第153章 断罪者
艾瑟注视着手中的卡牌，目光在河面的倒影上停留了许久。然后他面带既不是哭、也不是笑的表情，珍而重之地将卡牌收进怀里。
悬浮在他头顶的宏伟幽影发话：“艾瑟·奥罗兰。”
听见深渊之主呼唤自己的名字，艾瑟下意识地想低头，可转念一想，他为何要对拂晓之神以外的神明低头？于是他又抬起头，勇敢地直视深渊之主。
漆黑的神明看上去也没有生气。“对追随我的使徒，我通常会下赐一项超凡能力。”
超凡能力居然是可以被赐予的吗？！那不是每个人天赋的力量，只不过有些人能早早觉醒，有些人一辈子都遇不到觉醒的契机吗？
艾瑟心中巨震，目光不由转向了影子先生。后者冲他点点头，认可了深渊之主的说法。
“但是你已经是一名觉醒的超凡者了。因此，我将使你的能力进化到更高层次。”
一道璀璨光流自深渊之主手中的青铜大书中涌出，径直灌入艾瑟的脑海。
【你的超凡能力“镜中人（B级）”已升级为“断罪者（A级）”。】
【超凡能力：断罪者（A级）。你是审判罪恶的法官，你以刀剑称量善恶。此乃血肉铸成的天秤，亦是苦难写就的契约。所有加害汝身之人，必将遭受同样的报复。】
艾瑟现在几乎是惶恐了。他听说过超凡能力可以进化，但那必须经过长年累月的训练和修行，再加上可遇而不可求的契机才能达成。可现在深渊之主轻而易举地就使他的超凡能力进化到了新的层次。这究竟是怎样强大的神力？
难怪神秘组织的实力如此雄厚。艾瑟仅仅是向深渊之主投诚就获得了如此赏赐，影子先生他们侍奉深渊之主不知多少年月，他们的超凡能力进化到了何种程度？影子先生随随便便就拿出的那些遗物，想来也是深渊之主的奖励吧？
艾瑟从不相信世上有天上掉馅饼的好事，他所获得的馈赠一定会要求他在某个时刻付出相应的代价。深渊之主向他索取的是怎样的代价呢？肯定不止是单纯的服从。那代价说不定会高到他无法承受……
“你在想什么，圣务枢机阁下？”影子先生略带讽刺地说，艾瑟听出了他声音中的笑意，“你是不是在想，好处来得太轻易，简直像诈骗？”
“我不敢那样想。”艾瑟忙说，“我只是想知道，深渊之主究竟需要我做什么。”
白色小动物说：“当然是你全心全意、毫无保留的忠诚。你将侍奉深渊之主，直至身躯腐朽、灵魂湮灭。”
影子先生还想说什么，但深渊之主抬起一只手阻止了他。
“无妨。”深渊之主略微点了下头，“艾瑟·奥罗兰，按你的想法去做吧。既然你与我走在同一条路上，你的使命必将助我达成更伟大的功业。”
说完，祂合上那本青铜大书，猩红色的眸子闭上了。幽暗漆黑的影子渐次散去，狭小的牢房中恢复了少数光亮。
影子先生和白色小动物仍然悬在半空中凝视着他。
“这位是小奇。”影子先生指着白色小动物说，“它是深渊之主的神仆，也是我们这些人的联系人。”
“我们这些人？”艾瑟注意到了这个不同寻常的词。
“你不会以为深渊之主的使徒就我们两个吧？”影子先生调笑，“等时机成熟，自会向你引见其他教内的兄弟姐妹。”
这是当然。艾瑟也很好奇神通广大的神秘组织究竟有多少人手。
“那么，现在我应该做什么？”他问，“从这里越狱？”
小奇说：“你待在拂晓教会内，对我们更为有利。”
“即使在监狱里也一样？”艾瑟忍不住问。
影子先生说：“我已经得到了安多内拉勾结黑日教团的犯罪证据。等我把它呈递上去，没准你会被无罪释放呢。”
“但是也别抱太大希望。”小奇提醒，“骑士团肯定不会承认他们的大团长是个叛徒。光是扯皮就能扯很久。那个圣座看上去又是个和稀泥的。”
听见小奇对自己的宗教领袖出言不逊，艾瑟却一点儿也生气不起来。可恶，它说的竟然完全正确。
“你目前就先老实待在这里，好好养伤。”小奇瞥了一眼艾瑟的断臂。
艾瑟条件反射地捂住自己的伤口：“没关系，我是双利手，用左手也一样能战斗。”
“我是怕你死了。你那个超凡能力看上去很容易死掉的样子。”小奇忧心忡忡道，“你可千万别死了，不然主人的投资就打水漂了。”
“我……”艾瑟一噎，“我努力不死。”
“这可真是让人放心。”影子先生轻描淡写地说，“那么，我们就先告辞了。有事祈祷。”
说完，他和小奇也消失在空气中。
时间恢复了运转。
牢房里的老鼠吱吱叫起来，在墙角窜来窜去。艾瑟谨慎地将空剑柄和白袍藏好，唯恐被巡逻的看守没收。
隔壁的马沃大主教问：“奥罗兰，你怎么了？刚才突然开始大喊大叫，说什么你已经知道真正的愿望是什么了……”
艾瑟哑然失笑。他差点忘记马沃大主教还在隔壁了。
“没什么，我只是……听了您的教诲，我好像突然找到人生的方向了。”
“是吗，那就好。”马沃大主教笑了笑，“身体被囚禁起来并不可怕，可怕的事灵魂也被禁锢了。你对未来还抱有期望，这是好事。我想，早晚有一天你会离开这个地方的。”
说着，大主教轻叹：“不论是以怎样的方式……”
艾瑟垂下头。马沃大主教如果知道他投靠了别的神明，会如何看待他呢？会觉得他背弃了拂晓之神的旗帜吗？
可是，既然选择走上这条路，那就没有回头的机会了，他只能一条路走到黑。只要能实现他的愿望，哪怕是索要他的灵魂，他也愿意给……
*
莱曼在书房中睁开眼睛。
【您已完成任务“信仰基石Ⅵ”。请选择一项你已拥有的超凡能力进行升级。】
以往招募新使徒后，《邪神之书》给予的奖励往往是选择一项新的超凡能力，这一次却只是升级原有的能力。或许是因为艾瑟本身就是超凡者，既然没有赐予他新的能力，那自己也得不到新的奖励？
“应该升级哪一个呢？”莱曼清点着自己现有的能力。如果是卢纳斯特，肯定会催着他继续升级“童话公主”吧。
【您的超凡能力“童话公主（S级）”已提升至凡人能力之极限，无法继续升级。】
哦？看来S级就是超凡能力的顶级啰？只是，“凡人能力之极限”似乎有什么说法。难道只要不做人，就可以继续升级超凡能力了吗？
“卢纳斯特？”莱曼寻找着他的随身人头头，想问问他“凡人能力之极限”该如何理解，可找来找去竟找不到了他人了。
他在书房中仔细搜寻一圈，才发现卢纳斯特缩在窗帘下面，抱着自己的膝盖。如果此刻有一束光照下来，他活脱脱就是舞台上的悲情主角。
“又怎么了我的大小姐？！”
“你果然还是招募了那个艾瑟。”卢纳斯特忧郁地说，“现在我不得不跟他当同事了。你以前还说你跟他是假玩儿，跟我才是真玩儿，你骗我。”
……你是小学生吗？！
莱曼扶额：“行了卢纳，同样的桥段演上那么多次也该腻了吧？”
“你对那个艾瑟也太好了一点！”
“我对他好，对你不是更好？”
卢纳斯特幽幽地飘起来，飞到莱曼跟前。唯一的一只银色的眼珠直勾勾凝视着他。
冰冷的手指抚上莱曼的脸颊。莱曼打了个哆嗦，想要后退，但另一只手紧紧揪住他的衣领，不让他逃走。
“你没必要对别人那么好。只要对我一个人好就够了。”
他凑到莱曼耳畔，嘴唇几乎贴在他的耳廓上，如同一个极清浅的吻。
“因为在这个世界上，我也只对你一个人好。”
卢纳斯特的声音低沉沙哑，如同穿过荒原的夜风，使莱曼脊背上窜起一股震颤的电流。
莱曼咽了口口水，握住抚摸自己脸颊的那只手，扣住对方的五指。
“卢纳……”
然后他以迅雷不及掩耳之势，将那只手丢进神之匣里。
卢纳斯特发出猫被踩了尾巴一般的尖叫：“你干什么啊啊啊！！！”
“不要干这么恶心的事啊啊啊！”
“你对浪漫过敏吗？！”
“你对浪漫的定义是不是跟普通人不一样啊！”
两个人像围着篝火载歌载舞的原始人一样又叫又骂。幸亏路茨太太已经离家出走了，否则她可能会连夜把丈夫送去疯人院。
最终莱曼气喘吁吁地停下来。卢纳斯特肺活量惊人，居然一点儿气也不喘。
“好了，不要玩了。”莱曼撑着自己的膝盖说，“过来看看我的超凡能力，有些事我搞不明白。”
“哼，这种时候倒记起我来了。”
“想忘记你这种人也是挺难的。”
卢纳斯特撇撇嘴：“骗子。你就是个大骗子。我被你骗得好惨。”
虽然嘴上嘟嘟囔囔，卢纳斯特还是飞到莱曼旁边：“你的能力怎么了？”
莱曼将“童话公主”无法升级的事说了一遍。
“哦，S级的确就是凡人的极限了。”卢纳斯特说，“S级再往上就是SSS级——真正‘超越凡人’的能力，只有诸神才能掌控的力量。”
“我不是邪神吗？”莱曼质疑。
“我是说，真正的神。”
“我是假神？！”莱曼挑起眉毛。
“当然不是啦亲爱的莱曼。”卢纳斯特变脸飞快，用剩下的那只手梳理着莱曼的头发，“只是你现在还没取回全部的力量嘛。有朝一日你一定也能获得SSS级能力的。”
莱曼想起了《邪神之书》发布的任务。每次完成一个新任务，它就会解锁一个新章节。也许等全部章节解锁，他就能获得真正的神格？
“SSS级的超凡能力是什么样的？”莱曼问，“童话公主再升级会变成什么？”
“那当然是非常厉害啦！”卢纳斯特说，“我也不知道童话公主会升级成什么，但大家都说，初期看起来废物的能力，越是升级就越是厉害。比方说……”
他眼珠一轮，显出狡黠的光彩：“我过去有一个神朋友，祂的能力叫作‘古典悲剧，抑或扼住命运的咽喉’。”
“好长的名字！写进小说可以水字数的那种！”
“这个能力在级别较低时只能作为辅助，几乎没有战斗力。但是当它升级成SSS级‘古典悲剧，抑或扼住命运的咽喉’，它就可以改写他人的命运。”
莱曼震惊：“这也行？”
“当然。一个人的人生在祂看来就是一本书，如果将书的前文改写，后文自然也会改变。但是，如果一个人提前知晓了自己悲惨的未来，于是千方百计想要去改变它，你觉得命运真的能改变吗？”
莱曼想起了地球的古希腊悲剧：俄狄浦斯王被预言将来会杀父娶母，他想避开这样的命运，可最终还是像预言中所说一样杀死了父亲，迎娶了母亲。
“我说不好。没人知道未来会发生什么吧。”
卢纳斯特轻笑：“是啊。命运究竟是无法逃离的古典悲剧，还是说人真的可以扼住命运的咽喉呢？谁也说不准。所以我那位神朋友也很少动用祂的SSS级能力，唯恐为了避免未来的悲剧而造成更大的悲剧。”
莱曼若有所思地点点头：“你过去也曾是真神。那你的SSS级能力是什么？”
“呃……”卢纳斯特拖长声音，“我突然觉得困了，我要睡了。”
说着他就七手八脚地往神之匣里钻去。
“不要逃避！为什么不敢说！难道你不是真神吗！”
“玛格丽特！玛格丽特！”
“噫！把那东西拿开！”
“嘎——”
今天的路茨宅邸，也是人声鼎沸、热闹非凡。
*
第二天，莱曼将大团长安多内拉的犯罪证据递交给了首席审判官艾尔哈特。以他的级别，向圣座汇报这种事还不够格，只能由首席审判官出面。
艾尔哈特大喜过望。他甚至没问莱曼证据从何而来，只问莱曼证据是否真实。审判庭的污点证人和双面间谍多如牛毛，只要能得到确切的情报就好，情报的出处有时候不必问得太清楚。
得到莱曼肯定的回答后，艾尔哈特立刻请求觐见圣座。太阳法庭再一次召开了会议。
“你说什么？！我们大团长勾结邪教徒？！”
首席审判官递交上去的证据震惊了太阳法庭内的所有人。骑士团群情激奋，伊安尼斯副团长甚至跳上去揪住首席的衣领，作势要揍他。审判庭的克雷朗·贝拉克斯等人也不甘示弱，为了维护首席直接对骑士团拔剑相向。庄严的太阳法庭一时间乱得像晋西北。
“肃静！”
威严的怒吼从光芒万丈的圣坛上传来。
众人立刻敛声静气，垂首肃立。
“诸位都是教会的中流砥柱，神明的忠诚使仆，现在却像街头小贩一样吵吵嚷嚷，成何体统？”
克雷朗·贝拉克斯等年轻人慑于圣座的赫赫威仪，不禁惭愧地低下头。
伊安尼斯等人却要胆大得多，他直接前进一步，单膝跪下。
“圣座陛下，骑士的领袖怎会和邪教徒勾结？首席审判官为了替那个艾瑟·奥罗兰开脱，竟然如此污蔑大团长！请您明辨是非，还大团长一个清白！”
他当然必须这么说。假如安多内拉坐实了勾结邪教的罪名，那她的心腹通通都要完蛋——不论他们有没有参与到安多内拉的“恶行”之中。所以安多内拉必须是清白的。
圣座沉吟：“首席审判官，如此重要的证据，你是如何获得的？”
首席审判官淡定地说：“我们审判庭自然有自己的渠道。为了保护线人的安全，请恕我现在无法说出他的姓名，否则他肯定会遭到暗害的。”
他瞥了一眼伊安尼斯等人，就差没把“他们会杀人灭口”这句话说出口了。
“至于证据的真实性……骑士团物资的去向和账本是否相符，文件中的那几个人是否和安多内拉串通勾结，只需调查一下，真相自然就水落石出了。”
伊安尼斯激动道：“纯属胡编乱造！”
首席理都不理他，继续说：“实际上，艾瑟·奥罗兰早已发觉了安多内拉的不轨举动。他试图控诉安多内拉，却被她用不知什么手段逃过了诉说真实之口的制裁。想来那也是邪教的力量吧？于是奥罗兰便决定亲自动手。对罪人处以私刑有违教法，但他也是为了替教会肃清叛徒。请圣座陛下看在他一片赤诚的份上，原谅他的莽撞冲动，从轻发落。”
骑士团立刻大声抗议起来，指责审判庭血口喷人。审判庭则坚称安多内拉背弃教会和神明，罪不容诛。福音宣教会站在远处，一脸看好戏的表情。
“够了。”圣座再次打断众人的争吵，“勾结邪教、背叛教会，这可是极为严重的指控。虽有证据，但也必须核实调查。”
他呼唤道：“副宣教长。”
“在。”一名中年男子上前一步。
宣教长斯特凡诺已经启程北上摩尔塔利亚，如今留守圣城的是副宣教长。
“此事便交由你调查。务必查个水落石出，不许令一个义人蒙冤，更不许令一个罪人逃脱法网。”
“遵命，陛下。”
“此外，暂且将艾瑟·奥罗兰羁押在重生之泉，待案件调查水落石出，我再行公布对他的处置。”
审判庭和骑士团都露出愤愤不平的表情，觉得圣座亏待了自己，可私下里都觉得圣座的处置有利于己方。
当然，最为得意的要属福音宣教会。审判庭和骑士团狗咬狗，最终得利的当然只会是宣教会。而且圣座这次将调查权交给他们，必然有利于提升宣教会的地位。审判庭和骑士团肯定也会争相讨好宣教会吧！
处理完首席审判官的控诉，圣座转移话题：“关于明年军费的预算……”
忽然，太阳法庭外响起一阵骚动，声音大到隔着厚重的门都能听见。
“发生了何事？”圣座不悦地问。
他的日冕戍卫打开门。众人疑惑地向外望去，只见一大群低级圣职者和仆人聚集在庭院中，指着天空大声喧哗着什么。
莱曼朝门口走了几步，蓝色的天空映入眼帘。
天幕之上，那轮苍白的太阳被某种漆黑的东西遮挡了一角。
“日食！是日食！”
“拂晓之神啊，请您宽恕我们的罪……”
其他人闻言，纷纷露出惊恐的神色。虽然教会认为日食只是普通的天文现象，是月亮遮蔽了太阳的光芒，但对于崇拜太阳的人们而言，这仍然是一种不祥之兆。
“不对，那好像不是日食！”莱曼蹙眉。
审判庭研究部的天文台时刻观测着各种天文现象，不仅能计算星轨交汇的时间，也能精确计算出日食的日期。
“天文台并没有汇报近期会发生日食。”莱曼对首席审判官说。
首席点点头：“我也觉得那不像日食。我见过日食，不是那种样子。那看起来更像是有什么东西出现在了太阳下方。”
莱曼眯起眼睛，他无法直视太阳，只瞄了一眼便移开视线。他忍耐着视网膜上的光斑和炫影，低声说：“那看起来好像是某种……黑洞？”