第99章 风暴舰队
随着黑甲战士的呼唤，黑船上仿佛有某种无形的遮蔽被揭开了，露出下面一个个同样身披黑甲的影子。
他们同样戴着狰狞的头盔，看不清面容，沉默地拔出武器，加入对抗醒时梦魇的战斗。
这一幕让艾瑟和布罗切斯特船长惊讶得合不拢嘴。风暴舰队居然在跟他们并肩作战？那个传说中纵横东海域，与幽灵、海怪齐名的风暴舰队？
“我真是做梦也想不到有朝一日会跟风暴舰队成为友军！”船长一刀斩落一张人脸。
艾瑟和船长背靠着背，提防着醒时梦魇靠近：“敌人的敌人就是朋友，先合力对付醒时梦魇再说！”
黑甲战士一声令下，黑船上暴发出一阵箭雨。每一支箭的尖端都燃烧着苍白的火焰。醒时梦魇被逼退少许，无数刀光剑影斩向醒时梦魇的哀嚎人面。
在战斗刚开始的时候，莱曼等一众囚犯就被赶进了船舱，以防他们在战斗时碍手碍脚。但莱曼留了个小草人在甲板上，通过它的视角目睹了风暴舰队到来的画面。
醒时梦魇仍在不断扩散，现在周围的海域已经全部被黑雾所笼罩。即使有风暴舰队的支援，“星辰引路者”号也未占上风。不断有水手被黑雾吞噬，就连黑船上也少了许多战士，甲板上只留空空如也盔甲。
莱曼曾见识过醒时梦魇的可怕之处。它摧毁了整个尼诺维尔岛，吞噬他们恐怕也只是时间问题！
现在可不是藏拙的时候，想活下去，就需要更多的战斗力！
他在脑中问：“卢纳斯特，你那个可以召唤星光降临的超强能力还能用吗？”
“现在还不行，我的力量还没恢复。”
莱曼咬了咬牙：“那只有我上了！”
“等等，莱曼，外面太危险……”
“没关系，大不了回溯！”
甲板角落的小草人忽然一跃而起。周围的水手们激斗正酣，没人注意到一个小草人爬上了船舷，接着一跃而下。
身处半空中时，小草人打开神之匣，掏出了木偶。
艾瑟斩落了一张哀嚎人面，从它的黑洞之口下救出一名水手。他正要转身去救另一人，然而对方已经被一张人面盯上，两者的距离只剩下几寸，根本来不及了！
就在这时，海面上陡然升起一道鬼魅般的幽影。
他的兜帽下虚无一片，犹如逡巡在黑夜之海上的孤寂亡灵，手中的匕首闪烁着猩红光芒，光芒的节律犹如心跳，又似擂鼓。
他冲向那个即将吞噬水手的哀嚎人面，手中的猩红匕首拖曳出长长的光尾，如同一颗划破天际的赤红彗星。彗尾扫过人面，那恐怖的造物便如同遇上热铁的冰霜般融化。
幽影在空中灵巧旋身，猩红光芒交织成一张死亡之网。
艾瑟看得愣住了。那黑影是海角监狱事件中的黑影吗？是神秘组织的成员？他那把匕首不就是洞启之刃？他怎么会出现在这儿？难道自从离开海角监狱，他就一直暗中尾随运囚车队，而自己竟浑然未觉？他又为什么要在醒时梦魇来袭时出手相救？
太多太多问题盘桓在艾瑟心头。
可现在不是提问的时候。审判官压下好奇心，提着剑继续战斗。
又是一阵燃烧着白焰的箭雨倾泻而来！莱曼利用“重力操控”穿梭在箭雨之间。在白焰的映衬下，他漆黑的身影被勾勒得如同梦魇。
仅仅是斩落那些哀嚎人面还不够！莱曼手腕一翻，“天象图腾”已被抓在掌心。
黑雾之上，雷鸣轰然炸响！
无数青白色的电光从天而降，如同咆哮的雷龙撕裂黑雾。海上一瞬间只剩下了黑白两色，所有人的耳膜都在炸裂声中嗡嗡作响。
而身披夜色的幽影游刃有余地在雷光中穿行，仿佛雨燕在风暴中戏耍，手中的猩红匕首收割一个又一个哀嚎人面。
莱曼能感觉到，比起现在这个醒时梦魇，第三次循环中的那个更加强大。它可是能在一瞬间就吞噬尼诺维尔岛，让他连反应都反应不过来便触发了世间回溯。
是什么削弱了它？风暴舰队吗？还是尼诺维尔岛上的另一个怪物，那个“实验品”？
也许两个怪物交战过，醒时梦魇虽然获胜，却也蒙受了创伤。
然而即便如此，即便“星辰引路者”号的水手死战到底，风暴舰队的战士从旁支援，即便有洞启之刃和天象图腾，醒时梦魇的恐怖力量还是超乎他们的想象。
水手们接二连三地化作飞灰消失，不少风暴舰队的战士也被哀嚎人面吞噬。难道即使他们联手，也还是打不过那个恐怖的怪物吗？
“影子先生！”
下方突然传来一声叫喊。
莱曼如遭雷殛。是谁在喊他？知道这个代号的就只有他的使徒们，以及使徒身边的亲密伙伴，在海上怎么可能有人叫得出这个名字？
“影子先生！”那声音又喊了一次。
莱曼朝下方的黑船望去，目光和挥舞着长剑的黑甲战士相遇了。在那狰狞的黑色头盔之下，一双湛蓝的眼睛正燃烧着狂喜的火焰。
在“星辰引路者”号上浴血奋战的艾瑟投来震惊的目光，像是在说：你们居然认识？！
莱曼顾不得艾瑟怎么想了。他一边操控天象图腾降下更多雷电，一边盘旋在黑甲战士上方：“你是谁？为什么知晓我的名号？”
黑甲战士一剑劈开一只哀嚎人面，朝天空中的莱曼高声呐喊：“原初先知预言了您的降临！没想到最先遇到您的是我，这是何等的荣幸！”
怎么又来一个原初先知？谁啊这是！世界上不认识的邪神、邪教也太多了吧？！
莱曼用洞启之刃刺穿一只试图偷袭他的哀嚎人面，冷冷问：“我不认识什么原初先知！闲话少说，先对付醒时梦魇！”
黑甲战士在战斗中见缝插针，飞快地说：“来不及了，影子先生！原初先知的预言已经指明，这个醒时梦魇是我们无法战胜的！”
“不早说啊！”莱曼吼道。
他一次性释放所有储存起来的敏捷，化作一道残影击落一大片哀嚎人面。黑雾在瞬间被他撕开一条口子，露出外面波涛汹涌的大海，可下一秒，更多的黑雾便将这条缝隙填满。
战斗让黑甲战士气喘吁吁：“现在无法战胜它，不代表别的时间无法战胜它！”
他趁哀嚎人面被击退的空挡，在空中画了一个魔法符文，一枚卷轴凭空出现在他手中。
他将卷轴丢给莱曼。后者单手接下，轻轻一抖，卷轴便展开了。
这是一份通缉令，通缉一个盗走了风暴舰队重要宝物的窃贼。上面画着窃贼的人像，莱曼莫名觉得有些眼熟。
“我们前往尼诺维尔，就是为了找这个人！刚一登岛，醒时梦魇就被召唤了出来！我们好不容易才逃脱，现在、现在……”
一大群哀嚎人面扑向黑甲战士。莱曼举起天象图腾，电浆如同奔腾的河水击碎黑暗，瞬间消灭了那群人面。但这不过是短暂的胜利，随着水手们的死亡，人面的数量不减反增！
“我们已经没有机会了，但是您还可以！原初先知在预言中指明了方向！请您回到尼诺维尔，在一切开始之前阻止一切！”
莱曼心头巨震。原初先知也知道时间回溯！那个能预测未来的奇人在通过黑甲战士向他隔空传话！
醒时梦魇，窃取神明力量的实验品，比瓦尔执政官，凯蒙神父，小鸟儿和风婆婆，风暴舰队……“死亡为邻”为尼诺维尔岛奏响警钟，沙漏吊坠一次又一次将他带回那座小岛。
这一刻，莱曼仿佛看见命运的道路在眼前交汇。所有的线索都指向一个地点。
必须回去，只有那样才能终结一切。
莱曼忽然觉得很轻松。本以为谜团将再也不会得到解答，可没想到命运会引导他回去揭晓谜底。
既然如此，那他就去看看，命运给他准备了什么样的惊喜。
“星辰引路者”号上爆发出一道炽热的红色光束，伴随着水手们的惊呼和一大片哀嚎人面的湮灭。但是莱曼已经无暇顾及那么多了。
他最后看了黑甲战士一眼，后者将巨剑换到左手，用右手敲击胸甲心脏的位置，向他致敬。
“我们在尼诺维尔再会，影子先生！”
莱曼收回目光，转身投入黑雾之中。
*
“伟大的赞助人，感谢您的恩赐！在星临城发生了一桩奇异的事件，请容我细细说给您听……”
熟悉的声音在耳畔回荡。这代表莱曼又一次回到了原点。
他从吊床上坐起来，准备一如既往地随便打发多雷安。可他还没来得及“降临”，就听见了卢纳斯特的声音。
“我……我很抱歉，莱曼。”
他满怀歉疚，说话都小心翼翼的，像一个犯了错的孩子，诚惶诚恐地跑来道歉。
“我以为远离尼诺维尔就能逃避灾难，我没想到这会带来又一次死亡。我……我真的感觉很对不起你。”
莱曼瞪大眼睛：“你是谁？脏东西快从卢纳斯特身体里滚出去！”
卢纳斯特：“……”
他立刻恢复了平时的语调：“喂！非要我用这种语气说话你才开心吗？”
“啊，回来了，都回来了。”莱曼拍拍胸口。
“我一辈子真心感到抱歉的就那么几次！你不要破坏气氛行不行啊！”
莱曼很无辜地说：“我也没怪你啊。”
卢纳斯特：“……啊。”
“你的提议原则上也没错啦。谁能想到突然冒出个醒时梦魇呢？那东西又不是你召唤出来的，你道什么歉。”
这回卢纳斯特是真的不知所措了。他支支吾吾半天，连句完整的话都说不出来，最后用超小声问：“你真的不怪我吗？”
“你希望我责怪你吗？”
“你骂我几句，我会好受一点。”卢纳斯特的口吻非常真诚。
“这辈子没听过这么奇怪的要求，不过好吧，我满足你。”莱曼也认真地说，“卢纳斯特，你这个白痴，快点来帮我复盘。”
卢纳斯特：“……”
卢纳斯特：“就这样？”
莱曼奇怪：“你还想怎样？要问候你的父母吗？”
卢纳斯特发出一声轻笑，带着浓重的鼻音。
“这样就行了。”他说，“谢谢。”
莱曼忍不住扬起唇角。
“啊，你看这人，咱骂他他还要谢谢咱呢。”
“……莱曼！！！”
听到卢纳斯特气急败坏的叫声，莱曼忍不住拍着大腿无声地狂笑起来。现在的情况与海角监狱那时相比，可谓两级反转了。当时莱曼总是被卢纳斯特惹毛。现在轮到卢纳斯特毛茸茸地走开了。
莱曼笑够了，这才板着脸开始复盘：“现在最重要的问题是：该怎么战胜醒时梦魇。我能想到的最好方法，就是找到召唤者，直接干掉他，防患于未然。
“之前我们分析，召唤者有可能是凯蒙神父。但是风暴舰队的那个战士给我看了一份通缉令。他说他们是为了捉拿那个人才前往尼诺维尔的。”
卢纳斯特整理了一下思绪，尽量用平稳的语气说：“召唤者是那个通缉犯？”
莱曼说：“我们在尼诺维尔岛时没有见到风暴舰队，说明风暴舰队是在我们离岛之后才到达的。上一次循环，直到那时醒时梦魇才被召唤出来，这跟第一、第三次循环都不一样。那两次醒时梦魇是在半夜被召唤的。
“在第二次循环，我一离开岛屿就死亡了，也不知道醒时梦魇是何时被召唤的。不过我想，可能跟上次循环一样，也是在风暴舰队登岛的时候。假如通缉犯看到风暴舰队登陆，会怎么做？”
卢纳斯特沉吟：“他觉得自己无路可逃，于是干脆召唤醒时梦魇，大家鱼死网破？通缉犯就是召唤者？可我们之前分析，召唤者很有可能是凯蒙神父。你觉得神父就是那个通缉犯？”
莱曼不置可否：“我不清楚。到现在我都还不明白，为什么第二、第四次循环，醒时梦魇没有在半夜被召唤出来。是被什么事情打断了吗？”
醒时梦魇没在半夜被召唤出来的两次，一次莱曼打晕了艾瑟，一次他们根本没上岛。为什么会导致这样的差异？
“咦？”一道灵光闪过莱曼的脑海。
听见莱曼发出怪声，卢纳斯特忍不住问：“怎么了？”
莱曼霍然起身：“我就说那个通缉犯怎么看得眼熟！我见过他！他就是那个邀请艾瑟赴宴的管家！”
卢纳斯特跟着“喔”了一声：“我在晚宴上也见过那个人。”
“啊，如果当时他在晚宴上，那不就意味着他不可能是召唤者了吗？”
“这倒未必。当时执政官要跟我密谈，所以叫管家招呼客人，之后我们就去会客室了。如果管家当时立刻离开府邸，前往下城区，然后召唤醒时梦魇，时间上完全来得及。”
莱曼沉吟：“现在召唤者有两个候选人：凯蒙神父和管家。只要找出真正的召唤者，干掉他就好了。”
“不仅要干掉召唤者，还要破坏召唤法阵。”卢纳斯特说，“法阵一旦绘制完成，只需要执行很简单的仪式就能召唤醒时梦魇。即使召唤者本人已死，将来说不定还会有人误打误撞发现和启动法阵。但是法阵的具体位置，只有召唤者才知道。”
莱曼赞同：“所以我们最好分头行动，监视神父和管家，跟着他们找到法阵，然后动手。”
哪怕这次失败，也可以再度回溯。莱曼看了看神之匣中的沙漏吊坠，里面的沙子又减少了一些，现在大概只能支撑两次循环了。
每次回溯所消耗的沙子似乎还不一样，回溯的时间越久，消耗越大。
“可是还有一个问题，”莱曼说，“万一我们打不过召唤者怎么办？”
“你还会担心这种问题？”
“管家曾经从风暴舰队那儿盗走了一件宝物，说明他身手了得，说不定还是超凡者。而凯蒙神父曾经是去圣城进修过的，能和艾瑟那种级别的审判官成为朋友，说明他绝非普通人，没准也隐藏着不为人知的手段。
“另外，别忘了执政官府邸地下还有一个实验品怪物。那可是半成品的神！它要是被释放出来，我们这种弱小可怜又无助的邪神真的是对手吗……”
莱曼检查了一下自己的超凡能力和遗物，现在能用于战斗的有灵体支配、重力操控和属性储存，遗物中洞启之刃和影子戏法是必备的，天象图腾、大地的叹歌和伟大牺牲视情况使用。
万一召唤者那边有更强的底牌可怎么办？ 现在的卢纳斯特可谓完全没有战斗力，总不能指望他用他的脑袋去咬人吧？
“要是能摇人来帮忙就好了。”莱曼叹气。
使徒们遇上麻烦的时候，他可以附身木偶去支援，可他遇上麻烦，使徒们却帮不了他。
“你希望召唤使徒来并肩作战？”卢纳斯特问。
“是啊！托芙的盗火者，赛勒恩的不坏之躯，西尔维拉的灵法师，都那么适合战斗！多雷安团长，呃，多雷安也勉强算个人类。”莱曼内心鄙视了一番《邪神之书》，给的都是什么破能力，“可惜他们不能像我一样远距离传送……”
“可以。”卢纳斯特突然说。
莱曼：“……啊？”
“我真的很喜欢你常说的这句‘啊？’。”卢纳斯特转瞬间变得兴高采烈，“其实有一个将他们传送到你身边的方法，不过必须付出巨大的代价，他们不一定乐意用。”
“有这种好办法你不早说！”
“你也没问过啊！”
莱曼：“……”
奇怪，怎么两极好像又反转回去了？怎么又轮到他在生闷气了？
“什么方法？”他怏怏地问。
卢纳斯特美滋滋地陶醉在自己短暂的胜利中：“你还记得洞启之刃附带的那个‘开门’仪式吧？它可以打开一扇门。而打开‘时空之门’，也算是一种‘开门’！”
“这、这也行？！”莱曼震惊地看着神之匣中静静安睡的紫色匕首。这什么概念怪？只要是门就能开是吧？
“不过，代价非常巨大。开寻常的门，需要在自己身上造成同等的伤口。而开启时空之门所需的伤口，必须是足以将一名超凡者或者传奇生物撕裂的致命伤。所以你要么每传送一次就献祭一个超凡者，要么这个仪式只能交给你的使徒赛勒恩来执行。”
赛勒恩的不坏之躯可以让他在不被秒杀的情况下恢复伤势，也就是说他可以无限次地开启时空之门。但是执行仪式的痛苦却不会消失……
“我会征求赛勒恩的意见。”莱曼说，“如果他不同意……”
“为什么不以深渊之主的名义强迫他献身？”卢纳斯特问，“他肯定会二话不说地同意的。他是你的使徒，你的追随者，为你奉献一切理所当然。”
莱曼说：“卢纳，我当初招募赛勒恩为使徒，并不是为了强迫他奉献一切。”
卢纳斯特问：“那你是为了什么？”
莱曼顿了顿，小声道：“为了让他来劫狱。”
卢纳斯特爆发出一阵不可抑制的大笑。听上去那么欢快，就好像他真的感受到了发自内心的快乐。
“哎，哎，你还是和从前一模一样！”他说，“很多人看不惯你这样，但我很喜欢！”
等他终于笑够了，莱曼才无奈地召唤出《邪神之书》，召开神国议事。
*
多雷安·卡莱斯特团长正在对空气滔滔不绝地诉说着他的地底大冒险。突然，空气中出现了六道幻影，其中还有半个被墙壁挡住了。
多雷安纳闷了，他的事情有这么重要吗，值得小奇专门召开一次神国议事？
对面的托芙、赛勒恩和西尔维拉你看看我我看看你，都不明白这次召集的目的。唯有影子先生气定神闲：“很抱歉突然召集各位。我遇上了一些麻烦，需要各位的帮助。”
多雷安：哦，原来不是为了我啊，成吧。
“我为了执行主人的任务，来到了东海域的一座小岛上。在这里我遭遇了一种诡异的现象……”
多雷安听着影子先生的讲述，越听眼睛瞪得越大。什么，这已经不是第一次他向赞助人汇报了？什么，沙漏吊坠竟然会让时间回溯？什么，影子先生居然在那个岛上死了那么多次？
什么醒时梦魇，什么鸟羽怪物，天呐，影子先生平时的敌人都那么恐怖吗？自己的地底大冒险，在他眼里大概就跟儿童过家家差不多吧？
“……总之，现在我需要更多的帮手。不知道各位愿不愿意和我并肩作战？”
话音刚落，众人就争先恐后道：
“您帮过我这么多次，我回报您也是应该的！”
“您问这个问题太见外了，说吧，要我怎么做？”
“教内的兄弟姐妹，互帮互助是理所当然。”
多雷安也忙说：“虽然我不是很擅长战斗，不过有我能帮得上忙的地方，您尽管说。”
虽然看不见影子先生的真容，但多雷安觉得他应该非常感动。
“我有一个方法，可以打开时空之门，将各位传送到我身边。”
影子先生将方法说了一遍。所有人的目光都集中在了赛勒恩身上。
人鱼少年不假思索道：“没问题，请将洞启之刃交给我，我来打开时空之门。我不需要任何报酬。”
影子先生说：“赛勒恩，你可要想好了，虽然你的不坏之躯能治愈伤势，但是疼痛并不会因此消失。如果你拒绝，我绝不会责怪你。”
“为同伴而遭受的痛苦怎么能叫痛苦？”赛勒恩露出笑容，眼神坚定，“那是荣耀的勋章。”