第43章 傀儡城（10） 温情脉脉地
千流意识到自己落入了圈套。
埃利斯·锡安提前预见到了参赛者的到来, 这场行动从一开始就注定要无功而返。
无论千流还是K-1371，她们早就应该意识到埃利斯公司存在的问题，却做出了鲁莽的决定，就像被某种力量蒙蔽了正常认知一样……千流不禁想道, 是什么影响了她的判断？
没等她想出答案, 董事长办公室的地板就轰然下沉, 两个参赛者失去支撑点，一起滑进了深不见底的黑暗中。
埃利斯·锡安打算将她们摔死吗？
骤然袭来的失重感让千流产生了想象，她毕竟还维持着人偶之身，要是从一百多层摔到地面上，毫无疑问会粉身碎骨，溅出的脑浆能飞出三米远。
好在噩梦并没有成真, 千流刚从顶楼坠落了片刻，就感受到有一股强烈的气流从下方刮来, 抵挡住了两人的冲势。
这是因为埃利斯公司提前在通道附近放了鼓风机，死亡威胁得到解决, 千流和夜行渊紧悬着的心终于松了下来, 两个参赛者被气流裹挟着落进了笼子里。
“砰！”
随着一道沉闷的声响，囚笼顶部的盖子合上了，边缘严丝合缝, 彻底断绝了参赛者从中逃脱的可能性。
千流扶着栏杆站了起来，转头打量着所在的环境——笼中之鼠不止她和夜行渊两人, 其余玩家也都在附近，每个参赛者被关押在一个悬空的金属笼子中, 面前还放着某种用途不明的装置。
既然所有人都在，这里应该就是位于七十六层的禁闭室。
看来埃利斯·锡安早就谋划好了这一切，就在千流沉思的同时, 她所在的笼子因为重心不稳微微晃动着，千流望向下方，看到的景象却让人感到触目惊心。
那是一片毫无边际的火海。
肆虐的烈火铺满了整层地面，不断有酒精从排气孔中喷射出来，让这场大火烧得越发惊心动魄，尽管参赛者的笼子被吊在高处，蒸腾的高温气流仍然让她们产生了不适感。
人偶无法渗出汗水，参赛者的状态栏中却附着上了【灼烧】【持续高温】的负面效果，血量值以肉眼可见的速度开始下降。
这是相当危险的征兆。
就在这时，墙壁上挂着的电视屏幕忽然亮了起来。
所有人被那道耀眼的光吸引了注意，雪花闪烁片刻后，一个戴着面具的黑衣人出现在了屏幕中，他看起来优雅矜贵，双手交叠，更重要的是这个家伙自称埃利斯·锡安，那位传闻中的大师。
那张纯白面具盖住了埃利斯的脸，让参赛者无法看清他的真容，然而越是神秘，就越容易激起人内心探索的欲望。
埃利斯屈指敲了一下桌面。
“孩子们，很高兴你们愿意跑到这里来见我，尽管你们是不符合公司规定的残次品，在此期间展露出的勇气却值得嘉奖，这是其它玩具缺少的特质……让我看看你们的关系有多么坚不可摧。”
闻言，千流内心陡然产生了糟糕的预感，她很清楚埃利斯接下来要说的绝不会是什么好话。
“看到你们面前的投票器了吗？”埃利斯微微抬起下巴，示意众人观察自己置身的笼子，“你们需要用它选出一个倒霉鬼，我会打开票数最高者的笼子。”
“——就像这样。”
随着埃利斯的话音落下，墙壁骤然朝着两边打开，一个满面苍白的人偶被扔了下去。它在翻腾的烈火中惨叫着，挣扎着，全身涂覆的油漆就像血液一样湿漉漉滑落，从体内散发出难闻的糊味。
望着被烧得焦黑的人偶，参赛者只觉得心跳都停了下来。
作为傀儡城的主人，埃利斯·锡安可以随意决定玩具们的命运，即使将人偶折磨致死也不会感到愧疚，埃利斯显然是一个道貌岸然的魔鬼，他饶有兴趣地倾身向前，观察着参赛者的反应。
“或许你们有着真诚善良的灵魂，但我必须提醒你们，放弃投票就会自动成为目标……好好想想吧，作为一个道德高尚者去死，还是卑鄙可耻地活下来？”
埃利斯的话残忍到了极点。
K-1371和冰美式本来是为了救人才到禁闭室，没想到事实跟她们想的截然相反，参赛者要决定让谁去死。
千流下意识张开了嘴，糟糕的是她的声带在窒息感的作用下无法发出任何声音，那种疼痛逐渐渗进了皮肤内部，就像被绳索越勒越紧，她这才意识到人偶在制造出来的那一刻就被内置了控制项圈。
造物主怎么会不留任何手段？
埃利斯仍然维持着那副慢条斯理的姿态，他透过屏幕注视着参赛者，她们无法开口与人交流，只能通过眼神动作传达意思。
“呼哧……”
千流逐渐适应了这种被束缚的感觉，她转头望向旁边的参赛者，用手势跟她们进行着交流。很显然，众人没办法强制突破埃利斯·锡安设下的圈套，就连夜行渊握着的那把神罚也被机械臂一把收走。
参赛者必须按照埃利斯的意思进行投票，毫无疑问，每人都得到一票是最好的解决办法。
千流想得很清楚，如果能确保每个人都按照顺序投下一个参赛者，最终的结果就是所有人平票，埃利斯·锡安要是让她们全军覆灭，就会失去观赏的乐趣。
不只是她，K-1371同样想到了这个办法。
接下来需要做的只是向同伴传达策略，能够坚持到现在的参赛者反应不慢，很快就领会到了K-1371的意思，生死攸关的情况下，没有人会因为一时冲动做出傻事。
即便如此，千流仍有些不放心，毕竟最难以揣测的就是人心，参赛者的想法被隐藏在了神情各异的面庞下，她们虽然以真容示人，却像埃利斯一样戴着伪装。
“是时候开始投票了，孩子们。”
埃利斯·锡安催促着参赛者做出选择，谁都不敢违背他的指示，千流的笼子两侧分别是K-1371与冰美式。
事情顺利进行的话，她应该会得到K-1371的票，再将自己的一票投给冰美式。
屏幕背后的埃利斯不紧不慢从怀中取出了一只怀表，嘀嗒，嘀嗒……表针转动的声音被扩音装置无限放大，让参赛者内心充满了紧迫感。千流沉默着垂下视线，用投票器输入了自己的选择——【冰美式】。
按下投票器的触感还残留在她指腹间。
不知道为什么，千流悄然松下了一口气，她的视线飘向别的笼子，发现其余参赛者都是满面凝重。
投票很快就结束了，然而只有埃利斯能看到后台统计出来的数据，片刻后，埃利斯·锡安忽然发出一声意味深长的轻笑，将投票结果显示在了屏幕上方。
【当前票数最高者：5号】
5号笼子里关着的是零氪之王，这个结果属实让人感到意外。
就在投票结果出现在屏幕上的一瞬间，囚笼底部的撑杆猛然缩了回去，被投出去的青年满面错愕，他的手掌紧攥着栏杆，那双眼睛中既有事情脱离控制的震惊、不甘，又有对厄运即将到来的恐惧。
但他什么都没来得及说，就像前面焚烧致死的人偶一样落入了无边火海之中。
【团队成员“零氪之王”已死亡】
望着那条毫无温度的系统播报，参赛者瞬间变得安静了下来。她们内心没有劫后余生的侥幸，只有一种毛骨悚然的惊颤。
是谁多投给了零氪之王？
千流瞪大眼睛望着屏幕上显示的票数，埃利斯·锡安已经给出了具体结果，其他人都得到了一票，灰色雨是零票，只有零氪之王以两票的微弱优势脱颖而出，被指定到了死亡的位置上。
那意味着零氪之王将他本来应该投给灰色雨的票投给了别人，又有一个神秘人悄无声息地投给了他。
很显然，零氪之王并没有遵从参赛者商量好的对策，他希望通过投票结果解决掉一个玩家，却没想到出局的反而是自己，被烈火烧死是他应该得到的下场。
谁会做出这种事？
“看来你们的感情也不过如此。”埃利斯轻飘飘的口吻充满了挑衅意味，他的面具不断靠近屏幕，欣赏着每一个参赛者此时的表情，就像品尝到美食般餍足，“……现在还想坚持下去吗？”
望着散落在火海中的尸体，众人很难给出违心的答案，她们在面对埃利斯·锡安的过程中逐渐感到了绝望。
难道真的要在这个副本中被淘汰？
片刻沉默后，埃利斯调动气氛般拍了两下手掌，就仿佛刚才随意烧死人偶的不是他本人一样：“好了！别伤心了，接下来还有更精彩的环节等着你们呢。”
他说着就撤掉正在怒啸的火焰|喷射器，让机械臂重新铺了一层地板，将参赛者所在的笼子放了下来。
众人虽然脱离了束缚着她们的牢笼，却没有得到真正的自由。
据埃利斯·锡安介绍，参赛者接下来要进行一场棋盘追逐赛——机械臂新铺的地面被纵横交错的黑白网格线填满，她们会被分成两个阵营，只能在相应颜色上移动。除此以外，棋盘上散落着各种可以使用的道具，其中也包括夜行渊被收走的神罚。
“轰隆隆！”
震耳欲聋的声音引起了千流的警惕，她注意到棋盘边缘处放置着一辆又一辆充满尖刺的战车，它们正朝着棋盘中央围剿而来，犹如奔腾的巨兽。
“这是为了监督你们认真参与游戏。”埃利斯的指节隔着屏幕点了一下棋盘，众人在他看来属实太过渺小，就像可以随手拿捏的棋子，“率先杀死对方阵营的全部角色，战车就会停止。”
“当然，你们也可以等着被战车碾死，温情脉脉地一起下地狱。”
作者有话说：
无