第168章 “跟着你们
顾喟再次醒来时,发现自己已经在床上了。他脑子还迷糊着，想要翻身看看情况，突然一阵剧痛，顿时清醒透了,才回想起自己不是刚挨了一顿廷杖么？
咬着枕头好一会儿才缓过来,先骂了一句“季维练王八蛋”,然后才在有限的范围内观察四周——是熟悉的床榻，熟悉的环境,但是各处有点乱糟糟的，再过一会儿想起了,这是城西的顾府。
他不由一激灵，怎么回这儿来了？
门一响,他忙闭上眼睛装自己还晕着。脚步声很熟悉,然后坐在他床边,探手摸摸他的额头,手心凉凉的、软软的,他方始睁开眼：“阿侧，我回来多久了？”
侧寒说：“快半天了,几拨郎中都来过了，万幸，都说脉象还行，没有怎么伤到心脉,身上多是皮肉伤，看着血呼拉杂的,其实没伤筋也没动骨，肉也没打碎了满天飞，能养得好。”
顾喟恹恹说：“我怎么觉得你说起来这么轻描淡写呢？”
“郎中说什么我转告你什么呀！不然吓唬你,岂不把你吓出心病来？”她声音还是脆生生的，带着些松快的笑意。
顾喟虽然觉得她不能理解自己此刻的剧烈伤痛，不过也确实因为她松弛的语气，对自己的伤情也放心多了。
“我怎么回来这儿的？”
侧寒说：“多亏季维练，说打得不重，但你到底是个书生，还是晕厥了。打完后用竹箯把你抬出来的，安排了张盛等几个男孩子的午门外等候着，郎中也预先就请好了，先往嘴里塞了蛇胆和参片，又避着风，因顾府这里最近，怕你经不得长途，先舁到这里再慢慢治伤。”
她也略有怅惘，四下看了看说：“已经被抄检过一轮了，估计略值钱些的已经不见了，武府的家奴也作鸟兽散的居多，还是你买的家僮和丫鬟留下来几个。你回来前他们已经简单地收拾了屋子，晒了被褥，好让你休息。”
顾喟肚子里“咕噜”一声。
算起早上拒绝喝粥，他已经一整天水米未进了。居然还有饿和渴的感觉，大概伤得确乎不算要命。
侧寒一听就问道：“饿了？渴了？”
他老实地点点头。特别想吃鱼面，但想她今日一定匆匆忙忙，且情绪不佳，估计没空做这样麻烦的东西。
“我喝点热水，再给下点挂面吃吧。”
侧寒一偏身，就从旁边的小几上端了一杯水递到他唇边。
顾喟喝了一口，水里带着药味。
她说：“郎中说你有肝郁气逆、心神两虚的症状，用柴胡加入参和茯苓，煮的水喝。”
又说：“稍等。”起身到外面，过了一会儿端来一个大碗。
顾喟闻到鱼面的鲜香，几乎惊诧。而她贴心地喂到嘴边，果然是鱼面，而且是切得细细的，便于他咀嚼。那种好像隔世的遗憾，瞬间就消失了。
吃完，他休息了一会儿，看着侧寒忙碌的身影好像是一个贤惠的妻子。顾喟歪头在枕上，说：“你别忙了，我还有好多话要问你。”
侧寒说：“想问我怎么说服陈鲸的？”
“嗯。”明明那秉笔太监先是脚尖内扣的，怎么后来他却没被打死？
侧寒擦了擦手，再次坐到他身边，替他擦了擦额角细密的汗水，才说：“你先得谢谢翠宝姐弟。”
张翠宝到了陈鲸府上，故意没有提及一次救顾喟的要求。而陈鲸小别胜新婚，却是格外珍重翠宝，也愈发想知道她的目的，终于有一天在云消雨散之后，搂着她的细腰问：“翠宝，你有话就说吧，咱家能答应不能答应，也好早早给你个交代。”
张翠宝当然也知道陈鲸极精明，太过欲说还休而不爽直的，他也会有气。既然他早就猜到她是有求而来，现在也得了张盛递来的消息，应该到了说的时候，便在太监的怀里点点头，很坦诚地说：“请公公恕奴之前不敢说，是唯恐公公生我的气。奴这番来，既是有想念，也是有所求。”
“为你那家主顾喟？”
“他不也是公公的干儿子么？”
陈鲸抚着她的胳膊说：“我自身都不知能保得住多久，还保干儿子？罢咧，如临深渊、如履薄冰，在新皇上身边混得一日算一日吧。”
张翠宝抬起上半身，凑在他唇边吻了一下，娇嗔道：“求你这点子事，还和奴卖起惨来了！”然后故意把他吊着不让亲。
陈鲸道：“你们看不穿，我都看得穿。现在内外相换不了，但徐徐图之都是要换原来肃王班底的。我命好的话，将来到先帝陵里守着，寂寞终老；命不好的话，大概也活不多久了。有什么惨好卖呢？”
他和六皇子、闫贵妃处得好，是瞒不住人的。皇帝自然不会落下“不亲手足”的名声，但给一个依附于皇权的大太监按条罪名赶出内宫的决策层，还是易如反掌的。他又岂无狐悲之叹？
张翠宝看他笑里带着悲戚的底色，倒也怔住了。
陈鲸抚了抚她的脸：“你说吧，咱家现在是强弩之末，还能做点事，只是不能留把柄。你说出来，咱家听听能不能办，能办，咱家也乐意为了你。”
张翠宝好半天才说：“奴不想公公为难的……奴以后都陪着你。”
陈鲸难得见人真心，又不大信，又宁可信。幻象毕竟是美妙的，沉溺一会儿也是好的。“不用啦，帝陵是什么好地方？若是命没了，也护不住你。过几天你就走吧，钱如果不够，尽管开口，我留着也没什么用处。”
张翠宝终于说：“奴只想公公抽空见一个人。”
“谁呢？”
“顾大人喜欢的一个厨娘，公公也是见过的。”
“就是那个会做苏州船菜的丑厨娘？六皇子特别爱吃她做的菜的那个？”陈鲸挑了挑眉，“她要见我干什么？我对吃可没那么大兴趣。”
“她有话对公公说。“
陈鲸“嗤”的一声笑：“是要请咱家救顾喟？不急，不急，圣谕下来了，再看。她要说服我，只怕不容易。”
侧寒直到顾喟被押往午门的时候，才终于在陈鲸府上得到了接见。
陈鲸似笑不笑地端着盖碗品着茶，故意又晾了她一会儿才抬头问：“听说你急着见咱家，什么事啊？”
侧寒单刀直入：“今日顾喟顾大人押赴午门受廷杖，奴想请公公帮忙。”
陈鲸说：“皇上的意思，咱家可帮不了。”眼角余光看见张翠宝死死捏着手绢，脸都白了。
他得到张翠宝时，她还是完璧身，最小号的玉器上都沾着血迹——她说过顾喟是恩人，应该所言不虚。
侧寒仿佛没有张翠宝那么紧张，甚至敢直视着他：“公公的意思，皇上要顾大人的命？”
陈鲸觉察自己有说漏嘴了，所以沉了脸没有回答。
侧寒等了一会儿，自己说：“陈公公，奴诚然是来为顾大人求情的，但也是为陈公公分析如今局面。”
“你当我不知道如今的局面？”陈鲸翘着二郎腿，俄而又点点头，“你不妨说说看。”
侧寒沉声道：“古语道‘势均则俱存，势破则俱灭’，小女子虽不才，看得清大行皇帝暴卒，朝局突然间对许多人不利了。如今顾大人与其说是因为出首武尚书而遭的报复，不如说上头在投石问路，一步步看大家的反应。”
陈鲸原本不屑的目光变得凝重了，坐正了身子抬抬下巴：“有点子见识，继续说。”
侧寒说：“先帝之所以不杀邹大人，不杀顾大人，就是顾忌千秋万代的物议。那么当今怕不怕人说他包庇贪迹显著的岳父呢？也怕的。顾大人此次获罪，纯属无妄之灾，大家不敢不给皇上面子，却未必内心都没有想法。一顿廷杖下来，顾大人一命换千古英名，淮安百姓为他立的生祠立马变成神祀，他虽死犹荣——从这个角度，我甚至都可以不为他求这个情。
“但是，有清名的顾大人都被收拾了，还有谁不会被收拾呢？朝中肯说话都被钳住了口舌，逢迎拍马想上位的立刻找准了这个机会，上头要筛选出来的人色就显而易见了，那时候党同伐异是必然的，只差一个新靶子罢了。陈公公，恕小女子问句不客气的话，若同等遭遇，公公可有自我破解之法？”
陈鲸的脸色阴沉沉的，好半日道：“还真没有。”
“那么，公公甘心这么多年服侍先帝攒下的基业化为梦幻泡影？”
“你放肆！”陈鲸勃然大怒，起身把茶杯摔在地上，指着侧寒道，“谁许你说这样大逆不道的话的？！”
张翠宝唬得心胆俱裂，一边抓着陈鲸的胳膊劝：“公公，阿侧姐不懂事，你别生气！”一边又对侧寒带着哭腔喊：“你别说了，别说了！”
侧寒冷冷笑了笑：“公公，你失态了。”
失态，是他内心的掌控力被瓦解了。
陈鲸深吸了一口气，眼睛里若有杀气。
侧寒却无畏惧：“新皇登基，等的是慢慢掌握权力的时机；公公自保，也只有这短短一段时间了。顾大人死后，想必是闫贵妃‘自愿’为先帝殉节，再然后，想必是内外相下野。外相有清流身份，尚能凭名声自保；内相在宫里盘根错节，新君会怎么想？公公纵自己已经有了出路，可徒子徒孙、义子义孙可都没有出路了。枝叶疏干净，根就能挖起来了。”
陈鲸眼睛里的杀气突然消失了，颓然地一屁股坐倒椅子上。
好半天才说：“咱家知道是这个结果……可没有逆势之法呀。”
“皇上在试探群臣，公公也可以试探。皇上没有舅家，丈人家也失势了，孤家寡人的难关只在此刻。内外相齐心合力，以救顾大人为契机，扼新君滥用生杀之权——虽险，但顾大人爱民、锄奸、办实事的名望，加上‘与士大夫治天下’的古训，新君但要后世圣君的名声，就不敢过分。当然，日后肯定还有与内相、与群臣的拉扯，但至少不能输了第一步。”
陈鲸说：“你分析得不错，但咱家又如何敢违拗君意？一句‘掌印不忠’就足够让咱家成为齑粉矣！”
侧寒问：“皇上是直接命令司礼监杖杀顾大人的吗？”
“那当然不会，有内起居注，肯定不会故意用刑杀。但是问廷杖轻重时，皇上是淡淡地说：‘顾喟是朕妹婿，大义灭亲有所不忍啊’，眼风一瞥，谁不明白言下之意！”
“可以装不明白吗？”
“……”
“不是自来服侍习惯的，会错了意罢了。皇上再气，难道好明说‘实际是叫你们杀了顾喟’？”
太监虽在外面大有权势，甚至敢生杀予夺。但他们没根系，都知道自己的一命系在皇帝唇舌之间、宠信与否之上，所以忠心于君是进宫起就养成的习惯。
听侧寒这么说，陈鲸不由倒抽了一口气。
“焰焰不灭，炎炎若何；毫末不札，将寻斧柯。”侧寒说，“机会只在电光石火间。”
她看看外面的天光，已有些含泪：“廷杖无情，人死灯灭。”
陈鲸到桌前抽了张笺纸，“刷刷”写了几行字，叫来自己一个小徒吩咐道：“立刻送午门去，对罗秉笔说，咱家的意思就是皇上的意思，误了事担不起。”
等小徒走了，又对侧寒说：“但他能不能扛到消息送到的时候，咱家不能保证了。”
侧寒眼含热泪：“谢谢公公的担当。”
陈鲸冷笑一声：“跟着你们赌命罢了！”到底也有点气，说了句：“你也去午门候着他出来吧，看天命了。送客。”
作者有话说：
简言之，侧寒劝服陈鲸的意思如下：“起初他们追杀共.产.主.义者，我不是共.产.主.义者，我不说话；接着他们追杀犹太人，我不是犹太人，我不说话；此后他们追杀工会成员，我不是工会成员，我继续不说话；再后来他们追杀天主教徒，我不是天主教徒，我还是不说话；最后，他们奔我而来，那时再也没有人站出来为我说话。——马丁·尼莫拉牧师”