第192章 胜利号角
圣国舰队。“天使之触”号。
阿德里安·穆雷司令官放下了黄铜望远镜。现在已经不需要那东西，也能看清敌人的全貌了。
“……风暴舰队？！”
惊恐的低语在甲板上回荡。上至大副，下至普通水手，所有人都难以置信地望着海平线上陡然出现的那支黑色舰队。
身为在海上讨生活的人，他们对风暴舰队的大名自然耳熟能详。甚至有些人在漫长的航海生涯中，还曾不幸地同风暴舰队打过照面。
那支由幽灵船、海妖、怪物、海盗和异族人组成的恐怖舰队，一般不是只在深海游弋吗？他们打击的目标不向来是盗猎者吗？他们和圣国一直井水不犯河水，为什么会出现在这里？
穆雷司令官蓦然想起他最近听说过的一个传言：前不久风暴舰队在东海域现身，和一个神秘的邪教组织勾结在了一起。菲奥雷枢机联络他时说过，那个邪教组织就是策动星临城暴动的幕后黑手。
风暴舰队是被那个邪教组织召唤来的！
之前的自信逐渐从穆雷司令官脸上退潮，取而代之的是一种更为原始的情绪——恐惧。
他站在旗舰船首，看向外海。狂风卷出来了无数雾霾和碎浪，雾与浪之间，有缥缈的歌声随风而来，在风暴中诡异得如同海妖诱惑水手的呢喃。
这可不是浪漫诗意比喻。阿德里安·穆雷司令官深知，风暴舰队中是真的有海妖的！
上百艘黑船乘风破浪而来！其中有一些船只和圣国舰队一样，是普通的桨帆船，只不过船身漆成了黑色，挂上了黑帆。
而其他的船一艘比一艘诡异。其中有风帆和旗帜残破的船只，像是传说中游荡在海上的幽灵船，或是从深海中打捞出来的废墟。还有闪着细碎磷光的巨大贝壳和海螺。
随着那些奇形怪状的船只接近，穆雷司令官看到许许多多黑点涌上了甲板。那是身披黑衣的水手。他们登上船头，攀上桅杆，亮出抓钩和武器，俨然一副严阵以待的架势。
黑色的船只排列成锥形阵，锥尖朝着圣国舰队的侧翼。
“放箭！”穆雷司令官下令，“放箭！烧！”
一波燃烧的箭雨从圣国舰队射向风暴舰队。其中一大半落进了海中，少数落在了黑船上，旋即被雨水和浪花所熄灭。那些泛着虹彩的贝壳则直接把箭雨弹开，连一点儿焦痕都没留下。
水手们发出笑声。滔天骇浪裹挟着笑声和歌声，开始朝圣国舰队逼近。
穆雷司令官暗叫不好。他的“怒海争锋”虽然能控制风向和海流，但是风暴舰队也是大海的支配者。双方相斗，大海究竟会将天平倾向哪一方？！
“海洋与水手的主保圣人圣卡特琳娜，请护佑我们！”
伴随着这声虚弱的祈祷，风暴舰队的前锋和圣国舰队的舰船撞击在了一起！
黑船那狰狞的撞角直挺挺撞上圣国船只，顿时木屑飞溅，船身剧烈震颤，许多站在甲板边缘的水手直接跌入海中。甚至有些较小的船只在撞击之下直接解体，生生沉入海中！
穆雷司令官立刻操控海流，调转船只的方向，让它们船头朝向敌船，减少撞角的伤害。
黑船从圣国船只侧面滑过，两船呈平行之势时，黑船上的水手抛出抓钩。银色的抓钩划着抛物线，勾住了圣国船只的船舷。水手们一齐用力，将两艘船拉近。当双方的距离近到两船水手可以看清彼此的脸时，欢呼和尖叫取代了妖异的歌声。
风暴舰队的水手们拔出武器，以不可思议的姿态跳上圣国船只的甲板。
接舷战开始了！
“放下刀网！”穆雷司令官下令。
圣国舰船从船舷两侧垂下防止敌人登船的网。然而这对风暴舰队来说不构成任何困难。因为更多的黑点从海中浮起，直接爬上了船身！
他们的上半身是人类，下半身则拖着长长的鱼尾，当离开水面后，那鱼尾化作了覆盖鳞片和半透明鱼鳍的双腿。
他们直接撕裂防止登船的刀网，以比人类更轻灵敏捷地速度登上船只。他们行走在暴雨和狂狼冲刷的甲板上，就像在海里游动一样轻松。
“啊啊啊啊！是人鱼族！”
圣国水手们发出歇斯底里的尖叫。虽然他们一辈子都未必见过一条活的人鱼，但是每个人都听说过古老的传说：人鱼族是生活在深海的恐怖种族，他们崇拜从深渊里诞生的邪神，敬奉操控潮汐的恶魔。他们曾是人类的奴隶，在逃回海洋后，为了报复人类将无所不用其极！
双方短兵相接，喊杀声和惨叫声立刻响彻海湾。
圣国舰队中也有超凡者和持有遗物的人。短暂的劣势之后，他们各自发动能力，一时间，海面上火焰与冰霜齐飞，念诵声和吟唱声不绝于耳。
“不必害怕！”穆雷司令官的声音回荡在每一名士兵耳畔，与波涛共鸣，“圣国的战士们，不必畏惧邪恶的力量！日复一日的训练必不辜负你们！神与圣人们跟你们同在！随我一同杀回去！”
鼓舞人心的力量激荡在每一艘船的甲板上。“怒海争锋”给予穆雷司令官麾下战士们极大的士气与力量加成。战士们忽然间忘记了恐惧和怯懦，只觉得四肢百骸灌注了无穷的伟力，不论什么邪异妖魔都能斩于刀下！
优势的天平开始往圣国这边倾斜。穆雷司令官拔出他的武器，命令旗舰做好接战准备，因为他看见敌军的那艘领头的旗舰正向他驶来，船头的黑甲战士朝他竖起长剑，这是战士发起挑战的古老礼节。
就在这时，海面裂开了一道深渊般的巨口！
一头硕大无朋如同山峦的海怪从水下浮起。
一时间，穆雷司令官以为海中升起了一座岛屿。触腕从墨黑色的海水里一根接一根地抽出，每一根都有圣国桨帆船的主桅那么粗，吸盘密布。
海怪背上坐着三个没有化作人形的人鱼。她们上半身赤裸，长发如同水母的触须，泛着荧荧的蓝光。一个手中握着珊瑚打造而成的长矛，一个弹奏着镶嵌着绚丽贝母的竖琴，还有一个在用听不懂的语言放声歌唱。
穆雷听见了怪异的“哒哒”声，好像有什么坚硬的东西正在水下敲打着每一艘船的船身。
只听见“哗啦”一声，一只黑色的巨型螃蟹从水中浮起，覆盖着硬壳的八条腿插进船身木板之中，就这样爬上了一艘桨帆船！
水手们这辈子没见过那样大的螃蟹。它的背甲都有马车那么宽，八条腿细长得如同某种蜘蛛。蟹背上骑着一名人鱼战士，他一手握着操控巨蟹的缰绳，一艘握着白骨制的弯刀。
蟹钳张开来，只轻轻一挥，数十名水手便惨叫着跌进海里，只有血红色从水中逐渐扩散。
更多巨蟹从海水中浮起，加入战局。它们的蟹钳粗壮到足以钳断桅杆。
巨大的海妖把触腕探进浪底，像掀被子一样掀起一道接天的水墙。它朝圣国舰队扣了回去。船只瞬间倾覆！
离得较远的那些船逃过了巨浪的袭击，可紧接着便是从头顶狠狠砸下来的海妖触手。只一击，船身便从中间裂成两半，桅杆倒塌，船帆撕裂，海水灌进船舱。
风暴舰队的旗舰撞上了“天使之触”号。黑衣的水手们呼喊着陌生的语言，疯狂地跳上“天使之触”号的甲板，与圣国士兵战作一团。
刀光剑影之中，那名黑甲战士提着重剑，大步流星向穆雷司令官走来。
一般海上的战士很少穿着重甲，因为重甲会导致落水后不方便逃生。而那名黑甲战士却从头到脚都覆盖着漆黑的甲胄，只露出一双燃烧着冰冷火焰的蓝色眼睛。
风暴舰队的战士当然不害怕落水了。穆雷司令官心想。
他也举起剑，回应黑甲战士的挑战。
“我就是圣国舰队总司令阿德里安·穆雷。能否请教你的名字？”
“乔伊斯·布兰科。”黑甲战士回答。
下一秒，双方的剑刃便碰撞在一起，发出令人胆寒的金属撞击声，在暴雨之中竟激起了点点星火！
一个是拥有“怒海争锋”的超凡者，一个是风暴舰队的顶尖战士，双方都拥有大海的庇佑，在剧烈摇晃的甲板上如履平地，丝毫不畏狂风和暴雨。
穆雷司令官大吼：“你也是人类吧？为何要协助海中的异族？”
乔伊斯发出一声轻笑：“你也是人类，为何要对你的同族挥舞屠刀呢？”
穆雷大怒：“跟你这种异端说不清！”
剑光交织成密不透风的网，两人以人类难以达到的速度和力量挥舞着武器，朝对方发起刁钻的攻击，又格挡对方送回来的剑锋。
“拂晓之神，将您的力量赐给我！”穆雷司令官高声祈祷，“圣卡特琳娜，护佑我的灵魂！”
他一剑刺向乔伊斯，快如闪电，势如破竹！
乔伊斯侧身荡开他的攻击。
“哦，是吗？”年轻的战士笑了，“我更喜欢她被赐名之前的名字！也护佑我吧，葆琳修女！”
穆雷瞪圆了眼睛。这个异端怎么会知道圣卡特琳娜从前的名字？即使在教会之中，也只有热衷于研读经典的历史学者知道这种典故……
闪电在天空中轰鸣，如同耀眼的枝状珊瑚落向海面。
圣国舰队的阵型碎了。两百条船变成了一百条，变成五十条，变成在火光与荧光之间狼狈逃窜的散兵。
圣国旗舰仍在，但穆雷司令官在战斗中落入下风。他周围的雨水不再回避他的身体，他脚下的甲板也不再平坦如地面，“怒海争锋”的力量似乎正在从他身上退去，就像退潮的海水……
而乔伊斯的攻势则一次比一次猛烈。他仿佛拥有无穷的气力，在大海上根本不会力竭。
穆雷司令官被逼到了船舷边缘。
“撤！”他的声音终于变了调，“撤……”
他没说完。一只长满吸盘的触手从下方破水而出，刺穿了甲板！
纷飞的木屑之间，穆雷司令官身形踉跄了一下。触手立刻卷住他的身体，将他拖进海中！
乔伊斯走到他落水的地方，朝下方瞧了几眼。他轻嗤一声，无奈地还剑入鞘，向大海招了招手。
又一条触手自水中升起，搭在圣国旗舰的船舷上。乔伊斯登上触手，扶着庞大的吸盘。
触手离开甲板，托着他朝他的旗舰移动。他回头遥望逐渐下沉的“天使之触”号，嘴唇嗫嚅，像是念诵着什么难以辨明的祷文。
海面安静了一瞬。旋即，胜利的欢呼声取代了狂风的怒吼，席卷了整个海湾。
*
风暴逐渐止息。海浪变得平稳，雨水变得轻柔，咆哮的风暴慢慢化作和风细雨，洒向星临城的海港。
码头上残余的反抗者从掩体后面探出头，湿漉漉的脸上浮现出难以置信的神情。
海面上，圣国舰队在溃逃。那些已经登陆的士兵不是被海里爬上来的怪物赶回海中，就是仓皇无措地向陆地上的人们投降。
风暴舰队没有追逐逃兵。黑船们收拢了阵型。海怪沉回水里，只露出半个头，如同光秃秃的岛屿。巨蟹哒哒地在沙滩和栈桥上漫步，跟雨后出来透气的小螃蟹一般无二。骑在它们背上的人鱼唱起了低沉和缓的歌曲，像是摇篮曲，又像是镇魂歌。
星临城王宫，最高的塔楼。
目睹了这一场战斗的莱曼和斯黛拉半天缓不过神来。
“呃，您刚才看见了吗，影子先生？”斯黛拉字斟句酌地问，怀疑方才的那场大战不过是自己的幻觉。
“嗯，你也看见了对吗？”莱曼小心翼翼地说。
“那些东西是……您召唤来的？”
“不是我，是风暴号角……”莱曼的回答虚弱无力，实际上他也不知道那只号角召唤来的究竟是什么东西！
他刚才看见的那些……是人鱼族吗？可人鱼族什么时候拥有这么强大的军事力量了？他们操控着一支如此强盛的海上舰队，为何还会沦为人类的奴隶？
多雷安团长曾推测，赛勒恩生活在世界彼端的另一片大陆，那里的风俗与这边迥异。在那里，人鱼族是人类的奴隶。而在这片大陆，人鱼族则像传说中的生物一样稀罕。
莱曼一直觉得他说得挺有道理，毕竟赛勒恩所在之地的地名，他既没有听说过，也没有记载在《邪神之书》上。他一直认为赛勒恩就生活在世界的彼方，也许总有一天，他们能跨越海洋想见。
但是今天发生的一切告诉莱曼，事情有点不对劲。
“我要去见一见风暴舰队。”莱曼低声说，“收拾残局就交给你了，没问题吧？你可以去找多雷安，他人在铁穹堡。”
“没问题。”斯黛拉点头，“您务必当心。”
莱曼径直跃下高塔，发动“重力操控”飞向码头。黑袍在他身后鼓动，犹如张开了寒鸦般的双翼。
他掠过飘扬着天平狮子旗的街道。城里的每一座塔楼都敲响了代表船只归港的钟声。不知为何，天空中飘起了不应在这个季节开放的花瓣，远处的铁穹堡灰铁色的外墙上爬满了盛放的花藤。
人们从家中蜂拥而出，沐浴着花雨，汇聚成欢呼的海潮。他们还戴着狂欢节的面具，就好像佳节提前降临在了星临城。
风暴舰队的黑船取代了圣国的白船，占满了星临城的海港。许多市民涌到码头上，就像平日里前来迎接归家的亲人一样。他们好奇地望着那些奇形怪状的船只，窃窃私语着，有些大胆的人甚至驾着小舢板，试图接近黑船。
莱曼徐徐降落在风暴舰队旗舰的甲板上。不出他所料，年轻的乔伊斯正在那里等待他的到来。
“又见面了，影子先生。”乔伊斯右手抚胸，向莱曼鞠躬行礼。
“你们真的应召唤而来了。”莱曼说，“感谢你们的帮助，如果没有你们，我们不可能战胜圣国舰队。”
黑甲战士的面甲下发出快活的笑声：“不必言谢，影子先生，我们只是遵照原初先知的吩咐，履行古老的誓约罢了。”
“原初先知，古老誓约……”莱曼重复着这两个词，“他究竟是什么人？你们究竟是什么人？我可不记得跟他有过什么誓约。”
乔伊斯有些惊奇：“竟然真如原初先知所言，影子先生此时还不知道我们的身份！”
“……什么？”莱曼越发茫然。
“我们和您一样，都是古老的神明的信徒。我们追奉支配潮汐的‘那位君王’，以及为大海带来自由的‘深渊之主’。原初先知就是我们的第一位先知，千年之前风暴舰队的建立者。”
等一下！深渊之主不就是我自己吗？莱曼大为震撼。
我什么时候有这么多信徒了？我怎么不知道？你们创教的时候不通知一下你们的神吗？！
在莱曼彻底的沉默中，乔伊斯在空中画出一个复杂的符文。一只小瓶子出现在他手中。瓶中装着某种暗色的液体，似乎是血液。
“这是原初先知留下的真血，指名留给您。”他说。
莱曼将信将疑地接过小瓶子。他可以用“以血溯源”读取血中的记忆，那样他就能明白原初先知的真实身份了。
但是这一切太怪异了，太离谱了，太超乎常理了。他是不是应该拒绝？天知道血中的记忆藏着什么……
“莱曼，”卢纳斯特突然发声，“你就读吧。”
“你确定？”
“我确定。有些事情我碍于身份无法言说，你懂的。但是既然这只瓶子已经到了你手里，就说明时机已至。你读过之后就真相大白了。”
好你个谜语人。好你们一群谜语人。
莱曼无声地谴责着卢纳斯特和乔伊斯，拧开瓶盖，发动“以血溯源”。
超凡力量震荡着瓶中的血液和他的意识。一个他非常熟悉的声音缓缓响起：
“我是赛勒恩·月汐，人鱼族的战士。现在，请容我讲述我的故事。”