第96章
"当然了。我看那五皇子早就有意算计二皇子，干脆顺水推舟做了个人情，帮他下了点药。"那异族男子操着一口流利的中原话，语气中有些鄙夷，“二皇子比贤妃还蠢，都不需要我挖坑，自己就沉溺在温柔乡里了。”
对面的美人挑了挑眉：“五皇子向来心思深，你没有留下什么马脚吧？”
男子道：“殿下，您尽管放心。属下祖传的换脸秘方，绝对教人看不出端倪来。”
他微微一笑：“多亏殿下心细，我也留了些他的把柄。若真有一天东窗事发，那就是大昭皇族手足相残，与我们乌戎又有何关系呢？”
对面的美人中肯地点点头，眉眼间也染上了一丝喜悦：“那就再好不过了。”
她细数道：“大皇子懦弱不堪大用，二皇子已死，而且死状不堪，大昭想必也不会追究原因，只是草草了结。我们故意将边疆的消息假报给三皇子，待他发现为时已晚，父王不费吹灰之力便可铲除他。我们手里还掌握了五皇子的把柄，待时机成熟就昭告天下，到时候他名声臭了，都不需要我们动手，大昭也必不会让一个声名狼藉的人坐到皇位。”
“其他几个皇子尚且年幼，待时机成熟一一铲除就是。”
“如今后宫之中，皇后与贤妃鹬蚌相争，宫外几个皇子手足相残。时局利我。不日我便可与父王里应外合，拿下大昭。”
异族男子似乎想到什么，忽然有些不放心地提醒了一句：“只是此时时局紧张，中原人向来诡计多端。无论何时务必保持小殿下的安危。这样，很快我们乌戎和大昭就会是真正的一家人了。”
美人有些骄傲地扬起头：“谢谢你的提醒，我当然不会像贤妃那样自大，到最后连自己的孩子都守不住。”
“从前在乌戎，我就是姐妹里最不受父王宠爱的女儿。如今和亲到大昭，那老皇帝更是打心底里看不起我，也看不起我的孩子。如今我终于能扬眉吐气一番！”
异族男子深深一礼：“恭喜殿下得偿所愿。”
……
“我本以为，这大昭要费些心思才能拿下，没想到竟然如此不堪。”乌戎王骑着高头大马，身穿金兽纹长袍，料子是塞外最名贵的驼绒，边角滚着雪白的羊绒镶边，既防风御寒，又英气逼人。他深棕微卷的长发一半竖起，一半垂落在兽皮大氅上，带着塞外不羁的散漫。
“如今试探多日，大昭依旧没有任何动静。我们只需要等待回音，就可以里应外合，攻破大昭。”旁边的侍从笑了笑，也一样骑着马匹，解下酒壶猛灌一口后接着说，“草原的风会吹到每一处，我们将再也不必挨饿受冻，所有草原的儿女都将记住您的丰功伟业。”
乌戎王也笑了。
很快，他就收到了一直翘首多日的信件。他眉眼间尽是喜色，简单地用胡语快速地念出信件的内容。
“大昭王沉迷拜神炼丹，整日不理朝堂正事。如今朝纲大乱，后宫争斗不休。皇子们为争储位自相残杀，民间百姓人心惶惶，世道早已动荡不安。”
“如今三皇子被假消息蒙骗，过几日便会赶往边境。他手中并无实权兵马，不过空摆架势。父皇只要除去碍事之人，便可一路无阻。”
“就算不便直接动手，只需暗中留下些许痕迹，便可栽赃构陷，扣上谋逆造反的罪名。特此传信，敬问父王安好。”
乌戎王哈哈一笑，将信纸拍在了桌子上。
“我乌戎的儿女，个个矫勇善战。那文弱的中原人说不准连马都不会骑，我们还用怕他吗？弯弯绕绕，妇人心思！大丈夫就真枪真枪大杀一场，赢下来的才是真英雄！”
早就蠢蠢欲动的乌戎终于撕破了脸面，十几万精锐的兵马尽数出动，直逼边境，只待叩开城门，露出狰狞的面孔。
而大门紧闭不开，一如前日。来传话的官员以为只是一次平常地试探，于是渡着方步，准备将腹中冠冕堂皇的理由尽数倾倒出来，就可以逼退兵马。
他刚张开口，还没来得及说话，就被乌戎王一箭射中心口，大睁着眼睛倒下去了。
所有人都意识到，一场大战避不开了。
而早在几个月前送出的加急信件全部石沉大海，杳无音讯。
守城的官员急得头发都白了一半，恨不得自己披挂上阵。却恨自己那拳脚，只怕三两下就被敌军给收拾了，反倒是城门大开让他们钻了空子。
“皇上还没回信吗？”他已经不知是第几次询问，从一开始的急切，到现在的绝望，“哪怕是让咱们退守，好歹有点消息。那乌戎人这般来势汹汹，若是城破，这一池百姓都得遭殃！”
他吩咐着下属：“前几日我让你通知百姓撤离，通知周围的城镇接纳，安排下去了吗？”
那下属苦着个脸：“安排下去了，只是……”
太守急道：“只是什么！都什么时候了你还磨磨蹭蹭的干什么！”
下属豁出去了，咬牙切齿道：“周围的城都不开！他们说没有接到中央的调令，随意开城门是大罪！”他越说声音越小，语速越快，想要含混地一带而过，却被那太守听了个真真切切，“而且也没有多余的闲钱救助灾民。”
太守又气又恼：“别的也就算了，用没钱来糊弄我，都他妈是放屁！那一个个都富得流油，光是收税就一大笔，还好意思说没钱！大难当前，还想着往自己兜里装钱，等刀砍到他们脖子上了，看他们还要不要钱！”
下属这回却摇了摇头，重重地叹了一口气：“大人！您有所不知。这几年好多县城都在大修庙宇，这可是一笔不小的支出。有些官员为了拍马屁，恨不得隔三岔五地就整一处祭神大典，做样子给上面看，这可是劳民伤财的大功夫！”
太守怔了怔，似乎想起什么，眼神中流露出浓重的悲哀：“时不待我！时不待我！”
他闭了闭眼，恍然间想起多年之前的一幕。那明黄的圣殿，那威严又不失慈睦的君王高坐明堂主持着殿试，目露赞许地看着他，并告诉他，今后要为国尽心。
转眼间，二十多年过去，物是人非。曾经圣明的君主如今陷入极端偏执的念头中，甚至不理朝政，唯独将神明视作救赎。科举也早就停了，朝廷里结党营私，只看家族不问才华。
边庭焦灼，地方财政空虚，皇嗣手足相残而迟迟不立太子。
在香火缭绕的玄元阁中，帝王虔诚地接过一丸丹药。无视那怪诞的光泽与口感，一口吞入腹中，发出餍足的叹息声。
“感谢神明的馈赠。”
太守睁开眼睛，缓缓踱步走向旁边。那里的桌台上竖立着一口大刀，看得出来主人很用心爱护，被保养得很好，宛如新的一样。但常年上战场的武器绝对不会有这么新，它更像是一种纪念，更像是一种展示。
太守苍凉地仰天大笑，忽然眼神变得格外坚毅，隆重地握住宝刀：“宝刀未老，今日我与此城共存亡！”
他微微侧身，突然一笑：“你若是怕！就逃吧！跟城里的所有百姓也说，让他们逃吧！”
下属眼中也闪过几丝悲哀：“主上！末将受您提拔之恩，无从相报，唯有誓死追随！”
“今日我与此城共存亡！”
……
乌戎王微微仰着头，自然而然地流露出几分王者的威严和霸气来。
就在前不久，他收到第二封密信。
信上指出中原三皇子的行踪与带兵人数。乌戎王几乎都不需要看所谓行踪，只是看到兵力就忍不住笑了起来。
大帐之外，无数胡族兵马列阵。他们先用弓弩压制城头为数不多的守军，再命兵士填埋城外的壕沟。万事已成，无数勇士无视生死，推着冲城大车直抵城门，一下一下地叩着。
与此同时，更有无数云梯架起，士兵们持着刀盾攀梯而上，强攻登城。
城墙上再也没有引经据典的书生，只有无数视死如归的战士。
太守振臂一呼：“我大昭的好儿郎们，我与你们同在！”
眼看有人就要爬上来了，太守举刀就刺，狠狠地将那胡人踹下城。鲜血沾上刀，很快滴在地上。那太守定了定心神，咬着牙继续说：“石头运上来了！趁着他们还没爬上来，用石头砸！”
鲜血和战争，早就不可避免。
沉溺于安逸的大昭早就从芯里腐坏了。一旦被人发觉其金玉其外的本质，将那层徒有其表的皮囊也撕扯下去，里面的空洞便会全部暴露在空气中。
那尚且完好的果肉，似乎也只能等待被蚕食的命运。
城破后，胡族一拥而入，烧杀抢掠无恶不作。好在太守疏散及时，大部分百姓早已逃难。
而忠义的人，终于将忠义的鲜血撒在这片土地上。
似乎是见识到边关城破，不少临近城池的县令和郡守纷纷弃城而逃。毫无防备的百姓大祸临头。
鲜血染红了神像的衣角。
凡人常说，天上一天，地上一年。或许人间的一切对于祂而言只是一粒匆匆滚落的尘埃。繁华也好，混乱也罢，祂只会静默地看着一切匆匆如流水逝去。
“砰——”
神像被来人无礼地一脚踹倒在地，但也只是有了几道浅浅的裂缝。而藏在身后的人则是遭殃了，他们惊恐地大张着嘴，还没来得及呼唤，就断了气。
神像在血泊中侧倒着，悲悯的目光注视着那滴着血的大刀，一点一点离开。
乌戎王在随从的簇拥下，兴趣寥寥地骑着马，注视着一切：“大昭，不过如此。”
就在此时，一支羽箭以势不可挡的力度夹风而来，直冲他面门。乌戎王凭借直觉和敏锐，才堪堪闪开。但他身后的随从就遭殃了。
纵然身穿坚硬的盔甲，他被一箭穿心，栽倒下马。只留下不知所措的马驹，在原地踏着步。
此时，几个胡人也顾不得他的生死了。因为来人气势汹汹，身负一柄长枪，身后更是跟着无数精锐的骑兵，直冲他来。
乌戎王眯了眯眼睛，打量着眼前身高八尺，体型很是健硕的少年。这，和他想象的不太一样。
“你，就是三皇子？”
他眼神如鹰，用力握住了身侧的武器。
而此人却轻蔑一笑，一手握长枪，一手驱烈马，大声道：“行不更名坐不改姓！我乃陈将军陈祥之子，陈戎！特奉皇命，讨伐贼人！”