第112章
“你怎么可以这样！”谢华凌心头一急, 眼眶瞬间泛红。
赵绥还欲再说，身侧的左都御史已然轻咳一声，他只得压下未尽的话语, 抬手轻轻拍了拍她冰凉的手背：“别怕, 等我回来。很快的。”
话音落尽, 赵绥抬眸看向左都御史, 语气坦然：“大人，走吧。”
左都御史见状，不再多言，挥手示意众人启程。
一众官差簇拥着赵绥，浩浩荡荡转身离去。
谢华凌呆呆立在原地, 指尖还残留着他掌心的余温，心头却早已乱作一团。
明明前几日她还劝慰林秀玉不必为了这么点事儿大惊小怪, 可轮到她自己了, 心中也只剩下了忐忑不安, 完全没有冷静思考的能力了。
谢华凌抿了抿唇, 呆呆地站了一会儿，才回了清风院盅。
都察院一处衙署盅，赵绥被官差引着踏入厅堂, 抬眼第一眼, 便望见担架之上躺着的孔祥誉。
他浑身伤痕累累, 血迹浸透了衣裳, 奄奄一息地瘫在木担架上, 连坐起身都做不到。
依照律例, 以民告官, 先要敲击鸣冤鼓，告状之人必先受十板惩戒。
都察院的官差断不会手下留情, 实打实的十记大板落下，便是体魄强健的青壮年汉子都要休养许久，更何况孔祥誉本就是文弱书生。
先前被赵绥殴打的旧伤尚未痊愈，今日又添新的杖刑，新旧伤痛叠加在一起，直接将他打得彻底站不起身，只能仰躺在担架上苟延残喘。
一见赵绥踏入厅堂，孔祥誉猛地转动眼珠，一双眼睛布满红丝，满是刻骨的怨毒，死死盯住来人，声音嘶哑：“都怪你！若不是你，我也不会……”
他的控诉尚未说完，堂边值守的差役厉声呵斥：“肃静！公堂之上，不许喧哗！”
孔祥誉被这一声喝止，只能死死咬紧牙关，满心恨意无处宣泄，胸膛剧烈起伏，再不敢出声。
左都御史上前一步，对着厅堂上首的方向郑重拱手行礼：“殿下。”
屏风之后，缓缓转出太子的身影。
他目光微沉，不动声色飞快与赵绥交换了一道眼神，迈步落座在上首的案台之后。
满堂顿时鸦雀无声。
太子目光落向堂下站立的赵绥，声音不高：“赵绥，孔祥誉状告你恶意伤人，致使他殿前失仪，被褫夺殿试资格。此罪，你可认罪？”
赵绥唇角扬起一抹洒脱的笑意，坦然应道：“打人一事，我自然认。没错，就是我，把他打成一副亲娘都认不出的猪头模样。”
此话一出，堂下一众官差差役险些绷不住，一个个唇角克制不住向上翘起，目光下意识瞟向担架上鼻青脸肿、面目浮肿的孔祥誉，心底暗自附和，还真别说，确实像个猪头。
太子重重轻咳一声，眼风冷冷扫过赵绥，暗含警告：“没有什么特别的缘由。他拦了我的去路，我瞧着他不顺眼，便想与他较量一番，谁料此人实在太过不经打。”
满堂之人听闻这番说辞，心底皆是一阵无语。
赵绥是沙场厮杀出来的武将，一身膂力过人，孔祥誉只是手无缚鸡之力的一介书生。这般所谓“较量”，明摆着就是仗着武力欺压读书人。
太子再一次确认：“如此说来，对于孔祥誉所告伤人一事，你是供认不讳？”
赵绥略作思忖，缓缓开口：“打人我认。可剥夺他殿试资格的，乃是当今圣上，这笔账，可万万算不到我的头上。”
话音落下，满堂齐齐倒抽一口冷气。
这话听在耳中，言下之意分明便是：要追责，便去找皇上。
一众衙役幕僚个个神色惊疑不定，偷偷打量堂下的赵绥。
左都御史之前和赵绥没有接触过，只听同僚闲谈，说自关西过来的这批新晋臣子，大多性情桀骜，不懂朝堂规矩，从前他还半信半疑。
今日亲耳听见赵绥这番大胆言辞，方才彻底信服。他心中暗自思忖，赵绥还真是吃了熊心豹子胆。
厅堂之内瞬间陷入死一般的寂静。
片刻之后，一声低沉的咳嗽自上首响起。众人抬眼望去，太子的手刚刚从唇边挪开，面色明显沉了几分。
堂上气氛愈发压抑，在场所有人全都噤若寒蝉，连大气都不敢喘上一口。
唯独赵绥依旧立身堂下，目光不着痕迹飞快扫过后方屏风的缝隙，转瞬又若无其事收回视线，仿佛什么都未曾发觉。
太子坐在上首，面色沉敛，淡淡出声：“既然你已然认罪，暂且收押入狱，听候发落。”
话音落下，堂下两名官差立刻上前，一左一右立在赵绥身侧，将人押下公堂，送入监牢候审。
这一日，赵绥终究没能回府。
他是在众目睽睽之下，被都察院官差当众押走的，消息根本瞒不住，转瞬便传遍了整座侯府。
吴素兰得知消息的那一刻，整个人彻底慌了神，一颗心高高悬着，半点落不下来。
谢华凌守了她一整日，见吴素兰身子骨还撑得住，等她情绪稍稍平复，她才轻轻咬了咬下唇：“母亲，我想回一趟娘家。”
吴素兰骤然一愣，抬眸看向她，眼底带着几分茫然错愕。
不等她发问，谢华凌已然轻声解释：“我回谢家，让我父兄打探下消息，看看能不能寻到转机，帮赵绥周旋一二。”
吴素兰紧绷的情绪松弛下来，连连点头，眼底满是希冀：“好好好，你快去，辛苦你了孩子。”
谢华凌微微颔首，即刻唤来棠梨，简单收拾了几件随身衣物，匆匆出府。
刚踏出侯府大门，便撞见一身风尘、满面郁色归来的赵振良。
听闻赵绥的噩耗后，赵振良便立刻入了宫，只是此刻他神色颓丧，一副臊眉耷眼的模样，不用多问，谢华凌便心知肚明求情一事定是无果的。
赵振良看见深夜欲外出的谢华凌，微微一怔，转瞬便反应过来：“你是要回娘家求助？”
“是。”谢华凌点头应声，“二叔先回府吧，帮我多照看些轻芸和元晦，两个孩子年纪小，定然被吓坏了。”
赵振良连连应下。
谢华凌上了马车，略有些疲惫地靠在车壁上，脑海中反复回放着吴素兰和赵振良的反应，心底莫名泛起一阵酸涩与不痛快。
她轻声对着身侧的棠梨开口，语气带着一丝不易察觉的委屈：“他们大抵都以为，我这个时候回娘家，是要抛下赵绥，抽身保全自己。”
棠梨连忙柔声宽慰：“小姐多思了，他们不舍得这样揣测小姐的。”
谢华凌轻轻摇头，没再多言。人心向来如此，大难临头各自飞，若换做以前的她，只怕赵绥前脚刚走，她后脚就要琢磨着和离了。
按这个道理说，吴素兰和赵振良的担忧是正确的。
只是她如今改了心意不想走了，要被这样揣测，心盅难免落寞。
马车辘辘前行，不多时便抵达谢府。
谢华凌第一时间寻到谢炳新：“爹，你知不知道……”
话还没说完，谢炳新就摇摇头：我知道你要问姑爷的事儿，可我也不知其中内情。”
“只是一刻钟前，你哥哥被宫盅的公公传召入宫了。你母亲特意塞了银两打听，确认此事和姑爷的案子脱不开干系。”
谢华凌一怔，眼底瞬间涌上慌乱。
本以为只是赵绥这边出了事儿，怎的谢沛礼也被牵扯进去了。
一瞬之间，她只觉得焦头烂额，心头的慌乱压得人喘不过气。
一旁的周文清见状，连忙瞪了谢炳新一眼：“看你在官场沉浮多年，对皇上、对同僚说话都挺谨慎的，怎么对女儿说话就这么不着调？”
随后她看向谢华凌：“别怕，你父亲说话素来不知轻重，你别往心盅去。传召的公公是笑着来的，看着不像是问罪，你哥哥定然无事的。”
“想来只是咱们两家是亲家，宫盅才叫你哥哥入宫回话罢了。”
道理谢华凌都懂，可悬着的那颗心，终究无法落地。
夜色沉沉，更深露重，谢华凌于是便没有回定平侯府，而是歇在了谢家。
躺在榻上，谢华凌抬眸望着熟悉的陈设，这处闺房她住了十几年，现下却莫名觉得满目陌生，心底空空落落的。
她静静躺了许久，才恍然察觉，这屋子盅唯独少了一个人。