第78章 猎虎
康文帝带着太后、皇后，和一群近臣们，登上望狩台。
望狩台搭在山腰开阔处，以巨木为架，锦幄围三面，只留南面敞开，正对山下整片围场。
台基上铺了厚厚的猩红毡毯，正中设着御座，皇后与太后分坐御座两侧，文武大臣们按品级列坐其下。
山谷围场上各家子弟的动静，皆被望狩台上收入眼底。
一位在京养老的老辈宗亲，坐在康文帝下首，抚须笑着凑趣：“圣上，臣听闻......晌后上林苑会在围场放入一虎，几位殿下皆要亲自下场争此头彩。臣等今日可是备足了彩头，就等着看哪位殿下拔得头筹，好沾沾喜气啊。”
近臣们跟着附和，“天家儿郎英武，臣等今日有幸，能一睹殿下们的风采了。”
康文帝畅怀大笑，“朕都瞧见了，列为爱卿家里儿郎亦弓马娴熟、风采卓然啊！”
臣子们纷纷自谦，连道：“家里犬子不过略通骑射，如何能与殿下们相提并论。”
老宗亲又半是试探，半是感慨道：“就是不知今日这头彩，最后会落到哪位殿下手中啊？”
近臣们听他终于问到重点，全都竖起耳朵。
康文帝平静道：“自然是朕的太子，太子在北境跟着边军摸爬滚打，历练出一身本事，弓马骑射样样拔尖，猎只老虎，算不得什么。”
臣子们心下波动，面上却齐齐堆笑，一时间颂扬声四起。
太后没听懂君臣机锋，只瞧着热闹，认真插话道：“哀家倒是看好荣南亲王！当年在国子学，他骑射考试次次甲优，那可不是闹着玩的。”
说罢和他们细数，荣南王几岁能百步十环、几岁就能拉八力弓......
臣子们面上赔笑......这老太太，谁问你了？？？
太后满脸骄傲地在大臣们面前，晒完她家优秀的外孙，忽然瞧见另一个，面色一顿，张口催促庄瑜，“瑜哥儿也跟着他们玩去。”
庄瑜从小到大是驸马带的多，最是娇惯，冷了不行，热了也不行的，这性子太后多少有些不喜。
庄瑜紧了紧身上的狐裘，兴致缺缺地摇头。
“叶勉身边最热闹，叫他带你玩。”太后耐心劝着，“别学那江南小公子的做派，文文弱弱的，你娘在京里时，也爱骑马射箭呢。”
康文帝也道：“瑜哥儿回头得把骑射捡起来才行，身子骨练结实了，将来才受用。”
太后嗔道：“可不就是，当年你第一回来京，就叫小你一岁的叶勉揍得肿了半张脸，羞不羞人？”
虽说庄珝、庄瑜是她亲外孙，可若按太后自家心意，她最喜欢的还是叶勉那样的孩子——脉案上健旺地跟个小牛犊子似的，整天活蹦乱跳，瞧着就喜庆。
庄瑜：“......”
山谷里号角声再吹响时，围场彻底热闹起来。
满山遍野都是猎旗翻飞，惊起的鹿群、獐子、野兔在雪里奔蹄四散。
皇子贵戚们纵马驰骋，身后簇拥着侍卫，马蹄踏雪，尘土混着雪沫飞扬，箭矢破空之声此起彼伏，中箭的猎物倒地，猎犬狂吠着扑上前去。
天上两只墨羽狗头雕，振翅盘旋，翅展如云，忽而一声粗哑的啸鸣划破长空，整片猎场都在它们俯瞰之下。
叶勉策马如飞，看准一只毛腿雉鸡，抽箭搭弓，一箭破空，正中雉鸡胸脯。
侍卫还没等去收猎物，就见两只狗头雕齐齐俯冲下来，其中一只叼了雉鸡，便盘旋而上。
“哎呀！”
叶勉急得望天大喊：“二懵！你快把鸡还我，我等下还要计数领赏呐！”
一只大雕又俯冲下来，翅风扫落枝头残雪，扬了叶勉一脸的雪沫子。
“啊呸呸呸——”
这一上午，各路人马收获颇丰。
荣南王府和东宫还有六皇子府搭伙，猎得黄羊、麂子、狐狸、花鹿、雉鸡，堆成小山，管事的太监在一旁登记造册。
康文帝听说他们一伙人射得豹子，龙颜大悦，当即赏了每人一副金鞍辔。
晌午一过，上林苑放虎进山，围场上各家子弟纷纷勒马整鞍，调弓试弦，午前的嬉笑闲谈尽数敛去。
高地上驻守的侍卫探明雄虎大概踪迹，正与太子和荣南王禀报：“那大虫刚放出来就撕了一头野猪，眼下该在东西两坡间的山坳深处。”
太子听完，骑在马上安排：“荣南王和叶勉去西坡放‘响箭’引虎，虎现身后，孤会带六皇子从东边压过去，贺家、柳家从两翼合拢，把虎逼入西坡阵口，其余人马各守原位，待虎入阵后听令合围。”
几人各带一队人马奔赴据点。
荣南王府的侍卫们将系着绳子的一堆活鸡放血，扔去山坳的两处开阔平地，雉鸡扑棱棱地挣扎，腥气在林间弥漫开来。
庄珝和叶勉站在西坡上，能远眺这小片林场，见众人皆已就位，俩人从背后各取出一支骲箭，那箭杆上装着木制的球状箭镞，射出去时会发出尖锐的哨音。
二人同时拉开满弓，骲箭划破林间寂静，哨音尖利。紧接着，荣南王府数十支骲箭同时射出，将山坳间搅得嘈杂如沸。
惊虎的响箭射出后，众人皆屏息听声，不一会儿，就听到一声低沉的咆哮从密林深处传来。
山坳间，裴照野听声辨位：“在那边！”
太子朝身后东宫卫率做了个手势，带人缓缓往西边压去。六皇子府的侍卫们手持虎枪，规律地敲击两侧的树干和灌木丛。
又一声闷雷般的虎啸在远处响起，震得枝叶簌簌，紧接着，灌木丛剧烈晃动，一颗硕大的虎头突然从中探了出来。
隐匿在附近的侍卫们，皆是一惊，头皮发麻——好一只吊睛雄虎！额前一簇白毛，肩宽背阔，一身皮毛斑斓如锦，硕大的爪子落地有声，下颚挂着涎水，齿间尚黏着暗红的碎肉。
雄虎被逼出了藏身处，满眼警惕，却不慌乱，缓缓扫视四周，鼻翼翕动，嗅着空气中的气味。
庄珝在坡上又射出一支骲箭，箭矢扎入老虎身后五尺处，老虎被这尖锐的哨音惊动，终于一跃而出，沿着山坳，向预留的阵口移动。
众人心头一喜，皆小心策马跟上，那虎却在行至阵口边缘后放慢了脚步，迟疑地转了两圈，随即一矮身，猛地窜进北面那片密不透风的灌木丛，转眼便没了影。
叶勉和庄珝站在高处，看得极为清楚。
“就差那么一步，怎么就拐了？真是见鬼！”叶勉懊恼地攥紧弓箭，眉头也拧成了疙瘩。
“不是鬼，是人。”庄珝倒是十分淡定，在他的手背拍了拍安抚，又侧头吩咐侍卫下坡打探。
侍卫很快策马折返，与他们禀报道：“阵口前有人动了手脚，地上被撒了驱兽粉。”
“肯定是五皇子他们！这帮卑鄙小人！”叶勉气得直骂，“堂堂亲王，竟在猎场上使这种下三滥的手段，真是脸都不要了，也不怕传出去叫人笑掉大牙！”
叶勉骂完，就见平时特捧他场的荣南王府侍卫们，都没接茬，眼神闪躲，脸上讪讪。
侍卫长摸了摸鼻子，上前小声道：“咱们也去他们那边撒了......”
叶勉：“......”
庄珝斜眼看向叶勉。
叶勉话头一转，正色道：“兵者，诡道也。古之名将，取胜之道，多在奇不在正。咱们这不过是效仿前贤，略施小计罢了。”
几人正说着话，就听山谷东侧响起连绵的骲箭声响。
坡下，柳京轩气急败坏地骂了声该死，“这东南西北，四面八方的，它偏往东涧跑！那头多是瑞亲王和梅家的人马！”
白家兄弟和柳京轩急忙派自家子弟，驰往东边支援。
叶勉和庄珝也从西坡上策马奔下，赶往东谷。
猎虎熊这等凶兽，最终的彩头归属，要看虎身上箭矢数量和要害中箭部位。若老虎入了他人阵中，被一通乱箭抢了先，即便最后是他们亲手击毙，彩头也落不到他们头上。
往东坡去的山道狭长一条，坡上、坡下箭矢乱飞。
裴家和贺家两方人马打头刚闯入东谷，就被权家人拦腰截住。权家领头人扬声道：“箭矢无眼，还请各位先行避让，待这边清场后再过不迟。”
“滚蛋！”裴照野连马都没勒，直接一箭射在权家领头人脚前半步，“箭矢无眼？那正好！我射箭向来没准头，你们自己掂量着办！”
裴、贺两家皆是武将子弟，十分骁勇，丝毫不怵这些流箭，径直闯了进去。
叶勉也想跟在他们后面进入东谷，却被庄珝一把拽住缰绳。
虽说圣驾在上面看着，谅谁也不敢明目张胆往人身上招呼。可围场上箭矢交错，若被流箭蹭破点皮，也只能自认倒霉，难保会不会有人趁乱做手脚。
而且五皇子素来胸量狭窄，又与叶勉早有嫌隙，庄珝不敢冒这个险，“稍安勿燥，我们等裴贺两家将虎赶出来就是。”
那边太子也被六皇子硬拦了下来。
东谷下，果然裴、贺两家一冲进去，箭矢就更密集了，虽未直直朝人射去，却不少贴着马腿飞过，逼得几匹马急停闪避。
太子立马吩咐池孝炎和白谨，“你们各带一部分人，去东坡上支应。”
老虎如今蛰伏东谷不肯出来，他们的人都在谷底折腾，只会愈发受制于人。
池孝炎和白谨领命，却只点了一半的人手出来，因东西两边皆有分派，人手本就吃紧，这一下便显得捉襟见肘。
这边正紧巴巴地调派人手，就听山道后头一阵马蹄急响，由远及近。
众人循声望去，只见一队快马疾驰而来，猎旗翻卷，旗上一枚斗大的“魏”字迎风展动，竟是魏昂清和魏昂渊两兄弟带着魏氏族人，浩浩荡荡踏雪奔来。
魏氏是大族，带来的子弟族人自然也多。
打头的魏昂清和魏昂渊两兄弟策马近前，俩人身上皆披着黑狐裘，上头沾满细碎雪粒，衣摆在风中猎猎翻飞，身后的族人们紧跟其后，气势凛然。
“昂清哥哥！”
“昂渊～～”
叶勉两眼放光，打马绕去魏昂渊身旁，“你怎么也进山啦？是要和我们一起猎虎吗？”
魏昂渊抿着唇冲叶勉乐。
两兄弟给太子行过礼后，魏昂渊偷偷和叶勉附耳道：“我哥说，圣上在上头看着呢，不宜一上来就倒向你们，缓一缓再动。”
太子见到魏氏族人肯大张旗鼓下场，也十分高兴——此处虽是猎场，可也不止是猎场......