第44章
柳余琴的话语细究起来略有试探之嫌, 实则她就是纯粹“广撒网”。
眼面前的年轻郎君，人品相貌家底均乃可遇不可求，正常情况下阿芙定是接触不到这个层面的, 那不得先替阿芙把把关！
不过拿锦衣卫扯人品似乎过于勉强, 柳余琴不是不怕, 可先入为主, 加诸凌云行事本分守礼，下意识就没想太多。
无奈人家对阿芙根本没兴趣, 撂下“尚无成亲打算”这句话已然是明晃晃的拒绝了，再说下去便没意思了。
柳余琴心念电转, 凌云知悉阿芙的底细, 且都是不光彩的，诸如清河县兄弟阋墙、做毅王的玩物，虽说也知阿芙不得已, 可男人么，一旦察觉女人身上沾染是非，都会不自觉地嫌弃，便是因美色有几分怜惜也不会真心想娶。
遂敛神放下不该有的想法，她大大方方站起来，程芙见状，也跟着起身。
“大人公务繁忙, 耽搁这么久实在有愧, 我们娘俩便不多做叨扰。”说完再一福身，再三表谢。
程芙如释重负，也跟着福身。
凌云客套两句，自然不便挽留，起身相送。
登上车, 姨甥二人赫然发现几大箱贽礼皆被原数退回了，啊这……
柳余琴推开窗子，“大人，您这是？”
凌云微微地笑：“我帮了一个小忙便收贽礼，那明日程姑娘再帮我，我岂不又得备下贽礼谢你们，送来送去何时休，柳姨便不要与我客套。”
话都说到了这个份上，厚礼也被人原封不动搬上了车，再说啥都于事无补，柳余琴只得告了句罪，讪笑着作辞而去。
但不管怎样，也算了结了一桩心事。
凌云眨也不眨凝望载着程芙的骡车消失在街道的拐角，浓郁黑睫轻闪。
他当然明白柳余琴的试探，只是程芙的享有权在毅王手中，毅王是否就此作罢，是否放过程芙，犹未可知。
在这一切之前，他若是急不可耐地把人占了，可就真与毅王不死不休了。
毅王耗得起，他耗不起。
他的人生不会为了女人放弃所有，家人、责任、理想，哪一样都比肉-体的欲-望有意义。
金子还给她了，愿她岁岁安康。
倘若东宫事成，毅王必将被召回京师削权圈禁，那时，她才算真正的自由。
或许，他也有那种机会……
骡车哒哒哒穿过长街，白玉桥近在眼前，桥下碧波连天，灰粉色的残荷迎风摇曳，长出了厚实莲蓬，再有三五日-个大饱满的圆润莲子差不多上市，鲜甜甘美。
程芙眯眸长眺窗外景色，适才缓缓道：“姨母——”
“我知道失礼了。”柳余琴早已懊悔，“在凌大人跟前问这问那，委实不妥。”
程芙笑了笑，“姨母一心为我，我怎敢怨怪姨母，倒是我瞻前顾后，闪烁其辞，未曾把事情据实相告，才累及您着了相。”
柳余琴：“……”
程芙：“凌大人正邪难辨，沉湎女色，绝非良配，阿芙可不敢选这种人托付终身。”
“不能够吧，真如你所言……路上还能放过你？”柳余琴实话实说。
“没动我是因境况复杂，一来我非风尘女，当时也无避子汤，后续处理起来麻烦；二来我连毅王都看不上，也不可能看上他，便也没诱-哄的必要，若用强可能还会出人命，这才逃过一劫。”程芙拍了拍姨母的手，“且他在燕阳包了万春阁的花魁，日夜厮混，这样的人手里再多产业也迟早败光。”
柳余琴骇然色变，神情宛如吞了只苍蝇，只恨不得对那一刻贪心的自己甩个大耳瓜子。
她眼睛微微发涩，模糊了，晃着一层水雾看向阿芙。
程芙把姨母的双手捧在自己手心里，“姨母待我之心不亚于阿娘，可怜天下父母心，自是觉得我千好万好，合该配一个有钱有貌还有人品的官老爷，这没有错。”
“我们不看轻自己更没有错。”她说，“然则世道不是我们说了算，我们决定不了旁人的想法。以我的条件攀上大户人家不难，难得的是有尊严。我程芙绝不将就，哪怕孤独一生，也会坚持等一个惜我敬我之人，我便与他举案齐眉过一生。”
所以一切就交给缘分吧，没必要看到个“好”的就眼巴巴凑上去。
她相信若真是自己的姻缘，纵使天涯相隔也能相知。
程芙：“等明儿我从衙门回来，就去街上逛逛，看看附近有无合适的铺子，先盘下来，将来不管收赁钱还是做点小本生意，都算咱们有个进项。”
此事柳余琴早就计划过，无奈买新宅已然掏空家底，一时不敢想铺子的事，如今阿芙手里有现成的金子，可不就是钱生钱的机会来了。
柳余琴：“就依你所言，我告了假，下月初三才去上工，这期间咱俩一起逛，若无合适的也不用急，攒攒将来兴许直接买座田庄。”
程芙莞尔。
二十两金买田庄不啻痴人说梦，但总归是个盼头。
两人的手握得紧紧的。
她们是拴在一根绳上的血亲，都只有彼此，自不会分什么你的我的，柳余琴的一切百年之后都是程芙的，程芙的金子她也会拿来合理筹谋，该用则用。
为的都是这个家，为以后更美好的日子。
回到家，二人发现带回来的贽礼中多出三十两黄金。
不由面面相觑。
安静了片刻，柳余琴爽朗道：“既然如此，可不算咱们不知礼数，再推让下去反倒黏黏糊糊的，咱们笑纳便是。”
程芙笑笑，与姨母把贽礼分门别类登记造册，收入库房。
一夜好梦，光阴祥和。
清早起身，柳余琴趴在窗口观察日头，明晃晃地悬在当空，一丝风儿也无，便对阿芙道：“还没到小暑呢，瞧着似乎要炎热起来，你今儿还要走一遭衙门，戴个幂篱吧，遮阳又挡脸。”
程芙应了一声，“是。您在家莫要贪凉，我去去便回。”
小桃服侍程芙梳了最简单的发髻，换上檀色细布交领衫，月白的花草纹百迭裙，最后戴一顶竹篾编的幂篱，拉下半透明的绢纱帘儿，整个人素淡的仿佛要隐入烟尘，偏偏半遮半掩的婀娜体态更显风情了，不盈一握的软-腰，若隐若现轻纱里，似真似幻。
柳余琴完全可以建议程芙换上不显腰身的齐胸襦裙，想了想又放弃了，若连正正经经穿个衣裳都要受人觊觎，那只能说明觊觎她之人本身就不安好心。
只有千日做贼的，哪有千日防贼的。
马嫂子站在帘子外通禀：“太太，奶奶，凌大人到了，说是顺路接奶奶过去。”
省了柳余琴再去刘氏那里借车的麻烦。
柳余琴叮嘱程芙几句，亲自将她送上车，复又对凌云笑道：“那就麻烦凌大人了，我家阿芙还不认得路呢……”
凌云：“我会亲自送她回来。”
“哈哈，那挺好。”柳余琴说，“要不要小桃跟过去，好服侍你们……”
“北镇抚司，衙门重地，不相干的人还是不去为妙。”凌云笑了笑。
柳余琴和程芙的脸同时绷裂开，战战兢兢一齐注视着他。
小桃立时躲进屋里。
凌云打个响指，马车即刻飞跑起来。
“我这也没犯法吧？”程芙觑着他。
“谁说去北镇抚司就是犯了法？”他拧眉看她。
程芙：“……”
在她的认知中——北镇抚司应是黑洞洞的牢狱，矗立着密密麻麻的铁笼，铁笼绑着儿臂粗的铁链，青面獠牙的缇骑，佩戴散发血腥味的刀剑，阴森森巡逻。
未料事实与想象恰恰相反，到了地方，抬头一凝，两扇黑漆漆的大门与其他府衙并无二致，走进去别有洞天，头顶浓荫蔽日，周遭花木丛萃，寂若无人，堂前甚至还有一架葡萄，绿油油的叶子在微风里婆娑，清香怡人。
程芙牢记姨母叮嘱，一路双手虚虚叠在小腹前，身不摇肩不晃，稳稳重重跟在凌云身后，他走她就走，他停她也停，遇到人便微微垂首。
别人最多好奇扫一眼戴着幂篱的女人，朝凌云问候一声，各自忙去。
走过一处穿堂，穿过花厅，进了第三层院落，凌云道：“随我上楼，小心阶梯。”
她“嗯”了一声，款步提衣，每一步都扎扎实实落稳当，凌云站在楼梯口，静静望着她。
楼上的廨所坐着位宫廷画师，胡须发白，清瘦的身形披着宽袖大衫，颇有几分仙风道骨。
凌云抱拳：“宋画师。”
宋画师略一弯身：“凌大人。”
双方简单寒暄两句，便邀程芙落座，不必多做介绍，宋画师知晓程芙乃提供当年线索之人。
程芙轻轻撩起纱帘，露出一张芙蓉面，静坐。
书童研墨铺纸，两厢直奔主题。
不用她搜罗记忆，宋画师以提问的方式展开，她只需根据画师的问题诚实回答即可，偶尔答得不全面，画师便停下来循循善诱，勾出她脑海深处的回忆。
此种精妙，实乃平生罕见，程芙心头忽闪，屏气敛神，唯恐说不好出了差池，惹凌云翻脸。
好在整个过程还算顺利，不曾让在场的两位大人为难。
宋画师半眯着眼写写画画，喃喃道：“观此人骨相乃地道的北方人，或许就是本地人。”
程芙：“我已告知了凌大人，那人一口标准的官话。”
时下的官话便是京师方言，讲得那般标准多半就是本地人。
她又补充了一句：“那人看着粗糙，实则还挺温和，与阿窈的乳母像是旧识，三个人神情都很放松。”
程芙直觉此人并非奸恶之徒。
时间久远，凌云一时半会也不大可能了解阿窈乳母认识的每一个人，但他约莫有了些方向，抬眸见程芙一张小脸微微发红，细嫩的鼻尖覆了层盈盈汗珠。
凌云：“画好没？”
宋画师吹了吹宣纸：“刚好，待老夫回去稍稍润色，最迟明晚给你。”
凌云起身抱拳作揖，深深拜谢，“改日凌某再携梨春白到您府上拜访。”
一听有梨春白，宋画师高兴得像个老小孩，感觉做什么都值了，笑道：“那我可就在家里等着你了。”
离开时，程芙心里想，可算把欠的账都还清了，此后应是不必再有交集，不由吁了口气。
凌云站在楼梯口下方，不动声色扶了她一把，“为何叹气？”
是吁了口气不是叹气。程芙：“里面热。”
凌云：“我知道。”
送她回家的途中，他下车了一会儿，再上来时递给她一碗晶莹剔透的好吃的，宛如水晶冰块儿，一戳竟是弹弹的，泡在又香又甜的冰水中，撒了蜜豆、西瓜、蜜瓜、果脯，煞是好看。
吃一口，冰冰凉凉滑滑的。
程芙：“这是什么？”
凌云：“石花糕粉，闽南那边流行过来的甜品，京师的女孩子都喜欢。”
果真是有经验，程芙做为澹州的女孩子也很喜欢。
“这是我圆满完成任务的酬劳吧？”她呵呵笑着，一叠声道谢。
“嗯。”
凌云不再看她，扭头视线投向了窗外。
她低头专心吃冰碗。
柳余琴在家门口焦急等待，甫一听见马车轮毂声，腾的跳起来，打开了大门，果然是阿芙，齐头整脸地。
凌云看着程芙下了车，对柳余琴点头致意，而后默然离开了。
走了一程，他向后仰靠车围子，未曾想有人在前面的路口守候他多时。
那人拦马上车，挑帘一步跨了进来，大马金刀坐于对面，脸上没有一丝儿表情，泥塑的人儿似的。
凌云：“金大人，别来无恙。”
他慢慢坐直了身体。
金修茗撩起眼皮直视他，“凌大人，你说你做的这叫什么事，王爷便是再好性儿，此番也不能饶你了。”
“我是皇上的人，王爷不是早就知道。”
“王爷不在乎你是谁的人，留着你能让皇上安心，皆大欢喜。”金修茗说，“可你插手王爷的家事所为何？”
凌云：“……”
“凌榆白。”金修茗沉吟片刻，道，“改个名儿来燕阳唱的好一出大戏。”
“你误会了，我真叫凌榆白，字榆白。”
“我管你叫什么。”金修茗冷笑，“今儿我应是取不了你小命，且等着吧，封曲马上来京调理你。”
他起身微微弯腰，抬手拍了拍凌云的脸颊，力道不大，落下去却是一道道红印。
伤害不大，侮辱性极强。
小白脸的皮子就是嫩，也不看看自己什么身份，胆敢觊觎王爷的女人。
凌云沉静如水，黑眸闪了下。
“是了，你没碰程姑娘吧？”金修茗牵起一边的嘴角笑，“没碰的话，王爷兴许允你死时做个完整的男人。”
哈。
凌云垂眸笑了声，心底凉如冰，声音里长出尖刺：“毅王好威风，还有空跟我争风吃醋。帮我回禀他句话，女人宁愿跟陌生的我走都不留在他身边，这得多不行啊。”
金修茗：“……？”
凌云挑了挑眉，“不会真不行吧？”
金修茗的唇抿成一条线，指了指凌云脑门，而后不再与其呈口舌之争，扭身离开了车厢。
小暑一过，京师的天儿益发火热毒辣，好在街道两旁的游廊连着游廊，形成了京师独有的街市风景。
游廊中的行人无惧日晒雨淋，照常逛着一家家琳琅满目的店铺。
程芙和姨母挑挑拣拣十来日，心仪的铺面倒是好几家，一问价格登时心灰意冷，有的贵得离谱，有的还不愿出售。
价格合心意的又总有这样那样的问题，若非刘氏帮忙掌眼，娘俩险些被人骗了。
奸人隐瞒铺子里曾发生过人命案，一个劲劝不精于此道的她们下定金。
地段好，价格低廉，陈设也气派，谁看了能不心动？
这点小猫腻瞒不过刘氏，她是个见多识广的，又有门道，托人查了三天便知内情。
柳余琴和程芙别提多感动了，邀刘氏去最好的酒楼定下雅间，开开心心吃了顿饭。
日子就在小小的磕绊，小小的幸福里，充满希望地流逝。
六月初太医署传来好消息，五名连续三次考核不及格的医员被辞退，意味着所有注册备召的医女们又有了机会。
消息第一时间就传进了柳家，不是柳余琴面子大，而是安国公夫人面子大，太医署的人这么做就等于卖了安国公府一个好。
如若程芙将来供职，太医署的人也会稍微照拂，前提是她得靠自己考中。
毕竟杏林考核做不得假。
柳余琴完全不担心这点，对自己和阿芙充满了信心。
程芙捧起《医宗金鉴》，严阵以待，沉下心投入到自己的事情里，从前的一切似乎离她越来越远了。
与她有点莫名纠葛，有点若有似无暧昧，眼神闪烁的凌云再也没有出现过。
大家相隔两条街，井水不犯河水。
而她的梦里也渐渐不再有崔令瞻的身影，他的气息、声音、体温、力道越来越模糊，恍如隔世。
忙于考核的她也很少再想起这个人了。
直到平静如水的日子里忽然搬来了新邻居。
新邻居一家操着淡淡的燕阳口音浩浩荡荡搬来双槐胡同，成了柳家姨甥的左邻。
那日刚过七夕，七月初八，立过了秋，尚未卯正，天儿还算凉爽，双槐胡同人来人往，大家向新邻居贺喜。
此等燕贺德邻之事，柳余琴和程芙自然也要尽到礼数，备下贽礼，欢欢喜喜吃席去了。
双槐胡同最大的宅院当属新邻居的家，足有三进，原是祖上大富大贵过的秀才的，没人清楚他为何卖了祖宅。
按说不该啊，无病无灾的，也没听说缺钱。
大家难免有些意难平，毕竟平日里相处都还不错，怎能招呼不打一声就消失……
那么好的宅院也就此易了主。
尽管百思不得其解，但大家伙也没有纠结太久，很快与新邻居打成了一片。
新邻居姓杨，家主从商，相当忙碌，不仅忙还神秘，从头至尾就没露过面，搬来半个月无人知他长啥样，唯有热情洋溢的杨氏出来招待街坊。
杨氏和柳余琴一见如故，投缘的不得了，两人一来二去关系好得就差义结金兰了。
今儿你请我，明儿我请你的。
程芙也不讨厌杨氏，可一听见他们家淡淡的燕阳口音就莫名心惊肉跳，变得郁郁寡欢，如此便益发闷在家中读书，不愿抛头露面。
杨家来人请柳余琴和程芙前去吃酒，三次有两次都被程芙温温柔柔推掉了。
程芙也不在乎落下个性格孤僻难相处的印象。
未料杨氏一点儿也不介意她这个内向不亲人的性子，反倒夸她文静贤淑，待她和蔼如故，照旧三不五时送些稀奇点心予她吃。
因男人在漕运司有熟人，杨家富得流油，各种见都没见过的新鲜玩意层出不穷。
没有人不喜欢别人待自己好，尤其对方还是个性格投缘之人，柳余琴自不例外，面对出手大方，性格开朗，有事没事缠着自己逛街市逛庙会的姐妹，她心里早就乐开了花。
然而柳家姨甥到底不是俗人，人情来往互相送些稀罕吃食无伤大雅，绫罗绸缎等贵重物品，她们断然不收的。
杨氏也不好硬送。
这日杨氏带了些水果茶点前来柳家蹭饭吃。
她对柳余琴笑吟吟道：“我初来乍到，在京师也不认识什么人，实在孤苦无聊，还望妹妹莫要嫌我粘人。”
柳余琴：“姐姐说哪里的客套话，你我二人可是邻居啊，常言道远亲不如近邻，大家本就该相互照应。”说着，把脸故意一板，半真半假道，“既是好邻居，下回可不许再带礼物，否则咱俩就要生分了。”
杨氏连忙告罪，保证下回空着手。
两人说说笑笑，杨氏转而问：“怎不见阿芙？这孩子上回还咳嗽了两声，可有好转？”
“早就好啦。”柳余琴说，“莫要忘了我和她可是现成的医女，两碗土方下去，活蹦乱跳。”
杨氏松了口气，又道：“这孩子天天闷在家里可不好，连个庙会也不逛。”
她担心把人闷出病。
柳余琴满不在乎道：“她专心备考呢，不像我心大，中不中的随缘。”
“真是个勤奋的孩子。”杨氏夸赞道。
柳余琴：“那确实是。”
她笑眯眯的，眼神里满满都是慈爱与骄傲。杨氏夸阿芙，就等于夸到了她心坎儿。
如今关系热切，做为长辈，杨氏关心小辈倒也不突兀，她问：“我见阿芙梳了妇人头，怎从未见过她的男人？”
一句话把周围问沉默了。
柳余琴语窒，好一会儿才暗暗咬了牙，道：“死啦，短命鬼一个，白白糟-蹋了我这如花似玉的娇娇儿。”
听此一说，杨氏嘴角抽抽，半晌才硬挤出一抹讪笑，“呃，哈哈，妹妹说话好生吓人。”
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作者有话说：小崔：[问号]
阿芙：[愤怒]
小凌：[白眼]
小徐：好妹妹，我要中举啦，马上来京师准备明年会试呢，考个探花郎娶你[垂耳兔头]