第107章 顾御史到底
顾喟很快等来几个家僮的回复。
邹定兴已经从北门出城,沿着驿道往京城而去。
他是犯官，带着镣铐，行动不会快。
顾喟便稳下来，吩咐道：“把我的马备好。”自己换穿了便于骑行的贴里和斗篷,拿了马鞭准备出门。
没想到出门却被拦住了。他在顾家的一个堂房哥哥,拿着帖子笑嘻嘻等在门口：“二弟,可等着你了，家里一直在问咱们家的探花郎怎么还不回去,说估计那些奴才请不够资格，还是得我来。正好,今晚上还约了长山知县的一顿酒，这会子已经不早了,要不二弟先随我回去。”
“我还有事。”顾喟不习惯这种虚假的亲热和客套,“今晚会赶回去。”
他那哥哥叫顾鸣的,一脸“自家兄弟”的热络：“济南府我都熟,要有事,二弟你吩咐一声，我叫人去办。你说你一个当爷的,哪还用亲自骑马做事去？要找个什么人、递个什么话，吱一声，我来！”
就是拦在顾喟面前，死缠烂打的,好像怕他拒绝参加晚上的酒宴。
顾喟当然不愿意让不相干的人知道他与邹定兴的往来，以及他这里脱逃了一个心爱的厨娘。
被顾鸣又缠得没办法,忖度片刻，只能叫来张盛，拉到门房没其他人的地方低声吩咐道：“你骑马从北门出去,追一个姓邹的人——是个带着镣铐的犯官，由两个差役带着的，他们不是步行就是牛车，快不了的。你阿侧姐八成与他在一起。”
张盛傻乎乎问：“啊？阿侧姐怎么会和这个人在一起？”
顾喟觉得直说丢人，含糊道：“本来叫阿侧过后送个东西给他，结果她记岔了，东西送错了，时间也记错了。你把她追停下，叫她先回来，如果她不肯，你就在那儿看着，我尽快赶过来。”
张盛道声“好嘞”，骑马离开。
顾喟才得以再次去敷衍顾鸣，两个人絮絮叨叨，无事也拉扯了很久闲话。
顾喟知道，他要是不做出今晚必回长山的姿态，这顾鸣大概也不肯走了，于是只能让下人把行李一并打包放上马车，车马先去长山。
顾喟苦笑道：“堂哥，我可连铺盖卷儿都给你带走了，今晚无论如何都要回去的了。我这里还有一件私事要处置，行不行呢？”
顾鸣笑道：“行，行，晚上姚县令的宴请不要迟了啊。”这才转身离去。
顾喟一瞬间脸就变了神情，拉了一匹马，往北门驰去。
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却说侧寒打马驰至邹定兴的公馆时，邹定兴才刚刚坐上牛车。
“邹大人请留步！”
邹定兴揭开车帘，诧异地望了这姑娘一眼，方道：“姑娘，我该说的话都和顾御史说清楚了呀。”
侧寒下马向他一福，朗声道：“顾大人写了手帖，让我服侍邹大人进京，身契也归大人，请放心。”
邹定兴皱眉道：“姑娘，我先就已经回绝过顾大人了：不需要，我也养不起姑娘。身契更是开玩笑了。”
“有身契和手帖，我便是顾大人赠予邹大人的侍女，可以凭此在官府办理我的路引，陪邹大人上京。”
她像听不懂人话一样。
邹定兴越发皱眉，可面前这姑娘却不像呆呆傻傻的样子，眼睛里甚至机心满满，仿佛有不宜出口的话。
他看了看牛车旁笑嘻嘻的两个押解差役，这两个还在起哄：“顾大人赠这样的美婢来，邹大人就不要拂了人家的好意了。”
“是，奴会做菜，丰俭由人。顾大人爱吃的好些菜都是我做的。”
“那，姑娘先请上车吧。”邹定兴接过手帖和身契——他是当过县令、处置过民政的人，捻一捻就发觉这身契不真，但也因此产生了好奇心，不知顾喟，或这姑娘到底想做什么。
侧寒没有犹豫，上牛车坐在邹定兴对面：“城门附近有城门领的衙署，可以办路引。”
邹定兴晃晃身契：“这假东西办路引会麻烦吧？”
侧寒不意他一眼发觉，愣了一下说：“不会仔细看的吧。”
邹定兴道：“可我为什么要拿假东西帮你办路引？”
停了停又道：“顾御史到底还有什么手段，请光明磊落说吧。总玩这些花样，我也觉得不适应。”
侧寒垂头说：“这不是顾大人的意思……是我的意思。”
而后又抬头：“我想为邹大人尽一点力。”
邹定兴冷着脸说：“我看你也是读过书的女孩子，男女七岁不同席、不共食，想必知道的吧？更何况我都是可以当你父亲的年纪！”
“正因为大人是可以当我父亲的年纪……”侧寒潸然泪下，“我父亲原是苏州府主簿，一样刚直不阿、为民请命，凭一己之力硬杠上下官员，有真凭实据之后，反遭官场上下抵制，最后被构陷入刑，大概已经死在流放地十年了。”
她抹了一把泪：“我虽然不幸身在下贱，可不愿邹大人变成顾御史的刀，替他冲锋陷阵而自己落得兔死狗烹。邹大人如果愿意带我走，我会打理家务，愿意伺候大人到京，如大人入狱，那么送饭洗衣这些我也都能襄助；若不愿带我走，我提醒的话递到了，也就无憾了。”
邹定兴说：“你提醒的话我听到了，我会再考虑的。其次，我不愿意带你走，你回去吧。”帮她揭开车帘，是逐客之意。
侧寒不喜纠缠别人，便讪讪下了车，然而心内茫然无措，下车后站在原地打愣怔。邹定兴的牛车走了好远，她还站在那里，任凭春风吹着她面帘和衣角，不知去哪里。
没想到站了一会儿，邹定兴的牛车又转头回来了，到她面前时，邹定兴定定地看着她，问：“你怎么不回去？”
侧寒戚戚道：“顾大人想必气坏了，我也不知道还能去哪里……”
“你是偷偷跑出来的？”
“我说这样‘背主’的话，还能指望是他允许我来的？”
邹定兴又沉默了一会儿：“顾大人瞧着倒是温文尔雅的模样，实则御下严苛么？”
她也不知道回去会遭遇什么，但见眼眸抬起，已经是泪光盈盈。
邹定兴叹口气说：“这些官贵子弟养尊处优惯了，常不把下面人当人看。我看就你这小身板，大概也挨不起他的家法。上车吧，我帮你办好路引，送你出城。你有一技之长，到下一处城镇地方，或许能找个厨娘的活计养活自己。”
城门口办理路引，书办先是横眉冷对的：“为何要办路引？”
邹定兴带着铁链拱拱手：“这位姑娘是顾喟顾御史赠予我的，我是犯官，为一路方便，为她办一张路引。”
顾喟是近年来济南出的探花郎，算是地方名人；这两天又上上下下拜会过一轮官员。书办的脸色顿时就不同了，当然也不会说什么信什么，只是客气地问：“啊，既然是赠婢，是不是有手续？”
侧寒摸出顾喟的手帖和她的身契。
邹定兴自然地接过手，先把手帖推过去：“请查验。”
书办拿起之前顾喟来拜会时送来的名帖比对，字迹上看不出什么差异，小印也是真的；那身契捏在邹定兴手中，只打开晃了晃，他也没有看出端倪。
加上邹定兴入城时会和地方上报备，他是什么人，书办也约摸知道——一个戆直的地方官，应该不会在赠婢这种事情上闹出幺蛾子。
路引到侧寒手中后，一行人车马辚辚出了北城郭。邹定兴对押解的差役说：“二位公差，走那条小路，也能到下一驿站。”
“为何要走小路？”
邹定兴不吱声，从一个新荷包里掏出碎银，往两个差役和牛车车夫手里各塞了一点。
差役掂掂手里碎银，看来满意的，于是对车夫道：“走小路吧，近一点。”
车夫得了好处，有何不愿意？自然驱着那老牛往小路上走。
侧寒在车内低声道：“多谢邹大人！”
邹定兴说：“他骑马，我这里是牛车，驿道上被赶上是轻而易举的。”
侧寒说：“只是不能让大人出银子，我这里也有带了些。”伸手掏褡裢。
邹定兴止住她：“姑娘，我也第一次行这样的贿赂，取之于别人而用之于别人——之前是顾大人馈赠，我不能收。等到了下一驿站，请姑娘连着这些一起带走。”反而把荷包递过去。
见侧寒还要争，又说：“姑娘，邹某自诩坦荡一生，不拿一文不该拿的钱，你不要让我破了这条自誓。何况，接下来姑娘要独自闯荡一阵，有钱傍身总是好的。”
“邹大人……”
邹定兴说：“我也有个女儿，比你还小些，还没有出嫁……但愿我这次到京受审，不会牵累到她……”
他目中涌起浑浊的水色，但没有丝毫悔意：“若牵累到，也是她的命。我对不起她，来世再偿还她吧。”
侧寒又一次想起了自己的父亲，不觉又是泪潸潸：“我从来没有怪过我的爹爹，我只为他自豪……只是可惜，子欲养而亲不待……”
她突然想起曾在书中看到的关于固原地方的描述：“襟带西凉，咽喉灵武”“据八郡之肩背，绾三镇之要膂”，愈发觉得满心凄凉，不由哽咽：“邹大人不要误会，我只是想到爹爹，觉得自己没有报答他的养育之恩，不知何处偿还。”
邹定兴突然也哽咽起来：“姑娘，我明白，你太想他了，你也是个苦人儿……”颤巍巍的手想摸一摸她的头发，终究还是守礼，并没有碰到她一根发丝。
这条小路并不近，而且颠簸得厉害。天渐渐黑下来之后，车夫和差役都开始抱怨。离驿站还远，路却看不清楚了，只能在路边一间小客栈停车住下来。
邹定兴很平静，唤老仆又取了荷包里的银钱，付了一行六个人的住宿和餐费，晚餐只有简单的煎饼卷菜，众人吃得默默的。
临睡前，差役打开锁链，挤挤眼道：“姑娘服侍邹大人安睡吧。”
让他们俩住在一间屋里。
侧寒有点不知所措。
邹定兴没有拒绝，等两个差役和老仆、车夫都去休息了，才说：“姑娘若不放心，我腰上绦带可以捆上手脚。”
“不……必。”
“姑娘担待，我怕留你落单入眠，那两个差役会动歪脑筋。”
邹定兴坐在桌前：“我白天可以在车上补觉，晚上正好读读书。我看姑娘面色疲惫，还是早些去休息吧。”
侧寒推辞了一会儿，邹定兴却很执着。她只能上床和衣而卧，先有些紧张，但从透纱的帐子看出去，邹定兴只是很专注地在读手里的书，那烛光晕在纱帐上一圈一圈的。
侧寒仿佛回到了小时候，夏日睡前看着爹爹在蚊帐外读书，姆妈则会轻轻哼着江南的小曲，她也便在姆妈蒲扇一下一下的摇动中，在柔和的清风里睡着了。
作者有话说：
无