第66章
眼看台下宾客越来越少, 容玉再是镇定，也难无动于衷，正巧徐家丫鬟桃酥也赶来找徐令宜，她当即问道：“究竟发生何事？”
桃酥脸色茫然, 道：“夫人, 外头都在传兵变了, 各家家主派了家丁来报信，催着夫人小姐们回家躲灾呢！”
此话一出，犹似平地惊雷，众人神魂大震。容玉肃然道：“兵变？何人兵变？！”
桃酥只是道听途说，岂说得清楚, 容玉赶紧又叫府上人前去打探消息。
徐令宜呆坐在座位上，手里拿着半块桃酥，剩下的半块堵在腮帮子里，待得回神，立刻抓住容玉, 惊慌道：“我不出去！既是兵变, 还有何处能比绒绒这儿安全的？我不出去, 我就在这儿躲灾了！”
桃酥替容玉挣脱出来, 安慰道：“小姐莫误会, 老爷正是派人来传话, 让咱们在侯府躲灾的！”
徐令宜这才松了手。
戏台上仍旧锣鼓喧天, 众伶人虽则觉察有异，却也不敢贸然停下，遑论侯府主母与荣王、安平公主两位天家贵胄皆列坐席上。
荣王面色凝重，一口气吃光了手里的芝麻酥，舔完手指头后, 便欲起身离开，却被身旁人叫住：“上哪儿去？”
荣王道：“外头有人造反了，阿姐没听见？”
“听见了。”安平公主气定神闲，凤目斜睨过来，“你要去掺和一脚？”
荣王一震，气恼道：“这怎是掺和一脚？”心想他又不是那些个要争皇位的乱臣贼子，只是身为天子血脉，不能在这种时候坐视不管，便毅然道，“朝堂党争已久，自从成王获赦后，各派议论蜂起，更不太平。今儿外头传兵变，十有八九是成王与贺老贼联手作乱，意欲篡夺皇位，一劳永逸！父皇大病初愈，如何禁得住这般噩耗？身为皇子，我自当挺身而出，护驾勤王！”
安平公主耐心听完，平静道：“哦，所以你打算从何处勤王？率几多人马？”
荣王又是一震，他虽则封了王爵，然一无政权，二无兵权，名下除三百户食邑外，再无其他。
“莫不是要带着你府上那些从天南海北精挑细选来的厨子去勤王吗？”
安平公主补来一刀，正中荣王胸口，他切齿拊心，几乎跳脚：“阿姐，你嘲笑我！”
安平公主挑唇：“对啊。”
荣王气得脸红，发足往外走，这次却是被容玉拦住：“王爷莫冲动，府外若真有贼人生事，宫门自有禁军把守。王爷手无寸铁，便是冲出府门也只是螳臂当车，不若先留在此处，待婆母回来从长计议！”
荣王沉眉道：“本王省得，这便是要去寻姑姑呢！”
话声甫毕，月洞门后飞奔过来一名丫鬟，奉明仪长公主之命延请容玉与荣王、安平公主等人前往养心阁。
众人自知事关府外大局，不敢耽搁，快步赶去。
*
明仪长公主坐在锦榻上，下首并无“贵客”，先前她借口离席，乃是因皇城上空忽现焰火——那焰火白日而发，青烟不绝，并非寻常用以庆贺的烟花，而是军中发号施令的号炮。
京师乃天子脚下，何人敢在青天白日施放此等信号？明仪长公主心知有异，派人出府查探，得来的消息果真是发生了兵乱。
“可是成王作祟？”
明仪长公主眉心凝翳，摇头道：“是瑞王。”
“瑞王？！”
众人闻言皆是惊愕，实在难以置信。成、瑞二王争斗多年，因贺家势大，成王一度位居上风，瑞王则韬光养晦，安分守己，又以孝顺博得盛名，如何看都不像是会造反的逆贼。
再者，自贺皇后伏诛后，成王已然“断臂”，纵使获赦出狱，也不过是残喘苟延，皇位于瑞王而言已是探囊取物，他为何仍要造反？
“崔、贺两家狼狈为奸，崔家一案，原可以彻底击垮成王，可他非但全身而退，贺家也毫发无损。瑞王怕是彻底寒了心，咬定万岁爷的心是偏向成王的，怕来日再生变故，是以趁着龙体抱恙，铤而走险了。”
说这话的乃是容岐，他虽则年轻，一身文气，然分析起兵变内情却鞭辟入里。安平公主垂着眼，指尖轻轻摩挲着鎏金护甲，在他说话时，不动声色地瞧了他几眼。
容允和坐在下首，甚是赞同儿子所言，不住点头，又补充了几句朝堂局势，以佐证瑞王造反的可能性。
明仪长公主愈发愁眉不展，沉默当口，有仆从进来禀告，说是探得兵变动向，瑞王率兵已直逼宫城朱雀门，前锋铁骑已与禁军交上了手，另有一拨人马攻入成王府，两方正杀得不可开交。
众人屏住气息，荣王霍地从座上起立，原地转悠几步后，从案几上拿起食盒捧在手心，边吃边转。
他自幼便有个习惯，越是紧张时，便越要往嘴里塞东西，否则便舌根发干，冷汗直流，根本不能自己。
明仪长公主被他转得眼冒金星，教训道：“你吃就吃，转圈做甚？吃没吃相的，坐回去！”
荣王左边腮帮子堵满糖糕，严肃道：“姑姑，瑞王造反靠的必是五军都督府，成王虽然暂时被没收了兵权，但背后一直有京营提督做靠山，更在锦衣卫中安插有心腹！若他二人同时发难，皇城之内……怕是要血染丹陛，尸塞御街了！”
他说话因嘴里塞满糖糕而瓮声瓮气，含糊不清，然其间要意已令众人悚然。明仪长公主何尝不知，自古宫闱之变，没有不血流成河的，管他谁成王谁成寇，九重玉阶都要拿无数人命来铺。顺德帝登基十余载，自不怕他们龙争虎斗，偏他今年突发恶疾，这几日好不容易脉息渐平，有所转圜，若再被这场祸事气出个好歹来，京师便要彻底变天了。
念及此，明仪长公主只觉一股寒气从脚底直冲天灵盖，脸色逐渐惨白如纸。
荣王吞下嘴里糖糕，舔干净指头粉末，忽道：“请姑姑为我准备一匹快马，再着几名高手护卫，我要出府！”
明仪长公愕道：“你想作甚？！”
荣王凝眉正色，道：“父皇有难，侄儿再是无能，也决不能作壁上观。此去侯府西行七里正是五城兵马司衙署所在，侄儿今要调禁旅、靖宫城！”
明仪长公主胸口突突大作，迭声说“不行”：“莫说你从未经历过战阵，便是有，区区五城兵马司能有几个人？尔等杀入朱雀门，又能有几分胜算？”
荣王不死心，道：“我不走朱雀门，成、瑞二人只顾彼此厮杀，没工夫理会我，我另择宫门入禁庭，为父皇护驾！”
明仪长公主看他去意已决，急得心窝发疼，如今外头局势凶险，也不知成、瑞两人究竟谁能胜出。夺皇位，最要紧的便是斩杀竞争对手，荣王虽则只是个闲散王爷，但毕竟也是龙子凤孙，倘若碰上那俩人杀红了眼，安能有性命留下？
容岐抢先站出来，肃容道：“王爷，府外局势混乱，指不定会有宵小趁乱造次，如今晏之不在，唯有您坐镇，方能守住侯府安危。容某愿代您往五城兵马司走一趟！”
众人皆是一震，容允和便欲反驳，伸出手指后又哆嗦着放下。从大局考虑，他也不愿放荣王离开，唯一替代的方案，也就只能是他或者容岐跑一趟了。
“启禀王爷，犬子初入仕途，并不熟悉官场规矩，这一趟，还是下官代劳为好！”
荣王看他父子争抢，自也知晓府外险象环生，想着今儿毕竟是容玉的生辰，不欲叫容家人涉险，便仍是一头往外冲，谁知耳后突然传来一声惊呼，竟是明仪长公主晕厥倒地。
“姑姑！”
荣王大惊失色，赶紧抱起明仪长公主，在丫鬟指引下放至里间拔步床上。众人跟过来服侍，容玉手腕被明仪长公主偷偷一拧，心领神会，仰头道：“王爷，母亲患有胸痹，最忌讳动气，此番必是对你忧虑成疾了。还请王爷怜恤些，便算是看在晏之的份上，莫叫母亲出事了！”
荣王顿时进退维谷。
容岐再次走出一步，不容置喙道：“王爷，烦请借您令牌一用，容某速去！”说罢，也不等荣王应承，伸手便摘了他佩戴在腰间的羊脂玉，拔腿往外而去。
安平公主但觉身侧一阵风掠过，转头看时，门口仅剩一抹似乎从没来过的痕迹。
*
容岐去后，明仪长公主像模像样“昏睡”了一会儿，才慢悠悠睁开眼睛，只见灯火昏暗，荣王背对着床榻在槅扇底下席地而坐，抱着头一声不吭，浑然失了平日的神气。
明仪长公主知他心焦如焚，心中暗叹，想他既是个贪嘴的，便向云屏使了个眼色。
云屏端了一个朱漆海棠式捧盒，轻手放置在荣王身侧的小几上，揭开盒盖，里头是几块精致小巧的鹅油酥卷，酥皮薄脆，色如蜜蜡，散发出温润的奶香与果仁气息。
荣王正自焦心，闻到甜香，眉头蹙得更紧，便要推开，身后传来明仪长公主的声音：“能吃也是福，你且吃吧，多吃些，便当是替大家伙积福了。”
荣王气得呕心：“姑姑，你拿我当饭桶不成？”
明仪长公主不及回应，安平公主用力拨弄着鎏金护甲，幽幽道：“你若非要出去送命，倒是不如坐在这儿当个饭桶。”
荣王顿时发抖，撑起膝盖猛站起来。
徐令宜大惊，赶忙捧了捧盒递过去，劝道：“王爷，这鹅油酥卷可是侯府点心厨子的拿手绝活，里头的松仁、瓜子仁用蜜饯过，外头酥皮入口即化，当真好吃得紧！您若不尝一口，今儿可算是白来了！”说着，已斗胆拿起一块，喂至他嘴边。
荣王忍无可忍，咬进嘴里，果然是外酥里嫩，入口即化，从她手里接了整个捧盒过来，气咻咻地席坐回去。
容玉坐在床沿，伸手替明仪长公主掖了掖被角，目光却不由自主地飘向窗外。明仪长公主一早便留心着她的反应了，察觉到她的不安，握住她的手，道：“好绒绒，委屈你了，原想送你一个难忘的生辰宴，谁知竟弄成这副样子。”
容玉回过头来，微笑道：“母亲何必自责，今儿这场变故，实乃天意，怎能怨到您头上？”
明仪长公主欲言又止，用余光瞧了远处的荣王一眼，眉心不展，极力压低了声音：“莫怪母亲偏心，不顾你兄长安危，只是今儿情势非常，荣王是万万不能离开此地的。你且想想，若是成王、瑞王两个孽障都没能杀上皇位，这社稷江山，除了他，还能指望谁？他是万岁爷膝下唯一一个像样的子嗣了，母亲此举，实是……不得已而为之。”
容玉胸口震动，其实在明仪长公主坦白前，她便已猜中了几分，想必父兄在那时候挺身而出，也是基于这番考量。
府外已乱作一团，荣王若是贸然冲出去，纵使没有要争夺皇位的念头，也照样会被成王、瑞王两人视作眼中钉除之而后快。相反，他如若稳住心气，坐山观虎斗，待大局平定后，或能因祸得福。
“绒绒明白，母亲放心，家兄虽然年轻，但也是勇谋兼备之人，此番定能逢凶化吉，平安归来。”
明仪长公主得她体谅，甚是动容，愈发握紧了她的手。
众人便在这般强作镇定中苦候，天色渐暗，府外街巷间的马蹄声、兵甲声间或传来，偶有呼喝与兵刃相交声随风送入，每每教人心头一跳。养心阁乃是侯府腹地，离街巷并不近，躲在此处都能听得见府外兵乱声，成、瑞二人厮杀程度可想而知。
临近亥时，夜色已浓得化不开，檐下灯笼在渐起的夜风中摇曳，晃得人心惶惶，府外始终没有平息迹象。
容岐一去不返，明仪长公主接连派出去打探消息的几拨家仆也都如泥牛入海，再无音讯。众人起先还说几句话，后来越发沉默，便在彻底坐不住时，侯府管家连滚带爬抢步进来，脸色煞白，也顾不得礼数，急声道：“殿下！不好了！府外来了大队人马，说是咱府上藏匿反贼余党，要即刻入府搜查！”
众人齐齐大震，万分错愕，几位胆小的女眷已忍不住低呼出声。
明仪长公主勃然色变，猛地从拔步床上走下来，厉声道：“且说清楚，何来的人马？凭什么说此处藏有反贼？”
管家满头是汗，惶然道：“说是奉成王之命、领陛下圣旨，前来稽查！”
众人更是大愕，荣王率先坐不住，怒斥道：“胡说八道！此处乃是武安侯府，父皇莫非是疯了，要下旨来查姑姑？！”
容玉听得府外来人，率先想起容岐的处境，心下已是不安，极力冷静道：“此一役，怕是成王拔了头筹，借机来府上寻衅。”说着，又细问管家，“来者可有报上名号？是哪个衙门的？”
管家摇头，只说是成王麾下，可是成王手底下的走狗忒多，众人一时竟拿不准究竟是何方爪牙。
明仪长公主凤目含威，怒极反笑：“好，好一个成王，我倒要瞧瞧是他手底下哪一条狗，敢来我府上叫嚣！”
容玉等人见她愤然离开，也急忙跟上，簇拥着她走过中门，行至前厅时，已能清晰地听见府门外传来嚣张的呼喝：“……速开府门！奉成王殿下令，擒拿反贼同党，抗命者以谋逆论处！”
夜色阴沉沉地压在檐下，侯府的侍卫们已闻讯集结，亮出兵刃在庭院、门廊下严阵以待，气氛剑拔弩张。
明仪长公主眸光凛冽，已行至厅前台阶上，胸脯因疾步奔走而剧烈起伏。她整理了下衣襟，先吩咐容玉等人退至厅内，旋即关上厅门，巍然立于门前，昂首看向夜色中杀气森森的大门，厉色道：“开府门！”
家丁得令，发足上前，奋力搬开沉重的门闩。伴随着吱呀呀的声响，武安侯府的朱漆大门缓缓向内开启，门外的火把光芒瞬间袭入，照亮了门前那群顶盔贯甲的兵士，打头站着的人头束玉带，身着绛紫锦袍，腰佩一枚海波纹玉佩，并非武官打扮，反而手拄拐杖，仅是个年纪二十出头的贵气男子。
明仪长公主眯眼看了半晌，讥笑道：“想是成王走狗太多，你是哪一条，本宫竟认不出来。”说着，留意到他夹在胳膊底下的拐杖，“哟，还是只瘸了腿的。”
那人并不气恼，唇角浮动微微笑意，只道：“长公主殿下贵人多忘事，自是记不得我。其实，我与晏之相交多年，年前您办寿，我还特特奉了礼来，得了您几句体面话呢。”
明仪长公主疑窦丛生，再次定睛分辨，霍然反应过来此人是谁，神情不由大变。
其余人待在厅内，贴着门扉偷听外头情况，有认出这人声音的，亦是愕然失色。安平公主身前宫女震惊道：“殿下，是崔家狗贼！”
荣王戳破门上窗纸，借着孔大的视野窥见厅外情形，认出崔文彬后，惊怒交集：“果真是他！这烂心烂肺的家伙不是死了吗？！”
容玉并不陌生此人声音，道：“他是在崔家获罪前暴毙的，府上并未发丧，仅是一口棺椁匆匆下葬。晏之先前有过猜测，崔家主母或是使了一出金蝉脱壳，让他假死逃脱，赶往福州替崔家善后。”
荣王痛恶道：“这一家贼人，实在狗胆包天，令人发指！”
容玉心头不住狂跳，暗想若是崔文彬逃生成功，为何不在福州，反倒现身京城，参与兵变？如若这也是他替崔家“善后”的一环，那崔家罪囚呢？奉旨押解崔家罪囚赶往福州的李稷呢？
诸多疑团撞在心口，令人呼吸发紧，容玉忽感头晕，伸手按压在太阳穴上，但听明仪长公主在外怒斥，声称崔文彬罪囚一个，也有脸打着成王麾下的旗号来侯府造次，责令领军立刻拿下崔文彬正法，否则便要状告御前，严惩不贷。
崔文彬稳若泰山，语气平稳道：“看来长公主殿下还不清楚，崔家冤情已有成王昭雪，反倒是如今的武安侯府——欺君罔上，罄竹难书。真要闹到御前，吃亏的可不是我等啊。”
明仪长公主恼道：“我看你是发狗疯了，癫狂错乱，满口胡言！”
崔文彬嘴角轻扯，忽地拄起拐杖拾级而下，往庭内走来，边走边道：“长公主殿下可知，为何五年前登州一役，老侯爷所率靖海卫大获全胜，独他一人失足落海，音讯全无？”
明仪长公主听他提起李延平，瞳孔震颤，手指指甲扎入掌心。
“只因他金蝉脱壳，化身倭寇头领松田胜一，与瑞王暗通款曲，蓄谋造反。如今瑞王伏诛，成王殿下已在其府上搜出与松田胜一往来书信数十封，字迹印信皆与老侯爷相符。”
明仪长公主广袖颤抖，牙齿咬在一起咔嚓作响，使出全身力气狠狠吸了一口气才站稳脚跟，暴喝道：“放你的狗屁！！！”
崔文彬被啐了一脸唾沫星子，掏出手绢擦净脸庞，仍是含笑道：“长公主莫恼，崔某虽无官身，却也不会空口白牙栽赃他人。”
他收起拐杖，自袖中取出一卷明黄，从容道：“此乃陛下亲笔诏书，命成王殿下全权处置叛逆。武安侯李延平通敌叛国，其子李稷知情不报，私放钦犯，后又指白为黑，栽赃崔府，诸多罪状皆已查实。崔某今日奉成王之命，特来府上请诸位往诏狱一叙。”
厅内荣王再按捺不住，破门而出，疾步走至崔文彬跟前，劈手夺过他手里诏书撕了个粉碎。
崔文彬身后军士神色一变，便欲发作，被他伸手拦住。
“好一出‘猪八戒败阵倒打一耙’，姓崔的，你莫不是去地府里报了个戏班子，学了点皮毛便来人间大发失心疯？姑父假扮倭寇贼子松田胜一？联手瑞王叛国谋反？你怎不干脆认姑父做祖宗，把你崔家在福州做尽的恶事也一并算在武安侯府头上？还奉旨拿人？尔等矫诏作乱，其心可诛，再不收手，当心天威震怒，祸及九族！”
崔文彬看着满地粉碎黄纸，似笑非笑：“诏书已毁，王爷又如何指证我传的是矫诏？”
荣王犹不解气，伸脚又踩了两脚，“哈哈”几声后，猛地出手如电，夺过他胳膊底下的拐杖反身一击打在他膝窝上。崔文彬猝不及防，跪倒在地，待要反击，已被荣王一脚踩在身下。
“崔公子！”
府外军士哗然色变，发足欲救，侯府众侍卫闻声而动，拔出利刀冲将上前将荣王围住。
荣王握着拐杖“咚咚”几声打在崔文彬头上，待将这颗狗头打爆，才呲出一口恶气，用拐杖另一头指着他的脸骂道：“跳梁小丑！本王揭你的皮，还犯得着指证吗？！”
身后传来那军士头领声音：“荣王，下官乃神机营坐营官，确奉成王均旨，前来侯府缉拿逆贼！崔家公子乃成王幕宾，手持印信，王爷若不想成王迁怒，还是尽快放人的好！”
荣王吃撑了一天，正是满身力气没处撒，扔了拐杖，从崔文彬身上掏出所谓印信，掂在手里，道：“若本王没记错，五军、神枢、神机三大营皆属朝廷节制，若无父皇谕旨，谁也不能擅动。什么时候起，仅凭此印，也能调派尔等围困宗室，犯上作乱了？”
坐营官毫不心虚，道：“荣王，有道是识时务者为俊杰。今儿瑞王在朱雀门前谋反，已被成王诛杀，万岁爷龙心大慰，颇有禅让之意。神机营迟早是要奉听新君诏令的，遑论今次效命，乃是擒拿叛国逆贼，所行顺天应命，无有不妥。倒是您，乾坤已定，何必冥顽不化，您若肯体面些，下官也好叫他们放轻手脚，省得误伤您。”
荣王听着这一番大逆不道的话，肺腑间灌满寒气。瑞王造反固然可恨，但相较成王，他多少有几分良心，走至今日这一步，实是被逼无奈。而成王是个什么脾性？阴鸷残忍，睚眦必报，他若是记恨着贺皇后被诛一事，铁了心要来趁乱来找武安侯府的麻烦，他如何拦得住？
荣王脑子飞速转动，思考应对之法，冷声道：“好，那本王倒是要问问，尔等张口闭口擒拿逆贼，今儿侯府为侯夫人办寿宴，在座诸位皆是贵宾，何来的逆贼？”
“荣王莫急，待下官入府搜查，擒得贼人后，自会请您过目。”坐营官似乎不耐，话声甫毕后，不由分说下令搜人。
侯府众侍卫怒目冲出，与府外冲进来的军士杀作一团，奈何寡不敌众，终是败下阵来。
明仪长公主被荣王护着步步后退，眼看侯府沦陷，痛心疾首。荣王心念飞转，盯着冲入内宅的几路军士，道：“姑姑，我看他们真是在搜人，莫非府上……”
余音未落，忽有一支利箭破空射出，那坐营官听声辨位，飞快闪开，仍是慢了一步，耳朵瞬间被削去一半，溅出淋漓鲜血。
“什么人？！”坐营官忍着剧痛捂住断耳，回身看向府门外，却见大街上夜色茫茫，更无人影。
神机营内众多军士皆已入府搜人，庭院内仅剩有十余人看押人质，静默当口，又有几支利箭破空齐发，箭气之盛，饶是他们有所防备，也仍被射中要害，伏倒在地。
“究竟是何人作祟？！”
坐营官失声厉喝，脸色已无先前镇定，举起利刀抬头环顾，惊见四周屋檐已不知何时伏满了弓弩手。
与此同时，一阵严风从府门外卷入，满地落絮猎猎翻飞，一人肩披大氅走进府内，身形高大若山，行走处寒气凛冽，手中所持的梨花枪在地砖上投下一条长长斜影，直劈在坐营官脸上。
“是你要擒逆贼？”
坐营官震惊看着此人，认出来后，啐出一口唾沫，握紧利刀发足杀去。
来人手中枪尖拖在地上，借着月色一照，竟已是血迹斑驳。但见地砖上两道人影飞速交合，待分开时，一杆长枪贯穿过一人身躯，举至高空，摇晃数下后，将其抛掷在地。
庭中一霎鸦雀无声，仅余寒风凛凛。
明仪长公主握紧荣王臂膀，从他肩头看过去，见得夜穹如盖，杀气翻腾，待看清来人的脸，周身气血逆流，脑仁发麻，嘴唇不住颤抖，几乎要站不住。
来人走上厅前台阶，拨开荣王，伸手抚过明仪长公主被风吹得凌乱的鬓发，道：“来迟了，莫怪。”
明仪长公主神魂俱震，听完这声理直气壮的“莫怪”，更感气急攻心，彻底晕了过去。
作者有话说：
无