第34章 陈初
许思阳壮起胆子，凑上去看：“这都画的是什么？”
周序说：“既然没有脸，应该是裴照吧。”他的目光扫过几篇墙上的资料，“你看，这些也都是关于裴照的……有几篇我还看过呢。”
资料密密麻麻，被圈出了重点，反复勾画，红笔要将纸张穿透。
有的猜测裴照的法则，有的剖析他研究仪式、杀死夜狩的动机，有的则试图解开他模糊的面容。
迟邪下意识看了眼裴月明。
裴月明面色不改。
在他的肩头，影鸦歪着脑袋，端详角落的照片。
照片里是形形色色的人，从青年到老者，或清晰或模糊。每张旁边都详细标注着姓名、住址与法则，箭头将这些信息，与中央的裴照资料相连。
有些照片被打上猩红的叉，有些则被反复圈画，仿佛被锁定的猎物。
裴照死后，所有关于他法则与相貌的记载，都被抹去了。
画像和书面字迹化作空白，随之消散的还有记忆。又过了一段日子，所有人都想不起来真相了。
他们说，那种恍惚感就像一场梦，梦醒后忘掉了一切。
时过境迁，各种分析与猜测层出不穷，却无人还原真相。
许思阳也注意到了这边，瞠目结舌：“这是、这是在怀疑，这些人是裴照？他不是都死了几百年了么？”
“是啊……都几百年了还那么执着，真奇怪。”周序喃喃，俯下身去看，“这些不是老师的字。”
许思阳：“过了那么久，不一定吧，说不定老师后面换了一本字帖练……”
“你能有我了解？”周序啧了一声，“风格天差地别，我说不是就不是。”
“好吧。”许思阳嘟囔。
他再次打量墙面。
焦黄和雪白的纸张同时存在，批注颜色不同，写得密集。
正中间桌面上，摆了一张巨大地图，旁边则是没有墨的笔，和半杯未喝完的茶，便签上布满字迹：“法则是？星月日的哪一种？”“为什么裴照是特殊的？”“脸……为什么记不住？”“究竟哪个是他？”
“为什么？”“为什么？”“为什么？”
“叛徒”“叛徒”“叛徒”
字迹从工整到狂乱。
可以想象，房间的主人花费数年，去追查一个久远年代的幽魂。
这执念叫人不寒而栗，就好像——
笃定裴照还活着。
许思阳摸了摸起鸡皮疙瘩的手臂，往旁边看去。
周序还在打量墙壁，迟邪站在一旁，从头到尾一言不发，眼神有几分阴沉。
而裴月明站在满墙的资料前，微微昂头。
灯光勾勒出挺秀的鼻梁，和淡薄的唇线。与满墙执着不同，他周身是一种近乎疏离的平静。
下秒，裴月明微微侧头：“怎么了？”
“没什么没什么。”许思阳赶忙收回视线。
“房子的主人要回来了。”裴月明说，“我建议你们躲一下。”
他怎么知道的？主人又是谁？许思阳愣愣想，问：“干嘛要藏？不是老师的亲戚吗？”
“你傻啊！别人又不知道这是回忆！”周序倒干脆地关了灯，低声骂道，“你要是回家看到四个陌生人，不得先出手？别冒险，快去……去客房！”
他赶着许思阳去客房。
裴月明也跟上，却被迟邪喊住，低声道：“房间的事，就这么算了？”
“等下再说。”裴月明讲，“陈初要回来了，你也不想打草惊蛇吧。”
迟邪略一点头。
四人进客房关好门。
许思阳要拉开窗户走，但旧窗户的锁卡死了，他硬掰几下毫无进展。
“咔哒——”
客厅传来钥匙的转动声。许思阳一回头，就被周序拽进了衣柜中。
柜门关上的同时，大门也打开了。
关门声，鞋柜开合声。
放包声，开灯声。
略微急躁的、有着拖鞋柔软触感的脚步声。
水声。
客房的壁橱衣柜宽大，又空无一物，藏四个人也不算拥挤。
迟邪轻轻把推拉门开了一条缝。
透过客房门缝，卫生间的白光漫了进来。
挤洗手液的声音，洗手的声音，男人低声清嗓子的声音。
走出卫生间的脚步声，来到卧室门前。
很轻的一声。
像手搭在了卧室门把手上。
四人鸦雀无声。
下一秒，客厅座机忽然响了！
老式的铃声欢快而刺耳。
脚步急匆匆走过去：“廖会长……是的我是陈初，我在家里，马上就回来……嗯，我知道天使的问题严重，回家一趟就来新区……是是是，是我不对……”
电话那头的人似乎很生气，陈初不断解释着。听起来就是最普通的打工人，正在应付怒火中烧的上司。
许思阳轻声说：“我继续开窗。”
他无声踏出衣柜，来到窗前，小心拨动着锁。
老式的锁生锈了，若是不注意，就会发出声响。
窗外的街道上，灯光昏暗，一群微笑的人缓步走向市中心。许思阳听着外面的电话声，尽量控制力度，很快鼻尖就冒了一层汗。
还差一点点！
“吱——！”
尖锐又细小的摩擦声中，窗锁落到最低。
许思阳呼吸一滞。
好在，陈初继续说着话。
许思阳松了口气。周序来到窗边要翻出去——
“叮咚！叮咚！”
门铃响了！这种时候怎么还有访客？
陈初的话语顿住，低声说：“会长，我待会再打回来。”他挂断电话，高声问，“哪位？”
门外没有回答。
法则在陈初周身波动。
客房内，周序半个身子都在窗外了，听到陈初的开门声。
几秒沉默后，陈初惊异的声音传来：“你、你是……你是陈临声？！你怎么是这个样子……！”
周序猛地一怔！
下秒，那个他熟悉的、苍老的嗓音，低声说了一句：“二叔，好久不见。”
陈临声真的来了！
许思阳把周序拽回屋内，两人都难掩激动，竖起耳朵听。
陈初结巴着：“你、你……你大了好多，是遇到了和时间有关的异常吗？还是幻觉？不，不对，这种感觉……我——我是不是在回忆里？”
到底是A级调查员，他极度震惊中，依旧保持了本能的推断。
“嗯。”陈临声回答，“你在我的记忆里。”他的语气，相比往日竟有明显的轻松感，“我问了几支队伍，才知道你刚刚回家了。”
陈初却不见喜悦。额前迅速出了一层汗，他开口：“……临声，临声你告诉我，你是不是去了古城？”
所有人，包括陈临声都猝然一愣！
衣柜内迟邪偏头，看向裴月明。
裴月明轻轻摇了摇头，凑到他耳边，气息拂过他耳垂：“我也不清楚。”
陈临声缓缓问：“二叔是怎么知道的？”
“连整个桐州和天使那种级别的异常，也能复现……”陈初的嗓音绷得很紧，“能做到这点的异常，我只知道一个。”
陈临声：“古城的篝火？”
“……是啊。我也陷入过那些与死亡有关的回忆。”陈初上前一步，猛抓住陈临声的小臂，眼中闪着复杂的光，“临声，你都比二叔要大好多了，应该是非常厉害的调查员吧。记住，不论发生什么，火不能灭。”
“熄灭了会如何？”
陈初勉强笑了笑：“现实中的我，已经死了吧？”
陈临声：“……”
“果然如此。要是我没死，绝不会让你进古城的。”陈初低声说，“火灭了，死亡就会降临，我也没能改变命运。你知道要面对的敌人是什么吗？”
陈临声沉默几秒：“有所猜测而已。”
陈初：“我刚离开古城时，虽然心中不安，但还是相信自己能改变厄运。但两年前，古城出来的另一人死了——她失足跌入工厂的沥青池，我也到了现场。”
那人形被捞上来，被厚重的沥青包裹。旁人面色凝重。而陈初混在人群中，感受到了一股巨大的意识。
【火焰熄灭之时，一切走向终结】
这个念头，与他面对篝火时分毫不差。
它又回来了。
粘腻地、灼热地、不可挽回地，钻入他的灵魂中。
这事以“安全隐患”为由，最后结案了。那一刻陈初便明白，若继续下去，他也会落得同样下场。
此时，陈初如铁钳般箍住陈临声的小臂：“那种恐怖又炽烈的感觉，我几乎可以肯定，盯上我的是传说中的残日。”
客房中，许思阳张大嘴巴，一声“啊？”刚要出口，就被周序捂住了嘴。
周序的呼吸也呼吸急促，捂住他的手，有些汗湿。
迟邪的目光一沉。
但是，他想，这推论未免太跳脱了。
许多人怀疑残日不存在，为什么陈初能仅凭感觉，如此笃定？
除非他从一开始，就明白这件事情与残日有关。
陈初低声道：“一旦火灭了，你就能离开古城，但也会被祂盯上，至死方休。”
“叮——叮叮当当——”
客厅座机再次炸响！
铃声失真，带着冷冰冰的金属感，回荡在屋内。
陈初看了眼座机。
“不接？”陈临声问。
“肯定是会长。都在回忆里了，管不管天使也没区别。”陈初拿起听筒，“会长？……我说了要回家没听到吗！耳背了就去治！踏马的没交医保啊？！”
说完他就挂了电话。
所有人：“……”
陈初说完才意识到什么，看向陈临声：“这个……不要跟二叔学这些话。”
“没事。”陈临声说，“你在我小时候就这样了。”
陈初尴尬地笑了两声。
陈临声：“而且，我已经过了那个生怕学坏的年纪。早就过了。”
“也是啊也是啊。”陈初搓了搓手，“看我，还没习惯呢。那个，临声啊，你想在家里坐一下么？我还有好多想和你说。”
“我也想留下。可惜我的学生也被卷入回忆，我要去找他们。”
“你的学生也进了回忆啊。”陈初惊讶道，“他们怎么样？厉不厉害？给我讲讲呗。”
在黑暗里，周序和许思阳对视一眼。
周序缓步走向房门，准备推门出去——
“不尽我意。”陈临声说。
周序的动作顿住。
陈初：“总有几个拔尖的吧。”
陈临声：“汪清胸无大志，李清和贪恋虚荣，唐玲刚愎自用……其他人也如此，注定难成大才。即便最有名气的周序，也没办法独担大梁，太过在意他人看法，但凡遇事，却又没了主见。几经考虑，我打算收回举荐他的名额。”
陈初：“哎呀，你怎么还是老样子，专挑缺点讲。临声你这样是不行的，做人嘛，还是要会讲话一些——”
那两人继续说着。周序却不动了。
许思阳想去开门，被周序拽向窗边。
“师兄？”许思阳以气音问，“不出去吗？”
周序没回答，低着头翻窗出去。为了不被发现，他没用法则，又没有迟邪爬上来的好身手，手抱排水管，脚踩防盗窗，跌跌撞撞几乎是狼狈地逃了。
许思阳瞠目结舌。
他看了眼窗外，又看了眼门外，不知如何是好。
但他一转念不知想到什么，深呼吸一口气，同样翻出去爬回一楼，追着周序去了。
客房内，只剩裴月明和迟邪。
陈初的声音继续传来：“……既然这样，我们还是尽早出发，去找你的学生。关于古城，我也有要叮嘱你的话。”
陈临声：“麻烦二叔了。”
“对我还道什么谢。”陈初说，“记得拿雨伞，后半夜说要下暴雨。而且……”
他犹豫了。
陈临声问：“怎么？”
“听起来你有很多学生。”陈初说，“有天赋的当然值得培养，对你的法则有利，那些太弱小的，不值得花费精力。临声，你从小到大都是很优秀的，千万不要被其他人绊了手脚。”
他继续讲：“我们这种站在顶层的人，接触的存在是难以想象的，甚至是‘残日’那种神明般的生物。每人的价值生来不同，真到生死关头，一定要多考虑自己。”
陈临声沉默两秒：“二叔以前说过这些。我从没忘记。”
“那就好，这才让我放心。”陈初笑了下，打开门，“我们走吧。”
陈临声走在前，陈初则回头看了眼。
随后他快步走向书房，推开门，盯着满墙画像。
他停顿两三秒，最终关门回头，只是拿走了钢琴上的合照，轻轻带上大门。
他们的脚步声在楼梯上远离，几分钟后，传来楼下大门的开合声。
迟邪掀起窗帘的一角，看见两人逐渐走远。
“他们走了。”迟邪放下窗帘，摸了摸下巴，“有太多细节还不清楚。但我在想，为什么陈初能确认一切是残日导致的？”
裴月明从衣柜中走出，轻轻活动了一下筋骨。
他离开客房，在迟邪的注视中拉开厨房储物柜，很快找出了挂面。
“有什么线索吗？”迟邪问，“难道这个挂面有问题？”
裴月明把挂面递给他：“保质期过了吗？”
“没有。”
“那就没问题。”裴月明拿起一口锅，“是我饿了。从坠海到现在，只喝过热水。”
迟邪：“……”
“饿了是没办法思考的。”裴月明如是讲。
这话倒是有道理。
迟邪从裴月明手中接过那口锅，接水架在炉灶上，问：“不担心陈初发现？”
“发现了也没关系。”裴月明说，“我把你那份一起煮了，你从书房拿画像过来，随便几张就好。”
迟邪去书房，对着满墙的无面画像，伸手时忽然顿住。
他想，这几张画得真难看，半点都不像。
他目光一扫，挑了几张勉强能入眼的拿走。
裴月明的声音从厨房传来：“那些画像背面，有残留的法则波动。陈初这时回家肯定有特殊原因，我想与画像有关。”
迟邪把画像翻过来，背面干干净净。
陈初的法则名为【蛛行】。
在星月日的法则划分中，【蛛行】属于创造类的月相。高手编织出的蛛丝细若无物，肉眼难以察觉。
唯独怕的是火焰。
迟邪去厨房，和裴月明肩并肩站着，打开另一边的煤气灶。
橙红的火，夹着蓝色的芯跳起。
迟邪平举画像悬在火上，确保纸张不被点燃，又处在高温中。
四五秒后，一股烧焦头发般的味道传来。
画像背面，焦黑的线条蔓延开，勾勒出纹路，只有寥寥几笔。
迟邪刚开始不确定是什么。
等他多烧了几张蛛丝，眼神骤然一沉。
——这些纹路虽残破，但那种诡异扭曲感，绝对是仪式的一部分！
果然，陈初身为项目负责人，和飞升者有所关联！
裴月明把挂面放入水中：“这是仪式的一小部分。把它们像拼图一样拼齐，就能知道全貌。”
书房中的画像少说有上百张。迟邪问：“你能拼出来么？”
裴月明侧头，微微一笑：“你说呢？”
裴月明煮面时，迟邪把画像堆在餐桌上，一次拿一沓到厨房去烤。焦臭味中，纹路一张张浮现。
煮完了，裴月明把两碗面放在餐桌。
画像还剩不少，迟邪站在煤气灶前，他想了下，端着一碗面走回厨房。
从他端起那碗面开始，迟邪的目光就一路追随，直到他靠着大理石台面，夹了一筷子吹了吹，送入口中……
迟邪别过头，深深叹了口气。
裴月明：？
他细嚼慢咽完，问：“怎么了？”
迟邪再次叹气：“我还以为你终于体贴了一回，准备端给我吃。”
裴月明莫名道：“你手上也没空。”
“所以说你不够体贴。”迟邪换了一沓画像，“手上没空，你就不会喂给我吗？是不是掌握了财政大权，一下子就把我抛在脑后了？哎，我真是遇人不淑，错付了青春。”
这一刻裴月明的表情只能用空白来形容。他脱口而出：“谁会在别人家厨房做这种事？”
迟邪挑眉：“意思是自家厨房就可以？”
裴月明：“……”
裴月明：“……”
迟邪一笑，又换了沓纸：“只有这种时候，你的表情才那么精彩。”
裴月明有些无奈：“迟邪……”
他最终没说什么，倚着厨房台面，在迟邪身边慢慢吃完了挂面。
等他吃完，所有蛛丝也都浮现了。
迟邪到桌边端起碗，几口吃得飞快。
裴月明坐在他对面，影子如风般涌起，“哗啦啦”将画像卷到空中，一张张翻飞飘舞。两只影鸦跳上桌面，红色眼中映出蛛丝的轨迹。
一张画像落在地面，紧接着，又飞来新的两张，与它拼接。无序的纹路被逐一拼凑。每有一处纹路对上，它们都像活物一样蠕动、生长。
迟邪喝完了汤的时候，画像已整齐阵列在地面。焦黑的蛛丝，连成一幅巨大的仪式图案。
那图案乍一眼看去……
仿佛无数只手，正从画面中心伸出。
迟邪凝视图案。
那些手缓缓动了，漩涡般旋转，长出新的手指，手指上又生出手指。几只手伸出画面，阴恻恻向他抓来——
他收回目光。
那几只手消失了，图案铺在地上，他依旧不能理解。
影子轻轻滑过地面，将图案翻回画像那面。
迟邪问：“这是什么仪式？”
“它能长距离传送大量的物体，不论活物还是死物。”裴月明回答，“即使上百吨的物体，也能做到瞬时的移动。”
传送类的法则本就少见，大部分如【旅者】那样，有诸多限制条件。这种级别的瞬间移动，是难以想象的。
仪式的力量，任何法则都难以匹敌。
迟邪面色一沉：“那就都对上了。”
——大规模的人口失踪，陈初被篡改过的档案，家中的仪式。
几乎可以确认，陈初将桐州的失踪人口，转移到了邺州地下。
裴月明说：“顺着陈初这条线，能找到其他飞升者。这个仪式需要的人手不少，天使又摧毁了进出城的道路，陈初曾成功举行仪式，那么，他的帮手们此时也在桐州。从他们身上能找到新的线索。”
迟邪：“但，陈初已经知道这是回忆。他绝不可能再采取行动，以免被我们这种‘未来的人’察觉。就像这次，他碰都没碰画像。”
裴月明笑了下：“他的帮手们又不知道这是回忆。以普通人的思维，也不一定能相信这一点。”
他继续说：“陈初会告知他们停下一切行动，可是人多口杂，大型计划的变动也会引起混乱，难保走漏了信息。假设我是陈初，不单要阻拦他们行动，必要时候，会立刻杀掉核心人物。”
迟邪沉吟片刻，抬眼看他：“那你想怎么做？”
裴月明在桌前微微倾身。
身后的书房中，照片墙定格形形色色的人，便签上的字迹狂乱。
而地上铺满无面人像，它们脸上是黑压压的铅笔印，和血红的叉号。
和飞升者不同，陈初似乎相当憎恶裴月明。
可不变的是执念。
一年又一年追寻，一次又一次揣摩，也画不出那容貌。
屋内暖光，落在裴月明年轻的面容上，眉眼俊秀，好看得跟水墨画一般。
画上那数不清的人形，似乎幽幽朝他望去，那看不清的面孔，重合于他一人身上。
裴月明说：“在这之前，我们先杀死陈初。”