第43章
萧晔借口劳军兼之养伤， 在陪都逗留了足有一月之久。
再留实在也留不下去，这些日子来，人虽不在京中， 朝政却是一日也放不得的，为了让政令朝发夕至， 快马都跑死了好几匹。
对于权力，萧晔有着绝对的掌控欲，然而他不在京中，终究是有鞭长莫及、不得不让旁人分管的部分。身为新帝，萧晔不会允许这样的事情长久地发生。
终于要班师回程。
其余俗务于萧晔而言，都是无足轻重的小事， 他只需在大局上把控一二。
唯一能让他感到有些棘手的， 便是昭宁了。
通往密室的书柜缓缓打开， 又缓缓合上，昭宁瑟缩在美人榻上， 身上只潦草地裹了张狐皮，圣洁又婬糜。
听到开门的响动，她跟个受惊的猫儿似的，蜷起的身体忽而一颤， 白色的狐毛随之也一抖。
狐皮顺着光洁的皮肤往下滑了一截，露出纤瘦得有些可怕的背脊。
长绒下， 一双蝴蝶骨若隐若现， 仿佛真的有一只蝴蝶，就要挣脱她的身体，朝着无尽的天空飞去。
萧晔轻轻叹气， 朝昭宁走去。
他的手掌抚过她光裸的背， 毫不吝啬地与她分享自己的体温。
昭宁仍抱着自己的腿， 她把脸埋在臂弯里，只露出半张脸来。
或许是这段时间太过荒唐，仅仅是简单的拥抱，也渐渐染上了不一样的味道。
萧晔什么也没做，只是静静地看着昭宁。
她眉眼间皆是轻佻的浮色，汗湿的鬓发乱糟糟糊在脸上，颊边是不正常的潮红。
一双眸子却是清凌凌的，像一片湖。
他能清楚地看到自己的身影倒影在湖心，和这座金质地囚笼一起。
萧晔明白，这些轻佻的妩媚的颜色，是他强加给她的，这双眼睛，才是她真正保有的自我。
萧晔不由抱她更紧，轻声道：“我该拿你怎么办？”
只有对她，他再拿不出那般胜券在握的态度。
尽管做足了万全的准备，回京之路到底不比在行宫或者是哪里，他会担心她无声无息地跑掉。
就像之前那般。
昭宁不想被他如此打量。
她咬住发颤的下唇，几不可察地往后缩了缩。
不辨晨昏的日夜里，他是她分清时间的唯一刻度。
也是她唯一的依赖。
这样的生活当然会让昭宁感到痛苦。
她试过摇尾乞怜，像小狗一样把最柔软的肚皮露出来，也试过倔强倨傲不服输，绝过食寻过死。
可是萧晔再未心软过。
他有无数种拿捏她的办法，根本不曾让她讨得半分自由。
袒露出的讨好，他照单全收；绝食寻死，他就把她的唇齿撬开，强行哺喂进去。
昭宁换来的，只有收得愈来愈近的镣铐和枷锁。
这两日萧晔来得少些，幽深的时光里，她脑海中的记忆似乎都被人揉乱打碎了，捏合成一个个奇诡的模样，她模糊了对一切的印象，只记得一团火。
——那日被拓跋译掳走后，所见的篝火。
后来在南戎，昭宁也看过更旺盛的篝火晚宴，也曾试着去学盖茵的舞步，在燎燎的火焰旁跳舞。
那个热情的祭司小姑娘穿着花里胡哨的衣裳，拉着她的手轻旋，被她踩了好几脚也不恼。
小祭司的身体里好像有一团永不熄灭的火，对于一切都充满着热情，连握着她的手心都是热乎乎的。
她对一切自由而热烈，哪怕是在旁人眼中与她未婚夫不清不楚的女人，“嫣姐姐，别着急，夜晚还有很长，我们再试一试。”
可是，昭宁想，她太笨了，直到这场梦结束，也没能把那支欢快的舞给学会。
她近来常常出神，萧晔没有察觉。
又或许察觉到了，但并不在乎。
他只是自顾自地抱着她呢喃。
“为你新制了一对脚镣，也是纯金的，上面还缀着玛瑙和绿宝，昭宁，你一定会喜欢的。”
昭宁最喜欢这些金银玉石了，不是吗？
“我要带你回去了，可若你还敢跑，那怎么办呢？”
“打断你的腿，终归是舍不得……”萧晔轻抚过她的面颊，眼底是压抑后的疯魔，“不如在你脸上盖个小印，让见到你的人，都知道你是我的私物，如何？”
望着萧晔殷切的眼神，昭宁忽然认真地笑了。
萧晔目光怔了一瞬。
——她对你笑的时候，很容易感觉她是真的爱你。
哪怕知道这一切都不过是强留住的幻影，也会忍不住沉醉其中。
除却床榻上调情似的逼问，萧晔不曾真的问过昭宁，她为什么要逃。
她知道他对她的不同，却还是毫不留恋地离开他，还能有什么理由呢？
无论什么理由，左不过是她并不在乎。
萧晔自欺欺人地不肯面对这个答案，仿佛这句话不从她嘴里说出来，一切就都有转圜的余地。
拽紧昭宁踝上的金链，他才略略心安了些。
只要她还在他身边，便都不重要了。
感受到脚腕上传来的力道，昭宁笑得眼泪都要出来了。
她从前怎么会有那样的错觉，不过是窥见了萧晔没那么光风霁月的一角，就觉得自己和金尊玉贵的太子殿下，私底下是同一种人了。
知道他的母家沦落的那一日，彼时年纪尚小的昭宁既开心又难过。
她对他有着本能的关注和孺慕，既向往这样的人，又阴暗地想要他和她一样栽进泥里。
可是……
他怎么会和她是一样的人呢？
他和她的境遇本就不同，他是落了地的凤凰，而她本来就是只野鸡。
拿捏她，击碎她，要她跪在他们手下求饶，本就是这些高高在上的尊贵人等最爱干的事情。
大滴大滴的眼泪从昭宁的眼眶滑落，萧晔从未见过她如此哭法，一时间慌了神。
他下意识想要安抚她，可到底还是捏紧了拳头，什么也没说。
他告诉自己，不许心软，她是个骗子。
只要他敢留出一丝一毫的缝隙，她就敢顺着缝爬出去，再不看他一眼。
昭宁也没打算等到谁的安慰，她的眼泪安静无声，一点也不似她乖张奇怪，色厉内荏的性格。
她轻轻唤了他一声：“萧晔。”
她甚少直呼他的姓名，萧晔抬眸。
“你知道吗，在我的眼里……”昭宁的肩膀还在本能地颤抖，然而她却直直迎向了萧晔的目光，不闪不避。
“和那些人——和萧明、萧眴和是一样的人。”
“你最讨厌你的父皇，可你现在和他，又有什么两样？”
如果萧晔不曾感受过父母亲情，身在无情帝王家的他，是不会对这种君臣关系下的父子亲情抱有任何幻想的。
偏偏他曾经真的拥有过，又是真的失去过。
昭宁太懂该如何刺中萧晔了。
他的神情果然有一瞬扭曲。
可惜，萧晔很快便归于了平静。他只是道：“昭宁，你若以为这样就可以刺痛我，让我舍下你抑或是干脆杀了你，那就太天真了。”
“从你主动招惹我开始，要么你陪我一起下地狱，要么，也只能等我腻烦了你，把你抛下。”
昭宁心底升起一股浓重的疲倦，不止是身体上的疲倦，她忽然心下也是前所未有的乏累。
恐怕在等到他腻烦她终于放手的那一天前，她就已经彻底疯掉了。
昭宁闭上眼，道：“只怪昭宁不识轻重，招惹了皇兄。”
裹身的狐皮褪下，流畅的肩颈在夜明珠的照亮下散发着莹莹的光。
萧晔眉心一跳。
要剥夺她外在尊严的是他，忍无可忍要替她重新披上狐皮的也是他。
萧晔咬牙切齿道：“昭宁，你以为这样就算是赎罪吗？”
赎罪？昭宁有些茫然地睁眼。
才不是。
她有什么罪要赎？
就许他们天潢贵胄玩弄人心，像逗猫逗狗一样的逗她，不许她反加利用？
她只是累了。
怎样都随他吧。
她像是台上的戏伶，唱着无关己身的悲欢离合。
与他相逢的种种都像是粉墨饰出的一场戏，昭宁身在局中却冷眼戏外，怎么都读不懂萧晔眼下的情绪是为何。
管他呢，昭宁想。
她温驯地回应着他的怀抱，轻轻地把侧脸抵在他的肩头，又轻轻地说：“都随你好了，皇兄。”
“皇兄，昭宁只有你了。”
萧晔以为她只是在说破罐子破摔的气话。
没想到这回，善于骗人的小骗子真的践行了自己的话。
无论是萧晔把她的金链换作了限制她步伐的脚镣，还是又将这金链重新裁制成项链，束于她的颈项上，她都没有任何倔强反抗的意思。
她的指尖抚过这条堪称耻辱的项链，歪着头笑问萧晔：“好不好看？”
萧晔终于发现，事态渐渐滑向了一个无法挽回的局面。
——
雀鸟无法飞向清澈的蓝天，在不同的笼中辗转就是最奢侈的自由。
紫宸殿的宫人早得了令退下了，偌大的宫殿内落针可闻。
庄严肃穆的殿堂，萧晔抱着昭宁，堂而皇之地坐在龙椅上。
她背对着萧晔，看不见他的表情，只能感受到他炽热的呼吸从她身侧擦过。
连批阅奏折、处理政务的时候都松不下手，这实在像是一个昏君的表现。
“瞧瞧，他们都骂朕些什么。”萧晔似笑非笑，把言官的忠义直言摊开来摆在昭宁眼前。
天下没有不透风的墙。况且萧晔此番带昭宁回京，并没有避讳任何人的意思。
无论是她的身份，抑或是他的态度。
田太后知道此事后，气得堵在紫宸殿门口骂了三日有余，从萧晔一直骂到他那躺在皇陵死得不太安祥的父皇。
只可惜萧晔是吃了秤砣铁了心，三日后，只送了田太后一句话——既然色令智昏的名声都已经担了，不若坐得更实些。
昭宁不知道朝野内外发生的这些。
萧晔没有让她知晓。
她保持着垂眸的姿势，顺着萧晔的动作，略略扫了一眼言官的慷慨之言。
确实都是骂人的话。这些读书人骂起人来丝毫不逊于市井泼妇，甚至于更胜一筹。
他们好像巴不得触怒皇帝。
要是皇帝斩了他们的脑袋，那更是好事一桩，可以让他们青史留名，百年后也有人夸他们是忠勇之士。
昭宁不能理解这些人为什么会这样。
世上竟有这种找死的人？
不像她，只要能活下去，她面子里子都可以不要。
也不知易地而处的话，他们会不会在被皇帝轻薄的第一日就咬舌自尽啊？
想到萧晔抱着白胡子一大把的言官的模样……昭宁终于憋出了一个古怪弧度的笑。
这么久以来，到现在已然入冬了，萧晔还是第一次感受到她有些真切的表情。
他几乎下意识就投去了目光，可惜昭宁那点微末的鲜活，却一闪即逝，没给他任何捕捉到的机会。
她再度陷入了一种无趣的死气沉沉。
从前萧晔最恨她的倔强不肯低头，仿佛委身于他都比委身于任何人都难以接受，可现在，萧晔发现他错得彻底。
真正的可怕，是一种死水无波。
当寂夜来临，哪怕与他肌肤相贴，她也总是盯着憧憧的烛火发着呆，像是在怀念什么。
萧晔不想去思考昭宁怀念的是什么。
她的过去有何值得怀念？
他不甘心承认自己连她的情绪都无法再挑起了，变着花样地折腾她。
譬如现在。
昭宁被他推倒在紫宸殿的书案上，背后就是言官上奏的奏疏。
砚台在激烈地动作下被打翻了，染污了她的裙摆和脚背，而这片天地的主人依旧不依不饶，甚至颇有兴趣地拿起了本该盖在最庄重场合的玉玺，朝她的腿侧探去。
朱砂的红印染在最洁白无暇的地方，散发出诡异的庄重。
昭宁没有制止萧晔越发荒唐的举动，只是看着他，吃吃地笑。
那种在她面前无所遁形的感觉再度盘桓在萧晔的心间。
他的嫉妒，他的愤恨，还有那些自欺欺人的举动，全数被她读懂了。
分明是她逃跑未遂、始乱终弃，分明是她落入了他的股掌之中。
可那又如何呢，她依旧冷静地看着他发疯。
萧晔用了蛮力，终于让她的脸上流露出了不一样的颜色。可惜这一切无异于饮鸩止渴，待到潮涌褪去，依然只能留下满地狼藉的沙砾。
他的掌心停留在昭宁剧烈起伏的胸膛，轻轻为她顺着气，复又温和地抱她去擦洗。
她的小臂无力地搭在他的肩上，亲昵又疏远。
昭宁双眸轻阖，看他端来一碗汤药。
身子一日好过一日，昭宁再迟钝，也猜到了这并不是一碗避子汤。
再温和的避子汤也是伤身的，累月地喝下来，怎么可能反教她原本每回都痛的小日子都不痛了呢？
可她并没有拆穿萧晔的意思，只是静静地接过了这碗药，波澜不惊地喝下了它。
萧晔仍旧冷着脸，就像是怕自己在她面前低了头一般。
他以她从前的口吻回赠于她：“普天之下愿意为朕诞育子嗣的贵女不知凡几。你既觉得是孽种，那这避子汤就是你该受的。”
身子渐好，不代表昭宁现在的精神也全都正常了，她又露出了那种有些茫然的神情，似乎很是用了点力气才理顺萧晔的话。
昭宁垂下眸，捧着空空的药碗不放。
没喝避子汤，她也依旧未有身孕。
这些日子，她听到过太医为她诊脉时的言论，她的身体已经正常，甚至堪称健朗，而萧晔更是正值壮年，除却不方便的时候，他们几乎没有停歇过一日。
说明……萧晔到底如她所愿。
只不过喝药的那个人估计是他。
昭宁想，她好像试探到萧晔的底线了。
尽管此时此刻，那金质的脚镣还缚于她的脚腕上，她依旧没有自由。但平心而论，一个皇帝能为她做到这份上，确实还不错。
有那么一瞬间，她觉得他好像真的剥离掉了一切的身份，笨拙而认真地来爱她。
想到这儿，昭宁忽然又觉得有点抱歉。
很抱歉，她感知到这一点的时候，心里想的不是如何珍重这份感情，而是如何利用他的越来越低的底线，做她想做的事情。
她想得出神，没有察觉萧晔颓然的神情。
她的魂游天外落在萧晔眼中，完全是另一种意味。
水汽蒸腾的浴房中，他叹出口白气儿，抱起昭宁，道：“多看我一眼，不好吗？”
昭宁乖顺地窝在他怀里，认认真真地按着他的要求，用目光去描摹他的眼眉。
若是遥遥望过来，他们其实很像天地间最登对的一双璧人，连相貌都很般配。
昭宁分明是照着他所言去做的，可是萧晔还是不满意。
他还记得她酝酿出逃，与他纠缠的最后一夜里，她看他时的眼睛是什么样子的。
像北境最烈的烧刀子，多尝一口都会醉倒。
萧晔很想再喝一壶，可是时过境迁，终于还是没有这个机会了。
他徒劳无功地抱紧了她，复又松手，将她好好安置在了榻上，再去吹灭灯火。
昭宁以为他会和之前无数个夜晚一样，上来和她同榻而眠。
可等了许久也没有等到他过来。
昭宁夜视的本领不是很好，她在软枕上悄悄偏头，只能瞧见一个模糊的身影，坐在了屏风后。
霸占一整张大床，她很快安然睡去。
阒寂的深夜里，屏风后的人忽然开口：“做朕的皇后，好吗？”
睡梦中的人当然不会回答。
又或许，他就是知道这一点，才有此问。
——
不知道是终于有些厌倦腻烦了这样的戏码，还是政务真的忙得抽不开手，昭宁获得了一点喘息的自由。
萧晔派人在紫宸殿后的内殿辟出一间安静的住所，把昭宁、和先前伺候过昭宁的人一齐打包收拾过来。
铃兰紫菀也就罢了，本就是她的丫头。
让昭宁有点意外的是，绣月居然也被派来了。
她忽然心生感慨，仿佛她与萧晔纠缠命运的每一阶段，这绣月都是见证人。
她们的命运怎么也纠葛在一起了？一时间，昭宁心里生出了些古怪的情绪。
而绣月却像是对她有了脾气，好像把昭宁从前阴阳怪气夹枪带棒的语调全都继承了过来。
她侍奉得倒无可指摘，只是嘴上总有说头，“殿下多么金贵的人呢，没想到还记得顾得奴婢们的死活，烧一把火也没忘把奴婢们丢出去。”
时移势易，铃兰也一如往昔是个读不懂脸色的笨蛋，她追在绣月屁股后头兴高采烈地问：“绣月姐姐，原来你们冬天也烧火呀？我还以为你们御前的丫鬟，只要做清雅的活计。”
绣月气得跳脚，而其他之前在北境伺候过“失忆”后昭宁几日的丫鬟，知道内情，去捂铃兰的嘴巴，要她谨言慎行。
松香也去捂绣月的嘴，“陛下最听不得这些过去的事情，你在说什么，传到他耳朵里，仔细你的皮。”
见昭宁也解读不了她的情绪，绣月气鼓鼓地推开松香，提着苕帚去其他地方洒扫了。
她边走边碎碎念，“哪怕暗示一点留点风声呢，我们都真以为你死在那场大火里了……”
昭宁总算明白了，她呆了一呆，什么也没再说出口。
当时竟也真有人是挂心她这条命的。
只是世事难料，如今再提及，也说不上是感怀还是漠然了。
搬来的第一晚，萧晔没来。
其实这里还是在紫宸殿中，他再忙，抽空走几步路过来也是总是有闲暇的。
但他又派来了一个故人。
昔年在静心斋对昭宁算得上是公正的女夫子、吴弦。
昭宁上次见她还是被萧晔罚抄书。
忽然间，昭宁觉得自己这手腕开始疼起来了。
吴弦倒还是刚直不阿威武不屈的老模样，她只道：“陛下派臣来教授您一些礼仪。”
昭宁倒琢磨出点萧晔的意思来。
他似乎是想要她回忆往昔，抑或是通过见故人这种方式，缓和与她的关系。
只可惜，这位一向在宫中被授予教授贵女大任的吴夫子，辜负了萧晔的美意。
吴弦一向严厉，连丫鬟们都是有所耳闻的，见她要授课，自觉都退下了，只把昭宁和她留在了殿中。
左右这是在皇宫大内，还在紫宸殿，没人觉得这样昭宁就能插翅膀飞了。
昭宁也没多想。
直到这位吴夫子，在通明的灯火中，突然直视她的眼瞳，问了她一句话。
“想走吗？”
吴弦问她。