懵：“那个锦歌要回去了，是来向您辞行的。”
锦歌从认识李行弱以来，一直以为她是位威严冷静、深不可测的上位者，没想到私下还有这样随性的一面。
她居然有些不适应：“大行台，儿家出来已久，该回家跟阿公报平安了。”
李行弱含笑：“小娘子归家心切，我就不强留了。不过老将军帮了我的忙，还请带一句话给他。他日若是需要帮忙，还请不要惜言。”
“谢大行台，儿家一定将话带到。”
锦歌拱手一礼，不再多留。她和伏维则交换了一个眼神，便转身离去。
伏维则道：“我去给您打水。”
她很快兑了一盆温水，又顺手扫去李行弱身上的花屑。
“府主，我们是要准备出发了吗？”
李行弱漱了口，洗了脸，扯过布巾擦干手上的水。
仆役已经把朝食送来，摆在案上热气蒸腾，闻着就香。
她走到榻边坐下，夹起一块软烂的猪肉。
“锦歌这孩子不错。”李行弱忽然下了决心，“我觉得我应该带她去龙城。”
“啊？”突然来这一句，伏维则有点发蒙，“这……怎么带？我试探过她好几次，她都因耶律将军犹豫了。再说老将军态度坚决，不像是会跟我们走的样子。”
李行弱专注地啃起骨头：“固守南境是老将军自己的道，孝顺祖父是小娘子的道，祖孙俩各有坚持，本无对错。只是……”
她顿了一下：“政见相左，就是你死我活。老将军恐怕有性命之忧。”
伏维则急道：“那要不要告诉锦歌？！”
李行弱丢开啃净的骨头，心平气和道：“你以为她不知道吗？老将军心里更清楚自己的处境，所以将锦歌引荐给我，盼她能为我所用，离开这是非之地。这份苦心，我已体会到。”
饱食之后，她满足地打了个嗝。
这时，一名仆役从廊下过来，在门外禀报：“大行台，将军府差人送来了请帖，邀您赴明日的庆功宴。”
李行弱伸手：“拿给我。”
仆役躬身递上帖子。
她拆开一看，时间定在晌午，共庆剿匪大捷。
“会不会有诈？我总觉得那个将军没憋好屁。”伏维则小声道。
“虽说宴无好宴，席无好席。”李行弱缓缓道，“但人家光明正大下了帖，若不去，反而显得我们怯了。再说，他又不会只请我一人。”
她把请帖往案上一扔：“来了这些天，也是该跟我这昔日下属见见面了。”
高希夷的庆功宴设在将军府，只邀官员将领，没有官身的另有犒赏。所以伏维则是去不成了。
可她放心不下，在一旁絮絮道：“府主要是察觉不对，一定要设法传讯。人少不要紧，我就是单枪匹马，也杀到将军府去。”
“唉，要是能一起去就好了。多双眼睛，也能替府主多盯着些。”
李行弱被她念得都有些头疼了：“我不是羊，高希夷也不是虎，把你的心放回肚子里。”
“……还有，明日早膳不用准备我的。留着肚子，我去高希夷那儿吃。”
“啊？”
庆功宴当天早上，李行弱真没吃朝食，在韩复岑和一众仪从官员的陪同下，前往高希夷的将军府。
这座建于南境的府邸，造得宏阔轩昂，遥遥望去，连辕门规格都比朝天城的更为森严巍峨。
“大行台，将军府到了。”高廉作为高希夷之子，自然担起了在前引路的职责。
李行弱由他引着向前，边走边问：“边境离伪朝尚有多远？”
高廉道：“约二百里。不过因高原、河流与峡谷交错，实际疆域曲折，远不止二百里。”
李行弱今日袍袖宽大，她将手拢在袖中，视线扫过聚集在辕门前的众人：“通行虽然不便，但粮产丰富，又有高原养马的便利，可谓是占尽了优势。便是常有天灾影响，瘦死的骆驼也比马大，高将军怎么会为军饷头疼？”
高廉道：“大行台明鉴，所谓的优势，差不多都掌握在南方几个小国手中。他们暗中扶持伪朝，提供了不少便利。”
他帮自己父亲辩解，在情理之中。
李行弱抬眼望向辕门。高希夷被一众将领簇拥在辕门前，未披甲胄，一身武官袍服庄重而威严。
作者有话说：
无