第62章
阿珠第一次见三皇子是去年。
烈日当空, 她躲在谢临身后，眯着眼在宫道上行走。
有人远远地朗声笑，“谢阿五, 叫我一顿好找。”
“谢临, 这位大人是谁？我好像不曾见过。”
谢临道：“不是大人，该喊殿下。”
锦衣玉冠的三殿下，站在烈日下, 有一瞬间叫她看不清楚面容，下一刻，却没什么架子地向前一步，不等她行礼，先弯了腰，与她平视，“你就是那个，把谢阿五当棋谱看的小待诏啊！久仰大名。”
他言笑晏晏，眉宇之间有深宫人很罕见的疏阔气质，不像是皇后娘娘教养出来，规行矩步、心怀天下的嫡皇子, 像是刚从哪个马场回来，打了一场大获全胜的马球赛, 正春风得意，满载而归。
阿珠点头也不是，摇头也不是, 朝他行礼。
行完礼, 就想溜了，她觑了一眼谢临。
谢临瞥向她摔出来的肘子。
“你自去罢，走路慢些, 别真的凑一双了。”
“哦。”
阿珠走了，走出几步，回头一看，三殿下正把一条手臂搭在谢临肩头，推着他往另一个方向走，动作熟稔自然，像是做过了千百次那样。
“阿五，我昨日新发现了一方成色绝佳的端溪古砚，特别适合送给你做生辰礼物。”
“感谢殿下挂心，我生辰上月就过了。”
“我这不是…… 给你补着呢。”
三殿下哈哈地笑。
是谢临的至交好友。
谢临能够深交的人，理应不是难相处的人。
阿珠从回忆中抽离，只对自己今日来癸水感到紧张，怕有血腥味，怕哪里漏了破绽被发现身份。
“那常公公稍等，我准备好了就来。”
她去到了存放日常用具的库房，一下子就挑中了一顶帽纱长长垂下，一直遮到了大腿的帷帽。
打理库房的杂役忍不住提醒：“姜待诏，这顶许久无人用，已积灰了啊。”
“这样稳妥，我怕过了病气给殿下，要挨罚呢。”
阿珠甩甩灰尘，把自己大半个身子套入了帷帽里。
常春在外头，看她这样模样，没说什么，转头给她引路。
走过了约莫两刻钟。
公公，这不是去明德堂的路吧？”
明德堂是未出宫开府的皇子们日常读书的地方。
“今日明德堂休课，去坤宁宫。”
常春将她领去了一条她不曾去过的宫道，但这好像，也不是去坤宁宫的路。
因为宫道越走越窄，窄得阿珠忍不住掀开帷帽看。
拐过了不知道多少道月洞门，眼前豁然开朗，是个打理得花团锦簇，但不失清幽雅致的小花园。
花园中有凉亭，四面垂下纱帐，里头影影绰绰，有两个人。
常春先入内禀告，尔后叫她进去。
阿珠走进去行礼：“见过三殿下，见过……”
她隔了帷帽，看向三皇子身边的人，那里放置了一座小纱屏，女郎挽着双月飞仙髻，像两只兔子耳朵一样高高竖起，在纱屏边缘露出了装饰得珠光宝气的两只发尖尖。
常春低声提醒：“这位是淑真公主。”
阿珠顿时觉得那就是两只兔耳尖尖，一板一眼道：“见过公主。”
兔耳尖尖一晃：“快快免礼。”
三皇子嘱咐常春摆棋。
“我不知你病了，是阿妹闲来无事，琢磨了一个棋局解法，非得让我来判断对错。我的棋艺不功不过，下棋从来胜不了谢阿五。阿五曾经说过，你比他厉害，他今日又不当值，我只好把你召来了。”
“你坐下来说，”他转头与淑真确，“是这么摆吗？”
“这里摆错了。”淑真昨日在凌虚阁拉过阿珠的一只手露了出来，在棋盘上点了个位置，又飞快缩回去，叫常春替代她演示。
阿珠低头观察棋面。
黑白子在右下角绞杀紧密，白子看似被困，实则在底下暗藏了一处断口。
公主的解法是步步为营，以守为攻，稳稳当当地将这片白子困死。
“公主的解法不错，但还有更快的。”
“这里的黑子靠压，再过三五手的交换，就能与东边连成掎角之势。”
她拾起棋子举例子，“还可以从这里做个陷阱，虚晃一枪。”
“又或者，从三路这里，一开始就把白子的攻势断了。”
不可以展露锋芒。
不可以求胜心切。
不可以让陛下想起来，翰林院众多以才艺技艺糊口的待诏里，还有她这么一号人。
阿珠混着日子，已很久没有体会过，作为一个棋待诏，与人对弈，指点棋路，变着法子破局的畅快。
出宫之后，还想做个差不多的差事，靠这个吃饭。
时间不觉在讲解中流逝得飞快。
阿珠的肚子叽咕一声，惹得三皇子一下子笑了。
她坐得端正了些，小声抱歉，“属下失礼，殿下恕罪。”
“无妨，你没用早膳吗？”
“我……本想着，告完了假就能回去了。”
“怪我，怪我。”
三皇子不需要把话说完，一个眼神，常春已转身，往最近的膳房去。
“把你饿着，谢阿五该骂我以长压幼，刻意为难你了。”
他看看天色，快要正午，“棋局解了，我与阿妹差不多要去陪母后用午膳，你就留在这里，吃完了再回去。坤宁宫的小厨房，滋味比翰林院的公厨好。”
三皇子与公主起身，阿珠跟着起来，侧过脸去回避。
坐得太久了，起身又不舒适，她借着帷帽遮挡，眉头拧作了一团。
偏偏就要迈出的凉亭的三皇子顿步。
“怎么了？”
问的却是纱屏后磨磨蹭蹭的淑真。
“坐得有些腿麻了。”
淑真停留了好一会儿，慢慢出来，经过阿珠时，手往后头一指。
不远处的侍卫、等待吩咐的宫女太监，一群人跟着二人，列成了一个小队，拖拖拉拉离开了小花园。
阿珠绕过纱屏一看，棋盘的黑白子被扫掉了大半，只留下黑子，排了三个字：十五、申。
十五日的申时。
不需要说地点，她知道。
十五，申时，凌虚阁。
阿珠的癸水已结束，清清爽爽地赴约，在那根挂过灯笼的柱子下，等到了打扮成小宫女的阿棠。
阿棠急匆匆跑来，有些歉疚地上前端详她的脸色。
“我不是故意让三哥传召你的，不对，我是故意，但我就是……没料到你正病着。”
瞧见阿珠脸色如常，她松了一口气。
“我那夜回去后，让小安子打探，小安子说，翰林院十二三岁的待诏有两个，一位曲待诏，一位棋待诏，姓听着都一样，但我没法子去翰林院亲自看是谁。你的病，好些了吗？”
“我没有生病呀，你别担心，是来癸水了，我每个月都要装病。”
阿珠视线往上飘，看她的发髻，没有兔子耳朵了，有些遗憾。
“我上次没说清楚，我的姓是生姜的姜，曲待诏姓江，是江河的江，”
“原来是这个姜，我记住了。”
阿棠点头，顺着她刚才的话一琢磨，“那你岂非很麻烦？每个月都要告假，得编多少个借口才够用？”
“我初入宫时就瘦巴巴的，大家都当我是个病秧子，告假容易。”
但阿珠没觉得身子哪里弱了，她翻墙很利索，“其实，最麻烦的根本不是告假。”
“那是什么？”
“是偷偷缝缝补补，还得大半夜抹黑擦洗。”
废弃殿宇里还有东倒西歪的椅子、长凳，蒙了厚厚的灰尘。
阿珠把一副幔布扯下来，将灰盖住，拉着刚结识的友人并肩坐下。
很难得地，能有个同辈的小娘子，让她说一说这些根本没法跟谢临倒的苦水。
公主还是不解，“为何要缝缝补补？擦洗什么？”
“月事带呀，要自己做，不能过尚衣局的手。”
少女的困惑变成了某种清澈的震惊，“要自己做吗？你连这个都会自己做……你好厉害。”
“我其实做得不好，几下就漏了。”
阿珠托着腮帮子苦恼，“实在没料子了，有时还得拆自己的棉袄子。不过我试出来啦，棉絮填在里头，确实比硬邦邦的麻絮和蒲草好用。”
她煞有介事地传授公主这辈子都用不上的心得。
公主煞有介事地听着。
“因为这个，芳葵姐姐看我的冬衣总破洞，以为屋子里有老鼠，总让小竹子进我屋子里学猫猫儿叫。”
“芳葵姐姐又是谁？”
“是照顾待诏们的宫女，她也认识蕙兰的。”
“那学猫叫有用吗？”
“没抓着耗子，不过……”
阿珠张圆了嘴巴，吐出了一声以假乱真的“咪嗷”，在空落落的凌虚阁回荡。
公主听呆了。
“你能……再叫一声吗？”
“咪嗷！”
“好像啊！我也能学吗？”
“能啊，我教你。”
凌虚阁里，一会儿是人话，一会儿是兽医，女孩儿叽里咕噜的怪声怪话，一箩筐装不下。
阿珠说到嘴皮子都干了，把她进宫前后的来龙去脉都说了，直到外头把风的小安子来催促过两遍。
宫女阿棠要变回淑真公主了。
公主恋恋不舍地离开，仿佛还未听够这些她从来触碰不到的趣事。
“明日，不对，后日，你还来吗？你一定要过来啊。”
“还是这个时辰吗？”
“嗯。”
“好，我来。”
阿珠点头，她要当个偷懒缺勤、江郎才尽的丙等待诏。
待诏院儿里。
杂耍戏班子们在为年底排演新戏法，班头手里上一刻攥的石头，掌心一翻就开了花。
阿珠回来看见了，停下来，就在边边儿观察。
杂耍班子已很久没见她来看新鲜了，“小姜待诏，看，这个好玩儿吗？”
班头粗糙的手掌再一翻，开花石头变成了一团草。
阿珠盯着那团草，眼神露出了刚进宫时的亮光，“好玩，班头，你能不能教我？”
班头乐了，“看仔细了啊。”
戏法没那么好学。
等后日变了今日，她还没能完全熟练掌握这个新戏法。
阿珠等候在艳阳天里也显得昏暗的凌虚阁，手掌心里翻来覆去，都是石头。
有脚步声越来越近。
她把手掌收拢在背后，抬头看见个面白的清秀小黄门，是淑真公主身边的小安子。
“阿棠……淑真公主呢？”
“公主没法儿时常出来，过去那两回，已是趁着皇后娘娘最近在斋戒，很难得的机会了。”
小安子老成地叹气，他背着个鼓鼓囊囊的小包袱，取下来交给她。
“这是什么？”
“公主勒令奴婢不得擅自打开，奴婢不知。”
小安子尽忠职守地转述，“公主还说，若有其他，姜待诏在柱子下留下纸条，公主会想办法。”
小安子走了。
阿珠一头雾水地打开那个厚包袱。
好多厚厚的裁剪好的细白棉布。
好多条针脚细密的月事布套。
好多新棉絮。
还有一块比普通防油布更细腻、轻软的不知什么贵重料子。
阿珠看了很久，把包袱重新扎好。
小道具被重新捡起来，在她掌心翻来翻去。
“嘭”，小石头又开出了花儿。
作者有话说：
抱歉来晚了，小红包~