第103章 敬美之死【修文】
雨下了半夜，三四月份刚开出来的浓郁花枝被打了个七零八落。天边亮起第一簇光芒时，卢绘就迫不及待的整装进宫。
老宋忧心忡忡，“这时候宫中必定凶险万分，最好离女皇远些，免得殃及池鱼啊。”
女皇年迈，多疑易怒，一旦凶性发作，比嗅到血腥味的猛兽更可怕——拥有无边权力之人，在暴怒中可能会做出什么谁也不能预测。
裴恕之在屏风后更换官服，张开手臂让子烈为他扣好玉带与佩饰，“先生放心，我会看住她。”
老宋无奈：“都快要收网了，你更不该轻易涉险，少见褚皇为妙。”
裴恕之仪态端雅地从屏风后走出来：“她就是这个性子，劝也无用。往好处想，倘若出事的是先生，她也会同样义无反顾。”
老宋：“……”——你能不能用自己举例子，干嘛咒他。
裴恕之在银镜前整理衣冠，似是自言自语，“我也想看看，‘她’此刻是个什么光景。”
*
卢绘直奔东宫，在殿门外差点撞上郦敬宣。
“你也听说……”
“这究竟是怎么……”
两人同时开口，同时闭嘴。郦敬宣一把扯起她：“哎呀算了，快进去吧！”
昨日还人来人往的东宫此刻寂静的可怕，宫婢与小黄门稀稀疏疏，便有走动不敢发出半点声响。透入殿宇的晨光泛着一层诡异的青灰色，将活人面孔照的死气沉沉。宫室内空旷的似能听见风穿过梁柱的呜咽，檐角忽有黑影掠过，几只黑色羽翼的老鸹发出刺耳的怪叫声。
卢绘与郦敬宣顺着小黄门的引路，来到一处幽暗的偏殿。
殿内正中并排摆放着三条檀木长案，案上平躺三具用白布盖起来的尸体，周围堆了一圈半融化的冰块与几盆毫无生气的牡丹。
太子妃麻木的坐在左侧尸体旁，发髻凌乱，鬓边似有寒星点点，长茂郡主双手紧攥着母亲的衣袖一脸惶恐无助；郓王妃半扑在右侧尸首旁双目红肿，偶尔发出一两声嘶哑的哭声。
太子缩坐在角落中神情呆滞，郦敬善在旁轻声劝父亲喝水歇息——因他低着头，卢绘看不清他的表情。永宁公主烦躁的走来走去，也不知她与郓王妃是刚来还是昨夜就没走。
“侄儿见过皇伯父，皇伯母，姑母……”
“微臣见过太子，太子妃，永宁公主，郓王妃……”
郦敬宣匆匆行了个礼，一个箭步上前去掀太子妃身旁尸首的白布，卢绘赶紧跟上。
白布掀开，赫然露出郦敬美的面孔——那么明艳俊俏的少年郎，此刻却五官扭曲，面皮肿胀，神情惊惧而绝望，他的生命就这么凝固在了断气时的那一刻。
卢绘倒吸一口气。
郦敬宣震惊的无以复加，他缓缓掀开整张白布，长茂郡主侧开脸不忍目睹——尸首身下的褥垫竟有大半幅都凝固着暗红色的血痕。
他失声道：“真是杖毙？这是怎么回事？这究竟是怎么回事！”
太子妃依旧一动不动，郓王妃哭声大了些，嘴里不住念着‘我的淑云’。
永宁公主铁青着脸走过来，“我们回来时，敬美他们就已经……这样了。”
卢绘走到她身旁轻声问：“昨日几位殿下出宫了么？”
永宁公主点点头，“敬美与淑云好事将近……”
此刻说到这个，简直格外讽刺，她侧了侧头，“长茂与长盛的婚事也不能拖了，我与郓王妃看了几个郡马人选，昨日约在白马寺吃素斋，想让太子妃与郡主相看相看。”
“原本，长盛也该去的……”太子忽然出声，话音犹若梦游——长盛郡主是小女儿，自小活泼明媚，能言善语，甚得太子喜爱。
众人耳边似是响起了长盛郡主娇滴滴的不满——“我才不要与阿姊一道相看郡马呢！若有好的，必然先给阿姊，我可不要挑剩下的！以后我再独自相看吧。”
“她要是跟着去了就好了！去了就能逃过……”太子忽然哭出了声，郦敬善连忙安抚。
永宁公主艰难的继续说道：“长盛说昨日天高气朗，要与敬美淑云一道去园林游玩。我与太子妃、郓王妃就带着长茂出了门，日落前我们从白马寺回来，才得知出了事。”
“说是敬美他们三人私下议论金氏兄弟肆意出入内宫，把持朝政，连政事堂的诸位相公都不放在眼里什么的。此事传到御前，母皇就派人来东宫责罚——竟，竟生生杖杀了他们！”
卢绘抓到了关键：“是谁来责罚的？瞿大监么？”不应该啊，瞿松风那么四平八稳的人，这种事他拼命也会拖延时间的。
长茂郡主满脸恨意，咬牙道：“是金子岳！我问了洒扫的宫女，是那姓金的佞贼亲自带了人来责难父王！”
郦敬善叹道：“后来皇祖母又派人将近前服侍我等的十余名奴婢全带走，说是他们未尽到服侍劝进之责。昨夜我偷偷去打听了，说是已押送到司刑监，统统处死了。”
卢绘心头发寒，环顾四周——难怪适才进殿时，感觉似乎人少了许多；杀死三个孙辈还不够，还要杀死许多奴婢来震慑东宫么？
“这是真的？”
门边传来一个颤抖虚弱的男子声音，众人循声看去，竟是洛川王扶门而立，紧随身边的是世子郦敬元。
洛川王挣开儿子，颤颤巍巍的走到长案旁，盯着侄子的尸首：“这是真的，是真的……母皇果真下手了！母皇要杀了我们……”
郦敬元也看着尸首两眼发直，喃喃着：“怎么会这样。”
洛川王发出比哭还难听的笑声，“哈哈哈，终于到这日了，母皇决意把我们都杀死，我就知道会有这日…来吧，来吧，动手吧…”
永宁公主哎呀一声，“敬元你愣着做什么！”
郦敬元如梦初醒，赶紧上前与永宁公主一左一右搀住洛川王，扶到太子身旁坐下。
洛川王抱住太子又是一顿哭，“三兄，我们活不成了…二兄说的没错，母皇要杀光我们…”
永宁公主厉声呵斥：“不许胡说！我看你是又犯病了，敬元，药呢？快拿药！”
郦敬元连忙从怀中取出一个药瓶，手忙脚乱服侍父亲吃药，郦敬善还帮着倒了碗水。
“……是不是你？”太子妃缓缓起身，两眼直勾勾盯着郦敬善，“是不是你暗中告发敬美的？你害死了敬美，你就是东宫唯一的儿子！”
此言一出，众人齐齐惊愕。
郦敬善吓的脸色惨白，噗通一声跪倒，“儿臣怎会做出这等事！昨日儿臣从早到晚都在练习击鞠，比母妃与姑母回东宫还要晚，马场中许多人可以为儿臣作证，求母妃明鉴！”
永宁公主过去扶住太子妃，低声警告：“这个时候东宫可不能互相猜忌，暗中不知多少双眼珠子盯着呢。”
卢绘颇为赞同，幸亏梁王早死了几个月，要是此刻还在，简直就是他翻身的大好时机。
太子妃倚着椅子坐下，脸上浮起一层死灰色的凄楚，“算了吧，父母兄弟儿子一个都不剩，我还有什么可牵挂的。”
“茜娘！”太子拖着笨拙的身体扑过去，半跪在地上抱住太子妃，“茜娘，你别吓孤！茜娘，你还有孤啊，还有长茂啊！”
长茂郡主也哭着扑在太子妃脚边，“母妃，你可不能有事啊！”
太子妃缓缓挪动眼珠，直到目光触及太子时才有了几分生气。她看了太子片刻，干涸的眼中终于重新凝出泪水，簌簌滚落脸庞。
卢绘有时觉得，太子才是太子妃放在心头上的第一个儿子。
太子妃扶着太子站起来，强忍悲痛道，“明日还请殿下向母皇谢罪，都是…都是敬美他们不好，不该…不该妄议母皇的臣子…是他们做错了…”
永宁公主连连摇头，满脸不忍。
卢绘也听不下去了，这所谓谢罪的字眼犹如诛心之刃，将一位已经遍体鳞伤的母亲重新活刮一遍，简直是非人之刑。
郦敬宣忽的转身，大步走向门边。
郦敬元忙问：“三弟你要去哪儿！”
郦敬宣满脸戾气：“我去找皇祖母论理！”说完就冲出门外。
永宁公主大惊，忙叫道：“哎呀快去拦住他！别让他触怒母皇！”
卢绘边往外跑边喊着：“我去阻拦！”
*
郦敬宣也是习武之人，论脚程他与卢绘不相上下；他既比卢绘早出门一刻，卢绘无论如何追赶都始终与他隔了一段距离。
两人一前一后奔至凤仪殿前，不等卢绘赶到，郦敬宣已经扯开嗓子喊起来——“皇祖母，敬宣有事求见！”
瞿松风心知肚明他是来做什么，领着几个小黄门上前劝阻，“郡王回去吧，陛下今日不见你。哎呀，陛下政务繁忙，殿下就别添乱了……”
郦敬宣索性高声大喊：“皇祖母，孙儿知道你听得见，孙儿有话要问——敬美与长盛，究竟是祖母亲自下令杖毙的，还是金家兄弟狐假虎威所为？”
瞿松风连声劝说：“诶哟哟，我的祖宗，可千万不能乱说呀！你们愣着做什么，快来人，将郡王拉走！”
郦敬宣唰的一下拔|出靴筒中的短刀，抵住自己的咽喉，“你们谁敢上前，我就在此处血溅五步！”
瞿松风被镇住了，也再无任何小黄门或禁卫敢动手拉扯他了。
“皇祖母你是知道的，我自小与敬美不合，吵过嘴也打过架，至今都说不上几句亲近话。”郦敬宣悲愤的大喊，“可再怎么样，他身上都流着您与祖父的血！难道我们这些皇子皇孙还比不上金家那两个以色侍人的贱人吗？！”
瞿松风被吓的魂飞魄散，“郡王，你你……”
郦敬宣手上用劲，刀刃在他的脖颈上划出一道血痕，血珠沁出皮肤。
他上前几大步，眼含热泪，“皇祖母，敬美自小娇纵，他没什么大志向，也没什么心机。他私下道人长短，就只是道人长短而已，他没本事谋反作乱的！你骂他一顿，打他一顿，甚至赶他出神都都行，何至于取他性命啊！”
“去岁夜宴，皇祖母当众说穆王有八骏，你有八个孙儿，可如今八骏只剩三个了！皇祖母，你的骨肉就这么低贱，仅仅说了金氏兄弟几句闲言就得当场抵命赔罪吗！”
瞿松风连连作揖，“老奴拜求郡王别再说了！”
郦敬宣扬声大骂：“金逸然、金子岳，你们两个不知礼义廉耻的东西，既无才学也无功勋，就靠着谄媚君前，摇尾乞怜，卖笑承欢，比勾栏院里的贱奴还不如！”
“皇祖母你听见了么？孙儿也骂了金家兄弟，你来杀我吧！”他一手扯开衣襟，露出肌肉结实的胸膛，“今日孙儿引颈就戮…啊…”
这等桀骜倔强，直令满场皆惊。
就在此时，在他身后悄悄靠近的卢绘猛然甩出一鞭，啪嗒打落他手中短刀，第二鞭缠住他的腰身将人扯倒在地。
瞿松风见状，赶紧吆喝人手一拥而上将郦敬宣牢牢压住。此时郦敬元与郦敬善也双双赶到，一左一右夹住他的胳膊。
郦敬元更是捂住自家弟弟的嘴，低声骂道：“你自己不要命，就不怕父王伤心么？若是父王病情加重，我绝饶不了你！”
郦敬善高声向着凤仪殿道：“皇祖母在上，敬宣只是一时情急糊涂，并非有意顶撞，万请皇祖母莫要责罚！”
卢绘正在收回鞭子，闻言瞟了他一眼。
一个小黄门匆匆奔到她身旁，“陛下让你进去。”
卢绘不及多想，立刻入殿。
*
凤仪殿内愈发阴沉，这种近乎衰朽的颓然气息让卢绘很不舒服。
她跪在女皇面前正要开口，忽见御座前站了一个熟悉的身影——是裴恕之？
女皇向她挥挥手，示意她起来。
卢绘默默站在一旁。
女皇继续说道：“……承谨的庄园，都抄干净了？”
裴恕之奉上一本册子：“之前流出多少不好说，之后应当不会再有人举告了。”
卢绘将册子取过来放在御案上，女皇随手翻了几页，状似无意的问道，“敬美之死，你也不问上一句？”
裴恕之沉吟片刻，“这是陛下的家事，不该臣多嘴。”
女皇冷笑，“也只有你会这么说了，待消息传开，不知朝臣们会怎么议论朕残暴狠毒！”
裴恕之轻叹一声，“……若是唐相还在就好了。”
这句话仿佛一根细细的针，瞬时扎破了女皇的高傲。
卢绘看见女皇站起来走了几步，用微微发颤的手指撑在桌案上。
“朕真是懊悔，当初不该为了承谨将唐义方赶出神都。若非如此，唐卿此刻必定还活着，朕也不至于提拔二金……！”话音骤然而止。
女皇胸膛起伏，神情中夹杂着懊悔、伤心、愤慨、恼怒，“刘相，沈相，唐义方，但凡有一人还在，朕如今也不至于事事受人掣肘！这不对，那不妥，让朕多放权放事给太子历练……哼，不放两条恶犬出去，他们还真当朕软弱好欺了！”
裴恕之：“政事堂的诸位相公还是很为陛下着想的。”
女皇冷冷道，“还算懂些君臣礼数，不至于气死朕。”她懊恼的捶桌，“唐义方走的太早了！”
裴恕之很贴心的补上一句，“听闻当地百姓要为唐大人建一座生祠。”
女皇喃喃坐下，“应当的，应当的。”她看向眼前的青年，神色复杂，“若湛为何不能继承唐公之志，为朕分忧解难呢？”
裴恕之笑了笑，“臣年少德薄，资历不足，不敢在诸相跟前无礼。”
女皇自嘲一笑，“也是，你裴若湛出身钟鸣鼎食之户，家学渊源，年少得志，有的是退路。”
裴恕之躬身，“陛下这话可折煞微臣了。微臣斗胆说一句，就算微臣愿做第二个唐公，陛下能信臣如唐公否？”
女皇不语。
这句话卢绘听懂了，裴恕之敢上，女皇也未必敢信他。
金氏兄弟是佞宠出身，没比宦官之流好多少，所以只能忠心于女皇，老老实实当女皇手里的刀子。裴恕之可不是，他有出身，有功名，还有多年积累的官场人脉，他没必要为女皇做孤臣。
倘使女皇将交给金家兄弟的权力交给裴恕之，说不定他转头就把女皇卖了个好价钱——其他重臣亦如此。
裴恕之笑道：“陛下吩咐的差事，臣自问还算尽力。哪日陛下若嫌弃臣无能，臣告老归田便是。”
女皇失笑：“你才几岁，告什么老。罢了……”——虽然此人不能做心腹，但办事的确利落干净，为人更是厚黑通透。
她摆摆手，转头看向卢绘，“替朕传一道口谕——信陵郡王御前失仪，滚到潞州当别驾去。今日就启程，不许耽搁。”
卢绘立刻在夹板黄纸上匆匆写了几行字，奉给女皇看。
女皇扫了几眼，点点头。
卢绘领命而去，离开凤仪殿前还听见女皇还在问裴恕之‘朕欲修寺，你意如何’云云。
*
“信陵郡王御前失仪，殊失礼度，兹贬出京，授潞州别驾，望尔革除浮稚，勉力政事，以成国器。即日启程，不许耽搁，钦此。”
宣完旨意，偏殿中的郦敬元与郦敬善齐齐松了口气。
“还好还好，皇祖母毕竟还是疼爱你的。”郦敬元松开弟弟的胳膊，“可不许胡闹了。”
郦敬宣两手按着膝盖，沉默的坐在圈椅中。
郦敬善：“总算有惊无险，我这就将此事告知父王母妃。”说完，他团团行了一圈礼，转身离去。
郦敬元忧心又起，“潞州山高路远，我得让人给你收拾路上所需，免得耽搁行程，再度惹怒皇祖母。”
郦敬宣低声，“多谢大兄。大兄放心，我不会再放肆了。”
郦敬元向卢绘叉手拱了拱，也走出偏殿。
郦敬宣抬头看卢绘，“你见到皇祖母了？她杖毙了自己的孙儿孙女，此刻是何心境。”
卢绘：“……陛下没怎么提敬美殿下，只是一个劲的懊悔唐大人之死。”
郦敬宣短促的冷笑几声。
卢绘情绪低落，“殿下，我想离开这座宫殿了。”她望向凤仪殿高高的檐角，“这里的人都让我害怕——至亲骨肉，说杀就杀，杀完一切如常。”
郦敬宣自嘲道：“这就是皇家，天底下最尊贵的家族。”
“我现在明白庄怀贞大人对我的临行赠言了。”卢绘回想当初，“他说宫廷这种地方，待久了容易生出心魔，应该尽早离去。”
郦敬宣没好气道，“庄怀贞现在是快活了，民间有口皆碑。嗨，实在不成，祸害精你就装病，这样就不用进宫当差了，反正若湛一定能替你圆上这个借口。”
卢绘勉强笑笑，“嗯，这也是个法子。”
郦敬宣站起身，活动活动手臂，“今日走就今日走，天高地远，我还更自在呢！”
他转身道，“此去潞州刚好经过豉阳，你耶娘的山庄就在那儿吧。你有什么东西要带的，我顺路给你捎去。”
卢绘警惕的看他，“你不会想借机勾搭我家依岚吧。”——依岚可是大美人呢。
郦敬宣差点吐出一口老血：“我只是风流，又不是色中饿鬼，饥不择食！你到底要不要我给你捎东西，快说，不说我走了！”
卢绘连忙道：“有的有的，昨日少相给了我一方云崖石砚与几支红毫犀管做的笔，我家小弟正好用得上。中午我回一趟裴府，叫人将东西送去郡王府上，那个…麻烦郡王了。”
“行，我记住了，给你家幼弟是吧。”郦敬宣痛快答应，“我新得了一串花里胡哨的琉璃风铃，赠与你家幼妹罢。小兄妹俩一人一样，免得哭鼻子。”
卢绘很是感激，难得生出些许歉意，“多谢郡王了，对不住啊，适才我甩鞭子太用力了，没打疼你吧。”
郦敬宣摸着自己的右手腕，狠狠白了她一眼：“疼死我了，我会记一辈子的！遇上你这祸害精本王不倒霉才怪！”
卢绘眉眼弯弯，今日第一次发自真心的笑出声，“祝殿下一路顺风，出入平安。”
*
接下来一整日，女皇不是看奏折生气，就是与几位宰相争执生气，凤仪殿内气氛沉闷，没人敢打趣说笑。
卢绘始终沉默的侍立一旁——她现在知道端木慧的缄默是怎么养出来的了。
散值回到裴府，卢绘在鹿野堂的内书房找到裴恕之。
他倒是心绪颇佳，披着天青色锦纹银花的宽大常服，素手秉玉笔，嘴角噙笑意，不住在信纸上写着些什么。
“回来了？”他抬头看见卢绘，笑吟吟的迎上前。
卢绘疲惫的坐下，“信陵郡王启程了么？”
“午后就动身了。”裴恕之脸上带着几分不悦，“你以后要捎东西，交给我即可，不要随便托付外人。”
卢绘无语：“信陵郡王是外人？”——从当初种种迹象看来，裴恕之暗中干的事郦敬宣应该知道不少。
“累了吧，看你头晕脑胀的。”裴恕之温柔地替卢绘摘下官帽。
“这鞭子挺沉的，回头我给你做一条轻便的鞭子。”他取下卢绘腰间的长鞭，在手中掂了掂，放在一旁。
“今日闷热，赶紧换身衣裳。”他又去解卢绘的腰带与衣襟。
“诶诶诶，你要做什么！”卢绘一手按住腰带一手捂住领口，“一气死了三个人，你竟无动于衷么？”
裴恕之一脸无辜惊讶，“人是皇帝杀的，你为何要冲我发脾气？”
卢绘语塞：“我、我没有发脾气。只是…昨夜你对我说…”她压低声音，“你要扳倒陛下——这么大的事，你说过就算了么？”
裴恕之微笑：“我还说过，你万事不必担忧，我都计划好了，你只管等待你我成婚之日即可。”
卢绘觉得自己仿佛撞到一堵墙，不知该从何凿出一条通道。
她站起走了几步，又坐下：“好，我来问你，为了扳倒陛下，你都做了些什么勾当？”
裴恕之优雅的向后靠去，“我为誓言所困，很多便利事做不了。末了，我只能因势利导，随机应变而已。”
“你今日一个劲的跟陛下提唐大人干嘛？”
裴恕之淡淡一笑：“唐义方是陛下最后可以信任的臣子，正因为老臣接连过世，唐义方又猝然殉职，陛下才不得不仓促提拔金家兄弟。”
卢绘觉得匪夷所思，“诸位相公都是陛下亲自提拔的，难道一个都不可信？”
裴恕之看着她澄澈的眼睛，一字一句道：“当初吕川之乱，起因是陛下放纵岑文修的苛政暴行。唐义方原本义愤填膺，可当他意识到女皇不欲追究时，就立刻将过往放置一边，一心一意为陛下弥补过失，平叛抚民。”
“皇帝亦是凡人，是凡人就有七情六欲，贪嗔痴毒，会犯错，会任性妄为。作为忠心耿耿的臣子，唯有事先提醒，事后尽力弥补而已。我的恩师刘老相公如此行事几十年，沈老大人也差之不多。”
“君臣是不是一条心，其实皇帝心中一清二楚。”
卢绘渐渐明白了，“除了崔相，其余几位宰相都是出身寒门，由陛下亲自提拔上来的，难道他们不感念陛下的恩情，不愿与陛下一条心？”
裴恕之笑笑：“看来是不愿的。”
卢绘心中一动，“等一下，我记起来了，这几位宰相的举荐名单都是你拟写的——你是不是动什么手脚了？”
裴恕之坦然道：“卢司直可以随时调阅百官卷宗，我与这几位宰相此前毫无交情，连面都没见过几次，难道你不知道？”
卢绘跺脚：“反正你肯定动手脚了，你说是不说！”
裴恕之将她拉到身边，“不需要动任何手脚，我只需将这一批官员中最能干最有志向的几个挑出来，送到陛下跟前就行了。”
“能干，就会不满陛下重用酷吏与男宠；有志向，就会希望革旧鼎新，励精图治——这样的臣子，与贪图安逸平稳的年迈皇帝，天然合不来。他们需要的是一个新皇帝，一个有志于干一番大业的年轻皇帝。”
卢绘愕然：“新皇帝？太子？”她难以置信，“他们瞎了么，太子比陛下差远了！”
她想了想，补上一句，“太子妃还更有指望些！”
裴恕之惬意的闭上双眼：“这些年来，我等的就是陛下立储——前几代皇帝全都免不了忌惮储君，何况陛下这么一个名不正言不顺的女帝。只要立了太子，群臣就会潜移默化的归流东宫，陛下的麻烦就会源源不绝。”
“渐渐的，她会发现自己身边空无一人，她只能任用男宠之流，然后情势会越来越糟，宛如一只深陷蛛网的飞虫，再如何挣扎，网丝都会越收越紧。”
卢绘听的心头寒气直冒，她终于明白为何每次看裴恕之御前奏对时总有种古怪的感觉——裴恕之面上对女皇万分顺从，办事也妥帖，骨子里他却在暗暗欣赏女皇的焦虑、挫折、烦躁不安，及至绝望。
她忍不住问道：“杀人不过头点地，你这么慢磨石盘的折腾，与陛下究竟有什么仇怨？”
裴恕之睁开一双长长的凤目，“你又错了，真正擅长慢慢折磨人的正是女皇帝，她当年折腾先帝的几位托孤重臣，那狠毒的手段才叫入骨入髓……”
他还未说完，忽闻老宋跌跌撞撞的脚步声，手中捏着一张带血的字条。
“少相，少相，信陵郡王出事了！少相赠与郡王的信鸽适才飞回……”老宋没说下去，看向卢绘的眼光满是担忧。
卢绘没反应过来，还呆呆的凑到裴恕之身旁看那字条，其上写有寥寥数字——
卢庄遭劫，不敌，速来。