第26章 通房
姚木槿今日挑的是一担秋山茶和一担桂花。中秋节快到了, 这两种时令花卉卖得最好。
只是桂花的花瓣过于细嫩，藏在绿叶之中，须得时刻操心着别碰落了；秋山茶就好很多, 红彤彤的花朵儿又大又饱满, 卖得也更快些。
新街人来人往, 摩肩接踵, 没多久担上花枝便所剩无几。
姚木槿心里高兴, 蹲在地上小心翼翼打理着余下的花枝——还剩三枝桂花、两朵秋山茶。她不想继续卖了，打算将桂花拿回家自己插瓶, 至于这两朵山茶花, 可以送一朵给叶二娘、留一朵给自己，拿它作鬓花戴, 不糟践的话能戴/四/五天呢。
姚木槿正低头收拾花担, 忽见眼前出现一双缎面皂靴。
她头也不抬地对来人说道：“奴家今日不卖了，官人下回请早。”
却听得头顶传来一声温润浅笑：“若是我买，也不卖么？”
姚木槿抬头一看, 站在她面前的居然是沈如钧, 遂“哎呀”一声站起来, 又把手在合围裙的裙摆上擦了擦, 笑道：“沈官人怎得有空到新街来？”
“适才在金风阁小饮，瞧见姚娘子于街市卖花，这便过来看看。”沈如钧抬手指了指姚木槿身后那座楼阁。
金风阁的正门并未对着街道，加之此阁颇高，故而姚木槿完全没留意到其上有人宴饮。此刻听沈如钧说在楼上瞧见她，遂赶忙端出生意人的市侩圆滑，语带讨好地说：“怪不得奴家今日的花儿卖得这么好，却原来是托了沈官人的福。”
沈如钧笑着摆手：“不敢当, 不敢当。”
话毕，看着姚木槿手中桂花，又问道：“这木樨花浓馨沁人，好不好卖我一枝？”
姚木槿粲然一笑，将打理好的三枝桂花全递了过去：“沈官人想要，送你便是。”
“真能送我？”
“自然！”
沈如钧伸手来接花枝，正待说话，身后一辆马车驶近，车内传出一个板板正正的声音：“还走不走？”
姚木槿递花的手一滞，花枝差点儿掉在地上——虽则只说了四个字，可她一耳便听出马车内说话之人是谁。
沈如钧头也不回地笑道：“就来，就来。”
嘴上说着“就来”，身子却不肯挪地方，又起了个话头问姚木槿：“姚娘子这是打算回家去了？”
姚木槿不再与沈如钧调笑，只沉默着点了点头。这突然出现的马车以及车内之人，让她变得有些拘谨。
哪知沈如钧却近前一步，凑在姚木槿耳边，压低声音：“姚娘子今日若是无事，晚些可到西跨院来寻我，我有物什要交给娘子。娘子应是喜欢的。”
马车的帘子猛然被人掀开，韩迟云面无表情跳下马车。
姚木槿浑身僵直，感觉到沈如钧的呼吸拂过耳畔，可她的眼睛却下意识看向韩迟云——又是一次惊心动魄的对视。
韩迟云的眸子是清冷的，没有怒意，也没有怨意，被熙攘喧阗的街市衬着，只显出那薄薄的一层凉来，凉得令人心疼。
沈如钧说完悄悄话，瞥了一眼站在身侧的韩迟云，又温雅地笑道：“多谢娘子赠我木樨。你我二人能够相识，说来多亏了迟云，娘子不若也赠他一枝。”
姚木槿俯身去拿担子里的山茶花，一不当心，手在竹篾上划了道口子。
她没搭理那处划伤，只捧出一朵茶花递给韩迟云。也不知该说什么，便索性什么也不说。
韩迟云冷清清地看着捧至他面前的艳红花朵，看了两眼，没要，转身走了。
沈如钧冲着姚木槿抱歉地笑了笑，这便追在韩迟云身后，也跟着上了马车。
返归相府途中，韩迟云的脸色灰白如死，坐在那儿一语不发。沈如钧却像没事儿人似的，甚至还问他：“怎么了？可是身子不适？”
“无事。”韩迟云淡淡地应道。
马车很快便抵达相府后门，沈如钧下了车，自回西跨院。
大约未时三刻的时候，姚木槿果然依言前来。
沈如钧忙将她迎入书房，二人坐定，又唤了蒹葭来斟茶。
蒹葭端着托盘走进书房的时候，满脸不高兴：“哪儿还有茶，就剩这点茶沫子。”
沈如钧道：“能喝就行，姚娘子不会嫌弃的。”
蒹葭将托盘重重地放在案上，冷笑一声：“咱们这儿缺东少西，让你去问大官人要，你就非得装清高。你去要了，大官人还会不给你？”
嚯，好大的脾气！
明明只是个女使，居然敢这样对自家官人说话。姚木槿坐在一旁，怔怔地眨了眨眼，闹不清蒹葭究竟是在生谁的气。
沈如钧却温和地笑了笑，换了个话题：“院子里的落叶得收拾一下。”
蒹葭转身往门外走，边走边埋怨：“一天到晚就知道使唤我！秋风一吹叶子就落，扫来扫去也扫不干净。”
“这话说的，我哪敢使唤你。”
“哼，你不敢谁敢。”
眼见这二人你来我往地拌着嘴，表面上是一副主不严而仆不恭的模样，可姚木槿却总觉得很奇怪。这种奇怪的感觉不仅来自于蒹葭对待沈如钧的态度，还来自于……她的身形。
初次见到蒹葭，是三个多月之前。彼时这女使腰肢纤细，步子也是轻快的。可今时今日再看，她的身子似乎变得笨拙，腰也粗了，走路时的腿型也变得有些别扭。
姚木槿看着蒹葭一手拎扫把一手叉腰、在院子里慢吞吞收拾落叶的身影，突然意识到什么，唬得差点儿把手中茶碗摔出去——她照料顾沾沾照料了那么久，怎得没有一眼瞧出来？！蒹葭这是怀孕了啊！
姚木槿将震惊的目光转向沈如钧，沈如钧正盯着她看，似乎已经看出她在想什么，面带歉意地笑道：“这院子只有我和蒹葭二人，夜里难免寂寞。蒹葭是魏夫人拨给我的女使，温柔体贴，是个好姑娘。”
也不知为何，沈如钧明明是在笑着，可姚木槿却觉得浑身一冷。
“韩大人知道这事么？”她问。
“不知道，”沈如钧摇了摇头，话语倒是很坦诚，“迟云那脾性，你也晓得，若知道了必然要怪罪我。过些日子再告诉他。”
想了想，他长叹一口气，补充道：
“姚娘子，我与迟云不同。迟云无父无母，相爷再如何照拂他，毕竟只是伯侄，他没有高堂需要侍奉，也就没人催促他传宗接代。我们沈家人丁单薄，我父亲膝下只我一个儿子，他又总盼着能早日抱孙。等到蒹葭顺利将孩子诞下，也算了却我父亲的一桩心愿。”
他那边娓娓诉说着自己的孝顺，这边姚木槿却难受得胃里反酸。
她这难受绝非嫉妒蒹葭怀孕，若非要解释的话，更似一种悲悯。
可她又明白这悲悯之情实在不妥——她自己就是要给沈如钧做妾的人，还有那闲工夫去悲悯别人呢？况且，看蒹葭与沈如钧拌嘴的样子，人家自己都不觉得自己可怜，她在心里瞎折腾什么。
可问题是……没有人对年轻女子说过生孩子意味着怎样的痛苦和折磨，世人在这件事上皆守口如瓶，只说“忍忍就过去了”，仿佛女人生孩子就像母鸡下蛋，屁股一撅，一个蛋就掉出来了，屁股再一撅，又是一个蛋……“扑通”、“扑通”、“扑通”，用不了多久，主人就可以收获满地鸡崽。
但姚木槿知道，生孩子不是母鸡下蛋，是铤而走险，是拿自己的性命去赌。
因为她曾亲眼见过一个女人因生不出孩子而死在眼前——那人就是她们的大姐，姚芙蓉。
姚芙蓉死于难产，一尸两命。
彼时姚木槿刚离开慈幼局不久，恰逢姚芙蓉即将临盆，她便被接去大姐家帮忙照料。
至分娩那日，她初听姚芙蓉撕心裂肺的惨叫已是心惊，待姚芙蓉奄奄一息之时，姚木槿觉得自己也跟着大姐一起断了呼吸。
她到现在都记得那满床鲜血和已经被撕裂的身体，刺眼的红色，触目惊心的红色，混合着失禁的脏污，淋淋漓漓，这辈子都忘不了。
姚芙蓉死后不足半年，尸骨未寒，大姐夫便又娶了新妇。他家是乡里的“三等户”，颇有些田产度日，不愁续弦。姚木槿因着这事与姐夫一家狠吵一架，可她到底吵输了——她再泼辣也拗不过世俗。
“慈幼局的女人，命贱，死了就死了。”
“哪个女人不生孩子？哪个女人一辈子不走一趟鬼门关？她没挺过来怪她命不好，怪得了别人？”
“她自己命不好，还连累着我的儿子也没了。我还没怨她呢，你倒来怨我？！”
“谁敢断我家香火，我要谁好看！”
彼时姚木槿年轻气盛，暗中找人把姐夫揍了一顿，打得那男人鼻青脸肿满地找牙。可揍完她也没觉得舒坦，仍是憋屈得紧。
这也是为何顾沾沾怀孕之后，姚木槿紧张得隔三差五就去看望，又是照顾起居又是雇女使的原因之一：她已经失去了姐姐，不想再因此失去妹妹。
况且，最初她答应入相府做妾，打得如意算盘便是韩迟云清傲皎洁又不喜欢她，肯定不会让她生孩子，等过个一年半载她就开溜。可现在看来，沈家对于传宗接代之事执念颇深，恐怕到时候不留下个一男半女，他们是不会放她走的。
姚木槿忍不住打了个冷颤。
沈如钧还在温柔地说着话，姚木槿却已完全心不在焉。沈如钧在说什么？似乎是感谢她为他缝了荷包，又说家书已至，家中二老对纳妾之事皆十分喜欢，过些时候捡个良辰吉日就接她入府，话毕又拿出一枝银簪要送给她。
姚木槿没收那银簪，她记不清自己找了个什么借口拒绝，反正沈如钧瞧起来也没有不高兴。
再之后，姚木槿便挑着花担回家去了。
出城的路上，浑浑噩噩地，她的脑海中一直盘旋着今日知晓之事：年轻的女使蒹葭做了沈如钧的通房，而她也快要成为对方的妾室，为他们沈家延续香火。
说一千道一万，沈如钧也不过是个世俗的普通男人，不能说他是恶人，毕竟世俗之中的绝大多数男人，甚至远比不上沈如钧。
可若是说他好，他究竟亦是不堪……姚木槿忽觉五脏六腑搐作一团，拧起阵阵难过。
忽而忆起第一次见到沈如钧的时候，采蘋对她说过的话。彼时采蘋说沈如钧“心思极深，让人捉摸不透”，现在看来，确实是捉摸不透。
莫名地，又想起韩迟云的好。
依韩迟云的品性，跟着他，若是不想生孩子，韩迟云肯定不会强逼她。韩迟云定然不会逼着自己的女人，让她像只母鸡一样下蛋。
可惜，可惜自己没那个福气，跟不了韩迟云。他那般清傲，不肯纳妾。
然而……若是嫁给他，做他的妻呢？
此念甫出，姚木槿“嗤”地一下，自己都忍不住笑出声，真是走火入魔发癫疯，慈幼局出来的寡妇，哪里配得上前途无量的韩少尹。
她与他，这辈子终究是无望的，还是趁早断了念想，免得自讨苦吃。
姚木槿一路想着，一路魂不守舍地往家去，越走越觉心凉，越走越不知前路在何方。
挑着花担回到黑羊巷，远远就见巷口的槐树上拴着两匹马，旁边一名仆役打扮的人正百无聊赖地蹲在地上，捏着一把纸牌，自己跟自己打叶子戏。
姚木槿无精打采，也没功夫理会这突然冒出来的一人二马，只昏昏沉沉地往巷内行去。
快走近家门，陡然瞧见自家门外站着一人，似乎已经等了很久，有些不耐烦地低着头踱来踱去。
待看清那人是谁时，姚木槿不可置信地揉了揉眼睛，再看，又揉了揉，再看，直到确定自己已经看得清清楚楚之后，忽觉鼻子一酸，泪水瞬间濡湿眼眶。
站在姚家门外等她的不是别人，正是韩迟云。
作者有话说：
无