第62章
万贞儿半晌没说话, 朱见深抬起手腕，往她面前的碟儿中夹了些菜。
“先吃饭，那是很久以后的事。”
万贞儿低低答应了一声, 拿起箸儿，复又放下，望着朱见深诚恳道：“殿下，若真有那么一天, 能不能求您多担待？樊娘娘是个好人，着实太苦了些。”
朱见深颔首道：“既是你所愿，我如何不从。”
这话倒使万贞儿放下心来，等到真有一日大行皇帝驾崩, 太子殿下登基, 从中保下樊娘娘，倒也是能做到的。只是，樊娘娘或可救, 其他人呢？思及此，万贞儿不禁拨动着碗中的米粒，叹了一声：“要是没有朝天女户的规矩就好了。”
朱见深抿了抿嘴：“莫想了，吃饭。”
万贞儿也知道这祖制并非能轻易更改的, 于是不再提这一茬, 专心用膳。
天顺七年的春节, 日光晴朗，有些春日的模样。可过了几天, 忽然又倒春寒, 纷纷扬扬落了两场大雪。雪落在琉璃瓦上，一时分不清到底是春日还是仍是寒冬。
皇帝朱祁镇在坤宁宫暖阁坐着，瞥见明窗外的大雪, 叹了一句：“近来宫中难过的事太多，哪里有新年的气象。”
坐在一旁的钱皇后，道：“冬日再难过也过去了，您莫要忧思过度。我知道您为了母后还有小公主的事，难过得很，但也要保重身子。”
朱祁镇伸手越过几案，握了握钱皇后的手：“你也是一样，药吃了可有用，眼睛可好些。”
“好些了，只是到底臣妾已有了年纪，不过这么多宫人伺候着，也不碍事。”钱皇后道，“说起来，我怕樊顺妃哭得眼睛也不好，让人送了些保养身子的药去。她虽看着客气，但是着实有些伤心，皇爷若有空，不妨去看看她。”
谈到这个，朱祁镇把手抽回去，捧起茶盏吃了口茶，然后道：“朕不知如何面对她。樊氏怕是看见朕就烦，若不是朕纳她为妃，也不会有这样的伤心事。”
小公主丧后，他去看过樊顺妃一次，被她那花白的头发给惊着了。并且着实不知道如何面对她。与她坐着能谈什么呢？谈小公主活着时如何可爱，然后愈发难受么！
朱祁镇又叹了口气，他也并非无情之人，又如何不难过，只是为了母后的离去，他已经很伤心了，不愿再徒增伤感，因此这些日并没有去樊顺妃宫中。但心里仍是惦记着她。
他清了清嗓子，对钱皇后道：“你乃后宫之主，有空便去瞧瞧她，也多宽慰宽慰她。”
钱皇后答道：“便是皇爷不说，我也会去的。”
朱祁镇点点头，暗自思量，钱氏的性子他是再明了不过的，温顺守正，纵使真有一日他走在前头，钱氏也会善待他的妃子们。
可是，还有一盏不省油的灯——周贵妃。这女人仗着有皇太子以及另外两个儿女，偶尔还想同钱皇后争，日后要是成了皇太后，指不定还能闹出什么事。
然而朱见深年纪已长，并无过错，小时候也吃过苦，他也不忍心废去这个太子。既然是如此局面，只能多为钱皇后增添些筹码，以免她这性情过于吃亏。
朱祁镇望向钱皇后：“原本选秀一事，进展如何？”
钱皇后道：“原是在母后好的时候就发了旨意，其实宫外的初选已经选好了，内侍已将拟定的秀女人选名录呈上。只是中间遇上国丧，便暂且搁着不动了。”
“新年新气象，宫中还是要有些喜事。”朱祁镇道，“这样，继续甄选流程，选了好秀女进宫住着，你仔细瞧瞧，为太子择定一位贤良淑德的太子妃。”
只要是钱皇后中意的太子妃，等到他真的不在之后，也就是钱皇后的一个助力，不至于过于势单力薄。想到这，朱祁镇又叮嘱道：“太子性格柔弱，你便留意要选性格刚强的女子，不至于太过逆来顺受。”他就差没把“你选一个能和周贵妃抗衡的太子妃”说出口。
钱皇后如何不明白他的意思，大为感动：“皇爷待我这样好，我必定好好的甄选。”
初选后的秀女名录已经有了，真推动起来，进展也快。等到夏末之时，复选完毕的秀女们便进宫了。
万贞儿知道这个消息，已经很晚了。还是皇后特意召她到坤宁宫说起这事，方才知道。
“明日，秀女们就要入宫了。这批女孩子里，有未来的太子妃、太子嫔。你在东宫侍奉多年，明日也去瞧一瞧。若有觉得合适的女子，报与我听。”
万贞儿听了，眨了眨眼，这么快秀女便入宫了？在皇后的目光下，她只是恭顺的垂首低头：“是，奴婢遵旨。”
从坤宁宫回来，她照旧在东宫门口等待太子殿下归来。远远瞧见他身影的那一刻，万贞儿心里没来的有些生气。作为太子，朱见深一定是知道选秀到了哪一步的。可是他却没有与自己说起，哪怕一个字也不曾。
为什么呢？害羞么？还是觉得没有义务和一个奴婢说起这种事。也是，那是未来东宫的女主人，并不需要她知会。自己也没有任何理由生气。
罢了罢了，天要下雨娘要嫁人，万般不由人。左右等他成了婚，自己也算完成孙太后的嘱托，到时候她出宫去，各自自在。
万贞儿将那些乱糟糟的心思压下去，一如往常的迎上前去，与朱见深踏着夕阳同归。
第二日早晨，太子照旧上学去，万贞儿则换了身新宫装，选了副珍珠耳铛戴上。其实还是周贵妃昔年所赠，她平日里甚少带。只是今日也算是见新主子，少不得要郑重些，所以万贞儿从妆匣里翻出来戴上。
珍珠色泽光润，别在耳边，格外亮眼。对着梳妆镜，万贞儿左右晃动一下脑袋，珍珠耳铛也随着动作轻晃。很好，虽然放了几年，但并没有珠黄。
她正欲起身，忽然瞥见镜子里有一缕白闪了一下。万贞儿向那梳妆镜凑近，仔细打量，瞧见了一根白发。那白发正好掩映在鬓间，细细的一根，格外显眼。
微微怔了一怔，她把手指伸过去，轻轻拨开旁边的黑发，把它捏出来。真的是白的。从根到梢，没有一丝杂色。万贞儿凝视着那缕白发，猛地一扯，将白发拔了出来，丢在地上。头皮因慕然被拔下一根发而吃痛，很疼。
她在梳妆镜前坐了一会儿，重新理了理云鬓。然后起身，往安置秀女们的关雎宫走去。
夏末的日光极为灿烂，白茫茫的一片，照得人睁不开眼。
万贞儿眯着眼走到廊下，终于可以看得清了，这样灿烂的日光，照在那些正在安顿的秀女们身上。都是些年轻女孩子，小的不过十四，最大也不过十八，青春少艾，有两个脸上还有孩子似的稚气。大约是为了选秀的缘故，都涂了脂粉，但其实这样的年纪，倒有些嫌脂粉污颜色，仅仅是素面朝天的一张脸，就是说不出的灵动与好看。不过正在这年纪的女孩子们大约意识不到。
才进宫，虽然有规矩压着，但是女孩子们脸上都些好奇。收拾箱笼的，与隔间女孩子轻声细语攀谈的，还有坐在宫墩儿上，拿了本书看的。
万贞儿多看了那位拿书的容长脸秀女一眼，缓缓从廊下过，打算先去寻里边的管事姑姑打个招呼。
她走了没两步，忽然有一个漂亮女孩子喊她：“这位姑姑看着好面善，很亲切呢。”
万贞儿回首，只见眼前站着一位美人，美得有些凌厉。
“是么？”万贞儿笑了笑。
那秀女点了点头：“我娘亲三十有二了，您大约也是这个岁数罢？我看着您就觉着亲，跟我娘似的。”
猝不及防被提起年龄，万贞儿还是觉得有些冒昧，但也不好发作，只是笑了笑，转身走了。
那秀女望着她离开，还有些疑惑。里间的小内侍立刻窜出来，低声道：“吴淑女，您跟万侍长说这个干嘛呀！不是和您说了，那是东宫的万姑姑么。”
“我就是和她拉近乎啊。”吴淑女瞪他一眼，“不至于那么小心眼罢，我是说她亲切。”
小内侍心里翻白眼。要不是负责采选的太监牛玉特意说了，要他多提点眼前这位主儿，他都想转身就走了。看着人是挺漂亮的，就是话说得不漂亮。
“总之，您之后还是谨言慎行。”小内侍叮嘱道。
作者有话说：
无