第121章 “我要这种
侧寒急忙道：“我得赶紧去粥棚看看,今天还要准时放粥，如果大雨下下来，得给排队等粥的人准备些姜汤，免得淋雨受寒——可千万不能再弄出疫病来。”
她想得细致,顾喟只是点点头,若有所思。
“今儿不陪你了。”他在匆匆冲出门的侧寒身后说,“雨后天凉，你多穿一件衣服,给你做过一件羽缎的，披着可以防些雨,也别忘了斗笠和蓑衣，比雨伞搪雨且便于活动。”
吩咐完,顾喟自己也好笑,做过奴才,还真是把这些伺候人的细处都考虑得周到。不过,他还有别件事要考虑,不能尽耽误在这些小事上。
却说侧寒到了粥棚，大雨已经倾盆而下,灾民挤在伞下或狭窄的棚子过道下，好多人冻得瑟瑟发抖。
“熬姜汤。”侧寒利落地吩咐，又把一些孩子、老人、孕妇等叫进粥棚里面坐下。又吩咐一些壮力的灾民进来帮忙抬水吹火，多给了一些饼子做酬劳。
她忙得出汗,跑得飞起，脱了那件精致的月白色羽缎氅衣,只穿里面的布衣布裤，脸上也灰扑扑的，蹙着眉头指挥着。
却有一个灾民老太太对着她双手合十,喃喃地说：“活菩萨啊……”
侧寒听到，不好意思地一笑：“开不得这种玩笑。”
“把我们当人，当然是活菩萨。”老太太抹了一把浑浊的老泪，“姑娘，我家在洪泽湖边，黄河一泛滥，湖水就溢出河堤，河堤塌方了，万亩的良田全部淹在水里，刚刚扬花的稻谷全部没用了，我们一年的收成没了，赋税也交不起了，卖田卖地、卖儿鬻女才能活下去。我老喽，从家里还有几十亩地过到如今这样一穷二白，饭都吃不上，这样的日子经历多了，真觉得上天对我们这样的百姓太苛刻了。”
“从洪泽逃难到徐州？这样的日子，很经常吗？”
旁边一个老汉说：“三五年、最多七八年就得来一回。黄河泛滥哪讲个规律！夺淮河又溃湖堤——河堤湖堤又都和豆腐砌的差不多，洪泽湖边的百姓吃了这条河多少苦头！”
“淮安府竟不管？”
“管不了。”灾民说，“治河要钱，年年都说没钱；治河还要担责任，哪个肯担这个责任！我们知府老爷在黄河第一次决堤时就报了病，天天躲在家里；派来的河道耀武扬威地征调了上千的民夫，结果沙袋全部冲没，原堤还跟着垮塌了一大段。河道说都是前任没把活计干好，恰好家里人去世，立刻回家守丧去了。”
侧寒若有所思：“那……不夺情么？”
另一个看起来像读过书的灾民说：“就这种只会吃干饭的人，还夺啥情！早点让他回老家去抱孩子，好歹还不虚耗人力。”
“好好修堤坝，是不是能抵御黄泛？”
“也许有用吧，现在淮河下游壅塞，洪泽湖水位越抬越高，只怕将来漕运都要受影响。只是哪有个愿意干实事的官老爷肯管这些？你瞧着吧，他们心里正乐着：百姓因灾贫困，官老爷和乡绅老爷们正好趁机低价买田地、高价卖粮食，喜得合不拢嘴呢！”
侧寒这日施完粥，一个家僮跟在马车夫旁等着，笑吟吟说：“阿侧姐，累了吧？爷今日忙着应酬徐州府里的官员，叫小的接你回公馆去。还说姑娘今日累了就不要做饭了，简单吃点公馆的饭菜也行。灾年里顾不得讲究。”
侧寒点点头，又间：“哎，我好一阵没看见雪霰了，她是先回京了？”
“没有。”家僮道，“上次触忤了爷，爷发了雷霆之怒，不过毕竟她是武小姐身边的，也没打罚，骂了一顿遣到外头住了。雪霰姐也哭了好一阵呢！”
侧寒笑道：“张盛一定去安慰了吧？”
那家僮咧嘴笑道：“哈哈，阿侧姐也看出来了？哪天不去啊！我们都笑他人小鬼大，比哄媳妇还哄得用心。只不知雪霰嫌不嫌他年纪小，嫌不嫌他地位低，肯不肯等两年嫁给他。”
“雪霰还是想着要做姨娘呢吧？”
那家僮说：“这些小丫头子，在小姐身边过惯了好日子的，自以为就是副小姐了，等闲当然不愿意嫁的还是奴才，过的还是苦日子咯。不过，要是爷没那意思，她不还是将来配个小厮？武府有些小厮脾气可不好，上次听说还有打老婆打得很狠的，打得都人上吊了！”
侧寒道：“可不，古人都说，‘愿得一心人，白首不相离’，姑娘家嫁人是一辈子的事，所嫁非人，简直就是二次投胎没投好。再说，当人家妾室，看起来风光，内里多少苦处！就瞧瞧爷老家里的那位卢姨娘，还是生了儿子的，说打断腿就打断腿，说逼疯就逼疯，说赶出去就赶出去……”
又闲闲说：“爷今晚应酬，我闲着也无聊，你带我去看看雪霰吧。我们俩处得姐妹一般，这一阵没看见她，我还怪想念的。——这，爷不会不许吧？”
顾喟只是怕侧寒跑掉，其他似乎不见任何苛待，甚至言听计从，宠得很。
小家僮想了想，雪霰住的地方不大，他和马夫看在门口，侧寒应该跑不脱。这是爷心尖尖上的人，又待人好，他们能拍上一次马屁也好的。自然一诺无辞，指挥马车夫往另一处去。
雪霰住在一家清静的客栈里，见到侧寒时还愁眉未展，倒又添了三分惊讶：“阿侧姐，你怎么来了？爷知道你来了？你……先去哪儿了？”
侧寒笑道：“说来话长，我慢慢与你说。不过我带了肉和菜来，先容我去厨房做些吃的。我可饿死了，你也尝尝我的手艺。”
雪霰吃了好阵子客栈的马虎饭菜，自然期待极了，还期期艾艾说：“阿侧姐……做三个人的份吧……”
侧寒爽朗笑道：“怎么，还有谁要来？”
雪霰脸微红：“张盛一直得爷吩咐照看我，几乎每天都会来陪我一会儿，有时候会一起吃顿饭呢。”
“行！”侧寒笑着系了围裙，下厨做饭去了。
做的简单，一锅咸肉菜饭，一大碗鱼汤，另一个小炒。
“近来食材少且贵，我就不费神做那些麻烦的了。”她给雪霰盛了一碗菜饭，简单是简单，香气扑鼻，色泽丰富，一看就有食欲。
她又拣着能说、能编的和雪霰说了，比如她在淄川遇到了亲戚，被留了几天；再回长山时听说了顾大人家里的惨剧，又一路追随到徐州来。
她不大擅长撒谎，说得自己都心慌。
好在正好听见张盛过来的声音，可以止住雪霰接下来的一串间题：“是张盛来了吧？我给他也盛碗菜饭。”
因有门口小家僮说明了情况，张盛进门也不讶异，倒是孩子般欢呼了一声：“菜饭！好香！”
侧寒笑道：“管够，喜欢吃你就多吃点。”
又把刚刚和雪霰说的话简单和张盛复述了一遍，免得穿帮。最后才又间：“看你忙忙碌碌的，爷事情很多吧？”
张盛点点头：“确实忙极了。爷打算在徐州和淮安两府买一些田地和人口，现在正是价格最低的时候，划算极了；他这一阵正好手头又最松，今日叫我先看了县里的鱼鳞册，估算了价格，晚上的应酬便是与徐州上下官员打听行情、请托关系去了。”
还挺会赚钱的。
不过，这种时候的兼并田地非常正常，他不去想法子兼并，也有其他人会想法子兼并。
还不如钱也让他赚，到时候也让他多掏几个出来。
侧寒很淡然地点点头：“爷趁这个时候购进一些田地确是实惠的，到时候田上需要佃户租种，他倒不能像那些为富不仁的乡绅财主一般，净逮着穷苦人克扣。”
张盛是穷人家出身，深以为然，用力点了点头。
侧寒又说：“爷还想到淮安府买地啊？”
张盛不疑有他，又点点头：“淮安府毗邻洪泽湖，这次黄河夺淮，洪泽湖原本是蓄洪的，但常年淤积，堤坝加固不够，反而溃堤了，大片农田抛荒，原地的农人都出来逃荒了，田地便宜得不行。爷还打算再去淮安府拜会一番呢。”
雪霰撅起嘴诧道：“什么？还要奔波？还往灾区奔波？老天！”
张盛好言好语劝她：“这是爷的大事，你不懂。再说，即便不去淮安府，也因为要守制的事，也得回长山县。横竖是要奔波了。雪霰姐，爷已经说了，你要是想回京，他可以派人送你回去。”
雪霰是带着伺候顾喟的任务来的，哪敢独自回去，只能蹙着眉头说：“那哪儿行？自然爷去哪儿我就跟着伺候到哪儿。”
只是说完就忍不住自怜自艾地叹了口气。
吃完菜饭，侧寒盛了给车夫和另一个家僮送了两碗去。她隐隐能听见雪霰撒娇的啜泣声，和张盛温柔小意地哄劝她的声音。
她不由吞笑，然后又思忖自己那个冒险的想法。
晚上，顾喟应酬到挺晚，她都忍不住在梢间里睡着了。
门没有闩上，她是被他带着酒气的吻给吻醒的。
“回来了？”她惺忪地间。
顾喟喝了酒但没醉，很温柔地说：“嗯，今天颇有收获。”
她坐起身，他也顺势坐下贴着她，揽着肩侧头又吻她脸颊，柔情蜜意几乎要把她湮没。
侧寒冷静了一下，在他埋首于她颈侧的时候说：“有件事告诉你。”
顾喟正是心猿意马的时候，沉浸在她的馨香里，含混地说：“你说罢……施粥的银子不会都不够了吧？我近期手头也有点紧，要不等回长山县后弄到银子再添补上？……”
“呃……你可能不一定要回长山县了。”
“为什么？”他好奇地抬起脸，望着她的眼睛。
她决定慢慢说，先起身拢了一下头发，悄悄瞄了一眼打开的梢间门，又假装去关窗，离开他远一点免得被揍。
“今天晚些时，张盛进来拿你桌上的一叠信函和公文奏疏，说你晚宴前吩咐的，要送驿站及时发出去。”
顾喟已经预感了有些不妙，盯着她“嗯”了一声。
她有点紧张，但事已至此，退了半步又说：“我以你的名义和字迹，给都察院左都御史齐广政写了一封信。”
她马上看到顾喟犀利的目光和攥紧的拳头，咬了咬嘴唇说：“我替你跟齐总宪说，徐州府和淮安府受灾深重，百姓流离失所，而天再降大雨，看阵势只怕上游水位又要涨。国家之大事在漕，漕运之要务在河，河堤不修、水患不治，终究是朝廷的心腹大患，既无利于国计，又祸害于民生。而听闻淮安府无论知府还是河道，都尸位素餐，称病、称孝而怠慢抗洪大事，所以你希望临危受命，替国家分忧。”
顾喟“呼”地一声站起来，怒道：“你说我希望临危受命？你的意思是我‘写信’给齐广政申请从替皇子致祭的御史，临危受命为治理黄河、淮河和洪泽湖水灾的治河钦差？！”
这丫头怎么这么荒谬？！
他气得都笑起来：“你以为治水是玩儿的？你以为淮安府知府和河道为什么要装病、守孝去？你头壳里进水了你写这样的信？！”
虽然气坏了，但此刻第一件事不是过来打人，而是冲出去叫张盛来追信。
而后听见身后侧寒轻声地说：“我知道不容易，建立不世之功哪有容易的。”
他扭头指着她鼻子道：“我要这种不世之功干什么？为皇上保全盛世？呵呵！”
她说：“难道就不能为保全百姓？”
“蠢货！”他扭头，喘着粗气，只等张盛过来。
她又低声地说：“我只提了治理水患最严重的洪泽，毕竟你也分.身不了。还为你申请了夺情。你就不用回去给顾家守孝了。”
他突然呼吸停滞，凝然不动。
等张盛匆匆赶来，间：“爷，有什么吩咐？”大晚上这么急，只怕是大事，张盛脸都白了。
顾喟说：“没什么事，你准备好我去淮安府的行程后和我说一声。”
作者有话说：
论精致利己主义者的转变史。