第42章 第 42 章 前世。
前世。
火是从地缝里钻出来的。
不是寻常的火, 是带着腥气的，舔在肌肤上便如万蚁噬心。
那些火舌从地底窜起时，正值黄昏, 炊烟刚起，灶台边的妇人还在搅着锅里的粥, 火狱之人便随着那火涌了出来。
他们不似人形, 倒像是被剥了皮的什么东西, 浑身赤红, 筋肉裸露, 眼眶里燃着同样的火焰。
为首的那一个抬手一挥，火焰便如活物般游走出去, 缠上街边卖糖人的老翁。老翁来不及喊叫, 皮肉便一层层褪去, 露出森森白骨, 骨头上还挂着几缕焦黑的筋膜，人却还在动弹, 还在挣扎, 还在用那已经没了眼皮的眼珠子望着自己的手，手已成枯骨，却还保持着捏糖人的姿势。
惨叫声此起彼伏地响起。一个年轻的母亲抱着孩子狂奔, 火舌追在身后, 舔上她的背脊。
她扑倒在地, 却仍死死将孩子护在身下。火从她背上烧进去，穿过血肉, 烧到肋骨，她能听见自己的骨头在火里噼啪作响，能闻见自己的脏腑被烤熟的焦臭气。
可她就是不松手, 直到那些火狱之人走过来，将她已经烧成焦炭的身子一脚踢开，拎起那个啼哭的婴孩。
婴孩的哭声戛然而止……
帝陵大殿之中，火光映照残垣，浓烟卷着焦灼的气息扑面而来。
辰彦一身铠甲已然残破，身上犹自燃着未熄的烈火，他却浑然不觉，大步踏入殿内。
殿上，他的父亲辰垚浑身浴血，望着灵屏上冲天的火光，面色沉凝如铁。
那火光之中，可见火狱之人的身影如鬼魅般闪现，正在一点点吞噬着他们的族人。
辰彦快步上前，声音沙哑却急切：“父亲，我们祖上不是有一种火焰吗？听说那火能与火狱之人抗衡，您能否拿出来一试？”
辰垚转过身来，看着这个因为征战而满脸血污、浑身是伤的儿子，看着他眼中那绝望之中仍带着恳切与请求的光芒。沉默片刻，方道：“相信这火狱之人终会被击退，相信老天不会灭了九州。”
辰彦望着父亲，不禁苦笑几声。他抬手拍了拍自己受伤的左肩，几乎带着几分怒意：“父亲，我不知道您在藏什么。您看看您的儿子，马上就要没命了。您看看那些黎民百姓，正受着怎样的苦难。父亲您到底在隐瞒什么？为何不将那火放出来？哪怕只有一丝希望，也该为了我们的族人，为了这九州，拼上一拼！”
身为帝陵长子，辰彦素来修为深厚，更怀着一颗悲悯天下之心。他怎么忍心看着族人这样死去？怎么忍心看着九州覆灭？
殿外已是一片火海，哪怕只有一线生机，他也盼望能够出现。
可他的父亲，却仍闭口不谈。
他苦涩的声音几乎哽咽：“父亲，那火就在弟弟的身体里，是不是？您怕他去世，您怕那火弟弟控制不住，所以您不愿意拿出来？”
父亲眉头紧皱，眸光倏然沉了下去。
辰彦冷笑：“这么多年，父亲为何把他关在雪阶里，不让他出来，也不让他与外界联系？您当真只是因为他与千宿征战时败了，便伤心之下郁郁寡欢、颓废度日？其实您是在用另一种法子护着他。”
他深吸了口气：“可现在都什么时候了？所有人都要死了，就连那个被您拆散、与他生死相搏的千宿，如今也是命悬一线。父亲，直到现在，您还是不肯放手吗？哪怕他身上没有那火，他作为帝陵后嗣，作为九州一员，是不是也该出一份力，也该与之抗衡？”
辰彦越说越激动。
辰垚听罢，许久没有说话。
辰彦见他仍不作声，苦笑道：“父亲，我也是您的儿子。就算您要护着弟弟，也不至于如此。您放心，只要我还有一口气在，我定会护弟弟周全，哪怕我死，也会护好他。”
辰彦从小到大都是个乖顺的儿子。他谨遵父亲教诲，一步步走到今日。他心系整个帝陵，即便众人都说这帝陵往后该由弟弟来继承，他也从未生过嫉妒之心。
他心思缜密，能力极强，一心只想着谨记母亲的教诲，为这天下，为族人，为苍生尽一份力。可到了这般境地，自己的父亲却仍在隐瞒，仍不肯让弟弟出来。
他心中酸涩难当。望着那光幕上族人正被火狱之人一片片烧伤、焚尸殆尽的画面，扑通一声跪在地上，连连磕了三个头。
“父亲，我不管。无论如何，我希望您能把他从雪阶里放出来。我们可以试一试。若您不愿意，哪怕儿子今日死在沙场上，也忘不了您此刻的冷漠，忘不了您对这世间的辜负。这么多年，儿子无怨无悔。可今日我想问一句，是不是他的命是命，而我的命不是命，天下苍生的命也不是命？”
辰垚看着儿子痛苦的模样，闭目沉思良久。终于，他伸手划出一道结界。那结界之中，光球之内，只见漫天大雪纷飞。
雪中有一个人躺在枝桠间的树上，提着酒壶，一身白衣，一尘不染，连头发都是雪白的。
他看上去略有些虚弱，可身上那股矜贵之气，丝毫不减。
辰垚望着这一幕，叹气道：“你可知道，上次他与千宿动手之后，为了保住千宿，遭受了什么？他硬生生挨下了万星劫。那可是万星劫，仙都的绝命之器。千宿为了争夺帝位，就那样下了死手。”
“打斗时，她掌握不住，一时失手，差点害死自己，关键时刻被你弟弟一命挡下。挡下之后，他却什么也没说，回到家中，身上如同冻了冰一般，肌肤一片一片地掉落。为父为了保住他这条命，生生压住了他身体里的火，把他放到了雪阶里。”
说到这里，他语音都哽咽起来：“如今他在雪阶之中，只靠一口气吊着，唯有在那冰天雪地里才能活下来。若是把他放出来，他会顷刻化开，会直接死去。不是为父不想救，不是为父偏心他，是你的弟弟，早在那个时候就已经没命了。”
没命了？
辰彦大惊失色，只听父亲继续道：“为父唯一能做的，就是望着这雪球，期盼奇迹发生。其实，他心里也有结。他爱千宿，爱得那样死心塌地。可最后，两族相争，为了这天下，为了这九州之位，他却死在千宿手里……”
辰垚说到这里再难开口，天下做父亲的，哪一个不心疼自己的孩子？
此刻，辰彦这才终于明白事情的来龙去脉。
他曾以为弟弟被千宿用尽全力击倒之后，是因受伤、因心寒、因放不下她，才躲了起来，一躲就是这么多年。原来，他身上竟背负着这般惨重的伤痛。
可在这九州，火狱之徒来袭之前，在这片大地上，谁人不是野心勃勃之人，谁人不想登上那至尊之位，做那九州之王。
千宿作为仙都后人，从小被寄予厚望，身上也肩负着夺位的使命。所以她才能不顾与弟弟的旧情，下那样的死手。
辰彦看着那个躺在雪球中的人，心里五味杂陈。
这世间，连那一点点的希望都没有了。
许久，他站起身来，哽咽着对父亲道：“儿臣明白了。请父亲保重。儿臣现在便去杀那火狱之徒，杀一个，算一个。”
他说到这里，停顿了许久，眼泪在眼眶中打转。
“父亲，若有来世，儿子依旧愿意做您的儿子。到时候，我会比现在更强大，会想尽一切办法，保护住我们的族人，保护住九州。”
辰垚望着儿子垂下去的背影，望着那微微颤抖的肩头，眼睛瞬间红了。他伸出手，想要抚一抚自己的儿子，最后又慢慢收了回来。
为了护住自己的孩子，为了多救一个百姓，他生生将自己本命的修为尽数拿了出来。如今他们父子都是强弩之末，为抵住敌人而拼命支撑。
这个向来伟岸的君主，此刻却流下泪来。
他看着儿子一步步走出大殿，心如刀绞。
这，怕是他们最后一面了。
——
现在。
玹攸再次有意识时，只觉得周身一片冰凉。他倏然睁开眼睛，发现自己躺在一张冰床上。四下望去，只见面色苍白的千宿斜倚在榻边。
他一把抓住千宿的手，发现她的手冰凉彻骨。又探向她的额头，整个身子都是凉的。他惊问：“怎么回事？你在做什么？”
千宿听到他的声音，缓缓睁开虚弱的眼睛看向他，勉强扯出一个笑容：“还好护住了你。只是皮肤有些损伤。”
玹攸又四下望了一眼，已经感受不到火狱之火带来的灼热了。他问道：“我们现在还在辰彦的记忆里吗？什么时候回去？”
千宿摇头：“现在不是在辰彦的记忆里，而是在玉娘的记忆里。”
玉娘？
她看着玹攸疑惑的目光，勉强坐直身子：“火狱之徒之所以能踏入九州，是因为堤窟那边出了内鬼。堤窟放任第一个火狱人来到九州，这才酿成大祸。而这一切，可能会牵涉到玉娘。我要找出这内鬼究竟是谁。曾经我想尽办法也无法查证，这次便趁此带你一同来查探一番。”
玹攸没想到千宿竟有如此本事，可以随意进入别人的记忆。
他沉默了好一会儿，再次看向千宿，认真问道：“所以说，我们所处的世界并非真实的世界，而是以往的世界？那么，你所说的记忆，是不是根据这两人的命运记忆点，去寻找曾经的答案？那未来的、实实在在的我们，现在又是如何？像你说的，当真已被那火狱之徒灭了吗？”
作者有话说：
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