第118章
谢华凌正暗自揣度宋氏性情大变的缘由, 一旁浑身紧绷、坐立难安的赵振良，终究是忍不住，率先开口打破了寂静。
他皱着眉头, 语气满满都是别扭：“你最近到底是怎么回事？说话文绉绉的, 我听着浑身都不自在。”
赵家兄弟二人, 兄长赵延怀尚有几分儒雅儒将的风度, 可赵振良却是实打实的沙场蛮将，性子粗直爽朗，从不绕弯子。
他和宋氏吵吵闹闹、拌嘴相伴数十年，早就习惯了她嘴快泼辣、直来直去的性子。旁人听着刺耳的话，在他眼里都是寻常相处。
如今宋氏突然这般温和客气, 他反倒浑身刺挠，百般不适。
宋氏闻言, 无奈地翻了个大白眼, 没好气地嗔道：“我是经过这一遭事想通透了, 一家人相守在一起最是要紧, 没必要再事事计较。”
“赵振良，你这老小子可别给脸不要脸。”
赵振良一听，紧绷的身体骤然一松, 立马笑了出来, 满脸舒坦：“哎哟, 这味儿才对！”
看着丈夫这幅没出息的模样, 宋氏懒得搭理他, 转头认真看向赵绥, 缓缓道：“四郎, 你这次是真的把我们所有人都吓坏了。你爹在外头，府里本就少个主心骨, 你娘身子孱弱，经不得半点惊吓。你出事之后，你二叔四处奔走求人，半点用处都没有。”
“我听闻是太子亲自审你的案子，当时心里彻底慌了，还以为连太子和皇上都不再偏袒你，你的前程怕是都要折在这里。原本我还想着，实在不行，还能靠谢家周旋几分，可谁能想到，谢家人也尽数被召入宫，自身难保，半点助力都借不上。”
宋氏长长叹了口气，絮絮叨叨地说：“那几日我是真的慌了，也彻底想明白了。什么都是虚地，咱们一家人平平安安、和和气气地过日子，比什么都强。往后我也不争不吵了，咱们一家踏踏实实地就好。”
谢华凌和赵绥对视一眼，瞬间了然。
谢华凌斟酌着开口：“二叔母的心意我们都懂。只是我们本就是一家人，从来不分彼此，您实在无需这般拘谨。您往日是什么性子，今后便照旧就好，我们所有人都早已习惯了。”
吴素兰也连忙煞有其事地点头附和：“是啊，都是一家人了，当然是怎么自在怎么来。”
众人纷纷点头，看着自己一番真心话反倒被众人轮番宽慰，宋氏又是好气又是好笑，再度翻了个白眼：“你们这群人，真是给脸不要脸，温和待你们还不行，非得我天天怼着你们、骂着你们才舒坦是吧？”
这话一出，屋内紧绷诡异的气氛彻底消散，众人相视一笑，纷纷畅快笑出声来。
待陪着长辈闲话片刻，谢华凌和赵绥才告辞离去，并肩往清风院走去。
路上四下无人，谢华凌忍不住轻声感慨：“如今看来，二叔母的性子其实也格外可爱。”
“也难怪逢春这般活泼讨喜、心性纯粹，都是二叔母教养得好。若是她当真是心底阴暗、尖酸刻薄之人，逢春也绝不会长成这般通透明媚的模样。”
赵绥听着她的感悟，眸光轻轻闪烁，眼底漾开温柔笑意，顺势接话：“那日后我们若是生个女儿，定然也像你一般，落落大方、温婉通透，满身世家仕女的端庄风骨。”
说着，他便下意识伸手，想要牵住身侧人儿的手。
谢华凌脸颊瞬间泛红，抬手拍开他，眉眼带羞。
赵绥一脸无辜，低头看着自己空空的掌心，轻声委屈提醒：“阿梨莫非忘了？早前在回燕京城的路上，你明明就答应过我，要和我生个女儿的。”
谢华凌唇瓣轻张，又羞又窘地辩驳：“我何曾答应过？从来都是你自作主张、无理取闹。”
她不愿再纠缠这个惹人羞涩的话题，连忙收敛心绪，正色转移话题：“不过方才二叔母的话，也点醒我了。往后我不能一遇到事，就总想着回娘家躲避。赵家如今也是我的家，我该留在这儿才是。”
这话落地，赵绥骤然停下脚步。
谢华凌疑惑驻足，抬眸不解地看着他。
赵绥喉结轻轻滚动，上前一步，郑重抬手，重新牵住谢华凌细白的腕子。
“阿梨，我很开心你能这般想。但我更希望，你心里不要有半点负担。”
“谢家生你养你，是你永远的退路与底气。你开心时、委屈时、遇到难处时，永远都有资格第一时间回娘家，奔向你的爹娘兄长。”
他定定望着她，字字恳切：“你是嫁给了我，从来不是卖给了我。世间没有嫁入夫家便断了娘家的规矩，更没有受了委屈还要死守一方的道理。”
“至少我们关西从无这般刻板规矩。燕京城里的繁文缛节、世俗礼教，你也不用管，不必强行拘着自己。在我这里，你想做什么，便只管去做。”
“想回娘家了随时回去，你想在哪儿住都可以的。”
谢华凌当场怔住，久久伫立原地，定定望着眼前的男人。
心头滚烫暖意翻涌不息，眼眶瞬间泛红。
她心头一热，只想上前一步，踮脚亲亲他。
可脚步刚动，余光便瞥见周遭往来的下人，她只好硬生生按捺住心底的悸动，停下脚步。
赵绥将她神色的变化尽收眼底，眸光微微一亮，他没有点破，只是悄悄收紧牵着她的手，脚步陡然加快，快步朝着清风院走去。
一进院门，两人直接往主屋里走。
棠梨和雪萝识趣地停下了脚步，示意院子里干活的下人们都退得远一些，不要围着主屋打转。
轰动整座燕京的科考风波，最终悄无声息水落石出。
除了少部分如谢家这般知道其中内情，其余人都不知晓究竟是怎么回事儿，在外人眼里，这事儿相当于是虎头蛇尾地结束了。
满城百姓连日翘首以盼，都以为会曝出惊天舞弊大案，却什么都没有等到，难免失望，新鲜感一过，便很快将这件沸沸扬扬多日的朝堂旧事抛之脑后。
很快到了新晋学子授官任职的日子。
赵约最终被外派至扬州府下辖的一处县城做县令。
得知任命的那一刻，谢华凌神色颇为复杂，转头对赵绥轻声感慨：“皇上待赵家，终究是格外偏爱。扬州自古富庶繁华、水土安乐，能去那里做一方县令，不知比燕京城里许多熬资历的所谓京官舒坦多少。”
赵绥自然深谙其中门道。
燕京京官看似体面光鲜，实则权责细碎、派系林立，步步受限，远不如一方县令自在，更何况扬州富庶，去那儿了过的肯定是好日子。
赵约是无权去见皇上的，于是赵绥便趁着隔日空闲，亲自带着他前往东宫求见太子。
见到太子的那一刻，赵约立刻上前跪地叩首，行了一记标准隆重的大礼。
不等太子出声唤他起身，他再度俯身，朝着皇宫的方向遥遥叩首，声音清亮坦荡，郑重谢恩：“臣，谢陛下隆恩。”
太子一时怔愣，看着他格外赤诚庄重的模样，片刻后失笑着摇头：“你是少明的兄长，于我而言亦是自家兄弟，何须行此大礼。父皇将你外派此地，自有他的考量，你心中不要介怀就好。”
赵约闻言微微一怔：“殿下为何会觉得臣会失落？”
太子淡淡道：“世间寒窗学子，十年苦读，大多心心念念皆是留在燕京、跻身朝堂，谁愿远离京城、外派州县？”
赵约闻言坦然一笑，眼底毫无半分不甘落寞：“殿下说笑了。臣与殿下、与四弟一样，皆是从关西城走出来的人。于臣而言，关西故土才是心之所向，燕京繁华，从不是臣的执念。”
“皇上愿意破格重用，给臣一方属地施展抱负，便是天大的福气。臣定当尽心履职、勤恳为官，不负圣恩、不负百姓。”
这番话听得太子满心赞许，当即满意点头，笑着留赵约在东宫用膳，闲谈之间，更是对这位赵家兄长多了几分赏识。
朝廷任命既定，赵约不再耽搁，迅速着手收拾行装，准备离京赴任。
林秀玉自然是随行的，反倒是宋氏选择留守燕京，陪着赵振良继续留在侯府，照看家中诸事。