第39章
至此, 裴怀彻心头微忖，已隐约猜出了来人的身份。
女皇的继后原为寺中僧人，自幼便是方丈拾得的弃婴, 因此并无俗家姓氏，唯有一个师父赐下的法号，想来正是睿男妃口中的那一声“玄钰”了。
只是继后论位分高于睿男妃, 论年岁亦长他不少, 这睿男妃平日在后宫中竟骄横至此吗, 张口便敢对继后直呼其名？
裴怀彻尚在犹疑, 继后却仿佛早已对这些习以为常, 语气如静水深流, 不起微澜：“我记得从前便与你说过, 佛法的真谛, 在于身行心悟，若只在口中念佛, 身心未动，纵诵万声佛号, 也难生一分福德, 今日你就当我是诵罢了经, 顺道来行一善吧。”
睿男妃一时语塞。
裴怀彻则静跪一旁, 目光若有所思地垂落。
他几乎能觉出睿男妃那紧绷的身形里, 压着股重拳落于绵絮般的窒闷。
睿男妃充满恶意地针锋相对, 继后完全恍若未闻, 分明就没将他话中的机锋放在眼里。
说话间，继后已自顾自地从旁侍宫人的手中接过那架木质轮椅，眼看下一步，便是要将裴怀彻拎起置入椅中, 真如那句“日行一善”般把人带走。
睿男妃岂能坐以待毙地容他如此行事，当即一步跨上前，挡在了继后和裴怀彻之间。
他齿关微咬，声音几乎是从喉间挤出来的：“回去念你的经，我如何管教他，皆是陛下授意的，不该你插手的，少来沾惹。”
继后动作未停，只略一颔首，语气竟含两分歉然：“那恐怕……你这次得抗旨了，她曾应允我，只要担着这皇后的名分，再每月陪她两夜，其余时候便不拿俗家琐事扰我清修，今日菩萨既引我至此渡他，这善举，我自然做得。”
他话音虽轻，却字字如沉石入水，颇有些四两拨千斤的意味。
诚如他自己坦然所言，继后在这后宫中的地位着实微妙。
说是空有个皇后名分，都已经算得上是抬举。
某种层面来说，简直与他那倒霉儿子郦璟如出一辙，这宫中上下也没有谁是真拿他当做皇后敬重的。
六宫事务，皆由出身最显赫的德男妃执掌代理。
而侍寝最频繁，女皇表面上也予以最多宠爱的，则是六年前入宫的睿男妃。
当年那场选秀，本是为了给皇太女择定驸马而办。
睿男妃不过是县丞之子，科举落第后得知自己的名字竟被录入了秀男名册，便想着若能在东宫搏个侧位，倒也得了一世富贵清闲。
不成想皇太女挑来选去，到底只择了卫江冉这个无异于内定的正驸马，反而是女皇一眼相中了他。
短短五年便一路荣宠，令他从六品宝林直升至如今的四位一品贵妃之一。
其实又何止是他，这后宫之中凡得幸于女皇榻畔者，就没有谁是真正将继后视为皇后的。
人人都心知肚明，女皇之所以立这和尚为后，又只肯为他孕育子嗣，不过是因他这张脸，像极了那位再也回不来的故人。
睿男妃思及此，心头不甘如野草疯长：“这是陛下的家事！玄钰，你真以为，单凭这张极像先后的脸，陛下就舍不得罚你？”
继后已不着痕迹地将轮椅推近，他的目光掠过睿男妃盛怒的眉眼，竟现出一丝极淡的悲悯：“你，我，乃至这后宫的所有人……谁不是因着某处像他，才得她眷顾垂青？”
话音落下时，继后已绕过睿男妃，将轮椅稳稳停至裴怀彻身侧。
裴怀彻余光瞥见继后的面容，心下一怔，这继后竟与睿男妃生了副极为相似的眉眼。
只是睿男妃眸中戾气灼人，继后的一双眼却静如古寺寒潭，无悲无喜，仿若已然看破红尘万丈，仅余一身寂寂慈悲。
迟疑间，他的左腕已猝不及防被继后托起，腕间赫然是那串被翠花强行戴上，他也懒得再取的乌木佛珠。
继后的指尖抚过珠身掂量片刻，旋即轻声道：“这佛珠，是我赠与绛珠公主，又由公主转赠与这位施主的。”
睿男妃咬着牙，强撑着气势道：“那又如何？”
继后抬眸，静如止水的淡眸望着睿男妃道：“她若问责于你，你便说这位施主与我有缘吧，毕竟时至今日，她还未寻着比我更像先后的人，所以这份薄面她不会给你，却会给我，况且她能想到责罚我的法子，于我而言，也都无所谓就是了。”
睿男妃喉间一哽，气势已泄三分，仍硬声道：“若我偏不允呢？”
继后闻言，竟真的思索了片刻，而后抬眼，神色认真地道：“若阁下参不透禅机，贫僧倒也略通拳脚，阁下以为，我在此与你动手，这殿内殿外的诸人，可有谁敢为你上前拦我？”
睿男妃再次面上一阵青白，僵立无言。
他的父辈仅是一介文官，自己也只通笔墨，未曾习过武。
而继后先前却是做和尚的，自幼修行于寺中，每日除了诵经礼佛外，便是随师父师兄习练强身护庙的七十二艺。
虽与武官所精的骑射和兵器格斗之技不是一个路数，但据一些宫人传闻，曾窥见他单掌将三块青砖一劈到底，想来真动起手来，自己根本不是对手。
于是就在睿男妃不情不愿的瞪视下，继后亲自俯身搀扶，将裴怀彻稳稳安置回了轮椅上。
而后发生的事情也是叫裴怀彻想通了郦璟那身蛮力是随谁。
继后全然不知他的轮椅下还备有用于越过门槛的木板，行至殿门前，竟双臂用力一抬，也无需旁人帮衬，就将他连人带轮椅搬过了门槛，全程气息未粗半分，施施然便已将他推离了这偏殿。
就这样一路穿廊过院，伴随车轮碾过宫道的细响，继后直推着他来到一处庭院幽深，花木寂寂的宫苑前，方停下脚步。
裴怀彻抬目将匾额上的“静思院”三字收入眼底，忆起翠花曾与他说过，这里正是继后的居所，平日里除了女皇和近身宫人，基本无旁人往来，清净得如同寺中禅房。
方才继后所择皆是平坦宫道，不时遇见巡守宫人，故而裴怀彻始终未寻得机会开口。
此刻庭中风静，他方声音微哑地道：“草民……谢过皇后殿下搭救之恩。”
继后却未应这句谢。
只将目光投向院中的一株老梅，语气依旧无波无澜地道：“此处清净，施主可暂且在此歇着，我带走了你，睿男妃必会急去陛下处禀报，公主疼你，应当要不了多久，便会来此寻你。”
说罢，他就推着裴怀彻的轮椅入了内殿，仍然没等裴怀彻说出轮椅下方搁有木板，而是再次几乎没费什么力气地轻抬而过。
直至殿内宫人闻声前来接手，小心推着轮椅至窗边安置好，他才款步走到殿中的佛像前，于香案前驻足，默然更换方炉中燃尽的香枝。
继后除了确实续着发，又着了一身深灰宫袍，举止做派分明与寻常僧人无异。
上香后便敛衣盘坐于蒲团之上，闭目诵经，再不言语。
殿内一时静极，唯闻殿外有风拂过檐铃，伴着佛像前的香烟袅袅而起，渐渐在这内殿中漫开宁神的檀息。
裴怀彻陪着静坐半晌，便有宫人躬身上前，为他奉上一盏暖茶，随即又无声无息地退至殿外。
指尖抚过温润的瓷壁，他将茶盏送至唇边浅抿，待醇厚的茶香漫过舌尖，渐渐驱散了因久跪而浸入骨髓的寒意，才抬起眼眸，望向仍在佛前打坐的继后。
他轻声道：“皇后殿下让我候在此处……是否也有些话，想单独对我说。”
裴怀彻平生与僧侣交道甚少，但细品继后先前与睿男妃那番机锋暗藏的话，再看此刻殿内空寂，对方只留他一人对坐的情形，便知这位表面只清心礼佛的继后，未必真如其口中所言那般万般俗事皆不萦于心。
是以他选择主动打破沉默。
于情，他是晚辈，算是继后的女婿，于理，继后方才出面回护，他总没有只待对方先启齿的道理。
果然，他话音落下，殿内绵长的诵经声便戛然而止，继后极轻地叹了口气。
继后将手中佛珠缓缓拨过一颗，平和道：“施主倒是通透，难怪我的孩儿们，都那么喜欢你。”
顿了顿，他再次朝着庄严的佛像深深一拜，方缓缓起身，转向裴怀彻。
少顷，又怅然续道：“施主不必觉得刚刚是承了贫僧的恩惠，我那几个孩儿，尤其是璟儿，能遇着绛珠公主和你，又得你们真心相待，已是他们天大的造化。”
裴怀彻微微颔首，眼波深处添了几分审慎。
他听懂了，继后之所以愿意施以援手，甚至将要吐露些旁人绝不肯轻易道予他和翠花的隐秘，真应了佛家那句“万般皆因果”。
他与翠花在郦璟，郦婵和郦媛身上种了善因，于是这位至少颇为在意自己三个孩子的继后，才愿在今日还他们一份善果。
只是裴怀彻思及此处，心中仍有疑虑未解。
他记得郦璟说过，自六岁那年被刺面后，继后便和女皇一样，只将他丢至一处由下人房改制的偏僻宫院，不闻不问。
郦婵和郦媛也曾提及，她们自幼便只由女皇和宫中嬷嬷教养长大，继后眼中仿佛只容得下青灯古佛，根本不愿理会她们这些俗世而来的牵绊。
他斟酌着词句，将话音向前推了一分：“您……分明是颇为疼惜三殿下，四殿下和五殿下的。”
继后静默一瞬，他知晓有些事即便对方已经猜透了七八分，仍需要由自己来点破。
他唇边勾起一抹极淡极苦的笑意，坦然承认道：“是，只能说我负了如来又负卿，最初被她强令还俗，沾惹尘缘的几年，我也曾想过真正与她做夫妻，直至璟儿出了那件事，我才明白，于她而言，我不过是先后的影子，我的孩儿……亦不如他的金贵。”
裴怀彻眉心微蹙，问道：“那件事，您所指的，是瑾王殿下被冠以‘魔丸’之名，面刺红莲纹吗？”
话至此处，某些隐约的猜测在这一刻骤然清晰。
他喉间微动，声音沉下，一字字确认道：“瑾王殿下是遭人构陷的，对吗？而那个谋划了一切的人……是皇太女，是吗？”
静思院的内殿房门紧闭良久，候在殿外的宫人皆知继后的意思，故只垂首静立廊下，无一人再入内打扰。
直至一阵急促杂沓的脚步声由远及近，望见竟是女皇御驾与绛珠公主凤驾同至，才慌忙伏地行礼。
由于女皇非但没有严罚他们，还亲口许了裴怀彻的侧驸马之位，翠花原本是满心欢喜的。
睿男妃形色仓皇地去而复返时，她正开开心心地依在女皇身旁说话，喜色都跃在眼角眉梢，两颗酒窝勾得唇角弯弯。
甚至睿男妃入了殿，她还当是自家相公聪慧过人，学起规矩来一点就透，才让睿男妃能够这么快地回来复命。
可不待她在心中酝酿好说辞，想顺势在女皇面前再夸奖裴怀彻一番，女皇骤然沉冷的面色，以及睿男妃支吾难言的禀报，就刺破了她的一切假设。
睿男妃不敢在女皇面前有所隐瞒，如实说他正遵照她的意思对裴怀彻施以“敲打”，继后就不由分说地将人带走了。
这便叫翠花饶是再迟钝，也后知后觉地明白了过来，女皇先前口中的那句“教规矩”，究竟意味着什么。
她眼眶倏地红了，委屈和心疼瞬间冲垮了所有理智。
她声音颤着质问睿男妃道：“你……你又让他跪？都深秋了，地下那么凉，他刚刚跪了一会儿，回去都不知要疼多久，你想跪死他吗？”
话音未尽，眼泪已像断了线的珠子，大颗大颗顺着娇嫩的脸颊滚下来。
女皇贵为九五之尊，膝下子女在她面前从来都是敬畏多于亲近，即便是被宫人暗讽“不通人情”的郦璟，自从六岁那场变故后，也再未当着她的面这样哭过。
此刻看着翠花满脸泪痕，抽噎不止的模样，她竟有些手足无措。
下意识伸出手，欲为女儿拭泪：“姝儿莫哭……母皇只是怕他不懂规矩，日后再伺候不好你，才让睿男妃稍加指点，没想要他再跪……”
可翠花这会儿已经什么都听不进去了，竟抬手挡开了女皇，哭得更凶，上气不接下气地道：“可他就是又跪了呀！大夫说过，他那身子再这般折腾几次，只怕……只怕说不上哪次就撑不过了，母皇您若不喜他，大不了像对待三弟弟一样，将我们远远打发到您瞧不见的地方便是，您也不能想要了他的命啊！”
她越说越伤心，哭声抑制不住，直将那张与女皇极为肖似的脸庞哭得涕泪横流，连鼻尖都洇红了。
女皇哄劝又不得，呵斥又不舍，满腔焦躁正无处发泄，余光瞥见一旁噤若寒蝉的睿男妃，怒火骤然转嫁：“枉朕平日信重你，便是这般办事的？即日起于你那景仁宫禁足一个月，再罚俸三个月，听明白了就退下，少在这儿给朕的姝儿碍眼！”
睿男妃面如土色，叩首谢恩后几乎踉跄着退出了殿外。
他人一走，翠花便一刻也等不得，抽噎着便要往继后的静思院去。
女皇连忙跟上，一路软言哄劝，好不容易将人哄得哭声稍歇时，静思院已经近在眼前。
望着这处幽静的宫苑，女皇的脚步渐渐缓了下来。
继后与她之间的夫妻情分，早在十年前，当她为了替皇太女郦媖遮掩所铸大错，便默许牺牲了无辜的郦璟时，就彻底消弭殆尽了。
此后不过是她凭借君王之权将他强留宫中，他才始终未能斩断尘缘，重返山寺。
可今日，他怎么会既知睿男妃将这淮澈带至了供奉先后灵位的偏殿，还态度罕见强硬地将人带走？
越是走近，女皇的眸色越沉。
翠花却顾不得这许多，她一把推开了内殿的门，目光急急扫过，看见那道安然坐于窗边轮椅上的清瘦身影时，悬了许久的心才算落地。
她眼圈又是一红，疾步上前，揣着满腹未散的惊悸与后怕，直直撞入他怀中。
作者有话说：
继后：施主若不想讲理，贫僧也略通些拳脚。
睿男妃：小丑竟是我自己……
翠花：没有什么是哭一通解决不了的事，如果有，就使劲再哭一通！