第342章 验证猜测
格雷艺术学校。
朱利安·邓莫尔警长并没有想到，时至今日，他还能再一次听闻这个地名。
大概五年之前，来源不明的假|币在利文斯通乃至于整个奥古斯王国大量出现，包括警局、政务署，乃至于太阳教廷、森罗协会在内的一众组织都开始调查此事。
最后他们发觉，这是佞神图雅的信徒所为，目的恐怕就是想要暗中影响与控制王国的经济运作——“经济”，在雾兰被发现之后的这三百年，人们越来越常提及这个词。
总而言之，对于这个案子，真理侧与神秘侧有各自的调查方法。
具体到利文斯通的警局，警探们要做的就是查出假|币的具体制造地点、排查每一个经手假|币的罪犯、并且回收每一张与每一枚不该出现的假|币。
在朱利安·邓莫尔走进那家所谓的艺术学校之前，他对自己将要看到的场面已经心知肚明。
“……假|币？”杜尔米吃惊地说，“您是说，那些人在那所艺术学校制作假|币？”
“事实上，那根本不是真正的艺术学校，而只是假借了这个名头，让他们能肆无忌惮地购买各种画材、金属原料，借此研究假|币的制作过程：纸币与硬币，都是如此。”
肯·林恩在旁边发出无意义的感叹。
这的确让杜尔米感到意外了，因为不久前他还在想，这种与“画作”有关的力量，难道属于另外一位佞神吗？而这位佞神正与图雅争抢地盘？
可是，如果这位佞神恰恰就是图雅呢？
人们往往以为艺术品都应当是高雅的、脱俗的，听起来就与金钱的铜臭味毫无关系；可是，艺术品往往也拥有常人难以想象的高昂价值，这“价值”通常便与金钱挂钩。
当杜尔米在阿克里克博物馆目睹那些玻璃橱窗背后的画作的时候，他就应当意识到，那是由无数的金钱堆砌而成的光芒。
……恐怕这群图雅信徒的保密工作做得不错，又或者是警局不愿意引起民众的恐慌，所以格雷艺术学校附近的人家只知道那是骗子开的培训学校，却不知道这些骗子其实是在制造假|币。
杜尔米有点苦恼地撑着下巴，说：“这就有点难办了……我的意思是，那可是旧城区改造图纸。”
假|币案是已经过去的事情，但连环失窃案却是最近发生的事情。
而在失窃案之外，十分关键的一个问题是，阿切尔·英尼斯的旧城区改造计划，怎么会找一个跟假|币案有关、跟图雅有关的画师来进行图纸的绘制？
或许图雅的信徒也想掺和进这个改造计划。杜尔米暗想。显然，那会带来庞大的利益。
只不过，图雅信徒如果想要借此牟利，那不是应该让阿切尔·英尼斯在月底的市政厅会议上提出这个计划、并且顺利通过吗？这图纸怎么反而丢了呢？
这一点就让杜尔米难以理解了。
朱利安说：“格雷艺术学校的事情发生在好几年之前，而当时阿切尔·英尼斯与贝西莫·博伊尔并没有参与进调查之中，所以他们应该并不知道这个地方有问题。”
杜尔米怔了一下，然后点点头。他若有所思地说：“是的。而且，那位画师留下这个地址……这并不一定意味着他跟图雅有关，或许只是为了掩人耳目。”
肯有点困惑地望着他们两个，不太明白他们在说什么。
实际上，侦探与警长正在探讨一个更加复杂的问题：图雅的信徒是否准备再一次在利文斯通进行一次邪恶的计划？
比如，借助这一次的旧城区改造计划，实行某种邪恶的佞神祭祀仪式？
但杜尔米依旧觉得哪里怪怪的。
他的直觉告诉他，他们似乎仍在谜团的外围打转，而没有接触到真正的核心。回过头来说，连环失窃案里头的各种失物都与钱财有关，可唯独这张改造图纸是个例外；到底为什么要偷这玩意儿？
杜尔米啼笑皆非地发现，动机竟然又成了一个难题。
他一边想，一边顺口问：“最近城里还有失窃案发生吗？”
“当然。”朱利安也有点头疼，“一直有市民报案，从来没停过。每隔两三天一起，有的时候甚至一天好几起。丢的全是现金、金银珠宝这类东西。”
杜尔米有些疑惑地问：“全都找不到任何线索？”
“小偷像是凭空冒出来的一样。”
“听起来有点神秘学。”
“我们也找了政务署的人帮忙，但同样毫无收获。”
杜尔米不禁嘟哝了一句：“有点像鬼精灵。”
“……什么？”
“什么？”杜尔米眨了眨眼睛，“……鬼精灵？”
他们面面相觑。
“……呃。”杜尔米率先投降，主动解释说，“鬼精灵是一群巨面者，虽然是巨面者，但祂们一般不干什么坏事，只是做一些无伤大雅的恶作剧。
“比如说，您有遇到过这样的事情吗？想找一样东西，却怎么也找不到，等过了一段时间，那个东西又莫名其妙地出现在手旁了——这可能就是鬼精灵做的，祂们偷偷藏起了这样东西，正瞧着您着急的表情，然后暗自偷笑呢。”
而因为鬼精灵是巨面者，所以人们不可能发现祂们的存在。非得是巨面者才能发现巨面者；再不济也得是眷者或者使徒。
可是，鬼精灵？杜尔米暗自嘀咕。虽说鬼精灵的确会做一些奇奇怪怪的恶作剧，但从没听说祂们会偷东西呀。祂们最常见出没的地点，便是在人类的梦境或夜晚，笑嘻嘻地扑灭一盏远方的灯火，把人们吓一跳。
而利文斯通的连环失窃案？如果是鬼精灵做的，那鬼精灵们应该很快就物归原主才对吧。
……而且，有朝一日，竟然轮到杜尔米来跟别人讲解神秘侧的知识啦？人们真该对他的知识水平刮目相待才对。
朱利安·邓莫尔面沉如水，并没有明确地给出什么答案，只是说：“这是一种可能。”
杜尔米也不得不承认这一点，起码这是一个调查方向。
肯感叹了一下，然后将“鬼精灵”的事情忘得一干二净。
这个时候，门口传来了敲门声。
走进来一个年轻的——对杜尔米来说有点眼熟的——警员，他脚步匆匆，有点惊讶地望了望杜尔米与肯，但很快就看向了朱利安·邓莫尔，并且语气急促地说：“警长，发生了命案！”
“冷静点，埃德加。”朱利安说，“死者是谁？”
这个问题不知道为什么好似难倒了埃德加·洛弗尔一样，他有点苦恼地抓抓脸颊，然后说：“人们不知道他的全名，但人们称呼他为亚恩。”
杜尔米：“……”
啊？
等等，不是，哪个亚恩？
那个亚恩？
他知道那位收藏家亚恩可能会死，但这也太快了吧！
不不不，应该是不巧同名了！
很快埃德加便打破了杜尔米的自欺欺人，他说：“这位亚恩先生是阿克里克博物馆的主人，他今天上午被宅邸内的管家发现死在自己的卧室，没有外伤、但七窍流血，我们怀疑是中毒身亡。
“根据管家的说法，死者亚恩晚餐到睡前并没有吃东西，所以毒药可能是在晚餐的时候摄入的。据说昨天晚上死者与博物馆的到访者一起吃了晚餐，我们怀疑凶手可能就在这些人之中……”
杜尔米默默举起了手。
朱利安·邓莫尔本来在认真聆听埃德加的话语，却一下子被杜尔米举起的手吸引了注意力。他皱了皱眉，问：“怎么了？”
杜尔米很想尴尬地把自己缩成一小团，但事实是他若无其事、镇定自若地说：“忘了告诉您，昨天我就在阿克里克博物馆，还跟那位亚恩先生一起吃了晚餐。对了，肯也在。”
很好，杜尔米。他在心中给自己鼓劲。瞧你的语气，多无辜多淡定啊！
警长先生：“……”
为什么连这起命案也跟杜尔米·奈特有关？！朱利安匪夷所思地想。这家伙是【死昼】的眷属吗？
朱利安的表情僵了一瞬。
埃德加傻乎乎地看着这个幽绿色眼睛的年轻人，然后说：“那你知道是谁给死者下的毒吗？”
杜尔米耸了耸肩，一本正经地回答：“我不知道，真对不住。”
“没关系。”埃德加下意识说。
朱利安·邓莫尔无言以对地看着这两个一问一答十分和睦的年轻人——你们确定知道自己正在聊什么吗？他面无表情地站起来，然后说：“走吧，先去看看案发现场。”
“我能跟你们一块去吗？”杜尔米立刻问。
“当然。”朱利安瞥了他一眼，“有作案嫌疑，一起带走。”
埃德加下意识拿出了手铐。
……杜尔米干巴巴地笑了一下，说：“哎呀，我跟您一块去，手铐就不必了吧。”
朱利安没忍住抽了抽嘴角，然后咳了一声，说：“好了，赶紧出发吧。”
于是杜尔米跟肯蹭到了警局的公共马车。
肯小声跟杜尔米说：“可是，这样一来，我们是不是又掺和进一起案子？那画师的事情呢？”
“……完全没问题。”杜尔米振振有词地说，“案子是无穷的，而侦探是有限的，所以我们要把有限的侦探投入到更有价值的案子里面——比如一起凶杀案。”
他觉得杜尔米只是好奇而已。肯心想。当然了，别说杜尔米了，他也对那位亚恩先生的死感到惊异与好奇。
不久之后，他们抵达了阿克里克大街的第73号建筑。
杜尔米从马车上跳下来的时候，不禁想，昨日的他还曾目睹生者言笑晏晏，今日的他却将审视死者冰冷的躯体。这就是死亡与时光带给人们的残酷感触。
……有一瞬，他想到了自己参加过的葬礼。
他昨日来的时候，去的是博物馆；他今日来的时候，便要去真正意义上的宅邸。
那位管家来接待他们。当他望见杜尔米与肯的时候，他惊讶了一瞬，显然还记得昨日这两人来过这里。但他很快以绝佳的职业素养压下了这种情绪，只是热情又不失哀伤地说：“劳烦各位了。”
……嗯，热情而不失哀伤。杜尔米品评了一下这个表情与语气，认为成年人的世界果真十分复杂。
他很干脆地提及一个尖锐的话题：“管家先生，你说死者昨晚吃过晚餐之后就没有进食，但这只是你的一面之词，毕竟死者又没法从棺材里爬起来说自己有没有吃东西。”这年代的解剖学还没那么靠谱，“所以，也可能是你杀了他。”
说完，杜尔米略微心虚地垂了垂眼睛。因为他还真的跟“从棺材里爬起来的”亚恩先生聊过天。是了，就在昨晚。
管家徒劳地张了张口，然后干笑着说：“的确，我无法否认……”
“先看看尸体吧。”朱利安·邓莫尔很自然地转移了话题，并且跟管家说，“年轻气盛的侦探，对吗？”
是侦探啊，还是个年轻的侦探。管家一下子心平气和了。他甚至微笑着说：“您说得对，我身上也存在着嫌疑。不过在此之前，请容许我参与到调查之中。”
杜尔米眨了眨眼睛，然后若有所思地点了点头。
他跟警长交换了一下眼神，以他们之间不知道有没有的默契，得出了一个结论：管家并不心虚，所以嫌疑确实不大。
在抵达卧室之前，管家的确谈及了他认定死者晚餐后未曾进食的理由，因为昨天晚上死者说晚餐不合他的胃口，所以要厨房单独做了一些食物，可每样食物端过去，最后又原封不动地送了回来，以至于仆人们来来回回地跑，暗地里抱怨连天。
“他为什么不吃东西？”
“我也不清楚。或许亚恩先生只是没胃口吧。”
而此刻，亚恩先生的尸体仍旧躺在床上，往后就再也没有任何胃口了。他的死亡经过了一番痛苦的挣扎，整张面孔都彻底扭曲了。从他的口鼻、躯干流淌出来的血液，甚至染透了他的被褥。
杜尔米忍不住皱了皱眉，但除此之外就没什么反应了。他得说，外域的那些干尸与骷髅比这模样更加可怖。
肯倒是看了一眼就不敢看了，跟那个年轻的警探一起缩在后头嘀嘀咕咕，大概是在说这场死亡、这个死亡现场，令人产生一种感同身受的痛苦。
朱利安·邓莫尔警长的表情变得严肃起来，他戴上了手套，开始亲自检查死者的尸体。
杜尔米不打算研究尸体，考虑到那是个他昨天还见过、还交谈过的“熟人”。他溜溜达达在卧室里走了一圈，没发现什么特殊的。但他发觉，从卧室的窗户往下看，可以看到博物馆的长廊。
他摸了摸下巴，然后举手：“管家先生，可以请您带我去一趟博物馆那边吗？”
“当然可以。”管家说，但还是忍不住问，“您是怀疑……？”
“没什么。验证一个猜测。”
十分钟之后，杜尔米验证了自己的猜测。
博物馆长廊丢失了一幅画——杜尔米昨日曾在这里驻足、欣赏，那幅来自克里斯琴、来自法涅斯王朝九十九年的静物画。
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新年快乐！蛇年大吉~