第84章
两人一通忙活, 鹞鹰被重新关回了笼子。
阿音的衣裙宽大曳地，提起鸟笼刚好能藏到身后。
魏征进来率先瞧见皇后的裙摆，忙俯身问安, “皇后。”
“不必多礼, 起身吧, 你辛劳了, 快些进去坐着歇歇。”
诚心而言，皇后的确是个宽宏大量、体恤下臣的好皇后。魏征面色微缓, 谦逊谢恩。
皇后没多说什么, 从他身边经过离开两仪殿。
就是这走路姿势, 好像没有以往端庄？
魏征疑窦，稍微侧头瞧了一眼。
泛着金光的半截鸟笼消失在皇后的身侧, 她脚步快得很, 仪态端方，即便这般行走，发间的步摇愣是没晃几下, 稳稳当当。
魏征眼观鼻鼻观心, 垂下头踏入两仪殿, “陛下，臣回来了。”
上首的陛下仿佛正在认真处理政务, 听见这声音才啊了声抬起头看来，瞧见他，一脸诧异, 随即关怀道：“魏征回来了，何必多礼？快坐，快坐。”
“臣不累。”魏征说，“臣在归来的途中, 听说了一桩有趣之事，不知陛下可有兴致听？”
李世民搁置御笔，“哦？说来听听。”
“太史令傅奕频观天象，发现日前，金星竟出现在天空，这是人间政权更迭、天下易主的凶兆啊。”
李世民听闻此话，表情顿住。
老实说，他其实不信什么天象鬼神之说，但涉及皇权，想必没有几个皇帝能当无事发生。
“他自己怎么不来说？什么天象，我看他是昏头了！”
见陛下骤然燃起愤火，魏征不紧不慢道，“陛下不问问天下要易向谁吗？”
“你到底要卖什么关子？”李世民一屁股重新坐下。
后者笑了笑，“傅奕观得天象：太白见秦分。”
李世民表情止住，见秦分？
太白指的是金星，这个他知道。
他脸上的不悦渐渐褪去，“何解？”
魏征慢慢悠悠，“古时星占将天空分野对应地上的秦国，这指的自然就是受封为秦王的人了。”
李世民：“……”用他说？
他不已经是皇帝了吗？
李世民缓过来劲儿了，上下打量魏征一圈，就知道他肯定没憋好屁，指定有别的话要说。
“除却陛下当年受封秦王外，前头还有隋文帝的第三子杨俊、西秦自称秦王的乞伏乾归、羌族首领姚苌、晋武帝之子司马柬、被过继给司马柬的司马邺、秦三世子婴俱是秦王。”魏征挨着数史上获封秦王之称的藩王亦或者君主，“最后一个，是曾为秦王的始皇帝。”
说罢，他询问李世民，“陛下以为始皇帝功绩如何？”
李世民默然了片刻，正色开口：
“始皇帝是近代平一天下的拓定边方者，当与汉武帝并列为统一天下的霸主。”
“不过，秦朝能二世而亡，根源在于他暴虐，好行刑罚，专行诈力。”
这话是说，他并不认同始皇帝在统一天下之后的统治，认为他不尚仁义，依靠权谋诡计驾驭群臣，而非以诚信德行感化天下。
加之严刑峻法，重赋穷兵，以武力镇压百姓，行的是当之无愧的暴政。
这和李世民主张的以德化民完全相反。
末了，他客观道，“罪在当代，功过千秋。”
“然二主末途，皆不能自保，朕当引以为鉴。”
不难看出，虽然李世民褒贬合一，但仅从执政风格来说，他其实不太喜欢始皇帝，只不过没表现得这么明显。
魏征也很理解，毕竟当朝天子还很年轻，这个年纪的青年男子，但凡有些才华的，多少都会有些自大。
这无可厚非，正因年轻气盛，才有雄心壮志，企图超越前者。
他颔首道：“陛下有此评，胸中亦怀壮志，可见您近来用功，天威更浓，臣心甚慰。”
哦？是为了夸他这句吗？
李世民翘起嘴角，当即叫人上最好的茶。
不多时，茶水被奉上，不等他好奇询问魏征此次出去办事的结果，魏征又道，“其实始皇帝代父质赵时的日子过得凄惨。”
李世民：“啊？”
魏征：“他降生没多久，庄王返回秦国，徒留赵姬与始皇母子二人在赵国艰难度日，可始皇帝并未气馁，即便遭追兵不断、受赵民敌视排挤，仍坚持读书习武。”
“若他是一位只知贪图享乐的孩子，断然没有如今您所赞的‘功过千秋’美名。”
李世民：“……”
“臣少时曾识得一位朋友，对方出身世家贵族，比之始皇帝，有更多的钱财、精力学习，却丝毫不知珍惜。”
“他嗜鸟如命，能叫得上来品种的鸟就没不认得的，痴迷到日日架鸟玩耍，连入夜也不舍将鸟装回笼中，逐渐学业被荒废，后来更因误食沾染鸟屎的食物染上了重病。”
“……”好了好了好了，“薛召，他不渴，把他的茶给朕倒回来！”
绕这么大一个圈子，就为了训他玩鸟丧志，怎么这么损啊？
“说了这些话，的确渴了。”魏征立即护住茶盏。
好茶不得品一品？
从陛下手里哄骗出来的，滋味不同寻常。
薛召瞅了一眼上首，放下手默默退下。
“朕已经让皇后把鹞鹰带走了，并未因此耽误朝政。”
魏征惊讶，“方才这儿有鸟吗？臣不曾留意，”他转来转去，忽然哎了一声，弯腰捡起一物，“是它吗？”
李世民定睛一瞧，是鹞鹰方才扑腾时落下的羽毛，就在他脚边，一进来就能瞧见。
岂不是说明他装模作样批阅奏疏的样子都被魏征看出来了？
他绷着脸，不知道说什么：“……”
把陛下挤兑一通，魏征为了他的面子，转移话题，“傅奕没有亲自面见陛下谈论观星之事，一则是陛下早已登基，这星象来得迟了。二则，您前些时日命他观测何时降雨，得到的结果不容乐观。”
“这天已经干旱许久，竟还不到落雨的日子？”李世民微微皱眉，“具体是什么时候。”
魏征答：“许是要到六月。”现在才三月，这意味着还要再旱约三月。
“可是，民间受灾已经十分严重，粮价飞涨，百姓生活极为艰难。祸不单行，这时候恰好有了严重的蝗灾，庄稼本就因干旱歉收，被蝗虫这么一糟蹋，百姓们快要活不下去了。”
“臣此番巡访，还得知一劣事。”
李世民神态严峻，干旱引发的民生问题是最严重的，“何事？”
“饿死荒野者无数，百姓卖子求活。”
此言一出，李世民彻底坐不住了。
最近干旱，他猜到民间许是不太平，因而派御史大夫杜淹巡访。
杜淹是忠臣，却不能保证全然说实话，所以他把魏征也给指了出去。
阿音得知此事，同样大惊。
次日，帝后一同出宫巡视庄稼。
随行的还有诸位大臣，阵仗极大。
到了田地间，许多百姓正在田边立土堆烧香祈福——这时候人们普遍认为蝗虫是神虫，不能捕杀，否则会遭遇天谴，遇到蝗虫只能设祭坛祈恩，希望依靠修德让蝗虫自己消失。
听说陛下和皇后来了，田边栽倒葱似的跪了大片，有的农户忍不住抽噎出声。
“这些都是宿麦。”阿音勉强辨认出，素手拂过翠绿的麦芒。
管事的回话，“殿下慧眼，这些的确都是宿麦，头年秋天播种，越冬后成熟，三四月正是拔节、抽穗的时候，可这天儿一直不落水，太旱了，您瞧麦囊中都是干瘪的，有的甚至生不出麦粒。”说着，他拨弄来几棵麦穗揉开外壳给她看。
阿音一瞧，果真如此，许多麦壳中都是空的。
“还有那边，”管事指向另一侧，“那边种的都是些粟米、豆类，春耕播种，却遭遇此旱，豆种根本无法出芽，幼苗亦旱死。”
这是全方位的打击，当下的宿麦产量骤降，幼苗又无法生长，等同于不给人活路，既毁了即将到口的夏粮，又绝了刚刚种下的秋粮的希望。
李世民走过一片又一片麦田，无一例外，全是如此。
关内旱饥如此，民间贩卖孩子换取衣物和粮食。
这让李世民心急如焚，竟一把抓住一只正往麦穗上飞落的蝗虫塞进了嘴里。
这可吓坏了随从的官员，“哎——陛下！！”
阿音亦被他这冷不丁的举动惊得心神剧晃，“你干什么呢？！”抓住他的手臂往下落。
吃掉神虫算不算杀虫？
李世民忍无可忍，“若有天谴，就谴到我身上吧。”
有人惊吓得不得了，心想陛下果真性情中人，他这举动把跪在田地边的百姓们也给看傻了，个个面面相觑，一时忘了祭拜神虫。
阿音知道他急得不行，他自来就是个感情充沛的，有时趁着闲暇看点闲书，看到悲苦的人物亦或者情节，都会眼红落泪，对阿音说，“此人实惨，若是活在这时候，我定然……”巴拉巴拉说一堆观后感，要跟不存在的人做兄弟。
回到宫里，火急火燎召集太医给他把脉。
得到的结论是，看不出有什么妨碍。
阿音一爪子抽在他手臂上，“你怎么这么大胆？要不要我也去吃一个啊？”
“不行。”他想也不想拒绝道，“我已经决定开国库，下月祭天，若顶头当真有神迹，也该纳闷吧，蝗虫算什么神虫？没看出它的好处。”
“我就不一样了，我是人皇，会得到原谅的。”
“……”你怎么这么自信？
“你若是实在想表示，那我替你吃。”
万一真有所谓的天谴呢？可别谴到他的妻子身上。
这话成功打消了阿音心中的所有不满，她软下神色，搂住他的脖子晃了晃，“你是不是觉得，反正你也杀兄弑弟逼父了，即便有天谴也无妨，债多不压身啊？”所以这样肆无忌惮。
李世民到嘴边的话语顿住，他没说话，只是扶住她的腰，好让她坐得稳些。
有些事，不适宜拿出来说，因为会戳得心里不舒服。
阿音没有再提，抚过他的眉毛，“开国库我支持，把那些被卖掉的孩子赎回来吧，还有饿死荒野的人，既然无人管，朝廷便替他们收尸。”
李世民确实心里认为，水旱不调这事若真的是因为有人德行不修，百姓何罪呢？是人君失德。
不久后，国库大开，取出钱财，赎回被变卖的子女，将其归还给父母，下令收葬荒野中的尸骸。
三月底，大赦天下。
杜者一直留意这次蝗灾，她偷偷派人治理，被百姓撞见过一次，百姓们被吓得涕泗横流，说她这样会害得大家遭神虫报复。
他们不知道她是安国公主，什么话都敢说，把她当成不怀好意的富家子弟乱骂一通。
她无可奈何，或许是因为皇帝主动吞食蝗虫，说宁愿让天谴降临到自己身上，惹得百姓们深深动容，终于有人敢杀虫。
杜者趁机号召大家，在夜里引燃火堆吸引蝗虫，然后挖好深坑等蝗虫扑火后烧死就地掩埋。
李智云从旁协助。
书童李阿奴也在，他这几年减肥成功，看着体格正常。
杜者只跟李阿奴说话，弄得李阿奴好生尴尬，一会儿瞅瞅这个，一会儿看看那个。
这两位冷战好几个月了，原因无他：杜者知道了真正的穿越者是李阿奴，而非李智云。
“小七，你觉得这些田还有得救吗？”杜者问。
李阿奴说：“要是立马下雨，兴许还有救，不过我看短时间难下雨。”
杜者犹豫，低声问，“你会做化肥吗？”
化肥？
李阿奴挠了挠头，“现在这些麦子主要缺水，其实不缺别的，得赶快把蝗虫都消灭。”
杜者笑着夸赞：“陛下大赦天下了，那些人放出来可都是现成的劳动力，这可是大好事！不愧是陛下，想来蝗虫很快就会被消灭。”
李阿奴看了一眼远处的李智云，默默吐槽，“这是不得已而为之的政策罢了，粮价飞升，百姓卖孩子，社会动荡，很容易爆发农民起义。”
“那些罪犯在牢里更吃不上饭，集怨于朝廷是很危险的，放出去让他们自己到田地里补种抢种，一方面可以恢复生产，另一方面能缓解社会矛盾，防止动乱。”
“而且养着他们朝廷不需要花钱吗？本来就开了国库，得想办法从别的地方省钱。”
末了，他摇头，“你可别以为大赦天下都是好事，一个国家要是频繁大赦天下，说明它要完了。”
杜者听得挺紧张，沉重道，“这时候的天灾很可怕，也没什么应对的办法。”毕竟科技水平落后，现代一个南水北调就能解决。
李阿奴深以为然，不过，他也有疑惑的地方，又看了一眼李智云，确定没人听见，他把声音压得无限低，“我本来以为他提前登基，就不会有旱灾和蝗虫，没想到自动修正了，难道这就是历史的必然性？”
俩人齐齐安静了一瞬。
旱灾是平等降落在天下的，关中大旱，突厥只会更严重，这是攻伐突厥的最佳时机，正所谓趁人病要人命。
换句话说，突厥注定灭亡在李世民之手，这才是真正的天命。
杜者摸了摸手，“打吧，我准备好了！”
“准备好什么？”
“准备好给李靖画儿子，他明明是唐朝人，为什么要当殷商时期的人？”
“……你正义感也太强了吧。”
“怎么。”
“有点烫到我了。”
“烫到小人很正常。”
“？”
“你准备怎么画，画唐僧拜别太宗去西天取经，一路收服哪吒三太子、孙行者、猪八戒、沙和尚？”
杜者大为震撼：“你疯啦？”
四月初，李世民举行祭天大典，不论怎么说，这样的举动首先能安抚民众，这是很必要的。
正当此时，有一则讯息传来：突利可汗和颉利可汗的矛盾日益激化，颉利可汗发兵攻打突利，突利可汗走投无路，向大唐求援。
颉利可汗忽然攻打突利可汗也有原因——在刘文静等善于处理突厥文化的臣子的常年分化之下，突利可汗的部下叛唐，导致他们征讨薛延陀失败。
颉利可汗本就忌惮突利可汗，疑心突利可汗暗中跟大唐君主勾结，这下可是戳中命脉了，他非要杀了突利不可。
这是个大好的时机，李世民同意援助突利可汗，一方面下诏命秦武通率领并州兵马接应突利，另一方面遣使者册封薛延陀的首领为可汗，扶持他与颉利可汗相抗衡。
时移世易了——
从前是突厥人在隋唐境内册封汉人做可汗，分化他们，引发内乱，导致天下割据势力频生。
现在是大唐君主扶持突厥人做新可汗，分化突厥，引发动荡，让他们自己崩溃。
李世民就是要肢解突厥，慢慢地一口一口把他蚕食殆尽。
颉利可汗深谙此道，能不明白其中的深意吗？
他明白，他太明白了！
正因为太明白，才恼恨却又束手无策。
另一边，阿音召见中书舍人李百药，两人商议了两日，决定再次放宫人出宫自行婚配，李世民应允。
这一前一后，总共放出宫了三千余名宫女。
大大地减轻了财政支出。
初夏来临，终于天降大雨。
阿音狠狠松了口气，春儿进来便说：“奴婢听说外头的百姓们，家家户户都拿盆出来接雨，甚是壮观。”
“久旱逢甘霖，便是如此了。”阿音叫人撑着伞，随她在雨中走了会儿，“哎，真是大好事啊。”
“殿下，咱们是不是又要打仗了？”
阿音道：“陛下想一雪前耻，不过还没到时机，许是要到明年。”自己的婢女和苏燕青的婚期将至，她打趣，“怎么？害怕啦？陛下现在不亲自带兵，我也不会带你上前线去。”
春儿额头被戳了一下，捂着撒娇，“您可误会奴婢了，莫说陛下不亲征，便是当真亲征，您去哪儿奴婢就去哪儿呀，这婚奴婢不成了！”
“那可不行。”阿音虎着脸作不高兴状，“你的人生大事也是大事，耽误不得。”
“再说了，哥哥为你添了妆，你瞧没瞧里面都有什么？”
说起此事春儿便羞涩，“都是些贵重之物，大郎对奴婢是好的。”
“不对你好对谁好？”阿音笑，“你六七岁便跟着我了。”
主仆两人边说话，边往丽正殿回。
方入殿，便见铺满廊下的厚实毯上，两个还不会走路的小团子爬来爬去玩儿。
雉奴就是个粘人精，一看见阿娘，立即张开手索要抱抱，眼睛亮得像两盏灯。
鹘宝手里攥着一支九连环，摆弄来摆弄去，葵坐在旁边陪她说话，可惜这个年纪的孩子听不懂，鹘宝抓着九连环估摸着也是觉得好玩。
阿音抱起雉奴轻轻拍了拍，“娘亲的乖孩子。”
雉奴趴在阿娘的怀里，小脸软趴趴伏着，挤出一层肥嘟嘟的软肉。
阿音抱了会儿，发觉他搂着自己的脖子在看雨。
廊外的雨势渐浓，雨丝如瀑，拍打在地砖和水洼中，溅出一朵朵透明的烟火。
“在看什么呢？”她低声问。
雉奴许是听不懂，用手指戳了戳阿音的嘴唇，透彻的黑眼睛倒影出她的模样。
于是阿音放慢语速，“在看什么呢？”
雉奴：“啊！”忽然大喊。
这是什么反应……
阿音抱紧他，笑话自己方才竟然觉得孩子是在通过摸自己的嘴巴学说话呢。
放下儿子，她去看女儿玩得怎么样了。
阿音刚坐下，女儿就把小身子歪了过来，抬起小脸冲她笑。
陪她玩了会儿九连环，外面有动静传来，是李世民回来了。
探头一瞧，他没打伞，优哉游哉走在雨中，把薛召急坏了，撑着伞追赶。
这是今年的第一场雨，他高兴得很。
阿音没有计较，只道，“去洗个热水澡。”
李世民哦了声，顺从去了浴池。
等出来，热汤已经备妥，他盘腿坐下正好可以喝。
抱起女儿，来回把脸扎在她肚子上逗了几回，孩子嘻嘻哈哈大笑，在空中胡乱抓耶耶的头发。
李世民擦去她的口水，叫来薛召，“我看这个时辰，房玄龄授课还未结束，你把他跟赵王、魏王叫来一同用膳。”
薛召称是。
阿音吩咐春儿到尚食局多准备些饭菜。
逗完女儿，李世民又把儿子提过来，说要给他讲个故事，也不管他能不能听懂。
阿音一阵无言，同一个故事，先给重明讲过，随后说与青雀听，现在终于也是传到了雉奴耳边。
这三个孩子都是第一次听，阿音可是听了三遍，耳朵都要起茧子了。
索性揪掉一颗葡萄塞进他的嘴里。
雉奴高高仰着脑袋，懵懂来回看。
李世民咬破葡萄，对他说悄悄话，“我还没饿，你阿娘就心疼上了，她很爱我。”话落，他精准侧头避开妻子的无情铁掌。
鹘宝看见葡萄不得了，闹着也要吃，旬氏给剥了一颗，除去籽儿，一点一点喂给她。
不多时，房玄龄身后跟着两个小豆丁过来了。
李世民摸了摸下巴，“我瞧着，青雀近来是不是瘦了些？”
阿音隔着雨幕细瞧，“嗯……好像还真是。”
从前青雀胖得走路都费劲，走一步喘三口，如今身形像是轻快了些，跟着习武先生跑了几日，成了个灵活的胖子。
重明体态纤长，比寻常孩子高一个脑袋。
房玄龄是个儒雅的男人，虽说已人到中年，体态礼仪却保持得相当不错，偶尔行在宫中，还能引得一些侍女驻足侧目。
这事还是李世民告诉阿音的。
他称他体态风骚，儒雅多情。
阿音回嘴，人房玄龄可只有一个夫人，不纳二色，是专一，才不是多情。
他问：“那我呢？”
阿音毫不犹豫：“你也体态风骚。”
“……就不能换个词儿吗？”
“这不你夸他的吗？说明是个好词啊。”
“是好词，可是我同他不是一种男人。”不准用夸其他男人的词夸他。
阿音想了想，果然换个词夸他，“陛下雄威若凤。”
这话他爱听。
说话间，那边三个人进了殿。
“耶耶！阿娘！我想死你们啦！”不用说，这是青雀。
他冲着阿音和李世民就撞了过来。
愣是把李世民撞得咳了一下，也不疼，是正要说话被呛了个正着。
“耶耶，你考校我！我今日学得可好了！”青雀拉着李世民的手拽了拽。
李世民溺爱了，“是吗？都学了什么？把书取来。”
青雀抽出书，眼睛亮晶晶。
李世民翻开来瞧，“……”忍不住肃穆，“不许在书上乱写乱画，这还能瞧见字吗？”
“这有什么？”青雀满不在乎，“家里的书要多少有多少，用也用不完，看不清楚字正好可以再换一本。”
李世民笑了笑，还没说话，手里的书蓦然被抽走。
青雀扭过头，一下对上了阿娘的视线，不自觉闭上嘴巴。
阿音翻阅了几眼，视线从奇形怪状的画迹中挪开。
重明摆摆手，一脸爱莫能助，鄙视弟弟口无遮拦。
青雀又看向耶耶，耶耶干咳了两声，支着额头没接他的眼神。
“玄龄，青雀换过几本书了？”
房玄龄看了一眼青雀，很委婉，“四五六七八本。”
青雀赶紧把脑袋扎过来，“阿娘，我们家不是有印刷坊吗？可以随便印好多呢，你不要生气哦，我下次不画了。”
阿音倒没说什么，甚至仍然在浅笑，“从今日起，魏王的书籍再被画得看不清字，便让他自己照着赵王的书抄一本，不许给他新的，记住了吗？”
有画纸，专门画到书上去，什么毛病？半点不尊重文字。
周围传来应声，连房玄龄亦应承了下来。
青雀小脸一垮，委屈唧唧。
阿娘一走，他立即大喊，“耶耶，你怎么不救我？”
李世民：“耶耶可不敢救你。”
“你不是陛下吗？陛下最大了。”
重明抓住青雀的手，说你傻呀，“阿娘可是皇后！”
李世民点头，煞有其事：“对，你们阿娘可是皇后。”
青雀蔫儿了，“那我日后也想当皇后。”
房玄龄喷出一口茶，咳得脸庞发红，周遭俱是压抑着的哄笑声。
作者有话说：
无