第45章 考卷 暗醋丛生。
狩猎兜兜转转持续了半个多月, 收获颇丰。
君臣尽欢，其乐融融。
很快雨季将至, 山中要下将近两个月的雨水。礼部和钦天监商议，提前结束狩猎，打道回京师。禀明圣上获得允准后，便行动起来。
临走前，弦姒权衡再三，还是将那两只白兔放生了。她回皇宫是万不得已，不忍叫其他活物一块陪着。白兔很快没入丛林，没再回头。
弦姒久久凝望着白兔的背影。
圣上用花木临时编的香叶冠，她始终戴在头上。虽戴此香冠，有挑衅皇后与太后之嫌, 但让龙颜欣悦，什么都值了。香叶冠轻巧灵薄, 比起戴着沉甸甸的金银首饰, 脖颈要舒服许多。
“圣上求贤若渴，广聘天下英雄。科举考试，天下英雄如过江之鲫, 圣上便是垂钓者。”
回程中间歇息时, 皇后平和地谈起，“如今春闱刚过，怪不得圣上急于回宫，看学子们会试的答卷呢。”
虽说后宫不得干政，天下群英荟萃于天家, 是极大的好事，后宫亦为之高兴，偶尔谈之无妨。
弦姒心不在焉地附和道：“学子们寒窗苦读十载, 终于到了收获的时候。”
京城民间的逆旅客房爆满，有的书生甚至露宿街头，手中犹刻苦翻着四书五经。
姜氏抿了口茶，漫然道：“趁着群英毕至，太后和本宫欲替景宁择一门良缘。”
景宁公主是太后亲女，严格来说不是今上的妹妹，而是英年暴毙的先帝武宗的妹妹。如今，新皇登基，公主也管藩国来的今上唤一声皇兄。
武宗死后，太后伤心过度，将一腔慈爱悉数转移到景宁公主身上，心肝似地疼爱了数年。今年开春一算，景宁恍然已经十九了，实在到了出嫁的年龄。
弦姒道：“公主的终身大事，自当慎重，千万合适的人才行。”
宫里为婢多年，她一直在乾清宫做事，没怎么见过景宁公主，隐隐叹羡景宁公主命好。
姜氏没再说什么，淡淡一笑。
自古有公主下嫁新科状元的美谈，若今年的状元真是个青年才俊，与公主成就良缘未尝不可。届时圣上赐婚，状元尚公主，喜上加喜。
司礼监的太监屁颠颠跑过来，请各位主子重新启程。
弦姒遂辞别皇后，重新上了马车。
回到熟悉的紫禁城，一路无话。
长日寂寞，宫墙角楼风铃隐隐打远处传来，重檐庑殿和重檐歇山之间，高低错落，威严又高雅的色调，宫殿犹如红墙黄瓦的浪。
弦姒斜斜卧在廊庑下的藤椅上，把玩着前些日皇帝赏赐的珍珠。燕子纯黑的羽翼像剪刀，在屋脊上叽叽喳喳，时而翱翔在飞檐上的青蓝天空中，展翅即可飞离四四方方的紫禁城。
从野外带回来的那捧花枝，失去光泽，枯萎殆尽了。
正值酷热，太阳毒晒。廊庑下浓阴遮蔽，庭中多栽参天古树，影子婆娑斑驳。她轻摇着冰玉团扇，心静自然凉，待久了倒也坐得住。
近来恩宠甚少，圣上几乎不踏足后宫。
春闱也称会试，是各省举人最重大的考试，礼部主考官出题，考四书五经和经史策论，通过者犹如鲤鱼跃龙门，获得殿试资格，成为天子门生。
圣上爱惜人才，因材器使，选人方面是极为慎重的，自然无心后宫。
如此，弦姒躲了清闲。
“娘娘放着阴凉凉的寝殿不呆，非坐这等暑热所在。”
锦书将冰块和风轮推到廊庑下，给弦姒乘凉，敦促道：“前朝春闱之事落定，怎么也得秋天了。之后冬天便是圣上的千秋节，娘娘还不快些准备生辰礼？”
每年圣上的千秋节，都是宫里的大日子。
弦姒道：“本宫记得呢，还有半年多呢，姑姑无需啰嗦。”
锦书道：“非是老奴啰嗦，皇后娘娘届时必定大出风头的。您在宫中无依无靠，能攀着的唯有圣宠，若被比了下去，可是大大的不妙。来年开春广纳秀女，那么多年轻漂亮的女子入宫，您的恩宠就更稀薄了，冷宫寂寞岁月可不好受。”
按理说，该趁现在及早怀上龙嗣，归根结底，有孩子的妃嫔地位才稳固。将来即便失却君心，膝下起码有孩儿，母凭子贵。可惜娘娘一直戴着避子手串。
“姑姑咒我。”弦姒听得耳朵也起茧子了，投降道，“好了好了，现在就去库房挑选生辰礼。”
锦书不依不饶道：“要奴婢说，您亲手做才能体现心意。”
毕竟什么珍宝圣上没见过呢？
天下皆归圣上所有。
凝聚着爱和巧思的物什，即便再小，也是特殊的。
弦姒有一双巧手，绣缝剪裁不在话下，动手亲做未尝不可。她没想过亲手做，叹道：“恐怕这样显得我小家子气，寒酸，圣上不喜欢。”
锦书劝道：“您做的圣上定然喜欢……”
主仆正说着话，远处太监高声通传：“圣驾至——”
弦姒一凛，立即敛衽整衣，快步至庭前相迎，双膝轻弯：
“臣妾恭请陛下圣安。”
函徵睃了她一眼，道了个“起”，阔步率先入殿，
弦姒鼻尖掠过一阵凝重的沉香。
圣上这几日正忙着科举，倒没想到这时辰会来。
无论如何，圣驾至，她得伺候周到。
弦姒袅袅端上一盏庐山云雾，翠色浮盏，嫩芽亭亭立于烫水中，婉声道：“您请用茶。”
函徵轻啜了口，未置可否。
弦姒见他似有疲惫之色，摘下护甲，跪上坐榻为帝揉捏太阳穴。他阖目受着，气息温净，宁静相处，时间悄无声息地溜走。
气氛荡漾着沉默。
凭直觉，总感觉今日哪里不太对。
弦姒察觉他心情不太好，尽量表现得乖巧，降低存在感，不玩那些聪明把戏。
因为每每她感受到他的冷感，事实往往比感受到的更糟。上一次，他身上也是这般冷意汹涌，隔两日刘伦便死了。
半晌，函徵摘下她的手，“卿的茶很好。”
弦姒浅浅的弧度，绕至他身前坐下：“都是您所赐。”
函徵隐约瞥见书桌上犹七七八八摆着古籍字帖，道：“最近还在识字？”
“是。”弦姒神情有礼，“臣妾为念诵青词，日夜习字，不敢偷懒。”
函徵颔首，面色平和沉静，“宸妃很是好学。”
他从袖中抽出一张宣纸，上面密密麻麻写满文字，笔致端凝、章法井然。但没头没尾，很明显是一大篇长文章的裁片。
“看看这个。”
弦姒蹙眉凝思，没想到他上这么大强度。字基本是认得的，偶尔生僻的跳过。但文章的含义大大深奥，涉及历代治乱、制度沿革，经世致用，非是她一介深宫妇人理解的。
她警惕着，这张纸笺一定是大臣所写。涉及政事，不好言多：“臣妾不敢干政，这样奥涩的文章，臣妾如读天书一般。”
函徵道：“无妨，评判文章本身。”
帝视威仪慑人，正色凝睇。
“说说看。”他夹杂拷问。
弦姒莫名感到事情的严重性，联想起近来的春闱考试，这或许一张考生答卷的裁片。
她左右看了再三，谨慎地道：“这文章文采斐然，对于治国见解独到，眼光辛辣，是一篇不错的文章。”
顿了顿，又道：“臣妾刚刚识字，见识浅薄，说得不对，圣上切莫污了尊耳。”
函徵微妙地剜了她一眼，冷眼旁观，并未反驳。良久，似乎在思索她的意见。
“那宸卿觉得，这是个什么样的人？”
弦姒更不敢妄言。
最怕他这样不置可否，全都靠猜。
此人是什么身份，清流，异党，忠臣，还是一普通初出茅庐的考生？
言多必失，每种身份答法都不一样，稍有差池她便被打为逆党，死无葬身之地。
“嗯……”她斟酌再三。
函徵温声催促：“且说。”
弦姒恍如临水之舟一样飘飘忽忽的，竭力镇定，终于道：“此人或许苦读多年，学识渊博，忠君忠国，为人刚正不阿，是个值得托付的君子。当然，文章不代表人品，臣妾只是从字里行间看出来的。”
“从字里行间，就能看出是‘值得托付的君子’？”
他捕捉到她某些字眼。
弦姒闻帝王口气，知此人应该不得圣心，立即不动声色改口道：“也可能是伪君子。许多文章写得凛然不阿的人，实际上做着偷鸡摸狗、蠹食国家之事。”
函徵幽幽，起身，拍了拍她肩膀，起驾离去，一个字都没撂下。
弦姒遗在原地，心头惴惴，是不是说了不该说的话，处于迷雾中。
“恭送圣上。”她行礼后缓缓起身。
脑袋充满疑惑。
是福不是祸，是祸躲不过。
……
圣恩完全消失了。
弦姒主动往乾清宫送过一二茶水糕点，皆被侍卫拒之门外。表面说得好听，天气暑热，担心宸妃娘娘奔波疲劳，以后送茶水之事便免了。
王福禄久在乾清宫做过，知这是最敷衍不过的拒绝话术。
“娘娘，回去吧。”再怎么坚持圣上也不肯见的。
弦姒气结烦躁，铩羽而归。圣恩如阴晴不定的月轮，说消失就消失了。
据说，这几日圣上根本不踏入后宫。
皇后倒不打紧，左右皇后习惯了寂寞。但弦姒平日醉在皇帝的温柔乡里，听着款款的山盟海誓，骤然被抛弃，心里落差极大。
这根本是一场心理的操控游戏。
忽冷忽热，他赢了。
她自认并没做错什么，秀女新人也未进宫。甚至于不久的之前，皇帝还陪着她捉萤火虫，编香叶冠。
弦姒不知意味，见春儿端着水盆进来，连忙咽泪装欢，假意用梳子一下下梳着墨发。
春儿语气甚是严肃焦急：“娘娘快梳妆，皇后娘娘传唤您，命您立马过去呢。”
“嗯。”弦姒不祥的预感越浓。
皇后传唤她的旨意，本就十分诡异。皇后为人和蔼，与她素来井水不犯河水，从不会这样态度强硬。
一连串的打击、挫败和惊心，弦姒精神已绷至极紧，只期望千万不是什么噩耗。
她一无父母二无兄弟，亲近的婢女太监都在身边，刘伦已死，她本人又安安分分蜗居后宫，无半分逾矩私藏之事，能有什么噩耗呢？
然而到坤宁宫，还真是噩耗。
真相大白，前几日那篇文章裁片，是柳生的考卷。
柳生聪明天纵，一路过五关斩六将，居然熬到了殿选。
而另一个堪称聪明天纵的，是圣上。
柳生天真地认为，如果自己考中了进士，求圣上赏赐宫女不是什么难事。
在他的印象里，弦姒还是个宫女。
所以，他求圣上把宫女赐给他。
作者有话说：
无