第44章
走出长春宫, 日头从檐牙一角晒下来，虽不再似午后酷热，却也有令人目眩的威力。
容玉暑热刚愈，又因心事重重, 走得心不在焉。徐令宜知她在为方佩兰所提一事费神, 临别前, 特意道：“绒绒，你莫要多想，方家小妹所言未必属实。退一万步说，就算那大魔王真是一早便对你起了意，只要他没做什么伤天害理之事, 便也无甚指摘的。横刀夺爱又怎样？只要能让你心甘情愿，那也是他的本事了！”
容玉哑然苦笑，知晓此话有几分歪理，可若方佩兰所言是真，那李稷便是一直在撒谎骗人, 这叫她如何能不介意？
待回梦风园, 已是暮色四合, 李袅与明仪长公主竟无音讯。容玉以为彼此错过了, 便叫镜心赶往东华门传信儿, 安排完后, 她伫立在庭院内, 脚下一转，终是走进了书房。
青穗跟在一侧，玩笑道：“夫人莫非是想侯爷了？”
容玉微微垂眉，道：“替我寻样东西。”
“何物？”
“一箱画。”
青穗不疑有他，应下后, 开始在外间翻箱倒柜，不消多时，便把一个装满画轴的箱箧从橱柜角落找了出来。
“夫人瞧瞧，这一幅摞一幅的放得真齐整，可是侯爷私藏的名家大作？”
容玉看见果然有这样一整箱画，耳畔回响起方佩兰言之凿凿的控诉，忽然间说不出话。青穗又问：“夫人，可要打开？”
“我来。”
容玉走过去取出一幅画，拆掉捆在外面的绸带，便欲打开，忽又顾及什么，道：“你去门房那儿瞧瞧婆母与小姑可回来了。”
青穗不傻，听出被支走的意思，猜想或是画里有什么不便旁人看见的秘密，便也不多嘴，诶一声退下了。
容玉屏住呼吸，一点点打开画轴，入目果然是一幅她的画像，左下角题有作画的年份日月，以及一方刻有“子初”二字的朱红小印，正是表兄方元青平素所用的闲章。
方佩兰所言不假，表兄为她画的一整箱画果然在李稷这儿，可是，这是否能说明李稷早有贼心？万一他只是受表兄所托，替他保管这一箱画呢？仅凭这一点便咬定他趁人之危，是否太过武断？
容玉又把箱内的画轴一幅幅打开来，看了个遍，画上全是表兄的笔迹与印信，并无一点与李稷相关的痕迹。
容玉松了一口气，方佩兰年纪尚小，或许并不能分辨什么是痴情的眼神，或许，一切如圆圆所猜，李稷只不过是在欣赏表兄的画功……他向来是极恣意的人，若有贼心，何必待她守礼至此，非要为方家平反后才肯与她圆房？何必在中合欢散一事后深感自责，自认为愧对表兄？
容玉反复回想与他相处的点点滴滴，那一点捕风捉影的猜疑终是被日久累积的情义冲散，便欲收画，目光忽又一顿，定格在一幅她坐在长亭内的人像上——春日芳菲，杏花烂漫，“她”头梳双螺髻，身着浅碧色比甲，盈盈望向亭外，笑弯一双粲然眉目。
这是表兄所画？
可是，那时表兄不是与她一起坐在亭内叙谈，为何会以亭外人的视角画下这一幕？
容玉疑窦顿生，脑海里随之掠过一道声音——见过一次。在城外长亭，子初与一位女郎坐在亭中谈笑风生，那人应是你吧。隔得太远了，看不清。
难不成，这是李稷所画？
容玉被这一才猜疑震惊，定睛分辨画作，突然发现线条、用色、构图确与其他人像有所出入，并非出自一人之手，然而画作左下方的落款却仍是表兄的笔迹，以及他的印信。
莫非，作画的另有其人，表兄只是题字与印章？
那“那人”又究竟是谁？李稷？
容玉惊疑不定，心头一团乱麻，不及拆解清楚，青穗忽疾步赶来，禀道：“夫人，老夫人与大姑娘回来了，可瞧着像是不好。老夫人是被人抱进养心阁的，那人是个四十多岁的外男，听旁人称呼，像是个大夫！”
容玉赶紧收起画箱，赶往养心阁，入内一看，果然见得李袅、云屏等人候在里间，拔步床旁坐着一名身着圆领青袍的中年男子在诊脉，从侧方看去，但见其人轩眉深目，轮廓分明，虽则是庶人装束，周身却有一股彬彬贵气，令人难不侧目。
“夫人莫怕，只是旧疾复发，林二爷说休养两日便好了。”云屏走来解释，压着声音，似怕惊扰了拔步床旁的人。
容玉听得“林二爷”这称呼，更感疑惑，再次看那男子一眼。大燕虽则民风开放，然而外男为女眷诊治，仍需避嫌一二，便是不隔步障，也该在手腕上搭一方手绢，可是那男子屈指扣在明仪长公主手腕上，并无一物阻隔，竟像是与她颇为熟悉。
容玉不由发问：“这位林二爷是？”
云屏脸上略有局促之色，却也不瞒，介绍道：“是太医院院使林老太爷府上的林二爷，少时曾为万岁爷伴读，与殿下也有过几年同窗情义，算是故交。林二爷不慕名利，多年来一直在外游历，医术神乎其神，堪称天下第一神医。今儿殿下在承恩寺内突然晕倒，若不是凑巧被林二爷所救，还不知要吃多少苦头呢。”
“天下医者济世为本，不论第一第二，云姑娘谬赞了。”林二爷谦虚答罢，松开明仪长公主手腕，“殿下脉象已稳，备妥汤药后，按时喂她服下便是了。”
云屏道谢应下。
林二爷起身离开，临走前，转头看上榻上人，补充道：“药方中已有乌梅，并不苦口，服下以后不必再喂她吃糖了。”
云屏又应一声“是”，送他出府。
容玉走去拔步床前探望明仪长公主，见李袅垂着头坐在一侧，似是满腹心事，摸一摸她肩膀。
“嫂嫂，对不住，我一赶到承恩寺，母亲便已是不省人事了。不知徐家六姑娘那边如何？可有救人的法子了？”
容玉隐去《柳妖》续集风波一截，说是有惊无险，三言两语带过了。李袅松了口气，却仍是垂头耷耳，一副忧心忡忡的模样。
容玉不解：“究竟怎的了？”
李袅欲言又止，拉起她走出养心阁，确认四下无人，才闷声发问：“嫂嫂可看出来了？”
“看出什么？”
“那个林二爷呀！”李袅仰起头来，愁眉锁眼，“嫂嫂或许不知，他以前不仅与母亲有过几年同窗之谊，还爱慕了母亲很多年，是因母亲后来与父亲成婚，才抛弃仕途远走他乡的。如今他突然回来，又凑巧出现在承恩寺，怕是……冲着母亲来的呢。”
容玉岂知这些内情，闻言自是一惊，道：“莫须有的事，可不能胡说。”
“没有胡说，以前婶婶们聚会时说的，那林二爷离京以后，一直没有娶妻成家，多年来孑然一身，云游四海。我亲耳听见，断然不会有错！”李稷顿一顿足，含泪道，“必是他知晓爹爹已不在人世，所以趁人之危来了！”
容玉一时语塞，万不料这一处也有“趁人之危”，抿了抿唇，道：“那都是些陈年旧事，时过境迁，岂能再以昔日情形妄自揣测？再者，这毕竟是长辈们的事，我们做小辈的不便置喙，在母亲跟前，你可不要提及。”
李袅含着一眼圈的泪，撇嘴不言。
容玉叹了口气，握起她的手，又道：“放心，母亲贵为长公主，不是随便来一位爷便能肖想的。倘若人家就是故人重逢，你岂不是杞人忧天？父亲离开也不是一年半载了，那人若是有趁人之危的心思，何不早几年来，非要蹉跎至今？”
李袅先前光顾着疑心有人要夺走母亲，六神无主，倒是没想过这一层，被容玉这一点，才有几分幡然，叹气道：“但愿是我多心了。”
*
花开两朵，各表一枝。
却说李稷赶往山东查出眉目后，趁着锦衣卫不备，私下会见了从登州赶来的靖海卫旧部陈勉。陈勉乃是老武安侯李延平最得力的干将之一，也是看着李稷长大的一位长辈，与其久别重逢，自有一大番家常要叙。
“你先袭爵也好，侯爷当初死不见尸，朝中不少人都疑心其中有诈，特别是贺进安那老贼，背地里不知派了多少波人来登州暗查。如今你继任‘武安侯’，便等同于向世人正式宣告侯爷归西，也是给他省了麻烦。只不过，崔家派人盯你数年，怕的便是你袭爵得势，如今必是要一门心思对付你了。”
李稷沉声道：“所以要尽快收网，不可再拖了。”
陈勉点头，提起相关内情与要务，并交上这一年来查获的情报。
李稷接在手中，只觉薄薄几张纸有千钧之重，打开来浏览过后，藏入怀内，问道：“父亲那边如何？”
陈勉眉头微皱，道：“自从两年前来过一封密信后，又联络不上了，不过侯爷吉人天相，必无大碍，待将崔、贺两家一网打尽，应当便会现身了。”
李稷胸口阵阵澎湃，道：“我此番巡查山东，乃由锦衣卫护送，其中藏有成王的内应，若无要事，陈叔不必联络我。”
陈勉了然，道：“我已调派一支暗卫潜伏在你周围，密切护你周全，厂卫那帮番子不是省油的灯，若有意外，你也务必要及时传信，不可逞能。”
李稷点头应下，道：“可否先请陈叔帮我做一场戏。”
陈勉洗耳恭听，待得听罢，诧然出声：“为何要如此？！”
“如今狼环虎饲，我已与瓮中之鳖无异，就算陈叔派来的人能保我一命，这东西也不能送往御前。”李稷指一指胸口藏着的重要罪证，苦笑一声，“届时就算我平安回京，此行又有何意义？”
陈勉一霎哑然，沉吟半晌，才道：“好，我听你安排。”
李稷走出酒楼，登车后，吩咐来运在城西绕一圈再赶往驿馆。来运挥开马鞭，往后偷瞄几眼，压低声道：“爷，又有尾巴。”
“无妨，让他们跟着。”李稷泰然自若。
来运便不再多言，专心驾车。
李稷走进驿馆客院，已是三更时分，待推开房门，忽见一道寒芒朝着面门激射而来，闪头避开后，又有数支暗箭从黑暗处破空袭出，其势犹若紫电。李稷拔腿便跑，后背正中一箭，扑倒在地。
“爷！”
来运失声惨叫，上前抱起李稷，发疯一样大喊“救命”。
半个时辰后，锦衣卫千户裴少杰现身李稷卧房，鹰似的锐眼往床上昏迷不醒的李稷看过以后，才问道：“武安侯伤势如何？”
来运垂头坐在床旁，痛心道：“箭矢上抹了毒，便是能保住性命，一月之内，也是下不得床了！”
裴少杰眉宇微蹙，看向大夫。
大夫不迭点头，拿出从李稷后背拔出来的箭，指着发黑的箭镞道：“不错，此毒乃是鹤顶红，又号‘见血封喉’，可谓毒中霸王，万幸救得及时，若不然，便是华佗再世也难从阎王那儿抢过人来啊！”
裴少杰心思辗动，暗自松了口气，上头已发来密令，一旦李稷查获指控成王的相关罪证，便格杀勿论。可是此人毕竟是万岁爷的亲外甥，又有一位为国捐躯的英雄父亲，平心而论，裴少杰是不愿意动的。
如今最好，养伤少说要一个月，巡查一事便可往后再推延一个月。若是运气好些，碰上武安侯知难而退，借口养伤放弃查案，打道回府，那他这一趟差便也算是各不得罪地办完了。
裴少杰心下颇慰，向大夫交代道：“今日起，你留在驿馆内为武安侯诊治，待人康复后，少不了你的赏赐。”
大夫迭声应下。
来运则恨声发作：“我家爷奉旨查案，却在公衙之内惨遭暗算，这一笔账，裴千户可务必要替爷讨回来！否则，便是告到万岁爷那儿，我们也不会善罢甘休的！”
裴少杰猜测这一波刺客多半也是上头派来的，抓自然不能抓，不过态度多少要有，点头应道：“放心，裴某自当恪尽职守，为武安侯讨回公道！”
从这一日起，裴少杰一方面着人假模假样地稽查刺客，一方面殚精竭虑地为成王销毁罪证，自以为万事周全，殊不知，原本该躺在床上养伤的武安侯已然金蝉脱壳，揣着一大包证物飞奔至千里之外的京师。
*
九月初三，四更，坊内已是宵禁，初秋的夜风卷着几片枯叶在空中辗转簌动，巷口传来打更人悠长的吆喝与梆子声。
打更人走远后，被裹挟在风里的枯叶落回地砖上，万籁俱寂，阒若无人。
李稷从墙外飞身翻入，揣着一肚子的相思苦推开主屋房门，脚下无声，凑至里间拔步床前，掀开帐幔。
月光泄入，犹似银汉流淌，容玉一袭罗衫侧身而睡，柳眉浅弯，睫毛卷翘，嫣唇微微翕动，不知在呢喃什么。
李稷凑头去听，分辨出一声“晏之”，心潮霎时激荡。
“晏之在，晏之回来了。”
李稷动情回应，痴痴凝视床上之人，鼻端慢慢被熟悉的甜美馨香缠绕，忍不住低下头去，一亲芳泽，聊慰相思。
容玉突然睁开眼眸，惊叫一声，推开他抱起被褥躲至床里侧。
李稷脸上挨了一掌，满脑子旖旎心思散了一半，又是惭愧又是委屈地开口：“夫人，是我。”
容玉看清他后，更是震惊：“你……你如何回来了？！”
如今才是九月，若按走前的说法，这一趟公出至少也要小半年，不可能这么快回来。再者，便是回来，也该是在青天白日，阔步从仪门而来，岂有大半夜爬上床来的？
“有要务急于呈送御前，所以提前回来了。”李稷揉一揉被打过的脸，诉苦道，“好疼。”
容玉一时尴尬，伸手去摸他的脸，反被他一把握住，压在那脸皮上：“夫人若怜我，便先让我亲一亲，可否？”
容玉一震，脑海里突然掠过方佩兰控诉他“趁人之危”、“横刀夺爱”的声音，旋即又想起箱箧内那一幅疑点重重的画，心头一凛，从他滚热的掌心里抽走了手。
作者有话说：
无