第163章 霜牙山脉
最终，西尔维拉思虑再三，慎重地将“女王的奖励”退了回去。
“只是一些药品而已，不必用这么贵重的遗物来交换。”她嘱咐小奇代为转达，“而且我们精灵族和人类之间有文化差异，我们一般不用这么激烈的……工具。”
斯黛拉充满感激地取回了遗物，心说西尔维拉不愧是精灵族的圣女，真是慷慨善良。可是，精灵族不爱用鞭子吗？
对了，他们好像更擅长弓箭。吟游诗人的故事里，冒险小队中的精灵总是担任弓箭手。所以，即便是强力的武器，不顺手的最好也不要用。这就是战士的经验！
斯黛拉又学到了新的知识。
她走出厨房，将解毒剂和伤药交给英格丽德。盗贼们在厨房门口探头探脑，疑惑她是怎么用调味料调出解毒剂的。
“我要走了。”斯黛拉带上兜帽，对英格丽德说，“替我向科内利斯问好。”
“什么？现在？”
英格丽德把药瓶丢给身边的盗贼，匆忙追上斯黛拉。她站在门边，望着少女披着斗篷的身影逐渐没入夜色。
“等等！你不多住几天吗？不收你房钱！”
斯黛拉停下脚步，回头和她对视。
“我得尽快赶去星临城。”她顿了顿，“那里有人在等我。那里即将发生一些事。”
“你一个人？”英格丽德双手环抱，懒洋洋地往门框上一靠，“不需要旅伴吗？”
斯黛拉内心忽然涌出一种渴望，她想对英格丽德大喊：你们跟我一起来吧！她知道只要自己这么说，英格丽德一定会答应，盗贼公会所有人都会答应。
但另一个更加坚定的念头阻止了她。她要做的事太危险了，英格丽德他们已经帮了她很多。虽然是七灯城大名鼎鼎的盗贼公会，但也只是平民。不可以再把他们卷进去了。
斯黛拉踌躇了片刻，取出“女王的奖励”递给英格丽德。
“这个送你防身。”她说。
英格丽德眼睛发光，欢天喜地收下鞭子，立刻爱不释手地美美把玩起来，直到她被人撞了个趔趄——那四名翼狮军士兵争先恐后地挤开她，追上斯黛拉。
“请等一下，您是……您是我们想的那一位，对吧？”其中一个看上去最年长的期期艾艾道。
斯黛拉再一次停下脚步。她侧过脸，用烧伤的那一边面颊对着四个士兵。他们同时哆嗦了一下。
最年长的士兵说：“请让我们和您一起去吧！我们本来就是亚斯特王子的部下，现在追随您也是天经地义！”
斯黛拉端量着他们的面孔。这四个人最年长的三十岁左右，最年轻的也不过二十出头，他们衣衫不整，身上缠着浸血的绷带，因为长期备受磋磨而虚弱不堪。可他们看她的眼神是那样期待，好像余烬中突然迸射出了一颗炽热的火星。
“可你们的伤还没好，能战斗吗？”斯黛拉说。
士兵挺胸抬头：“这点小伤不碍事的！”
“是的！我们在战场上什么伤没有受过！”
后方的英格丽德往他腿上的伤口狠戳了一下。士兵立刻抽着气跪倒在地。英格丽德冷笑：“哼，逞强。”
斯黛拉摇摇头：“你们认识弗洛里安吗？”
士兵们面面相觑，其中一人说：“我们不是同个营的，但我知道那人。”
“弗洛里安正在组织反抗力量。我要你们像他那样。等你们准备好了，再到星临城来！”
四个人同时挺直腰杆，向斯黛拉行礼。斯黛拉依次记住他们的面孔，然后头也不回地走进夜色中。
像来时一样，她没有走大道，而是沿着人迹罕至的山间小路前进。
她没向盗贼公会所要任何东西，只带走了那张华丽的狂欢节面具。和她同行了一路的小老鼠从背包里爬出来，趴在她的肩膀上，小鼻头在冷冽的空气中嗅来嗅去，偶尔发出吱吱的叫声。
斯黛拉很想知道它都说了些什么，可惜她听不懂老鼠语。影子先生似乎能听懂。不知道他是怎么做到的。
噗。
小奇冷不丁地凭空冒出来，飘浮在她侧上方。
“斯黛拉，你这就出发啦？”它甩着大尾巴说，“不跟你的朋友多聚一聚吗？”
“星临城还在等我。”斯黛拉边走边回答，“那边情况如何？”
“影子先生已经抵达星临城。冷山公爵为了加冕典礼，派他去寻找前王朝的碎星冠冕。”
“可那东西不是陪葬品吗？”斯黛拉蹙眉。身为公主，她对碎星冠冕耳熟能详，当然也知晓它的下落。
“所以影子先生不得不去盗墓了。”小奇一脸苦相。
“卑鄙无耻的阿方索！”斯黛拉忍不住大声咒骂，“居然敢去打扰安眠的逝者！他一定死无葬身之地！我诅咒他的先……”
她住了口。本想问候阿方索的先祖，可突然想起那也是她自己的先祖，导致她连骂都骂不出口。
小奇说：“影子先生要我向你打听打听，你对那座陵墓了解多少？”
“你指哪方面？”
“陵墓中有什么危险？碎星冠冕具体在什么位置？你身为王室成员，知不知道什么独家秘密？”
那都是三百年前的前朝的事了，我哪里会知道……斯黛拉回忆着她学过的历史知识，搜肠刮肚，终于想起了一件和陵墓有关的逸闻，
“秘密我没听说过，但是在我小时候，霜牙山脉传出过幽灵出没的传闻。我哥哥带着兵马去调查。他回来后，我问他有没有抓到幽灵，他说只遇见一位暴躁的女士。”
“女士？”小奇竖起耳朵，“维尔娜公主本人的幽灵吗？”
“我哥哥没告诉我那么多，他只说那位女士最终愿意在山里安家，从此守护陵墓。”
“一位神秘的守墓人……”小奇若有所思，“那么你可曾听说过，陵墓里陪葬了什么别的宝贝？比如，特别古老，特别贵重，最好是和古代神明有关的物品。”
斯黛拉耸肩：“维尔娜公主临终前把王室珍藏都捐赠给博物馆了，没被博物馆收藏的那些也被新王朝继承了。没听说过有什么特别贵重的陪葬品——除了碎星冠冕。”
小奇嘟囔：“你们那个博物馆也不简单……”
斯黛拉想起了她和多雷安团长在博物馆地下的遭遇。那就像是上个世纪的事一样遥远。
“难道陵墓里也有和那个沙漏类似的东西？”她敏锐地觉察到小奇话里有话，“影子先生实际上是要去找它？”
“嗯，我们觉得有很大可能。要是真能找到，我们的教团可以说是如虎添翼呀！”
斯黛拉不禁羡慕起了影子先生。同样都是使徒，她和多雷安团长被卷入那枚沙漏造成的时空错乱时，差点儿连小命都丢了。而影子先生却敢于主动去寻找和沙漏一样危险的东西，出入神秘的古代王陵如入无人之境。这就是资深使徒的自信和实力吗？
她什么时候才能拥有和影子先生一样的力量呢？如果她有的话……
斯黛拉紧紧握住拳头，加快脚步。
回去的旅程比来时要容易得多。她已经习惯了坎坷的道路。当被荆棘灌木阻拦时，她就操控匕首清理一条足够她前进的通道。
一路晓行夜宿，七天之后，斯黛拉来到了一座小城。她的补给已经耗尽，于是她在城门关闭前进了城，找了间旅馆住下，打算第二天去市场上采买补给，然后继续赶路。
第二天，斯黛拉在晨光中醒来。简单梳洗之后，她下了楼。
旅馆一楼一大早就坐满了人。当斯黛拉走下来，所有人一致停止说话，目光齐刷刷落在她身上。
斯黛拉一瞬间怀疑自己没睡醒。她不是都离开七灯城好几天了吗，为什么一睁眼又回到锈锚旅馆了？为什么科内利斯、英格丽德，还有盗贼公会的成员会坐在这里悠闲地吃饭？她又被卷进什么时空乱流了吗？
她跑到旅馆门外，盯着招牌看了半天，用力揉揉眼睛，又跑进旅馆。
“你们怎么会在这儿？！”她尖声问。
英格丽德慢条斯理地切着盘中奶酪：“来吃早饭啊。哪条法律禁止我们这么做吗？”
“你们为什么要跟来？”
科内利斯有些没好气地说：“谁跟着你了。我们是自由的摩尔塔利亚国民，想去哪儿就去哪儿。”
“我们打算去星临城，游览伟大的首都。”英格丽德向往地捧着脸，“我还要去参观著名的博物馆，然后去看海。我还没见过大海呢。”
“你们……你们……”斯黛拉语无伦次，“旅馆怎么办？公会呢？”
“窑子关门了。”那个总是把逛窑子挂在嘴上的盗贼说，“毕竟在七灯城惹上了大事，科内利斯的相好们也罩不住我们，只能出来避风头。”
“我不是说了不要来吗？”
盗贼们哄堂大笑。“你又不是什么国王、公主，凭什么命令我们？你说是不是，无名者小姐？”
“就算真是国王的命令，我们也不会听的！谁家好盗贼听国王的啊？”
斯黛拉一时间气坏了。她之所以不带上这群人，就是不想把平民卷进即将发生的战争中。他们为什么不听她的？为什么上赶着跳进混乱又致命的漩涡之中？
亚斯特说得没错，盗贼公会根本不是什么劫富济贫的侠盗，就是一帮不服管教的刁民……
可是好奇怪，为什么眼眶又酸又热？
她背过身，骂骂咧咧着“刁民，刁民”，一边抹眼睛一边径直往大街上走去。英格丽德在她背后喊道：“喂！我们是骑马走大路来的，速度比你快哦！说不定会比你先到达星临城呢！”
“要买马吗？算你便宜一点！”科内利斯说。
斯黛拉加快脚步，去市集买够了必要的物资。她出城时，背后莫名其妙多了一大帮人。他们在她后方嘻嘻哈哈，唱起了一首关于海盗和渔家姑娘的歌，好像小朋友结伴去郊游。
“老大，这条路对吗？”斯黛拉听见一个盗贼问道，“你也没去过星临城啊，会不会把我们带沟里去？”
“星临城在东边，只要往东走肯定没错。”科内利斯胸有成竹。
“哪边是东？”
“……你这种白痴是怎么混进我们公会的？”
于是，一个人走在最前，一帮人跟随在后，前者沉默，后者欢笑，一往无前地奔赴太阳升起的方向。
*
“您确定这个方向没错？”莱曼望着前方越发险峻陡峭的山路，狐疑地问身旁的人。
冷山公爵阿方索骑着一匹银鬃的黑马，裹在厚实的毛皮中。他看了看手中地图，笃定地说：“没错，就是这个方向。”
这是他们离开星临城的第四天，队伍离开了平坦的平原地带，进入山区。霜牙山脉顾名思义，是终年积雪覆盖的群山，陡峭如同从地底伸出的獠牙。
深秋时节的北国本就比圣城寒冷，随着海拔升高，温度变得越发得低，清晨时分甚至飘起了小雪。
莱曼原本以为这支盗墓小队会由自己率领，毕竟自己是这里官职仅次于菲奥雷枢机和宣教长的，但冷山公爵坚持亲自率领兵马。
“如果不是我亲手取回王冠，一切就没有意义了。”他如此说道。
于是，莱曼只得“退位让贤”。他将带来的审判庭人手部署在星临城，交给年轻的克雷朗·贝拉克斯指挥，自己独自加入冷山公爵的队伍。
而一直积极促成此事的菲奥雷枢机也留在了星临城。按照他的说法，冷山公爵外出，总得有人留下来执掌大局。
他们在崎岖的山路上跋涉，进入了一座白雪皑皑的山谷。
阿方索在马上侧过身，低声对莱曼耳语：“这里就是前王朝的王陵所在地。历代王室成员都埋葬于此。这座山谷里有两个规矩：绝对不可以跑马，绝对不可以大声喧哗。”
什么规则怪谈……莱曼也用耳语说：“为什么？”
“会引发雪崩。”
……你们这规则怪谈还怪科学的。
“公爵大人，我也稍微调查了一番，打听到了一则有趣的传闻，”莱曼低声将从斯黛拉那儿听来的关于幽灵的传闻说了一遍，“想来传闻中的幽灵并不是真正的鬼怪，而是个人，说不定还是个超凡者，因此亚斯特王子才会说服她去守墓。”
听见亚斯特王子的名字，阿方索的脸颊不引人注意地抽搐了一下：“亚斯特也和我说过这事。我的想法和您一样，路茨部长。”
“如果是人，那就好说了。威逼也好，利诱也罢，总能说服她跟我们合作。”
阿方索颔首，算是同意了莱曼的想法。
循着老旧的地图，他们找到了一处隐蔽在树林中的洞穴。洞穴外立着一个乱石堆，上面刻着些奇怪的符号。
“就是这里。”阿方索指着洞穴说。
众人下马，开始在洞穴外扎营。莱曼看着忙忙碌碌的护卫们，忽然产生了一个想法：索性在这里把阿方索做掉好了！
只要说他们打扰了先人的安眠，遭到守墓人的攻击，全军覆没了就好。自己也可以顺便装死脱身，哦不，路茨本来就是死的，根本不用装。
可转念一想，这样做不妥。阿方索只是圣国用来统治摩尔塔利亚的傀儡，他死了，圣国大可以从听话的贵族里挑一个新的傀儡。说不定老百姓还会为阿方索之死拍手称快，更加欢迎新傀儡呢。
除非瓦解圣国在摩尔塔利亚的统治，否则杀死多少个傀儡都一样。至少莱曼对阿方索比较了解，知道他有什么弱点。
况且，斯黛拉肯定也想亲手复仇。自己就不要抢别人的活儿了。
莱曼按捺住杀心，将注意力转移到洞穴上。
阿方索的一名护卫蹲在洞口，小心翼翼地查看地面。
“怪了，路茨部长。”他回头对莱曼示意，“洞口没有脚印，不论是人类的还是动物的。如果您说的那个传闻是真的，那位神秘的守墓人难道从不离开陵墓吗？她吃什么、喝什么呢？”
莱曼耸耸肩：“所以那只是个传闻啊。这么多年过去，也许守墓人已经擅离职守了，或者死了呢。”
护卫神色凝重，不大相信莱曼的猜测。他起身对阿方索说：“公爵大人，请您待在外面，由我带人进去。我发誓一定为您取回碎星冠冕。”
阿方索正要拒绝，莱曼阻止了他：
“您的部下说的对，还请您待在安全的地方，您的万金之躯不能有个万一。”
哼，骗你的。我是怕你在下面背刺我，遇上危险把我丢下当诱饵，自己带着冠冕逃跑。莱曼心想。