第55章 攀高枝
第二日一早，叶勉换上官服，卡着点上班去了。
马车停稳时，晨光初透，来上朝的文武大臣们，正排队从两侧入宫。叶勉规规矩矩地缀在队伍最末，验了牙牌，迈过掖门门槛。
宫道狭长，叶勉脑子里正一件件地捋着今日要办的差事。一抬眼，就见前方拐角处一袭青色官袍，面朝着他来的方向，静静负手而立。
“祁景清？”
叶勉认出人来，快步迎了上去。
“你在此处......是在等我？”他不确定地问道。
祁景清眸中含笑，微微颔首道：“我昨日进了宫，本想邀你同往澄晖堂，哪知东宫的人说你告了病，今日方回来销假。我今早便顺道在此等等，想问问你身子可大好了？”
“我大好了，劳你记挂！”叶勉也笑着应了，随即又奇怪问道：“不过......你怎么知道我今日会走这条路？”
宣明门进宫后，有三条路能通往东宫，叶勉每回都拣最远的那条走。
一是不必与上朝的文武官员挤在同一条甬道上，二是这条路会经过瑶波池，晨风清凉，路虽绕远些，却提神醒脑......他习惯趁着这段独行的工夫，将一日要办的差使在心底细细思忖一遍。
“啊，还有其他路吗？”祁景清闻言微讶。
“我对宫中不熟，每回都是顺着瑶波池往北巷那条道去澄晖堂。”
“那巧了不是！”叶勉爽朗道：“看来你我都偏爱那一池水色。”
“我今日要在澄晖堂待一整日，你可要同去？”祁景清出声邀他，没再继续方才的话题。
“我去我去！”
叶勉连忙应声，眼看天气越来越凉，他心里最惦记的就是棉政这个差。
回东宫点了个卯，叶勉便随祁景清一路往澄晖堂去了。
哪想，俩人甫一进澄晖堂的大门，便隐隐觉出院中氛围有些异样。
澄晖堂的使唤宫人们，脸上皆带着惶然不安之色，连宫女头上簪的制式秋绒花也都祛了，只剩素净发髻。
俩人对视一眼，祁景清神色一凝，侧首轻道：“叶勉，你先去西暖阁稍候片刻，我去前头看看便回。”
祁景清这一去却是两刻钟才回来。
“是怎么了？”叶勉忙问，他心中已有些不好的预感。
祁景清肃叹了口气，“梅丞相的大儿媳，梅老夫人已入弥留，该是……就在今日晌午前后了。”
叶勉心底陡然一沉，梅丞相的大儿媳，也就是前鸿胪寺卿梅语临的母亲。
祁景清把这两日的事与他大略说了一番。
梅语临被判了流放，梅家却不肯放人，使尽手段，拖着不让他离京。
梅丞相昨日直接拍板，命刑部差役即刻押人上路。本就缠绵病榻的梅老夫人闻讯，当夜便气息奄奄了。
御医今早诊过，已明言让梅府预备后事。
叶勉咽了咽口水，他就合该多昏迷一日......
眼下人既已进了澄晖堂，若不给梅丞相请安便悄悄溜走，于礼数是万万说不过去的。
叶勉正懊恼着，便见容王与五皇子一前一后进了院子。
三人虽未明显着素，可也穿着浅色衣袍，腰间佩饰尽除，皆是一脸沉肃，步履匆匆地往梅丞相的书房去了。
叶勉一声喟叹，老夫人虽只是梅丞相的儿媳，但梅老太君故去的早，梅丞相又从不管族里的事。
老夫人作为宗妇执掌中馈数十载，如今也是年逾古稀，是梅氏一族上下敬服，撑持门庭的定心之人。
如今她去了，梅家宗妇之丧，便是京中一等一的大事。
梅氏百年大族，被梅丞相撵出京城外放的子弟们，皆要拖家带口的回京奔丧。
另有梅丞相的世交故谊，昔日提携过的官员，俱要亲临登门吊唁，以示哀敬。
京城又要一番热闹。
这下好了，他们这些东宫的“门下走狗”，虽不至变成过街老鼠，可也少不了被人天天戳脊梁骨。
叶勉缩了缩脖子，只觉后背发凉。
“容王与五殿下既已到了，你且去前头相陪罢，不必顾我。”叶勉对祁景清说：“两位殿下走后，你和梅丞相提一嘴，若是老人家愿意见我，我就过去请安，若他心绪不佳，我便在外头执个虚礼便走。”
这个节骨眼上，叶勉也不好去梅丞相跟前抖机灵，识相些，全了礼数就滚，方是上策。
祁景清走后，叶勉也凝了神色。
老夫人因着此事病逝，梅家上下少不得要拿这事做文章，直指东宫。
梅氏一族之前对储位，一贯都是不争不抢，模棱两可的态度。
皇后与贺家往后退一步，梅家就也跟着退一步，从不乘胜追击，亦不会借机倾轧。
因着这份分寸，康文帝与满朝文武皆对梅氏一族颇多赞誉，赞其“敦厚守正，堪为世族典范。”
彼时叶勉尚在国子学读书，同窗们私下也常议论这两家之事。众人也都琢磨不透，梅家究竟是当真高洁淡泊，对储位之争全然无意，还是以退为进、暗藏乾坤？
可自打邶云霁入主东宫后，手腕一改当年昭怀太子温厚之风，出手便是刀锋直抵咽喉，步步杀机，不见血不收手。
几十年都稳如泰山的梅家......居然真的就动了。
这半个多月间，梅氏一族疯狂反扑，先是梅语临在审讯中，主动供出平北将军贺光岳，亦曾参与通藩，曾向两个北地藩国倒卖药材。
两日后，北境州郡数名官员联名上疏，参劾平北将军养寇自重。
未经朝廷明旨，诱杀了兀良该部落的首领，导致该部落大举寇边报复，边境一座军镇被掠，朝廷被迫调拨大量钱粮兵马以平定此乱。
再参，平北军副将刘守重，谶纬祥瑞，妖言惑众。
放任麾下将士与边民散布流言，将贺光岳个人战功与天命祥瑞挂钩，妄称‘北斗耀于北疆，武曲下应戎勋’等悖逆之言。
条条都是重罪！康文帝已下旨将二人军中解职，押解回京听勘。
这平北将军贺光岳，乃当今皇后的亲叔父，副将刘守重亦是贺家姻亲。
贺氏一族一直以军功立身，若此番一齐折损两员大将，军中根基遭重创还在其次，门庭威望更是有损。
这二人还未押解进京，尚不知罪证真假，定罪更是后话。
不过梅家一出手便直指军中，必是有十足把握，方才敢如此悍然发难。
叶勉去他大哥那里探听消息，他哥也是罕见的没赶他出去，反而明示他，东宫该弃子就弃子，不用白费功夫。
那便是梅语临投给大理寺的皆是致命的实证，贺家和刘家这两位大将，此番怕是难逃一劫了。
邶云霁听完叶勉禀报，只神色沉凝，并未多说什么。
东宫折了梅家一嫡系，梅家转头便削去贺家一个半。
而梅家的动作，却不只是对等报复这般简单。
梅老丞相早在十五年前便奉朝廷之命，率天下文士纂修《昭文天典》。
梅含章曾为两代帝王之师，德隆望尊，当时被举为总纂官，朝野上下无一人有异议。
如今《昭文天典》的编纂地——昭书阁，早已是天下文士心中的“学术圣地”。
阁中每月皆有雅集，不谈朝政，只论学问，清谈风流，一时间引得四方文人心向往之，皆以能入此阁论学为荣。
《昭文天典》的副纂官，亦是大文朝学术泰斗，前几日以年老体弱为由请辞。
皇上准奏后，梅丞相随即上书，举荐二皇子容王接任副纂官之职，康文帝自是无不欣然应允。
然而，这《昭文天典》表面是修书立说，功在千秋的文坛盛事，实则却远非如此简单。
大典一旦修成，便能定义何谓“正统”、何为“盛世”、怎样才算忠、孝、节、义，继而重新掌握“道统”的最终解释权。
亦能以征召编纂人员为名，将手伸向全国每一个郡县的知名书院，对满大文的学生进行一次大摸底。
记录其家世背景、师承关系、政治见解和学术特长，把天下英才，提前政治分类与档案建册。
再将有才文士通过邀请参编为由，进行施恩，为二皇子容王悄然广纳人才。
叶勉料定，二皇子日后必会以副纂官之身，频频现身昭书阁，与天下学者谈经论道，共论文章。
日久天长，足以令天下读书人心生景仰，乃至倾心追随。
日后就算邶云霁登得大宝，面对一个被天下士林交口称颂的弟弟，也必是如芒在背，难以“施展拳脚”。
梅老丞相，这是为二皇子问鼎天下文心，修了一条通途。
此事，连叶勉都能看透，康文帝心中自然更是如明镜一般。
只怕这其中，亦是当今圣上为保护嘉贵妃膝下那三位皇子，圣心默许布下的棋局。
太子惨遭他亲爹“背刺”，自是不能消停，前几日亲自带人去康文帝私帑里，如蝗虫过境一般，好一番狂风骤雨般的打劫，险些给他皇帝老子劫成“贫农”。
康文帝也自知理亏，正不知该如何哄他这嫡子才好，便只笑呵呵由他撒野，半点脾气都没有。
到了晚上，更是御驾亲至东宫陪太子用膳，好言软语安抚了半晌，直将人哄出笑模样才作罢。
邶云霁的心思，自来是不瞒着叶勉这等心腹的。
故而叶勉心知肚明，邶云霁此番对着康文帝发作，不过是给外头人看的幌子，实则心头已动了真怒，只待寻得时机，便要将他们连骨吞尽！
东宫和梅家，必定是不死不休之局。
祁景清往前头去了快有小半个时辰，叶勉独坐窗边，一面静候，一面在脑中梳理梅家近期的动作。
正略感不耐时，便见梅丞相在两位皇子的搀扶下，从书房缓步出来。
祁景清则在他素日惯坐的廊椅上加铺了褥垫，扶他坐下晒日头。
容王自宫女手中接过软毯，亲手为梅丞相覆在膝上。
外头阳光正好，叶勉既能自窗内望见廊上情形，廊上之人自然也瞧得见窗内的他。
几人正围着梅丞相低声叙话，五皇子余光一扫，恰与叶勉视线撞上，他怔了一瞬，脸色骤然转冷，转身就大步流星地朝他走来。
“叶勉！你来我曾外祖这里做甚？”
五皇子毫不掩饰地质问他，语气十分不善。
叶勉对这五皇子也是顶顶厌恶！
先前邶明霈使坏，害得他的小外甥、外甥女，险些胎死腹中！虽说从头到尾都是邶明霈主谋，可要说这其中没有五皇子撺掇，他可不信！
只可恨没叫他寻到证据，不然叶勉说什么也得去揽芳宫闹上一场！
叶勉目光寒浸浸在他面上一转，随即起身绕出暖阁，朝他草草一揖，语气不耐：“我来澄晖堂，自然是来寻梅丞相。”
“你一个东宫属官，来寻我曾外祖能有何事？”
五皇子对这话十分不信，目光在他身上逡巡片刻，忽地嗤笑一声，语带讥诮：“你该不会……是盯我二哥的梢，跟到此处的吧？”
叶勉：“？？？”
五皇子却心思几转，“嘶”了一声，越咂么越笃定自己的推断准了七八分。
如今外祖家终于肯为他们兄弟出手，看好容王却一直在观望的朝臣们，也都看出苗头。
明里暗里，愿将前程押在二哥身上的朝臣越来越多，他二哥容王俨然已有潜龙在渊之势。
眼前这叶勉，仗着一副祸水般的绝色之姿，专挑权势最盛的高枝儿攀。
先是荣南亲王，后又是东宫太子，两厢都叫他得了甜头儿。
瞧这路数和手腕，最近多半是要算计着，往他二哥身上使劲了！
五皇子表情愈发玩味，将叶勉从头到脚扫了一遍，语气嘲弄，“我二哥的心，可没那么好收......东宫和荣南王府，皆是妃位空悬，才叫你捡了个便宜！”
叶勉不怒反笑，语带寒霜：“容王殿下府中已有正妃，我哪敢添乱？倒是五殿下，皇子妃还没迎进门，正缺个枕边人，既如此，不如我往你那儿试试？”
五皇子被他这孟浪言语骇得一愣，竟下意识退了半步。
面红耳赤道：“你......你混说什么！？简直不知羞耻！”
“玩笑罢了～五殿下怎么还当真了？您又不是不知道，我这人就算攀高枝儿，向来也只攀站得最高、立得最稳的。”
叶勉轻蔑地扫过他后退的步子，眼皮一翻，讥诮道：“你这样的，我可不稀罕！”
“叶勉！你放肆！”
“就放肆了！你能如何？”叶勉下巴一扬，抱臂瞪着他。
五皇子拳头攥得死紧，骨节捏得咯咯作响。
叶勉半点不怵，他自然是不敢和皇子动手，可他也笃定，五皇子绝不敢在宫中公然殴打朝臣。
何况此处是澄晖堂，梅老爷子还在上头看着呢，俩人斗得再凶，也只能逞逞嘴皮子功夫。
叶勉倒是巴不得五皇子有血性，朝他挥上一拳。
但凡碰到他一手指头，叶勉立马就敢往地上躺。
今天嘴歪，明天眼斜，后天哇哇吐血，讹得他连裤衩都送去当铺！
俩人杵在西暖阁窗根下，梗着脖子怒目相视，乌眼鸡似的，针尖儿对麦芒，谁也不肯让着谁！
高廊上晒日头的梅丞相，扭过脖子“嗐呀”了一长声，简直没眼看。
容王脸色难看，怒道：“这叶勉实在跋扈！对上皇子竟也不知卑让！简直不知天高地厚！”
说罢侧首吩咐祁景清，“景清，你过去警劝他几句！叫他规矩些，莫要失了体统！”
祁景清眼帘低垂，人却没动，轻声回说：“臣怕是劝不动，这叶家的四少爷，当年读书时，在学里就是第一厉害的性子，王爷不如先劝劝五殿下吧......”
梅丞相也颔首道：“叶家那孩子虽厉害些，却不是个无事生非的。倒是小五素来无忌，定是他先说了不中听的话，惹恼了人家！叫人把他俩全都唤过来！”
叶勉与五皇子被宫人一路“请”至高廊上。
俩人到了人前，更是来劲。
五皇子指着叶勉的鼻子骂，“曾外祖您瞧瞧！自您不临朝后，如今这些年轻朝臣是何等狂妄无状！”
叶勉也豪不示弱，当即更大声顶了回去：“我再无状也比你强！堂堂一皇子，嘴里吐出来的话，不是污言就是秽语！简直是辱没了天家体统！”
“你都敢做！我为什么不敢说？”
“你说！你说！有本事你当着你曾外祖和你二哥的面，把你方才的话再说一遍！我今儿就在这儿瞧着，看你会不会挨巴掌！”
俩人张牙舞爪，撸胳膊挽袖子的，恨不能扑上去撕扯在一块儿，皆被两拨宫人死死拉着。
“叶勉！你目无尊卑！”
“你没天家教养！！”
“你个朝官，不知廉耻！”
“你个皇子，丢尽皇家脸面！”
“你就是个钻营的小人！”
“呸！你就是个仗势的混蛋！”
“啐！！！”
“呸呸呸！！！”
“嗐呀——”梅丞相气得直拍大腿，怒声道，“全都给我松开！叫他们打去！打出个好歹来，老夫亲自去御前请罪！”
宫人们闻令，全都松开了手。
方才还扯着身子往前冲的两个人，突然没了掣肘，反倒齐齐僵住，又不约而同地向后退开一步。
喧闹不休的高廊上，骤然一寂。
叶勉和五皇子气喘如牛，四目圆睁，死死瞪着对方，偏生谁也不肯再往前凑半寸。
他们二人在京城的“恶名”都如雷贯耳，彼此是什么货色，各自心里都有逼数，皆怕一个不慎，叫对方给讹上。
容王：“......”