第94章
桑晚秀眉微蹙，“有说因着何事？”
小太监摇头：“并未，只说宫里闷得慌，想见见姑娘。”
桑晚想起万寿节宴席上，索尔丹看她的眼神。
虽然穿着风情了些，但那双眼睛却和身上的春色格格不入，过于简单。
“让她回去吧。”
桑晚的视线从干枯了的梅花上挪开，“估计年关前，她就是宁王侧妃了。”
这种时候，自己还是不要节外生枝的好。
陛下昨儿还吩咐内务府尽快挑日子，北狄圣女这一环早些安定下来，免得夜长梦多，再生出什么变故。
萧琼斓指定不会安心待嫁，说不定要闹出事端来。
“是。”小太监领命退下。
桑晚在后院亭中小坐，看着结了冰面的池水怔怔出神。
片刻后，那人又拎着衣襟过来，单膝点地：“禀姑娘，北狄圣女让奴才把这个给您，说……只讨一顿午膳。”
桑晚接过，应该是来自民间的物件儿，在手中转了转，脸上带着疑惑。
珠月笑着拿起，双手一搓，便在空中轻盈飞了起来，划出一道儿好看的弧线，最后落地。
“这是竹蜻蜓，奴婢小时候常玩，姑娘在宫里长大，许没见过。”
桑晚哑然失笑，“请圣女去正殿吧。”
小太监单膝点地，应下后离开传话，珠月过去，将竹蜻蜓捡起来递还给桑晚手中。
她仔细打量着，那纤细轻巧的木棍上，还刻着字，但是北狄语，她并看不懂。
珠月满眼新奇：“奴婢还是第一次见，有人送这样质朴的礼了，也就姑娘心善，愿意让她进来。”
“昨夜宴席，她在大殿中站着，眼睛直愣愣看着我，毫不避讳，起初我还以为她在挑衅，后来才发觉，她的眼睛很清澈，是在好奇的打量我。”
桑晚转着手中的竹蜻蜓，起身学着珠月方才的模样，也将它飞了出去。
廊下的小太监双手捡起，捧着再度拿给桑晚。
“她涉世不深，身上清透的气质，的确担得起圣女一名。”
桑晚并不急着过去，在亭中又坐了会，捏着手中的竹蜻蜓若有所思。
又看着池前那片空地，缓缓道：“年关后，命人在那儿扎个秋千吧。”
珠月顺着桑晚眼神的方向看去，木讷地点了点头。
“是，姑娘童心未泯，可让苏若姑姑离宫回家时，带些宫外的物件儿。”
“不必。”
桑晚起身，往殿中走去，声音听起来并无波澜：“过了那般年岁，便也索然无味了。”
正殿中，红木雕花椅上空无一人。
索尔丹正蹲在地上，轻声唤着已经钻到案几底下的雪狐。
见桑晚过来，看到救星似的，就往她腿下钻。
桑晚将手中的竹蜻蜓递给珠月，弯腰抱起雪团：“圣女果真灵动，不像宫中人，拘谨刻板。”
她笑着往后殿走：“随我来吧，午膳在内殿用。”
索尔丹笑得单纯烂漫，悄声捏了捏耳垂，跟在桑晚身后，还垫着脚看她怀中的雪团。
“娘娘是觉得，我很失礼吗？”
桑晚脚步略顿了顿，索尔丹正好伸手摸着雪团毛茸茸的头顶，笑意直达眼底。
“圣女误会了，我是觉得，宫中的氛围，迟早会泯灭了你的这份天真。”
她边说着，在矮榻边坐下，“还未册封，圣女不必唤我娘娘。”
索尔丹面容懵懂，珠月解释道：“只唤姑娘即可。”
她点了点头，又摸了下桑晚怀中的雪团，才在矮榻另一侧坐下。
“你们晋国规矩真大，我早膳不过多用了些，便被宫中派来教习的嬷嬷好一通教诲，发出声音不行，多用一筷子也不行，我便偷跑出来了。”
索尔丹长叹了口气，胳膊肘撑在矮榻中间的案几上，托着腮。
桑晚抱着雪团，侧眸看她，轻笑道：“那怎就跑到我这儿来了？”
“我可是圣女，看人很准的，你的眼睛好看，没有那么多算计。”
索尔丹兴奋地说：“三年前我被选为圣女，便很少归家，饶是北狄皇室，都没有这么多规矩，他们说圣女要保持本性，以回敬天意祝祷，带来福祉。”
桑晚好奇：“三年出一位，那以前的圣女都去了哪里？”
“三年一到，便会送去祭台，以身饲鹰。”
索尔丹眼眸暗了暗，“我是幸运的，他们说我来和亲，能为边关的猎户换来粮食，也是另一种献祭，便不用去祭台了。”
珠月听得心头一惊，眼睛霎时瞪大。
桑晚抱着雪团的手悄无声息地收紧，“是幸运的……”
她好似看出其中门道儿，北狄常年猎杀动物，这圣女的噱头不过是为了弥补上天，以求心中安稳。
北狄百姓大多以打猎为生，送圣女去饲鹰，不过是想洗刷他们心中日积月累的杀念罢了。
难怪圣女全部出自民间，并非皇室。
说话间，膳食已在桌上备好。
桑晚放走雪团，宫人捧来水盆，伺候净手，索尔丹也没落下。
她看着桌上的珍馐，提前开口问道：“我若吃的多些，你不会笑话我吧？”
“圣女放心，我这里可没有那讨人厌的嬷嬷。”
桑晚轻笑着起身，索尔丹紧随其后入座，“昨夜宴席，我都没能留在殿中，你宫里的菜色，比起宴席看起来还要好。”
珠月正在盛汤，桑晚随口道：“圣女言重了，万寿节所备菜肴皆有考量，我宫里的不过寻常。”
索尔丹却是摇头，“北狄肉食很多，但常年缺粮缺菜，宴席上不过将肉做的精致些罢了，并没有这里吃起来饱腹。”
她并未学过太多礼仪规矩，已经拿起碗筷，吃的有滋有味。
好像白米饭在她眼中，便已是美味。
桑晚忍笑，并不多说，吃的细慢。
只用了半碗饭的功夫，索尔丹便将空碗递给珠月，问能不能再盛一碗。
怪不得要被派去的教习嬷嬷斥责，这样的行为在贵女中都不被允许，何况宫里。
珠月心中暗想，北狄圣女用竹蜻蜓做交换，只为讨一顿午膳。
这样一看，还真是来用膳的，叫人心疼。
盘中菜色
被吃的七七八八，第二碗空了后，索尔丹才端起汤碗，仰头喝尽。
再放下时，发现侍奉的宫人都悄悄看着她，只有桑晚若无其事地用汤匙还在小口喝着。
她不好意思地笑笑：“你别见怪，即便是北狄皇室，也习惯了大口吃肉，大口喝酒，若像你这般进汤，怕要急死了。”
桑晚侧眸看向她：“不见怪，生活习性不同罢了，我若去北狄，也是异类，与你如今的处境，大相径庭。”
索尔丹咧嘴笑得开怀：“我就知道，你不会嫌弃我的。”
桑晚眉头微蹙：“说句不好听的话，圣女应该做的，是不让宁王对你生了嫌隙，而非我。”
索尔丹敛起笑意：“那我不能每天在你这用膳吗？”
桑晚抱歉地摇了摇头，“恐怕不能，你是待嫁的宁王侧妃，以后更多的，是在太后身边尽孝。”
索尔丹垮下脸：“我不喜欢她，看起来很不好相与。”
桑晚原不想多说，但看她这模样，实在天真可怜了些。
语重心长地说：“圣女若想过得好些，便要讨得她的欢心，和宁王的亲近。”
“可我是圣女，北狄从未有过圣女嫁人的先例，在此之前，我连男子都不被允许靠近。”
索尔丹不解：“可你们晋国宫中，有许多男子做近侍，嬷嬷教我的婚后事，我听不懂。”
桑晚提气，欲言又止。
还是苏若上前解围，低声说：“圣女误会了，近侍并非男子，而是太监，无法行房，算不得男子。”
萧衍之并没有给桑晚派教习嬷嬷的打算，有苏若在，哪里还需要旁的。
再说他们同床共枕许久，也用不得那多余一步了。
桑晚并不知晓教习嬷嬷会将婚后事宜讲的那么细致，索尔丹听不懂，但大为震惊。
作为圣女，在男女之事上，她被保护的很好。
索尔丹似懂非懂地点了点头，“可他们分明是男子模样，太监与男子，有何不同？”
安顺听到这，面容紧蹙，悄声退了出去。
再腌臜直白的话，苏若也说不出口，支吾道：“圣女只需记得他们不是男子，不能行房就是，若实在好奇，可以回去问问你的教习嬷嬷。”
桑晚轻点了点头，索尔丹眼睛在几人身上转了转，也不再多问。
两人起身离开，下人们低头有序地收拾桌子。
怎料还未坐回矮榻，安顺便进来，面露难色：“姑娘，陛下传召秦采女，将人接来凤仪宫，大抵要小住一段日子。”
桑晚微微怔愣，忽而想起秦臻儿之前说，太后让她学北狄舞，萧衍之猜测是防着萧琼斓和亲一事。
若北狄王子和后宫妃嫔发生了什么，那公主的和亲，自然可以解除。
只是萧衍之脸上无光，也会伤了晋国和北狄的和气。
昨日夜宴，才定下和亲事宜，秦臻儿还未进献学了许久的北狄舞。
且宴席人多，秦臻儿位分低又坐的远，桑晚并未过多注意。
后来和帝王离席，也未曾听闻她有献舞，看来赐婚过于突然，或许要留着在除夕夜。
但越往后，便越难以评断，时机不等人。
萧衍之先一步将人接来，打着宠幸的名号变向圈禁在眼皮子底下，也不是不行。
只是……人放在她的凤仪宫，算哪门子事？
“已经到了？”桑晚问。
安顺点了点头，“正在宫门外候着，陛下还在宣和殿处理政事，估摸着晚上才能回来。”
桑晚扶着案几，揉了揉太阳穴。
索尔丹不明所以，还以为秦臻儿是什么头疼的人，“陛下将后妃接来凤仪宫，今夜是要……二女共侍？”
她满目天真，更是口无遮拦。
仅凭一晚上教习嬷嬷说的那些，和看的春。宫。图，一句话便让桑晚霎时无语。
但索尔丹又是要回太后跟前儿的，桑晚更不会多言。
她没做应答，只吩咐安顺：“请秦采女进来，再送圣女回去。”
又转头看向索尔丹，“若有招待不周的地方，圣女见谅。”
索尔丹连忙摇头：“这是我吃过最好吃的饭，真的不能常来吗？”
她眼中有光，但在桑晚婉言拒绝的话中，渐渐暗了下去。
“竹蜻蜓呢？那是我阿嬷留给我的，姑娘玩够了，我可得拿走，我要一直带在身边的。”
桑晚无奈笑了下，看了眼珠月，珠月转身去角柜中拿出，放到索尔丹手中。
还以为她是将竹蜻蜓赠予了自己，原来是借给桑晚玩的，还真是小孩子的性格。
索尔丹很真诚，看到是从角柜取出，知道可能被桑晚误会了。
解释道：“我阿嬷在上面刻了字，这个不能送给你，等我这几日得闲，再给你做一个。”
桑晚点头应下：“好。”
“那能不能……”索尔丹欲言又止。
“能。”桑晚拉过她的手，离开内殿往宫门的方向走去，“届时再留你用膳。”
索尔丹登时笑逐颜开，脸上藏不住事。
走到正殿前的院中时，恰逢秦臻儿被引着进来，身边原本侍奉的宫人一个都没跟着，全是凤仪宫的人。
见到桑晚，不曾多言，直挺挺地跪了下去，十分安静，看起来病恹恹的。
桑晚眉头微蹙，让珠月将人扶起。
索尔丹也看着她的样貌，直言：“晋国陛下真是好福气，采女姐姐好美。”
又后知后觉地给桑晚连连摆手，“不是说姑娘不美的意思，是、是风格不一，姑娘你更有威严些。”
就连索尔丹都误会秦臻儿被接过来，是要和她一起共侍皇帝。
外人眼里，还不知要怎么想，桑晚头疼不已。
秦臻儿只是后宫位份最低的采女罢了，还是被父母卖去青楼的民间女子，掀不起什么风浪。
但秦臻儿于姚淑兰而言，有着特殊用处。
怕只怕，太后要拿此事大做文章。
不论是让皇帝背上。淫。乱的名声，还是让北狄王子和秦臻儿混到一处。
对萧衍之来说，都不是好事。
言论亦可改变民心，也算给萧承基上位在旁敲侧击的铺路。
“圣女不必解释，我亦不会多想，快回去吧，你宫里的嬷嬷要等急了。”
桑晚知道索尔丹心思淳朴，有口无心罢了。
再说，秦臻儿那副皮囊，在巫医的手段下犹如脱胎换骨，正常人没几个能如她那般。
身上的皮肤比上次见时还要细嫩，吹弹可破，仿佛稍稍用力捏一下，就会折断。
索尔丹点头正欲离开，忽地，被桑晚叫住。
她转身，眼神清澈：“怎么了？”
桑晚抿唇，避开她那双灵动真挚的眸子。
“若身子不舒服，记得请太医，太后宫里虽有个江湖游医，但能不见，就别见了，北狄使臣还在宫里，他们不敢太为难你。”
她有心提醒圣女，那巫医不可见。
但又不能将话说的太透，索尔丹心思单纯，藏不住事，别坏了萧衍之的计划。
索尔丹缓缓点了点头，“姑娘为我好，我懂，不会说出去的！”
桑晚嘴唇张了张，终究没再说什么，看着索尔丹的背影消失在宫门处。
心想着，她也并非什么都不懂，也明白谁好，谁不好。
秦臻儿眼中好像始终含着水盈盈的泪，眸光更亮。
但细细看来，就会发觉，并非她真的想哭，而是
已经变成了这幅我见犹怜的模样。
额前的花钿更是妩媚许多。
南国巫医的手段让她脱胎换骨，得是多么蚀骨铭心的痛，桑晚想都不敢想。
“那日你对陛下和盘托出，陛下也答应保你性命，不必跪我，这是你应得的。”
桑晚吩咐安顺，去将偏殿打扫出来，使团离京前，秦臻儿怕是都要宿在那里了。
“来不及了。”
秦臻儿垂着眼眸，浑身有一种将死之气。
“离宫前，太后派来看着我的嬷嬷给我灌了药，我不知那是什么，但应该……活不了多久了。”
桑晚和珠月皆是一惊。
珠月连忙说：“奴婢去请太医！”
话音落下，便被桑晚摇头拦住。
“她刚到凤仪宫，你就火急火燎地去太医院，生怕太后不知道秦臻儿已经投靠陛下吗？”
相比之下，苏若沉稳许多：“下午钟太医正好该来给姑娘请平安脉，可一并看看。”
桑晚这才点了点头。
秦臻儿眼中也燃起些希冀。
“多谢姑娘，太后应该并不知晓那日的事，只是陛下忽然传召，又不准身边侍从跟着，太后对我设防，这才出此下策。”
桑晚细细想着，倘若秦臻儿没有勾引到北狄王子，那姚淑兰会如何做？
让帝王背上。淫。乱之名，亦或是——让秦臻儿死在她的凤仪宫中。
她眼睛倏地睁大，往内殿走去，只吩咐宫人将秦臻儿先带去偏殿歇息。
如果太后最后的目的，是要引起宫变，扶持宁王登基。
那针对自己就有点多此一举。
只是萧衍之背上这层名声时，也不妨碍让秦臻儿死在她的凤仪宫。
届时，传出的话便不是她善妒杀了秦臻儿，许会变成床笫之间，萧衍之的疯狂造就了这一切……
但她都能想到这一层，帝王必然也想到了。
为何还要将秦臻儿接来凤仪宫，这不是自己往火坑里跳？
桑晚心里惴惴不安，唤来安顺：“去宣和殿走一趟，告诉陛下秦臻儿被灌药一事。”
安顺面色凝重，应下后转身离去。
苏若在一旁安慰着桑晚，萧衍之做事都会比旁人多算好几步，让她不要过于担心。
桑晚闭着眼，斜倚在软榻上，珠月在一旁替她轻轻按着太阳穴，不敢插言。
她细想之前发生过的桩桩件件，帝王的确，哪次不是先算好了的？
就连他遇刺受伤，自己替他批注了些无关紧要的奏疏一事，都在他的考量内。
桑晚长叹了口气，之前的事已经说开，之后的所有，萧衍之并不避开她，不再拿她当不问世事的宠姬养着。
所以在秦臻儿一事上，她才格外的担心。
许是从小便养在身边的缘故，雪团极通人性。
察觉到桑晚的不安，跳上矮榻缩在她身旁，小心翼翼地舔着她的手背，模样讨好。
桑晚轻笑，将手搭在它头上揉了揉。
她心里乱糟糟的，午憩没去寝殿，只在矮榻上眯了会。
宣和殿离凤仪宫不远，安顺腿脚麻利，半个多时辰后便回来复命。
双手将只差画押的供词递给桑晚。
“回姑娘，陛下说让您将这个给秦采女。”
桑晚接过，细致看着。
上面所述内容大概是昨夜万寿节，帝王被秦采女一眼所蛊，今日实在心痒难耐，遂命人将她请来。
但查出她有被巫医操纵之兆，细问后发现是太后强迫她所做，且那江湖游医为南国早已封禁多年的巫医，损人阳寿。
秦臻儿的背景本就是太后从青楼赎身救出的，这样一来，全都对的上号。
看来帝王所言不错，也不知还能不能过一个安稳年了。
巫医之事一旦被挑到明面上，那皇帝将和太后彻底撕破脸。
就看到底是谁先动手了。
但有了秦臻儿供认不讳的画押供词，这件事上，对太后来说只坏不好。
帝王反而毫发无伤。
桑晚松了口气，“钟太医可到了？”
“就快到了，先前听闻已经入宫，在太医院点卯后，便会来给姑娘请脉。”安顺回道。
她起身，拿着供词往偏殿走去。
早点让秦臻儿签了，也是让她安心。
若钟旭能保秦臻儿性命到年后，便可在使臣离京前相安无事，不论是太后的诡计，还是萧衍之的计谋，都可照旧。
倘若不能，这纸供词，便会让局势陷入水深火热的地步。
她叹惋，当然更好的，是能保下秦臻儿的性命。
桑晚进去时，秦臻儿还睡着，从榻上虚弱地撑起身子，还未见礼，便被桑晚拦住。
“不必多礼了，你养着吧。”
她讲供词递到秦臻儿手中，又吩咐宫人去备笔墨。
“你看看，若无问题便签字画押，背后主谋是太后，不会牵连你的性命，陛下答应保你，你放心就是。”
“况且，从今日起，你也不会再回自己宫里，被太后的人日日看着了。”
秦臻儿眼中感激：“我们这种人的性命，在权贵眼中如同草芥，死便死了，多谢姑娘愿意相救。”
她起身将供词放在案几上，接过毛笔，认下供词上的所有，这下是真真儿流下两行清泪。
哽咽道：“只盼我能活到那一日，如若不能，但求走的痛快，别再折磨我了。”
那样的痛，她不想再经历一遍。
桑晚心中不忍，却也无可奈何。
“别说丧气话，太医就快到了。”