第171章 预告函
“喂，你们听说了吗？星临城博物馆那事！”
星临城外的一家旅店中，一群客人正坐在大堂内聊天。他们大多是南来北往的商人，也有少数普通旅客。
侍者端着托盘在桌椅间穿行，为客人们送上啤酒。老板站在柜台后，一边算账一边唉声叹气。自从战争爆发，客人少了许多，旅店收入锐减，日子真是要过不下去了。
今天有出城的商人在店里住宿，他们给正要进城的旅人讲述了昨天城里的新闻。众客人听得愤慨不已，用木头酒杯狠砸桌子。
“博物馆被搬空了吗？怎么这样，我这次进城还想去看一看呢，这辈子是没机会了吗？”
“这个冷山公爵真不是东西！卖了藏品也就算了，居然还命令士兵攻击市民！”
“哈，要是把祖上的遗产卖给圣国人，他们就保我做国王，那我肯定也卖！一堆放了几百年的破铜烂铁就能换来王冠，这买卖太划算啦！”
“你说什么！有种再说一遍！”
“哎哎，老兄，打错人了，我这是反讽，反讽你懂吗！”
眼看两个客人就要打起来了，老板急忙放下账本，匆匆跑过来拉架。
“两位老爷都消消气。大家喝酒归喝酒，千万不要谈政治呀！万一被人举报上去，我可是要被关进铁穹堡的！我上有老下有小……”
两个发生冲突的客人顿时面露愧色，放开了对方的衣领，喃喃地向老板道歉，回到各自的座位上。
其余客人也低下头，不再讨论时局，而是有一搭没一搭地聊起其他话题，或是专心致志地消灭起盘中的晚餐。
旅馆的一隅坐着一桌沉默的男女。他们的打扮不像东奔西走的商人，也不像因战乱而流离失所的难民。侍者端来晚餐，好奇地观察着他们，随口问道：“各位客人是要进城吗？”
距离他最近的男子有着亚麻色的头发。他笑着说：“是啊。”
“我瞧你们不像跑商的。”
“我们去投奔城里的亲戚。这年头兵荒马乱的，首都总比其他地方安全些。”
“首都也不安全啦！早晚每个地方都是一样！”侍者唏嘘着走开了。
亚麻色头发的男子望向坐在桌子靠墙位置的一名女子。她披着黑色斗篷，兜帽拉得很低，像是生怕别人瞧见她的脸。
“你怎么看？”他低声问。
斯黛拉放下手中的叉子。博物馆的话题勾起了她遥远的回忆。她领着圣国使节和多雷安先生参观博物馆，向他们介绍摩尔塔利亚珍贵的文化遗产。
当时的她是多么自豪啊！可现在那里什么也没有了，只留下一个空壳子。一千年的王室珍藏，三百年的民间捐赠，被一个叛徒出卖，被一群小偷掠走了。
英格丽德慢条斯理地用小剪刀修剪着指甲：“我们把藏品偷回来怎么样？”
科内利斯无语：“偷？几千件东西呢，偷得过来吗你？”
“没必要全偷啊，偷最贵重的那几件就好。”英格丽德笑嘻嘻地说，“关键不是把东西弄回来，而是给圣国人一个教训，让他们知道——”
她将剪刀往桌上一插，入木三分，刀尾还在兀自颤动。
“——摩尔塔利亚人可不是好惹的。”
其他盗贼纷纷点头赞同。
“跟骑士团正面干架我们干不来，可偷东西是我们的老本行啊！”
“就是，在这里只有我们盗贼公会能偷东西。他们算老几？”
“我们要灭圣国志气，长自己威风！”
科内利斯问：“那你们知道东西藏在什么地方吗？”
“呃……”盗贼们大眼瞪小眼，无言以对了。
科内利斯揉着隐隐作痛的太阳穴：“我到底为什么要招一群白痴进公会……”
“不。”斯黛拉插嘴，“他们说的没错。”
“你也疯啦？”
斯黛拉撩起兜帽边缘，认真地看着科内利斯。
“东西藏在哪儿由我来打听。然后我们去把东西夺回来。”她说，“不仅要夺回来，还要让所有人都知道是我们干的！”
*
“噢！光明在上，果然是镇馆之宝！如此出神入化的技巧，光是这一笔，无数画家学一辈子也学不来！”
圣国使馆内，宣教长斯特凡诺站在《星临城码头的清晨》前，对名画赞不绝口。
房间里堆满了各式各样的艺术品。圣国士兵们将它们搬离博物馆后，依据宣教长的吩咐，将其中最珍贵的那些先送到大使馆，让宣教长欣赏把玩。
莱曼站在一大堆雕像中间，都不敢随便乱动，生怕自己碰坏了什么，变成历史的罪人。
博物馆门前发生骚动时，莱曼利用尼诺维尔岛风婆婆送他的那件奇物羽毛掀起了狂风，遏制住了弓箭手。但阿方索公爵随即派出步兵，他也爱莫能助。总不能当着所有人的面把木偶掏出来吧。
“路茨部长，您觉得这幅画如何？”宣教长洋洋得意地问道。
“我对艺术一窍不通，但大家都说这是稀世的杰作。应该能给大陈列厅增光添彩吧。”莱曼漫不经心地说。
他那敷衍的态度让宣教长有些不快，但一想到路茨是个整天和尸体打交道的变态，宣教长就释然了。难道还指望这种人发表什么鞭辟入里的艺术评论吗？
“大陈列厅丢失了一些珍宝，现在用另一些珍宝来补充，想必圣座陛下也会高兴吧。”宣教长说着话锋一转，“路茨部长，负责追查失窃案的不正是您吗？您可查到了什么头绪？”
哈哈，那真是太有头绪了。莱曼心想。
“我现在奉圣座陛下的命令负责缉拿邪教徒，失窃案交给审判庭其他同袍了。毕竟比起不会动弹的遗物，还是活蹦乱跳的邪教徒更具威胁。”
宣教长轻哼一声：“那您可得抓紧了！加冕典礼在即，那个神秘组织说不定会从中作梗！”
自信一点，宣教长，把“说不定”三个字去掉。
莱曼再一次感谢起“精湛演技”，要不是有它，自己可能会当场笑出声。
他拼了命用超凡能力控制住自己的面部肌肉，板着脸说：“我们的审判官已经在搜查了。这个行踪成谜的神秘组织……”
“小奇！”
莱曼耳边突然响起祈祷声，他辨认出那是斯黛拉的声音：
“我需要见影子先生一面，请你替我传达……”
算一算时间，斯黛拉应该也快抵达星临城了。她已经知道博物馆事件了吗？这次大概就是想和他讨论这件事吧。
“怎么了，路茨部长？”宣教长注意到他住了口。
莱曼欠了欠身：“我忽然想起还有一桩紧急的公务，先告辞了。”
宣教长怏怏不乐地挥挥手，巴不得路茨赶紧离开。
莱曼返回他自己的房间，让他的本体守在门外，接着打开《邪神之书》，将一只小草人放进斯黛拉的神之匣中。
旅店客房中，斯黛拉看着她从神之匣里取出的小草人。那小玩意儿在床上伸展着小胳膊小腿，将小小的脑瓜子对准斯黛拉。
“什么事？”它发出尖细的夹子音。
“……影子先生？”斯黛拉犹疑地看着小草人。
“是我。我暂时附身了这个草人，你有什么话就快说吧。”小草人叉着腰。
还、还怪可爱的！平时总是威风凛凛、勇毅果决的影子先生，变成小草人之后，莫名多了几分萌感。
斯黛拉忍住把小草人抓起来揉搓的冲动，一本正经地说：“是关于星临城博物馆的事。我想要把被掠走的文物夺回来。影子先生既然潜伏在教会内部，是否知道他们将在何时转移文物？”
“你想趁他们转移的时候去袭击？”小草人问。
斯黛拉点头。她听亚斯特说过，比起袭击敌人防守严密的驻地，在敌人移动时进攻胜算更大，因为那时他们的防御必然薄弱。
“我知道是知道，”小草人有些为难，“可你必须要现在就偷吗？那些文物最终会被运回圣城，到时候我帮你全偷出来就是了。”
莱曼对大陈列厅的地形已经很熟悉了，出入那里就跟进出自家后院一样轻松，一回二回熟嘛。他甚至还能叫上艾瑟，两个人一起去大陈列厅进货岂不美哉。
“那样是很好，可是……”
“可是？”
斯黛拉看向她的使徒卡：“深渊之主给我的任务是‘保护一座城市’。这些日子我一直在思考，怎样才算保护城市呢？让城市中的建筑完好无损吗？还是说，要保护市民的生命呢？又或者把占据城市的圣国人赶出去，就算是保护了城市呢？
“星临城是星临城人民的星临城。住在这座城市中的人相信天平狮子的公正和勇气。房屋倒了可以再建，可如果人们连自己的心气和信念都丢掉了，那么即使城市屹立不倒也没有意义了。
“所以我不仅要把被掠走的文物夺回来，还要把人们的心气和信念也夺回来。我要让所有人都看见，星临城为什么是星临城。”
小草人定定地“看着”她，沉默良久。斯黛拉心里打鼓，身为深渊之主资深使徒的影子先生，会不会不赞同她的想法？毕竟从效率上来说，等文物被运回圣城再悄悄偷回来是最方便快捷的。他们要半路拦截运输队伍，等于是自己给自己上难度。
过了好一会儿，小草人才缓缓开口：“圣国人拿走的文物有上千件，想全部夺回来显然不可能。没那么多时间，也没地方放。”
斯黛拉说：“所以我只拿一件。”
两个人异口同声：“《星临城码头的清晨》！”
那是整座博物馆最知名的藏品，摩尔塔利亚的国宝。夺回它意义重大。
斯黛拉喜出望外：“所以影子先生也赞同我的想法？”
“你的想法是很好，但计划还欠考虑。”小草大大咧咧地往床上一坐，跷起二郎腿，“既然要光明正大地偷、风风光光地偷，那就要把事情闹大。闹得越大，水搅得越混，对我们越有利。”
斯黛拉想说，盗贼公会在这方面经验丰富，但转念一想，他们可从没光明正大地偷过，都是阴暗潮湿地偷。都偷东西了，还能怎么光明？
“这时候就要向老前辈们学习了。”小草人语重心长，“你知道真正的怪盗在行动开始之间，第一件事要做什么吗？”
“准备工具？”斯黛拉猜测。
“错。是发预告函。”小草人严肃地说。
*
“不好了，宣教长大人！出大事了！”
清晨，年轻的圣职者阿达尔贝特风风火火地闯进大使馆的餐厅。他是宣教长斯特凡诺的直属部下，负责安保工作。
宣教长正和菲奥雷枢机在用早餐。宣教长优雅地从仆人手中接过手帕，揩了揩嘴角，嗔怪道：“别大声嚷嚷，阿达尔贝特，真没礼貌。”
年轻的圣职者在餐厅门口立正，羞愧地鞠了一躬：“抱歉打扰您用餐，大人。可是出了件大事。刚刚有人给大使馆送了一封信。”
“给我的吗？”宣教长疑惑。
阿达尔贝特将一张破破烂烂的纸呈递给宣教长。后者懒得接过，指着仆人说：“念。”
仆人抖开破纸，朗声念诵：“致道德败坏的宣教长斯特凡诺：你的恶名从殖民地到星临城无人不知无人不晓……”
砰！宣教长将刀叉狠狠砸在桌上，气急败坏地夺过那封信。信纸皱巴巴的，像是曾经被粗鲁地叠起来过，中间还破了个窟窿。
菲奥雷枢机好奇地凑过来，继续往下阅读。他略过了攻击宣教长品德和私生活的片段（这种事也无人不知无人不晓了……），看到信上写着：
【你盗窃了属于摩尔塔利亚国民的珍宝，而我誓要将那珍宝夺回。《星临城码头的清晨》我志在必得。为你的贪婪付出代价吧！——无名者】
宣教长气得脸色通红、浑身发抖。他不由分说将信撕成碎片，拍案而起，怒吼：“这东西是谁寄来的？”
阿达尔贝特缩了缩脖子。“挂在箭上射到大使馆门口的……”
“废物！还不快给我去抓人！”
“可是射箭的人都没有现身，现在恐怕早就跑了……”
宣教长暴跳如雷：“我不想听你的借口！今天天黑前必须把这人给我抓来！否则——”
“宣教长大人，”菲奥雷枢机打断了他的暴言，“这样为难年轻人也没有意义。对方既然能放箭，那肯定有不被抓到的自信。现在当务之急是对付这个无名者。我看不如把路茨部长请来。他对付这种宵小之徒比较有经验。”
宣教长一点儿也不想向路茨求助，但事到如今他也别无选择了。
“给我把路茨叫过来！”