第114章 背叛与忠诚
有什么冰冷的东西从背后刺穿了他的左臂外侧，划开了一道不深不浅的口子。
艾瑟猛地转身。
他的副官骑着马立在侧后方，手持出鞘的利剑，剑尖朝下，鲜血沿着剑脊缓缓滴落。那是他的血。
副官身后，那些本该在迎敌的曙光骑士团骑士们，正在做同一件事。他们和翼狮军的残部合流，调转马头和武器，将剑刃对准了艾瑟。
艾瑟的大脑飞速运转，将所有的碎片拼在一起——安多内拉刻意将他们派到远离要塞的地方，让他们携带王子的遗体去引诱翼狮军残部。此刻他们背后受敌，而正面……
他抬起头，望向那些黑暗中的“翼狮军”。
一个“翼狮军”士兵杀向艾瑟。艾瑟以战士的敏捷堪堪躲过他的剑锋，反手一剑，挑落了士兵的头盔。
那人闷哼一声，抬起头，伤口涌出的鲜血从他额头流至下颌，掩盖了大半张脸，可艾瑟还是认出了他的面孔。
“……伊安尼斯？！”
殖民地驻扎军团的伊安尼斯副团长，在收到调令后加入了进攻北方的军队。他和艾瑟在攻打白泉谷的战役中并肩作战。
然而此时此刻，伊安尼斯却穿着残破的翼狮军铠甲，把剑刃朝向了他的战友。
“你们——”艾瑟的声音像是从牙缝里挤出来的，“安多内拉在搞什么鬼？我们哪里招惹了她，她要如此痛下杀手？”
伊安尼斯策马向前，月光照亮了他染血的狰狞面孔。
“从一开始你的存在就很碍眼，奥罗兰。年纪轻轻、才华横溢的审判官，前途不可估量。和平年代，骑士团没有用武之地，反倒是你们这些玩弄酷刑的异端审判官大为活跃。若是再在战争中立下武勋，你就能晋升到教廷的中枢了。到时候我们该怎么办？”
艾瑟握紧了长剑，指节泛白。伤口在流血，但他几乎感觉不到疼痛。
“就为了这个？”他难以置信，“就因为这样，安多内拉就要杀我？”
“不然呢？如果没有足够的报偿，我们豁出性命是为了什么？你可别说你对俗世的功名毫无兴趣，所做的一切都是为了死后的荣耀。你已经爬到了这么高的位置，再说这种话可就太虚伪了。”
艾瑟咬牙切齿：“你背叛自己的兄弟，你会遭受永恒的诅咒！”
“到时候再说吧。”伊安尼斯一副无所谓的样子，“反正先死的是你。这回你可逃不脱了。之前的袭击失败了，但你的运气不可能总是这么好。这里是战场，死亡是家常便饭。到时候就说你壮烈牺牲，多么英勇体面的死法，你说不定还能连升两级呢！”
艾瑟的记忆一下子被拉回了他们刚刚离开海角监狱，在石像之路上行进的时候。当时他们遭遇了一伙劫匪。本以为那是经常袭击骚扰精灵们的歹徒，可种种迹象却表明并非如此……
“原来那是骑士团干的吗……？”
伊安尼斯没有说话，回应艾瑟的是一击凌厉的斩击。
艾瑟早有防备。他侧身避开这一剑，反手一剑削向伊安尼斯的手腕。年轻的骑士反应极快，收剑格挡，两柄剑在月光下撞出一串火星。
骑士们已经将艾瑟团团围住，而那些伪装成翼狮军的骑士也正在从外侧收紧包围圈。两层包围如同铁桶般滴水不漏，艾瑟插翅难飞。
突然，惨叫声瞬间撕裂了夜的宁静。
外围的“翼狮军”如同被切割的草一样倒了下去。
一抹鲜艳的红色映着月光出现在艾瑟的视野中。
纳谢尔策马飞奔，从埋伏的地点单骑切入人群。
他像一道红色的闪电，无形的剑刃劈开了一个骑士的肩甲，又在另一个骑士的喉咙上划开了一道口子。鲜血在月光下飞溅，骑士们甚至判断不出下一击会从什么方向袭来，顿时乱了阵脚。
“不要慌！”伊安尼斯大叫，“他只有一个人！避开他的超凡能力，他就像普通人一样脆弱！”
可是避开无形剑刃谈何容易。纳谢尔又是一剑，包围圈一时间被撕开了一道缺口。
艾瑟不假思索地冲向缺口，突破了骑士们的阵型。
纳谢尔看了艾瑟一眼。两人的默契无需言语，艾瑟便明白了他的意思。
“追！别让他跑了！”伊安尼斯的声音在黑暗中炸开。
艾瑟一骑当先，纳谢尔则护在他身后。他面对数十名骑士，脸上却带着惯常的轻佻笑容。
第一个冲上来的骑士甚至没看清攻击来自何方，就被连人带马劈翻在地。第二个企图避开他的无形剑锋，但纳谢尔只是一转手腕，月光下的草地便荡开一阵涟漪，第二个骑士的脑袋高高飞起。
伊安尼斯低声骂了句脏话。他不再命令骑士们正面冲锋，而是散开阵型，从两侧包抄，换用远程攻击。
箭矢从黑暗中射来，有的被纳谢尔的无形剑格开，有的擦过他的肩膀和手臂。
一支箭钉进纳谢尔的左肩。
红发的审判官闷哼一声，动作却没有丝毫停滞。他反手一剑，将箭身劈断，同时策马后退，始终挡在艾瑟撤退的路线上。
两个人在夜色中且战且退。不知何时，他们已经偏离了北方大道。
一道断崖横亘在面前。崖下是深不见底的黑暗，只能隐约听见水声。
峭壁在月光下投下巨大的阴影，宛如一张黑暗的大嘴，令人联想起殖民地的“大地之口”。
对岸在数十尺之外，除非他们忽然生出翅膀，否则绝无可能跨越。
又一支箭从身后射来，正中马臀。战马惨嘶一声，前蹄高高扬起，将艾瑟甩了出去。
他重重地摔在地上，剧痛瞬间蹿过全身。手臂伤口迸裂，顿时血流如注。他挣扎着爬起来，却发现左腿在落地时扭伤了，只觉得钻心的疼。
身后传来急促的马蹄声。
艾瑟回头，看见纳谢尔正朝他这边撤退。红发审判官的身上添了好几道新伤，左肩插着一支断箭，脸上的血分不清是自己的还是敌人的。但他的剑还在动，还在劈，还在砍。
伊安尼斯带着十几个骑士紧追不舍。
“放箭！放箭！”他歇斯底里地下令，自己却躲在无形之刃的攻击范围之外。
箭矢从艾瑟耳边飞过，划着抛物线落入峡谷之中，转眼间便被浓郁的黑暗吞没。
他们已经无路可退了。
艾瑟将剑锋横在胸前。纳谢尔跳下马，站在他身旁。
他们并肩作战，就像过去无数次一样。
“还剩下多少力气？”艾瑟低声问。
“砍翻伊安尼斯那个混账应该是够的。”纳谢尔的声音沙哑，却带着笑意，“至于其他人嘛，不好说。”
“那就不用保留体力了。”艾瑟握紧剑柄，“最后一战。”
纳谢尔看了看他：“要不我们跳崖吧。小说里不是总这么写嘛，主角掉下悬崖却没有死，要么被绝世美人捡走，要么遇到隐居的世外高人。总之最后一定是美好的结局，所有人都过上了幸福的生活。”
“你奇怪的小说看太多了。”
“小说都是基于现实的呀！”
骑士们在无形之刃的射程之外停步。十多枚箭矢指向两名审判官。
伊安尼斯纵马上前：“投降吧！我可以大发慈悲，留你们全尸，把你们的尸体带回圣城，归还给家人！”
艾瑟没有说话。他会信才有鬼。
双方沉默地对峙，场面一时间凝固了。骑士们不敢轻易放箭，如果一轮齐射后没有杀死两人，纳谢尔的无形之刃就会迎上来，到时候死的就会是他们。
他们是为了争夺功勋和晋升才加入军队，前来攻打摩尔塔利亚的。死在这里可不是他们所渴求的光荣。
纳谢尔侧头看了艾瑟一眼，那双总是玩世不恭的眼睛里，此刻满溢着一种近乎平静的了然。
“艾瑟。”红发的审判官忽然说，“我有件事瞒了你很久，现在想跟你坦白。”
“……你可别在这个时候表白。”
“所以其他时候就可以？”
“……我求求你了。”
纳谢尔的喉咙里发出咯咯笑声。他压低声音，确保只有他们两人才能听见接下来的对话。
“我想说，这个空剑柄其实是一件遗物，我家人高价从黑市买的。无形之刃是它的力量，不是我的。一直欺骗了你，非常抱歉。”
“啊？”艾瑟愣住了，“所以你不是超凡者？”
“我是。不过我的能力很特殊，我的家族担心被人知道后，教廷会对我不利，所以他们买通了研究部的路茨部长，让他帮忙篡改我的履历。”
艾瑟不知道该说什么好。他一时觉得纳谢尔又在开玩笑，但是都这种时候了，他应该不会开这种恶劣的玩笑才对。
“那你的能力是？”
“我能看见未来。”纳谢尔平静地说，“只是偶尔能看见一些破碎的画面，但那的确是未来发生的事。第一次遇见你的时候，我就看到了……”
“什么？”
“现在发生的一切。”纳谢尔的语气中有一种艾瑟从没听过的温柔。
艾瑟的大脑混乱了。他想，这家伙在胡说些什么？他早就知道今天的一切会发生？那他为什么还会来这里？
“你会活下去的，艾瑟。我看见了。”纳谢尔向前走了一步，“你要回到圣城去，去找那个叫莱曼的囚犯。他会帮你的。”
艾瑟张开嘴想要说什么，却被纳谢尔先一步打断。
他按住艾瑟的手：“我知道你想现在用你的能力，但是别。把它留给安多内拉那个叛徒吧。”
“我不能……”
纳谢尔忽地冲艾瑟一笑。他总是面带微笑，好像他的嘴巴天生就带着快活的弧度，有时候未见他本人，先能听见他爽朗的笑声。
但是这次他的笑容不同以往。艾瑟说不清到底有哪里不一样。他和纳谢尔相识多年，分得清这位红发的好友什么时候是皮笑肉不笑，什么时候是发自内心的快乐。
他现在无疑是非常快乐的。他的笑容明澈，眼神清亮，灵魂中没有一丝阴霾。
喜悦和幸福透过他的每个毛孔散发出来，让他看起来像个天真的孩童，小小的世界中不曾存在过任何忧虑；又像一个婚礼上的新郎，正满怀深情地望着爱人身披白纱向自己走来；更像一个将全部生命都奉献给信仰的苦行者，历经磨难与试炼后终于获得神启，聆听到了来自天堂的圣音，在狂喜中颤抖不已。
“艾瑟，认识你这些年，挺倒霉的。总是被你使唤来使唤去。”
艾瑟嘴角微微抽动：“彼此彼此。”
“但是，也不赖。”纳谢尔补了一句，声音很轻，几乎被风声吞没。
然后他冲了出去。
无形剑刃在月光下划出一道死亡的弧线，最前面的两个骑士急忙放箭，可都被纳谢尔灵巧避过。他们慌张地拔剑格挡，却立刻被砍翻在地。
纳谢尔的动作比之前更快了。他不留任何余力，每一剑都是搏命的姿态，每一击都不留退路。
一把长剑从侧面刺来，穿透了纳谢尔的腰侧。他闷哼一声，反手削断了那柄剑的剑身，然后将无形之刃送进了主人的喉咙。
但更多的武器同时招呼过来。他避开了第一把，格开了第二把，第三把却结结实实地劈在了他的后背上。
艾瑟刚要上前帮忙，纳谢尔却猛地转身，面向他，用尽全身的力气斩出一剑。接着，他将手中的空剑柄用力朝艾瑟掷去。
艾瑟脚下的岩石轰然断裂。
风从耳边呼啸而过。崖壁在视野中飞速上升，他被重力攫住，不断下坠，像是要坠入大地的心脏。
他重重撞在了水面上。一阵刺骨的冲击，简直要击碎他浑身的骨骼。
然后，冰冷的水流吞没了他。
意识消失之前，艾瑟脑海中的最后一个画面是纳谢尔斩出那最后一剑的瞬间。
月光照在他的脸上，照亮了他那双澄澈的眼睛。他的红发在风中飞舞，宛如一面燃烧的旗帜。
他的嘴唇动了动。艾瑟听不见他的声音，却能读出他的唇语。
——再见了，我的太阳。