第40章
女皇以为, 这些年来，继后无异于是被她强行幽禁于深宫之中。
心中早盼着重披缁衣，自此青灯古佛, 远山钟磬，似他未经自己沾惹之前，再不理会这令他伤透了心的碌碌红尘。
可静坐于裴怀彻对面, 继后却只拈着指尖佛珠, 缓声道：“师父早在我入宫时便交代过, 此乃我今生定数, 不可说, 不可问, 不可求, 终是我尘缘未了, 这一世，佛祖只能渡我至此了。”
他的语气平静无波, 抬起的眼中，那慈悲的神色却裂开了一丝如坠寒潭的痛楚和寂寥。
继后坦言, 他本就没想过离开, 他的亲生骨肉皆在此处, 他在时尚且未能护住郦璟, 难道还能一走了之独善其身, 却将自己的孩子们弃于这人心叵测的深宫里, 任人宰割殆尽吗？
裴怀彻颔首不语。
他大抵想通了, 继后为何会做出这般清心寡欲的姿态，不争不抢地甘守着一个皇后虚名了。
正如彼时他的二皇兄继位之后，他亦必须尽敛锋芒，即便被皇侄们当做仆从般呼来喝去, 都不能显露半分愠怒一样。
有人执掌着他们和他们所在意之人的生杀大权，而唯有不令其感受到威胁，方能在这暗流汹涌的宫闱中，求得一线生机。
殿内沉香袅袅，继后的声音低缓如风过疏竹：“当年，我正是想好好做这个皇后，陪伴陛下共治这大梁江山，才害了璟儿。”
郦璟是他与女皇的第一个孩子，诞生于女皇苦寻翠花无果，渐渐心灰意冷的第三年。
许是先前接连丧夫丧女的女皇，因他的出生而倍感慰藉之故，他本来是备受女皇看重宠爱的。
更何况幼时的郦璟还灵慧过人。
女皇教他的诗文，不过两遍，他就能倒背如流。
似乎习武也颇具天赋，偶见彼时仍是长公主的皇太女练剑，偷偷瞧上几眼，回头便能执着小木棍，在女皇和继后面前比划得有模有样。
女皇正是在招桑将军入宫议事时，带着几分得意地对这位朝中数一数二的悍将显摆，才半是玩笑地为他和桑家三小姐定下了娃娃亲。
继后入宫的第五年，他和女皇又迎来了郦婵和郦媛。
作为大梁开国以来首次诞下的双子，曾被视为祥瑞，女皇甚至还为了庆贺这对女儿的降生，颁下旨意，举国大赦。
而眼见帝后与三个子女其乐融融，朝堂上下便渐渐有了私语，言这储君之位的未来归属，十之八九会落到三皇子郦璟的头上。
毕竟长公主的生父斯人已逝，生前又险些给女皇惹出一桩影响恶劣的外戚之祸，那些忠于郦氏皇族的老臣，心中本也更愿意拥立背景干净的郦璟承继大统。
对此，继后自身倒从未有过妄念，甚至一度期盼能与皇太女也如亲生父女般相处，女皇忙着操劳国事，他便为她将几个儿女悉心教养成人。
直到郦璟六岁那年，民间忽然冒出一道越传越盛的流言，直指三皇子是魔丸降世，生而不祥。
皇太女时年刚刚及笄不久，即使暗地里联合了温仪国公主府，亦未能将事情做得滴水不漏。
女皇心疼儿子，震怒之下一路查探，最终却不得不面对所有线索皆指向大女儿的事实。
偏偏皇太女小小年纪便心狠至极，为了一劳永逸地断去弟弟同自己竞争的可能，竟不知从何处寻来了个所谓“高人”，授意他向女皇进谏了刺面镇邪的法子。
想来是深知子虚乌有的流言终会伴随时光流逝不戳自破，但这大梁的天子，总不能由个面覆琼记的人来当。
面对百姓中惶惶的民心，女皇若想平息谣言，便只有揪出皇太女这个罪魁祸首严惩。
如此，莫说皇位，她怕是连长公主的体面都难以保全。
于是最终，在儿子和女儿之间，女皇选择了皇太女。
不仅替她抹去了所有未能处理干净的证据，更遂了她的心意，令人按住了懵懂无辜的郦璟，一针一针，生生刺下了那两片红莲纹。
继后言至此处，声音已然干涩："那个位置，注定是皇太女的，璟儿虽然威胁不到她了，婵儿和媛儿却渐渐长大，我清楚，我没有本事一直护住他们的。"
裴怀彻静默聆听。
他明白，这才是继后今日出手相助，又引他来此深谈的缘由。
想来自翠花被女皇接回京中，继后便谨慎地做着权衡。
见郦璟，郦婵和郦媛皆真心与这位姐姐亲近，又察知翠花心性质朴，确与皇太女不同，且其之所以能安安稳稳地当好这个公主，言行背后还多有自己的指点，才一直等着这个开诚布公的时机。
继后语气愈沉地道：“此事即便我不说，你也应该心中有数，纵使绛珠公主此刻起便疏远璟儿他们，皇太女也未必能容下这个妹妹，事实便是，她流落民间的十九年，陛下从未放弃过寻找她的下落，却始终苦寻不得，无非是因为在这朝中，有人根本不愿她回来。”
继后这番强调，俨然藏着呼之欲出的忧急。
他唯恐裴怀彻因觉着翠花与皇太女同父所出，就可能不必承担与郦璟他们如出一辙的忌惮，从而低估了皇太女对权位的执着和狠绝。
同时亦是摸不透裴怀彻的深浅，不知裴怀彻是否真的有法子，能让皇太女相信翠花绝无争储之心，甚至愿意将他们纳入到自己的阵营中。
他只知翠花同样是先后所出，更是女皇心中唯一能与皇太女相提并论的孩子。
唯有她坚定地与他的三个孩子站在一处，才能让皇太女投鼠忌器，不敢再妄动他们之中的任何一人。
然而裴怀彻自幼便知晓二皇兄是如何得来的皇位，又几乎被自己一手带大的皇侄害死，怎么还会将翠花推向一个对待手足亲眷，比他皇兄皇侄更狠的姐姐呢？
哪怕他想，他那心思纯善，只盼着全家人能够和睦美满的小娘子，也绝不会甘愿祭出弟弟妹妹们向皇太女纳投名状，换取与虎谋皮的片刻安宁。
那么他又如何能打着为她好的旗号，净行些让她唾弃的事？
故而面对继后此刻抛来的结好之意，他于情于理，都却之不恭。
二人叙谈良久，继后起身为裴怀彻斟第三盏茶时，殿外便传来了宫人的禀报，急言女皇和翠花已经到了跟前。
眼见翠花甫一推开门，就不管不顾地扑进了裴怀彻怀中，女皇只沉着脸站在门边，眉头微蹙，却并未出声喝止。
继后心下稍宽，算是松了口气，面上复又归于那副无悲无喜的淡泊模样，从容起身，恭恭敬敬地向女皇行礼。
曾几何时，并不是这样的。
女皇望着女儿和裴怀彻亲密无间地相依，心头掠过一丝恍惚，竟想起许多年前，她与继后也曾有过一段缱绻恩爱的时光。
这小和尚生着一张几乎与先后一般无二的脸，性情却截然不同。
一度令因先后纵容外戚乱政，而不得不亲口下令赐死挚爱的女皇觉得，继后的出现，是上天予她，也予那段刻骨铭心旧情的救赎。
她无数次想过，若先后背后没有那些盘根错节的宗族外戚，他们的感情也不曾掺杂任何权谋算计，该有多好。
于是上天便让她的爱人换了身份，干干净净地回到了她身边……
思绪翻涌，女皇复杂的目光，复又落回了正低声安抚翠花的裴怀彻身上。
她想起来时路上，翠花哭得梨花带雨，数度口不择言。
当女皇解释，只是希望她的正宫驸马能够护她一世安好时，她脱口便道：“我相公就能！”
翠花心思单纯，全当女皇不过是想为她招个有官职背景的驸马，好给她的公主府镇住门庭。
遂抽噎着争辩，自家相公纵使腿上落了伤疾，不能再上阵杀敌，但凭其才智做个文官也绰绰有余。
直嚷着与其大费周章地另择他人，不如直接给裴怀彻封个官做。
她泪眼婆娑，语声却是笃定：“母皇，您信我，相公他定会是个顶顶出色的好官，若到时还有人传我们的闲话，您再为我张罗也不迟啊！”
女皇当时为了哄她，连声应着“好，好，都依你”，此时细想，与其强将翠花与某个根系颇深的权贵家族绑缚，或许真不如亲手为她培植眼前这人。
无族无势，唯一的依仗便是翠花和绛珠公主府，反倒意味着他此生也只能对翠花一心一意。
何况二人的感情始于微末，女皇观裴怀彻自随翠花入京后的种种行事，竟也不得不承认，至少眼下，她确实难寻比他待翠花更加真心的人。
女皇唤了继后平身，目光在他无波无澜的脸上停留一瞬，终只将万般心绪化为一声轻叹，不再看他，缓步踱至翠花身后。
裴怀彻垂眸，轻轻推了推仍在抽噎的翠花，声线温和地道：“陛下过来了，先莫哭了，扶我一下，总不能陛下站着言语，我却安坐着回陛下的话。”
他今日已经跪了两次，加起来足有半个时辰，左右也不差再多跪一次。
只是不待翠花紧张地替他求情，女皇已轻哼一声道：“免了，真给你跪出个好歹，姝儿还不知要心疼成什么样，你坐着吧，朕就再和你说两句话，你听完，便让姝儿带你回去好生歇着。”
裴怀彻姿态恭谨地道：“臣婿不敢，但凭陛下吩咐。”
女皇睨他一眼，嗤道：“姝儿嚷着让朕封你个官做，好叫你再名正言顺给她做正宫驸马，但你到底残了腿，难以再担武将之责，依照你的为官履历，朕若徇私予你个文官闲职，又说不过去。
裴怀彻眉心一跳，心道自家这小娘子，着实比他想象的更得圣心，这等分明是哭急了的信口戏言，竟也能得女皇的认真考量。
偏偏他那仍不满足的小娘子早忘了他入宫前的再三叮嘱，护短之心一起便什么都顾不得了：“怎么说不过去？相公从前在煊王麾下，也不光是在带兵打仗呀，母皇您方才考校他的，不都是文官的分内之责吗……”
裴怀彻连忙捏了捏她与自己交握的手，止住她的话头。
他抬首迎向女皇的审视，不卑不亢地道：“陛下希望臣婿如何，臣婿定当竭力而为。”
女皇对他这沉稳知进退的性子确是满意，又见翠花眸中忧色又起，终是缓了声气。
女皇一字一句，赫然是君无戏言的意味：“明年科举春试，你若能搏个三甲回来，朕便当场授官赐婚，许你姝儿的正宫驸马之位，若是不能……你便自此谨守侧驸马的本分，并劝服姝儿，允朕为她另择正宫，你待如何，可敢与朕赌这一桩？”
无非科举及第？仅此而已？
裴怀彻怔了一瞬，于他而言虽是好事，却让他下意识觉得，他的小娘子这般好，女皇作为疼爱她的母亲，合该对未来女婿的要求更严苛些才是。
掌心收拢，他将翠花的手握紧了些。
随即微微欠身，语气温淡持重地道：“臣婿愿与陛下赌定此局，也谢陛下……宽宏恩典。”
总之此番入宫虽有些波折，可就结果而言，竟比裴怀彻先前所预想的最好情况还要顺遂许多。
坐在女皇送他们出宫的轿辇上，观望宫中的朱墙金瓦渐次后退，翠花眉梢眼角的笑意压都压不下。
她频频向后轿回首望去，越看越觉得自家的驸马处处都好。
令她忍不住想，待他们大婚那日他穿上红锦喜服，又该是怎样的清俊夺目，定会让她成为大梁开国以来，最幸福，也最教人艳羡的公主。
及至换乘回府的马车，她亲手将裴怀彻的轮椅推上车驾，更是再也按捺不住满腔雀跃，刚挨着轮椅坐下，温软的娇躯已迫不及待地贴了过去。
如往常一般，她自然而然地捧起他的手为他暖，指尖则在他微凉的手背上摩挲得更久了些。
她眸光清亮，声音里漾着蜜似的：“相公，如今你已经是我的驸马了，往后我再想对你好，就再不用藏着掖着了。”
裴怀彻望着她忽闪的长睫，心口微烫，虽默然一瞬，却又温声道：“你此前……竟还是藏着掖着的吗？”
莫说府中上下早已对她恨不能整日与他腻在一起看破不说破，自他额上添了那道伤，她更是直接将他接进了自己的寝殿中，起居喂药，事事亲为，哪里还有半分顾忌他“通房面首”名分的意思？
翠花闻言，只将下巴颏又往他肩窝里蹭了蹭，吐息拂过他颈侧，理直气壮道：“那也架不住你总是提醒我要注意尊卑嘛，往后不许你再说了，我想怎么待你好，就怎么待你好。”
裴怀彻看着她哭过后犹带红晕的眼尾，不禁也笑，抬起另一只手，指腹拭过一点未干的湿意。
他声音沉缓，温柔道：“好，这辈子都是你的人了，便由着你对我好。”
马车沿着官道平稳驶向公主府，辘轳声规律绵长。
待初时的欢欣渐渐沉淀，翠花忽又想起他今日跪了许久，心下一紧，匆匆俯身撩起他的裤腿查看。
果然在他膝头瞧见了两片触目惊心的红肿，顿时令她又是鼻尖一酸，眼圈也再次红了。
裴怀彻连忙揽住她，柔声哄道也没有那么疼，还一再保证回府后定好好配合她和大夫好生调养，才堪堪将他家小娘子欲坠的泪珠止住。
可他刚刚松了口气，目光不经意掠过被风掀开一角的车窗锦帘，遥遥望见远处公主府的门庭渐晰，却又蓦地顿住。
饶是他惯经风浪，仍有一瞬间疑心是自己眼眩看错。
而翠花察觉他神情有异，便顺着他的视线望去，亦是惊得睁圆了杏眼。
只见府门前赫然候着两列宫人，身后车马满载，箱笼整齐。
狄管家和宝钿等仆从则跪在阶前，正恭谨地叩首谢恩。
马车甫一停稳，翠花便拎裙跃下，急步至狄管家身侧问道：“这……这些是……？”
狄管家显然也未从震惊中全然回神，斟酌了好一会儿方禀道：“回公主，这几位是女皇陛下遣来送赏的官人，说是念及淮……驸马日后既要备考，还需教导您和三殿下读书习字，实在辛苦，特赐下这些药材补品，予驸马调养身子。”
作者有话说：
王爷手继续手捧小白花剧本，被霸道皇女宠着搞事业啦，考科举，后宫升职，逐渐长成他那不孝皇侄不认识的模样哈哈哈～