第89章 前篇 斡旋
沈明玉在皇宫待得并不久, 傍晚时分，她便提着沉香木簪花套盒离开了。
套盒里是御膳房做的细点，有栗子糕、荷花酥、樱桃煎、梅花汤饼等各种小巧、数不来名目的, 除此之外，还有裴郎亲自给宝儿刻的木偶人。每回离开皇宫, 他总是大包小包要她装着, 因此李顺德特特多叫来几位太监帮忙提。
沈明玉走在春风和煦的宫道上, 与枢密使庞从之擦肩而过。
不久后, 庞从之步入垂拱殿, 觐见龙案边的帝王。
他小心地从怀中取出一封信。
展开来看，只见是封弹劾奏疏——奏疏上白纸黑字写道, 清明祭祖, 武安侯夫人姜氏途经沂水官驿站时行贿受禄，有卖官之嫌。
在奏疏的最后, 还有驿丞范丹的血印——以范某项上人头为保，特请圣上明鉴。
裴书悯扫视一眼后, 收好奏疏。
此刻，庞从之又拿出一幅密城防图。摊开来，密密麻麻，是各处城墙、吊桥、马面、角楼的防守与兵力部署。他指着这些方位低声叙述，哪块有水源，哪块易攻守, 以及各自的薄弱点。
帝王目光沉暗，修长的指骨交托。待庞从之细致说尽后, 他闭眼想了半晌，“便按这样办吧。”
庞氏到底是先皇培养出来的重臣，从步入仕途, 到后来储位空悬，社稷飘摇，陪先皇、陪大周走过了最艰难的一段时日，其的谋略师出名门，自是相当妥当、无懈可击，将用最大的胜算保住大周。
然而......
在庞从之要将城防图仔细收好时，新帝狭长的眼眸一睁，忽而制止。
“庞大人，孤有个想改的。”
“陛下请讲。”
裴书悯指向皇城处的西华门、宣德门：“这两处的兵力部署换掉，还有一个月，寻个由头右迁，调走原来的两位监门官。不用我们动手，李氏会想办法将自己的人安排替上。”
话音落下，庞从之愣住。
陛下既不是要加强皇城的兵力部署，也不是削弱，而是直接做空。要让李、宋两家的手先伸进来，再走关门捉贼一计。相较于原先稳妥的计划，此局简直铤而走险，能把猛兽关进囚牢斩尽杀绝，生生阻断其的退路。
这势必是场恶战，虽然釜底抽薪，危险却也极大......若是其中一环出错，极可能自身也要毁于一旦。
庞从之将手中的布防图握了又握。
彼时天色近黯，随着窗台前一寸寸的余晖消散，新帝半边脸庞也陷进了黑暗。庞从之在良久的沉思后，终于开口问：“这事做得绝，若败了，我们退无可退。臣这条命本就是为了先皇、大周而留，自是殒身不恤。可陛下......”
庞从之想起先皇临终前的恩托，先皇说愧对了这个孩子太多太多，只盼未来帝王的路上他们能尽力辅佐。先皇也是他最敬重的师长，给了他性命，有再造之恩，庞从之忍不住道：“可陛下毕竟还年轻，风华正茂......确定要如此？”
天际收走最后一缕霞光，彼时那龙案在夜色沉浮中只露一点边角。
浑然矜贵的气度中，他双手交替，眉梢浅扬：“庞大人，孤有九成把握能赢。”
“凡世上难事能占九成把握的不多，既如此，为何不赌一把？”
从当年动荡回京，到初登基，设计将荣王这棵大树连根拔起时，庞从之便知他是极有魄力之人。
这样的君主自然也是自己想要的。
当年陛下派武安侯去试探，果然没有试探错。
庞从之收好布防图，将所有余事汇报完后，正要请退。然而即将走出殿门时，他忽而想起宫道上遇见的贺兰娘子——陛下和贺兰娘子的事他知道了，可太皇太后不知。
先前，太皇太后想调查陛下乡野前妻的事。陛下不想让她查到明玉身上，便假造前妻是个姓林的负心女，跟着渔夫跑了。
当时明玉毕竟没有孩子，陛下想娶她，只需造个贺兰氏的新身份进宫即可。
但如今才骤然得知，她有孩子！那么大一个宝儿，长得还和新帝像极了。只要见到孩子，太皇太后不用怎么想都能猜到其中关窍。
想起年初时，太皇太后还明里暗里提点过自己，说他是新帝近臣，有归谏之责，子嗣的事涉及大周基业，务必闲暇时劝导陛下。此刻庞从之回忆起来，只觉两股战战，合着他岂不是帮陛下诓了太皇太后如此久？
庞从之不由转过身：“陛下，臣还有一事......”
此时裴书悯正从奏折中抬眼：“你说。”
“陛下既要把贺兰娘子接回，太皇太后那......”
新帝的目光顿住。
好半晌，没有出声。
庞从之自知此事难办得很。这段过往有小宝儿的存在，瞒又瞒不住。可不瞒也不是，太皇太后万一厌恶明玉。
两头难为，饶是神仙也难有两全之法，陛下此刻说不准更要煎熬。
庞从之微叹一声：“陛下也勿要挂心，太皇太后那么念叨重孙儿，或许会喜欢她们母子。”
“太皇太后会喜欢宝儿，但未必会原谅玉娘。”
裴书悯突然道。
庞从之惊愣地望向新帝，只见黑夜中他的目光分外冷静，放下朱笔，想了下：“瞒自是瞒不住了，孤也不打算再瞒。孤有办法。”
***
“母亲，可曾瞧见宝儿了？”
“今儿花厅搭了戏台，唱的黄梅戏呢，彩环抱他去看了。怎么了？”
梨花木贵妃榻上，姜岚慵懒倚着。丫鬟们手捧一碗凤仙花汁，正在为这位雍容华贵的妇人涂丹蔻。
屋里点了轻淡的沉香，婢子们有的扇风，有的施施然为主母按捏额角。听到四娘子的动静时，她们都停了一瞬儿，而姜岚也借此睁开美眸，望着自己走来的乖女儿。
从临州祭祖回来的这些时日，姜岚察觉，玉儿变得略有不同了——她的心情似乎舒畅许多，偶尔脸颊还会浮出少女般青涩红晕。以前在家，她不是坐在窗边读书，就是悠闲地浇花、和丫鬟们谈论盆景之道。现在她会花些心思拾掇自己，拿出两支花钗比对，问：“母亲觉得哪支与我今日的襦裙更配呢？”
不仅她，就连宝儿回京后也变得更开怀了。
总是迈着小腿儿在家跑来跑去。
姜岚有时候回想起刚回京那阵子的玉儿，便像什么都没瞧过般，走在府上处处小心，生怕得罪人。那时即便褪下了粗糙的农女布裙，换上绫罗绸缎，却也显得格格不入。那时明玉总是一口一个侯夫人地喊，亦或是跟着下人们一块喊主母，常常得自己多番提醒，她才改得过来。
但如今不同了，明玉会下意识唤她母亲了，是真的将她视为了母亲。
姜岚当然是欢喜的。
“寻宝儿做什么呢？”
沈明玉莞尔：“也没大事，就是庖房做了肉羹还热乎着，我喊他来用些。”
她朝玉儿招招手，待丫鬟们退后腾位，玉儿便坐到了身边。
姜岚含笑拉住沈明玉的手：“近日为何这般欢喜？有什么意趣也说给母亲听听。”
起先，沈明玉的眼眸亮亮的，却只是望着侯夫人不吱声。
似是在她的思忖后，她拉着母亲起身。
姜岚不明所以，被牵着来到了她的屋子。只见她在一堆高高垒起的书卷中翻了翻，抽出两封纸。递给姜岚时，少女明亮的眼眸中又几分羞赧。
姜岚拆开来看，洋洋洒洒的，竟是两篇策论。
一篇写的是律法与治国安邦；
一篇写的是如何解决“严赃吏之诛，而不能革贪污之俗”。
姜岚幼时虽痛烦读书，可养在镇国公府，家教森严，被好说歹说也逼着读进去了不少。于学问上虽说不得是大家，却也知道甚多。
慢看下来女儿洋洋洒洒两篇长文，譬如首篇的律法安邦，“道之以政，齐之以民，民免而无耻”，明玉在其中提到了律法不在惩恶，而在“定分止争”，后来阐述中也便是说主张百姓知法，官僚难欺。讲究明赏罚，信赏必罚。以及保护孝义，立法护德等。