第66章
大雪纷纷, 坠落宫城。
万贞儿裹着一件半旧不新的翠绿色大毛衣裳，行走在白雪纷飞的红墙夹道里。
“这样大的雪，你倒过来了。”樊顺妃见了她, 忙递上一方手炉，并请她围炉坐下。
“约好了与你一起玩走马戏，”万贞儿解下外头衣裳，围炉坐下, 烘着手道，“再有，太子殿下如今既忙着上学，又忙着去侍疾, 我在东宫呆着也无事。”
樊顺妃眼睫微动：“皇爷的风寒还未好么？”
“起起伏伏的, 暂未见好，许是天冷，且得养着。”万贞儿想问樊顺妃是否想去侍疾, 但又觉得不好说。自从小公主死后，皇爷甚少来樊顺妃宫中，樊顺妃也未曾主动求见皇爷。两人便僵持在那里。便是知晓皇爷有疾的消息，樊顺妃也是以身子不适为由, 未曾排班侍疾。
樊顺妃拿着银匙, 轻轻搅动着牛乳茶, 道：“从前在南宫，冬日天冷, 许是也养了些旧疾。是得好好养着。他年岁比我小, 理应更能好得更快些。”
不然，怎么会女儿去了，她没了半条命, 他却如同没事人一般。
君王恩宠，真是比冰雪还容易消融的东西。樊顺妃轻轻一哂，抬头道：“罢了，咱们玩棋罢。”
小宫人捧上棋盘棋子，这走马戏乃是宫中女眷常玩的游戏，比起围棋而言简洁许多。按骰子色，走马棋局，先至终点玉门关者胜，拿得赏钱。
万贞儿与樊顺妃玩了两轮，忽然听见有内侍匆匆来报：“启禀娘娘，皇爷那边传您过去。”
樊顺妃手中的棋子原本已快到玉门关，闻言啪嗒一声滚落。
“难道说皇爷的病……”
内侍忙道：“娘娘放心，不是坏事。皇爷精神还好，特意说了，让娘娘过去说说话。”
樊顺妃原本难看的脸色这才终于好了一点。
万贞儿则道：“知道了，娘娘穿件衣裳，你在外头等着。”
等人出去了，她低声与樊顺妃道：“奴婢陪娘娘去。”
樊顺妃点了点头，叹息道：“也不知道好一些没有。”
外头的雪此刻小了些，不至于劈头盖脸，只是路旁的雪已经全部堆起来，白茫茫的一片，亮得晃眼睛。万贞儿扶着樊顺妃一路疾行，可到了乾清宫，樊顺妃的脚步又慢下来些。
万贞儿垂下眼帘，这也是樊顺妃与皇爷自小公主离世后隔了许久的相见。
乾清宫的檐下摆着大炭盆，围着炭盆守了许多人。万贞儿瞧见有东宫的人在，心里有数，知道太子一定在。
她是有脸面的宫人，因此可以陪着樊顺妃到外间。外间里原本坐在小凳上的太子大伴梁芳立刻起身，先给樊顺妃行了礼，待樊顺妃进到里边去，又对万贞儿道：“万侍长来了。太子殿下也在里头呢，正和皇爷说话。您先坐。”
万贞儿道了谢，坐下来，接过茶盏暖着手。炭火哔哔剥剥地响着，茶水的热气袅袅地升起来，在她眼前散成一团白雾。她望着那团白雾，心里头却也朦朦胧胧的好奇。皇爷病中传召樊顺妃，又让太子陪着。这是要说什么？
她轻轻吹着热气腾腾的茶汤，心里隐隐有个期待，却又觉得不大可能。
乾清宫里好几重房舍，都缀着厚厚的暖帘，因此里边暖阁间的谈话压根听不见什么。炭盆的热力上涌，烤着人有些昏昏沉沉。不知道等了多久，终于通往外间的帘子动了，樊顺妃低着头匆匆走出来。
万贞儿早已起身，迎上去正要开口请安，却愣了愣。樊顺妃脸上分明有泪痕。
那双含着泪的眼睛抬起与她对视了一瞬，很不好意思般移开，樊顺妃向她点了点头权当示意，然后转身向外，步履匆匆地走了。
这是……发生了什么事？
她正愣神，忽然那道暖帘又动了，太子朱见深走了出来。他穿着玄色道袍，神色冷峻如外头的积雪。可他一抬头，看见万贞儿，那冷着的神色便立刻柔了些。
“你来了。”
万贞儿行了礼：“奴婢原正好在樊娘娘宫里，听见传召，便陪樊娘娘一起过来。”
这里并不是方便说话的地方，朱见深也只是道：“正好，一起回去。”
梁芳忙出去张罗着传辇。原本轿辇已经等候在外侧，但朱见深走出乾清宫屋檐，瞧见雪已经停了，便说：“走回去。”
他一面说，一面向后微微瞥了万贞儿一眼。
万贞儿低垂眼眸，一副规规矩矩的模样，他往前走，她便跟在后头，始终落后一步的位置。
雪后的紫禁城极为安静，新雪如棉，静静覆盖在明黄琉璃瓦上。行在雪上，轻微的踏雪声。
梁芳最是会看眼色的人，揣度着太子殿下的意思，明明来时坐辇，这时却要走着回去，区别只在于有没有万侍长。于是他将脚步悄悄放慢，又拿眼神去看身边的徒弟。都是聪明人，见大伴都慢下来了，自然也跟着慢下来。不一会儿，这一队人便远远地缀在后面，独留朱见深与万贞儿行在前头。
万贞儿闷头走着，并没有注意到身后的变化，她只静静想着心事。最近的事委实有些多，像扯麻纱一般混在一起，理不清楚。
等她不经意抬眸，才发现不知不觉间，倒与后边的人远了些距离。这条长长的甬道上，只有她和朱见深，一前一后，踩着雪，慢慢地走着。
“你好奇方才的事？”朱见深没有回头，天气这样冷，他一开口，呵出一团白雾。
万贞儿轻声道：“是有些。但若殿下不能说，便算了。”
朱见深忽得驻足，转过身来，背着覆雪红墙，只望着她。
“能说。”
他道：“但你要先告诉我一件事。”
“什么？”
“你为什么这些日子远着我。”
万贞儿一愣。
他能察觉得出来，她并不意外。这孩子从小心思就重。只是她没想到他会这样直接问出来。好在她也预先排演过这问题，于是把打好的腹稿流畅地说出来：“太子妃即将择定，奴婢是东宫的掌事姑姑，得守着分寸。等日后东宫的女主人来了，奴婢不想惹嫌。”
朱见深望了她许久，才道：“没有人能嫌你。”
万贞儿笑了笑，并不当真，现在是这样说没错，可等太子妃进了东宫，少年夫妻，自然情深，此一时彼一时谁说得清楚。
她只问：“方才樊娘娘似乎哭了。”
朱见深点点头：“父皇要下旨废除殉葬。”
万贞儿蓦然瞪大了眼。
殉葬，这两个字在宫中能令所有妃嫔胆寒。自太祖皇帝起便形成的规矩，以至于代代相传。宫里的女人们，从进宫的那一天起，就担忧着自己将来是否能熬成太妃，或者殉葬死去。因为有这把利剑悬在头上，民间真正疼爱女儿的爹娘，都不舍得让自家女儿参加选秀。即使是这次为太子妃的选妃，风声一出，凡是甄选之地，家有适龄女儿的百姓立刻刮起一阵嫁女之风。谁不怕呀，心头肉般的女儿要给人殉葬。
万贞儿心里也怕，她在懵懂孩提时见过那场景，久久不能忘怀，虽然心中有过希冀，但没想到真的有一日能够亲耳听见君王有废除殉葬的意思。
“这话是当真的么？”万贞儿有些急切地确认。
朱见深点了点头：“当真。”
父皇方才召樊顺妃来，就是当面告诉她这件事。他也在，父皇指着樊顺妃，要他也立誓。日后他继承大位，须遵行此旨，永废殉葬。
万贞儿脸上有抑制不住的喜色：“若真如此，那樊娘娘，还有宫里的那些娘娘可就好了。”
她正欣喜着，忽然笑意凝固在脸上。欢喜退下去，涌上来的是惊惶。
这个时候，皇爷偏偏要当着太子的面，执意要废除殉葬。一个病中的人之所以这么做，只有一个原因。他是觉得自己熬不过了，急着为身边的人找一条活路。
万贞儿的手脚忽然凉了，她抬眸，看向眼前人。
连她都能意识到，那么身为人子，殿下一定能够察觉到。
她又开始心疼他。
朱见深抬眸，与她对视着，雪色里，这少年的脸上有一丝脆弱的神情。他忽然俯身，朝她靠近。
那张脸忽然离她很近，近得她能感觉到他呼出的气息，在寒冷的空气里化成白雾，扑在她的脸上，温热湿润。
万贞儿下意识地往后退了半步。
可他的手已经伸过来了，牢牢抓住了她的手臂。
“别躲。”他低下头来，凑到她耳边，这样的距离，耳鬓厮磨。“这话只能说给你听，姑姑。”
言语间带着委屈和难过。万贞儿便不动了，安静听他说。
“我有罪。”朱见深深吸一口气，缓缓道，“有一瞬间，我竟然有些意动。”
万贞儿听懂了。他说的意动，不是对废除殉葬这件事，而是……而是不能对人言说的心思。在听见父皇也许行将就木的时候，他心底的某一个角落，竟然生出一丝隐秘的欣喜。终于要到掌握大权的那一日了么？没有人会费了他，没有人会阻碍他想做的事。这个念头像一条蛇，从最阴暗的角落里钻出来，咬了他一口。
朱见深的声音颤抖着：“我竟然会盼着他，我有罪。”
万贞儿什么都没有说，只是把手握住了他的手。在雪地里站了这么久，两人的手都是冰冷的。
“这不是你的错。”她紧紧握着他的手，坚定地道，“那一瞬间的心念，当不得真。真正作数的，是你立下的誓，是你往后要行的事。你能为那一个瞬间感到羞耻，更是说明，你是一个好儿子，将来的好皇帝。”
作者有话说：
无