第244章 心甘情愿
“怎么回事？”
“……什么怎么回事？”
海沃德·诺伊斯手里捧着一叠纸张，正在那儿念念有词，他抬头望过去。而劳伦特·霍索恩站在窗边，正探着头朝外看。
闻言，劳伦特回身，他蹙着眉头，像是有一种无法排解的困惑与忧虑：“我看到一些人在往东面走……应该说，一群又一群的人，为首的是太阳教廷的骑士。发生了什么？”
海沃德正要答话，却突然停住了。他盯着自己随手扔在桌上的铅笔，发现它莫名其妙地自己滚动了一下。他的心中突然出现了一丝奇异的不安。
不知为何，他突然说了一句：“快到黄昏了。”
“是啊，快入夜了。”劳伦特说，“又一天过去了。”
他们会在这种时候感叹一句，好像这一天又是这样稀松平常、无知无觉地走远了。这不是什么奇怪的事情，人们一生之中有多少日子是值得铭记的、又有多少日子是毫无意义的呢？
或许这一天就是毫无意义的一天，他们等待黄昏，与他们等待死亡，别无二致。
“你复习得怎么样？”劳伦特问。
海沃德抽了抽嘴角，语气平平地说：“你不问这个，我们还能是朋友。”
“要是我问了呢？”
海沃德翻了个白眼，没好气地说：“那我可就不支持劳伦特治世了！”
劳伦特哈哈大笑，又说：“你甚至以为我能做到那一步，老朋友，你可真够讲义气的。不过，假设我真能做到那一步，那我应该也不会用我的名字来命名那个治世。”
“什么？”海沃德有点惊讶，他想了想，又说，“又或者说你更喜欢霍索恩治世？”
“……不。”劳伦特声音低低地说，“我的意思是……一个治世……或许属于所有人，而不是某一个人。”
海沃德简直震惊地望着劳伦特，隔了片刻，他说：“你变成我无法想象的模样了，劳伦特。你要说你有那么无私吗？这倒不是说我以为你有多自私，而是说……你知道治世者的职责，对吧？
“在我看来，治世者也不过是整个治世所有人的一个锚点罢了，因此才要使用这位治世者的姓名，这是不可避免的。人总得有个名字，时代也一样。”
这些日子，劳伦特总是愁容满面的模样，难道他就思考出这些东西吗？
海沃德又说：“难道是你的导师在西岛上做的一切真的刺激了你？的确，他明明知道一切却又袖手旁观、还在最后时刻跑出来收取胜利的果实。这在道德上是不够体面的。
“可是，我的朋友，这个世界上未必有两全其美、一举多得的好事。看看结果吧，起码西岛的人又活了过来。”
劳伦特沉默不语。他不能说西岛的事情没有影响他，与【白日梦】先生在新年狂欢之夜的对话更是让他深深地动摇了。但与此同时他又知道，海沃德说的也是对的。
出发的时候，他其实满怀雄心壮志。但不知道为什么，他好像渐渐地发生了改变。
他困在了一个谜团之中，而这个谜团是——庸人自扰。
如【白日梦】先生那般赤诚坦荡，大大方方地站在正义与良善的高地，那是一种做法；如海沃德这般理性实际，正视现实的混乱与弊端、审慎地评价得失，这也是一种做法。
甚至如同他的导师艾格特·博伊德那样，理直气壮地为自己谋求一个未来，要所有人的性命都必须为他的需求而让路——那也不失为一种坚定、果决的选择。
但劳伦特却做不到，这三种做法他都做不到。他优柔寡断，压根无法说服自己。
可笑的是，他恰恰因为其中之一的理由才出海远航，如今连这唯一的目的都无法做到了。
当他意识到这个治世终要他者所取代的时候，这种感觉就越发明显了。他应该踌躇满志地说，自己不会成为被取代的那一个；可是，他真能做到吗？
他只是一个信众。而他的导师，那位眷者，在西岛精心谋划的一切，也将因为治世的更替而一笔勾销——多可笑啊。
劳伦特怎么也想不明白。他一直认为【星群】过早地将知识交给了祂的信徒，如今他意识到，他自己也是一样。【时历】也过早地将时光的选择权力交给了祂的信徒。
海沃德瞧着他的神情变化，于是叹了一口气，说：“劳伦特，我想你还有另外一个选择。”
“什么？”
海沃德停了停，然后戏谑地说：“将选择的权力交给另外一个你。”
劳伦特匪夷所思地看着他。
海沃德将手里的本册扔到了一边，目光沉郁地盯着他的复习资料，说：“事情就是这样，历史的车轮会碾过我们。我在这儿兢兢业业地复习、准备考试，但或许一觉醒来，我就什么东西都忘了。这都是你们这条道路的大人物干的好事。”
劳伦特嘴角一抽。他挺想说【星群】道路也未必有好的风评……算了，大家彼此彼此罢了。
海沃德未必不知道劳伦特目光的含义，但他完全忽略了，他继续说：“我当然不想让自己每一年都招惹上【群星会幕】，我肯定会疯的。可我有什么办法呢？我只能指望另外一个我，希望他聪明点，别把事情搞得太糟糕。
“又或者，他已经不是我了，他已经是另外一个人了，我还管他干什么呢？又或者，下一个治世还能接续咱们的情况、咱们的性格与故事，好像另外一个我根本没出现过——可那又怎么样，这中间还是走了一段岔路。我该承认，还是不该承认？”
劳伦特沉默片刻，然后说：“你比我想的更多。”
海沃德突然出了神，隔了一会儿，他几乎苦涩地笑了起来，语气近乎荒唐地说：“是啊。当然。我当然想了很多。因为我一直在想，这新的治世之中、这新的三百年之中——格拉德饥荒还会发生吗？”
他停了一下，又轻轻地说：“如果真如我所想的那样，那我是不是应该心甘情愿地让位给另一个我？他才是正确的，而我应当是错误的。”
劳伦特大吃一惊。
在他想要说什么的时候，外头突然传来一阵奇异躁动的喧哗声。
他们这时候仍在旅馆，还没决定好下一步要做什么——又或者等待时光，等待那位不知名的新的治世者来安排他们的下一步。
这家旅馆位于悬崖边上，一侧是临着海边的房间，一侧是临着街道的房间。从劳伦特的起居室窗户望出去，他们能望见波尔普恩漫长又起伏的主干道。
之前有一群人就是从这儿往东面走，似乎要在太阳骑士的带领下离开这座城市；如今又有一群人从东面往西面来，起码得有一两百个人，表情都凶神恶煞，手里提着锤子或是斧头。
“……怎么回事！”劳伦特惊叫了一声。
他瞧见那伙人冲进了一家商店，随后是砰砰砰的声音、玻璃碎裂的声音，还有好几声惨叫。
海沃德也顾不上伤春悲秋了，他扒在窗沿上看了一会儿，然后又闭目，似乎是去了【乡】打听消息。劳伦特也这么做了。大概隔了五分钟，他们同时睁开眼睛，已经知晓这批人的来历。
这群暴徒来自东面的矿场，是那群疯狂的淘金客中的一员。可他们挖不到金子，于是全都愤愤不平。
接着，也不知道是谁突然指了指波尔普恩城西，说，哪怕在东面的矿场里挖不到金子，但城西的老爷们身上不全是金子吗？
于是他们就成群结队地冲了过来。一路上，他们瞧见一家顺眼的店铺或是民居就冲进去抢劫一番，说不定还顺手杀个人。他们人多势众，普通人压根无法抵抗。而他们的脑子里可能也只剩下对于金子的疯狂的渴望。
他们拿着自己挖金子的锄头、锤子，这会儿却是朝着人脑袋上面砸。他们砸呀砸，好像也能因此找到数量不菲的金子一样！
“他们疯了。”劳伦特努力深呼吸，让自己冷静一点，“我们顶多对付四五个，不可能对付这么多人。”
至于海沃德，他一眼就能瞧出这群人铁定被什么不太正经的东西影响了神智。或许此时矿场里全是燃烧着这样的贪婪之火。
但他知道这一点也无济于事，这伙人是从东面的矿场冲过来的，有什么影响的东西也一定在矿场里，甚至说不定是在塔拉山脉的深处，实在鞭长莫及。
这个时候，桌上的铅笔又晃了一下，这回是直接从桌上滚了下来。
“有哪里不对劲。”海沃德嘟哝了一句，他的脑子也有点发晕了，许多细节开始涌现出来，随后勾勒出一个不可思议的可能性，“……矿脉！”
“什么？”
“什么什么？”海沃德简直像是火烧屁股一样蹦了起来，他这时候哪里想得到那些暴徒的事情，“矿脉！我的朋友，整座波尔普恩的城市建筑都是依托了塔拉山脉的走势。可你知道东面那些矿场是怎么开采的吗？他们朝哪个方向开采的？”
“我当然不知道。”劳伦特回答，然后他停住了，“……你不会是想说……？”
他们面面相觑。
“……这不可能吧。”劳伦特干巴巴地说，“他们的确可以朝西面一路开采过来，就在波尔普恩的地底深处，可是——可是这么多年过去了，从没出过什么岔子。难道布卢默家族就这么放纵矿场的开采吗？这可是他们统治的城市。”
海沃德瞪着他，然后有气无力地说：“我不知道！但是，你这么一说，我突然觉得这事儿还挺有可能的。”
“你要说布卢默家族故意放任一切？他们有什么理由这么做？”
“我也不知道！但这世上的疯子还不够多吗？我们在西岛的时候，那位岛主先生还要将所有西岛人通通献祭给【大地】呢！”
然后他们都停住了。
“……我不是说这个有什么可能性……我只是觉得……海沃德，请告诉我，你只是随口一说！”
“我当然是随口一说！但这该死的——多克希尔！该死的波尔普恩！”
劳伦特跌坐在椅子上，外头是暴徒们抢劫、打砸、掳掠的声音，里头是他与海沃德沉闷压抑的呼吸声。地面上那种轻微的晃动正在越来越频繁地发生；他想到刚刚那群走过他们窗前的茫然又无措的普通人。
而他想到这一切终将在某一个时刻归于一无所有，被其他的故事所取代……那一瞬间他几乎头晕目眩，甚至感到灵魂都抽离出去，正嘲笑自己为什么如此慌乱而不知所措。
可或许是一切都太安静了、太沉默了。他竟然从这样极端的自暴自弃之中，体会到一种不知名的重量。
因为他如此慌张、不安，所以他知道，这仍旧是他的故事、仍旧是他的生活。
他知道他仍旧活在这里，活在奥尔德斯治世。
他是不可取代的。
他们是不可取代的。
所有人，他们的人生、他们的故事、他们的生活——他们的一切所汇聚而成的层域；他们是不可取代的。
一人如此，一众皆然。
劳伦特默默念着，然后深深地吸了一口气，终于彻底地平静了下来。
他说：“迫在眉睫的危机是这群暴徒。老兄，我们想活命的话，只需要离开西面的高地，去到东面地势平坦一些的地方，或者去港口那边。但这群暴徒挡住了我们的路。”
“……我们可没有太多战斗力。”海沃德嘟囔了一句，“我真恨不得召唤一位佞神把他们全杀了。”
劳伦特：“……”
这就是【星群】的信徒。他告诉自己。别跟他们一般计较，他们满脑子就只有这些知识了。
“躲开这群人就行，我们可以走别的路。”他说，“快走吧。我总觉得这地方快塌了。”
“哈，像块石头，又或者泥石流一样，从山上整个地滑落，是吗？我以前居然完全没有意识到，这可是一座建立在悬崖之上的城市，一点儿也不安全，简直危险得要人命了。”
“……还真出人命了。”
布卢默家族庄园之中，一名女仆的尖叫声让所有宾客都惊愕起来。
杰瑞米敏锐地抬起来，下意识握了握手，好像要从米洛那儿找寻一些安全感。随后他听见了爸爸妈妈的交谈声，知道是有人发现了一具尸体。他想了想，觉得这会儿应该还不到米洛出场的时候。
“这简直像是侦探小说里头的一幕，是不是？”杜尔米饶有兴致地点评说，“莫名打开的书房密室、不明横死的无名尸体、人群汇聚的宴会现场、混乱无序的不在场证明……哎呀，这可太有意思了。”
虽然杰瑞米年纪小，但他这个时候也有点无言以对。
他说：“但是，杜尔米哥哥，有男仆说你是唯一一个去过那间书房的客人，你还说过你要自己在那儿待一会儿……所以，你好像是唯一可疑的嫌疑人吧？”
杜尔米：“……”
他沉默了一秒钟，然后非常敏锐地反驳说：“我要是杀了这个人，还把他的尸体光明正大地留在那儿，白白给自己招惹嫌疑吗？”
说完这话，他瞧了瞧自己的手套，突然有点自我怀疑地想：瞧啊，这个嫌疑犯，他甚至还戴了手套，避免凶器上沾染自己的指纹呢！
杰瑞米瞪圆了眼睛，若有所思地点点头，然后又说：“如果是你故布疑阵？”
好哇，这小破孩子，都会用这种高级词汇了？！
杜尔米有点郁闷地捏了捏杰瑞米的脸蛋，看在这孩子跟自己都是“米”的份上，他大方地不跟他计较。
他说：“仆人们不可能一直盯着那间书房，真要有什么人趁他们不注意进去了，他们也不可能知道。我确实是那个唯一的嫌疑人，因为他们只知道我去过那儿。
“而且，注意到那间密室了吗？虽然是密室，但门敞开着，凶手杀了人之后甚至不知道关门，要是把尸体扔在密室里面，那谁都不可能在这个时候发现尸体。如果凶手是故意的，那我简直是要怀疑他在故意扰乱这场宴会了。”
他分析得头头是道，简直像是个货真价实的侦探了。
这个时候，布卢默家族的族长，或者说家主，或者说波尔普恩的城主，终于出现了。
这位家主的名字是莫里斯·布卢默，杜尔米听那位男仆介绍过。这是个四五十岁的男人，身材高大、神态从容，面上甚至还带着些许歉意的微笑，好像这具尸体的出现惊扰了客人们的享乐。
他盯着尸体的眼神似乎有轻微的变动，但那很快消融于那种无动于衷的默然之中。
“……他知道这具尸体的身份。”杜尔米若有所思地说，“这么说来，如果是布卢默家族的人杀的，那即便有人进入了这间书房，家族中的仆人们应该也会帮忙掩饰。如果是北地来客动的手，或者某一位大商人大财主，那就更要粉饰太平了。”
他煞有介事地点点头，但杰瑞米感觉周围人都投来了狐疑的目光。
不知道为什么，杰瑞米突然很有一种想要叹气的冲动——这难道就是成长的烦恼吗？杜尔米哥哥还真是有种奇怪的孩子气。
连杰瑞米都知道自己不应该在这个时候乱说话呢！