第201章
四月里,广昌县的白莲田开始冒叶了。一片一片的荷叶从泥水里钻出来，卷着边，像无数把收拢的绿伞。
谢老九蹲在香樟树下清洗去年的陈莲子准备煮粥用。他一边洗一边说：“今年雨水匀, 莲田的收成应该不错。”
谢易端着茶碗站在旁边,没接话。芝麻蹲在丝瓜架上歪着脑袋看着盆里白白胖胖的莲子，问：“莲子好吃吗？”
谢老九说：“好吃。”
芝麻当即探过头去：“快！给一个我尝尝。”
谢老九递了一颗过去, 芝麻啄了几下没啄动，急得直跳。
“怎么这么硬？”
“因为这是晒干的陈莲子。要煮开了才会软。”
听闻，芝麻一脸丧气道：“真麻烦啊。”
谢老九笑了笑道：“再过仨俩个月就能吃到新鲜莲子了。”
这厢，一家人说着莲子的事儿，没过两日，城东范家村的里正范有德来报，说村东头那片莲田出了怪事。
冯县丞领着他进了签押房。范有德五十来岁,脸膛黝黑，说话结巴,急得满头大汗。
他说这几天夜里，有人在莲田边上看见一个女人，穿白衣服,头发披着,站在田埂上，一动不动。有人走近，她就不见了。连着三天,村里有好几个人都看见了。
谢易问那女人长什么样。范有德说看不清，天太黑,只看见白衣服、长头发，背影瘦瘦的，站在田埂上像是在找什么东西。
第一个看见的是陈老六,半夜起来上茅房，借着月光看见田埂上有个人影，他以为是来村里偷东西的，抄起扁担就冲过去了。结果刚一走近，那人影就散了，像一团雾被风吹散。
他不信邪，第二天夜里又去守着，又看见了。这回他离得更近，说那女人穿的白衣裳不是普通白布，是绸的，月光底下泛着光。看着像戏服，不像乡下人穿的。
谢易又问还有没有别的异样。范有德想了想，说：“田里的水好像比往年浅了。往年这个时候，田里该蓄满水了，今年只有一半深，不知是不是跟这有关。”
又说他问过陈万福，对方说水渠的水明明是够的，但田里的水却不知道去了哪里。陈万福便是村里种植莲田最多的大户。
谢易记下了，让范有德先回去，他明天亲自去看看。
范有德走后，葛达凑过来问：“大人，您真要去？”
谢易看了他一眼，“当然。”
葛达欲言又止，“那莲田里的女人，会不会真是鬼？”
“这得看了才知道。”
第二天一早，谢易带着葛达去了范家村。他今日没穿官服，只穿了一件半旧的青衫。汤圆跟来了，蹲在他肩上。
范家村在县城的东边，出城后走路不到半个时辰。村口种着一排樟树，树荫遮住了半边路。陈万福已经在村口等着了。六十来岁，腰板挺直，说话声音洪亮，见了谢易先作揖。谢易还礼。
陈万福领着他往村东头走，过了几排屋舍，眼前豁然开朗。一大片莲田铺展开去，一直延伸到远处的山脚下。荷叶已经长了不少，绿油油的，风一吹，像无数把绿伞在摇。
谢易站在田埂上，看了一会儿。他注意到靠近水渠的那一片荷叶发黄，卷着边，像是缺水。
陈万福说这片莲田有一百多亩，是村里十几户合种的，他家占大头。往年这个时候，田里的水该满了，今年只有一半深。他带人查过水渠，水渠是通的，水也够，但水就是流不到田里。
谢易蹲下来，用手指挖了挖田埂边的泥土。泥土是湿的，但不够湿，捏不成团。他又看了看田里，有几处地方的水已经干了，露出底下的泥，裂着细缝。
他问陈万福：“水渠在哪？”
陈万福随即带他过去。
水渠在莲田的北边，从上游的小河引水过来，沿着山脚蜿蜒而下。渠是土渠，年久失修，渠底淤了厚厚一层泥，有些地方还被杂草堵住了。水从上游流下来，到了这一段就慢得像蜗牛，大部分水渗进了渠底的沙土层，流到田里的只有一小半。
谢易沿着水渠走了一段，蹲下来，用手扒开渠口的杂草。水一下子涌了过来，哗啦哗啦的。他站起来，拍了拍手上的泥，问陈万福：“这水渠多久没清过了？”
陈万福说：“好几年了。以前村里每年冬天组织清淤，后来种莲的户数变少了，人手不够，就拖着。一拖拖了好几年，渠就淤成这样了。”
谢易又问那个白衣女人是什么时候开始出现的。陈万福想了想，说：“是从上个月底开始的，正是莲田最需要水的时候。村里人害怕，不敢夜里去田里干活，水渠就更没人清了。”
谢易沉默了一会儿。汤圆从他肩上跳下来，蹲在水渠边上，碧绿的眼睛盯着水面看了半晌，凑到谢易身边低声说：“水里有东西。”
谢易蹲下来看，水里有鱼，不大，几尾鲫鱼在水草间游来游去。但汤圆说的不是鱼，而是水面上的倒影。那是一个女人，白衣服，长头发，站在田埂上。
谢易抬头看，田埂上空空荡荡的，什么也没有。他低头再看，倒影还在，模模糊糊的，像隔着一层雾。
陈万福也看见了，脸一下子就白了，嘴唇哆嗦着，他想跑又不敢跑。汤圆把爪子伸进水里，搅了一下，倒影碎了，散了，水面恢复了平静。
谢易站起来，沿着水渠走回莲田边上。他蹲下来，用手捧起一把田里的水，闻了闻。没有异味，不是腐烂的味道。他把水倒掉，看着远处的山，山脚下有一片低洼地，长满了芦苇。他问陈万福：“那是什么地方？”
陈万福看了一眼，说：“那叫'莲塘洼'，以前也是莲田，后来荒了。”
谢易问：“为什么荒了？”
陈万福回答：“那地方地势低，年年涝，种什么都不成，渐渐也就没人种了。”
谢易沿着田埂往莲塘洼的方向走。陈万福、葛达跟在后面。一行人走了大约一里地，到了莲塘洼边上。这里的芦苇长得比人还高，密不透风。
谢易拨开芦苇往里走，走了几十步，脚下忽然踩到了水。水不深，只没到脚踝，但很凉，是从地底下渗出来的。
他蹲下来，用手摸了摸水底。水底是沙子，不是泥，沙子很细，水流从沙缝里往外冒，咕嘟咕嘟的，像开了锅。
陈万福在后面喊：“大人，别往前走了，那里危险！”
谢易没听。他站起来，继续往前走。走了几步，芦苇忽然稀疏了，眼前出现了一片空地。
空地的中央有一个水潭，不大，两丈见方，水很清，能看见底下的沙子。水潭的边上站着一个女人，白衣服，长头发，低着头，看着水面。
谢易停住了脚步。那个女人没有动，也没有散。
“你不是鬼。”谢易语气笃定。
那个女人听闻缓缓抬起头来。她的脸很白，不是苍白，是那种类似瓷器的白，眉眼淡淡，像画上去似的。她看着谢易，没有说话。
谢易又说：“你是莲田的精魂。”
女人动了动嘴唇，声音很轻，像风吹过水面。就听见她说——
“我不是精魂，我是人。”
她的声音里带着一种说不出的苍凉。陈万福在后面听见了，腿一软，坐在了地上。葛达扶他，扶不动。
谢易问她：“你叫什么名字？从何而来？为何会在此处逗留？”
女人沉默了片刻，缓缓道明了自己的来历。
女子自称莲娘，是前朝大燕时候的人，家里以种莲为生。
那一年大旱，莲田干了，她沿着水渠找水，找到这里，发现了一处泉眼。水从沙子里往外冒，她趴下去喝了一口，清甜的。她回去把此事告诉村里人，大家都跑过来挖泉眼，水越挖越大，莲田又活过来了。
只是没想到，村里人把泉眼挖得太深，有一次她来这里引水时不小心脚滑掉进去了。
说到这里，她便止住了话头。
谢易没有追问她是怎么死的。他看着她，月光照在她的白衣服上，绸缎泛着银光，确实是前朝的样式，领口绣着一朵莲花。
水潭的水是活的，泉眼还在往外冒水。他把水潭跟莲田连了起来，沿着低洼地挖一条小渠，把水引过去。莲塘洼的地势比范家村的莲田高，水可以从这里自流下去，不用水车，不用水渠，省工省力。莲田的缺水问题就解决了，那些淤塞的土渠也就不用清了。
莲娘被困在这里几百年，等的不是有人来替她收尸，而是希望有人能够替她引水。
谢易回到签押房已经是傍晚了。芝麻蹲在窗台上，问他案子结了没有。谢易回答：“结了。”
芝麻眨巴着黑豆眼问：“是鬼吗？”
“不是。”
“那是什么？”
“是一个前朝亡魂遗留下的执念，与这片莲田合二为一了。”
芝麻歪了歪头，“那不就跟妖鬼差不多吗？”
谢易摇摇头，“不一样，她的身上没有妖鬼的味道。”
冯县丞进来送公文，看见谢易坐在椅子里发呆，问：“大人，案子办完了？”
谢易回过神来点点头。冯县丞问：“那接下来该如何处置？”他指的是范家村闹鬼的传言。
谢易说：“不用处置，那女子不是鬼，是执念。等莲田的水活了，她自然也就走了。”
冯县丞虽然没能完全理解，但听谢易如此说也不好再问。
谢易拿起笔，在纸上画了一张草图。从莲塘洼引水到周家村的莲田，沿着低洼地挖一条小渠，距离不远，工程量不大。他把草图递给冯县丞，让他安排人去办。冯县丞接过草图看了一会儿，说：“这能行吗？”
“能行。”
四月十八，莲塘洼的水渠开工了。谢易亲自去现场看，陈万福领着村民们挖渠。葛达也去了，扛着铁锹，干得很起劲。水渠不深，半人深，宽度刚好容一个人走。
谢易沿着渠线走了一遍，走到莲塘洼的水潭边上。水潭还在，水还是那么清。他蹲下来，把手伸进水里，水很凉，是从地底下涌上来的。
他看见水底有一块石头，白色的，圆圆的，像一颗蛋。他把石头捞起来，石头上刻着两个字——“莲娘”。
他看了一会儿，把石头放回原处。水潭的水面泛起一圈涟漪，然后慢慢平静了。
莲娘没有出现。也许她来了，只是谢易看不见了。
四月二十三，水渠通了。水从莲塘洼的水潭里流出来，顺着新挖的小渠，一路往下，流进了范家村的莲田。那片发黄的荷叶，几天工夫就绿了。
陈万福蹲在田埂上，看着水流进自家田里，老泪纵横。他对谢易说：“大人，今年的白莲要是丰收了，我给您送一车莲子。”
谢易说：“不用，卖了银子还是给村里修学堂吧。”
陈万福连连点头。
白衣女人再也没有出现过。范有德后来跟谢易说，村里人再也不怕夜里去莲田了。谢易说：“那就好。”
范有德又问：“那个女人到底是谁？”
“是前朝一个种莲的女子。”
范有德费解，“她怎么会在那里？”
“她在那里等人来引水。”
范有德听不懂，谢易也没打算多解释。最终范有德只得一头雾水的离开了。虽然不明白，但事情既然解决了，也就万事大吉了。
谢易站在香樟树下看着院子的墙角，远处，谢老九种的鸡冠花已经长出花苞了，红红的，小小的，看着有些可爱。
“吃饭了！”谢老九从灶间探出头来催促道。
谢易应了一声，转身往灶房里走。汤圆跟在他脚边，尾巴竖着。芝麻从树上飞下来落在谢易肩上。一人一猫一鸟，走进了暮色里。
四月将尽，广昌县的莲田一天一个样。荷叶铺满了水面，密密匝匝的，风一吹，像无数把绿伞在翻动。范家村的白莲今年长势格外好，陈万福说这是莲娘保佑。
谢易听见这话的时候正在田埂上蹲着看水，没接茬。汤圆蹲在他旁边，碧绿的眼睛盯着水面下的鱼。葛达站在后头，手里拎着一壶水，问谢易：“大人，难道真是莲娘在保佑这片莲田？”
“是与不是并不重要，只要水通了就好。”
葛达又问：“那她如今还在不在？”
谢易没有给出明确的回答，因为他也不知道。但不论在与不在，都影响不了这片莲田的生机勃勃。
或许是因为及时通渠引水的缘故，这年夏天范家村的白莲收成特别好。陈万福没有食言，真的送来了一车莲子，颗粒饱满，色泽洁白。谢易没有收，让他送到学堂去，给孩子们当零嘴。陈万福照做了。学堂的孩子们一边嚼莲子一边背书，叽叽喳喳的，热闹极了。
当然，这些都是后话了。
作者有话说：
无