第47章 帝师觉醒
洛县周围有十来个村，受匪患波及的也不止洛县，其他几县，又各自下辖数村。
烛照、高县令等，任务是劝服仅有的农民，尽早外出从事农事。
春雨仍然在下，这些村庄环境很差，村道泥泞，淌过沼泽的经历恐怕重演，但嬴曦依然坚持跟随。
高县令有小聪明，从烛照对嬴曦的态度，越发判断出这个随从不可小觑，故而准备了周到的雨具。
马车先到长庄村，一行拢共六七名差役，再多人手也不能带，哪怕军士停留在村外，也会被负责放哨的百姓发现。当地村民已风声鹤唳。
进村先沟通村正。
那村正花白头发，脸盘大，稍有几分福相，拄着竹杖将人迎进村里。
村正住所前院后屋，院也是个破破烂烂的小院，院里没种花，种着几棵水灵灵的菜，架上攀着藤蔓，看不出长得什么东西。
进了屋，村正的孙女奉茶，就是冲泡了几碗碎茶叶沫子，不如白水好喝，嬴曦没动。
“诸位……诸位大人，县令老爷。”与普通村民不同，村正对朝廷怀有几分敬畏。
尤其听到烛照他们，正是沿崤山南道一路平定匪寇至此的招安使者时，老村正握着光亮的竹拐，涕泪霎时纵横。
“不瞒……不瞒使者，”老者道，“老朽的孙子，已经被掳到山上做了匪。老朽的大儿子前段时间还有音讯，这会儿活不见人，死不见尸，家里支撑到现在，全凭老朽一把老骨头架子。”
老人话毕咳嗽，孙女连忙抚拍。
老者稍平复下来，烛照问道：“有主动上山投匪的，也有被掠去当匪的？”
老者点头，继而叹气：“这是洛山山寨匪首的计策，山上的人越多，剿灭山寨就越困难，不会打劫就去种地喂马，还想离开山寨，要么给够钱，要么直接杀。”
讽刺的是，洛县境内为数不多按时种植的田地，居然是山匪种的。
老者话音没落，外头进来个身穿灰粗布衣服老头，那老头没雨具，浑身是水，进村正屋里之前，在门槛刮了刮脚底的泥。
继这老人之后，再来的是老太，接着是年轻汉子，中年汉子，抱着孩子的女人……
霎时间村正的堂屋热闹起来，孩子的哭声，村民的絮语，与外头的雨声交织成片，再度汇成了嬴曦从来没见过的场景。
而他十分会猜测，他想：这应该是村正发出消息，各家派出当家的前来开会。
嬴曦将目光落在代表们身上，分析得知，长庄村壮丁流失很严重。
堂屋逐渐快挤不下了：
“这是来商量打土匪的？”
“招安使团，是让土匪给咱干活？官府上回就吃了亏，能管用吗？”
“官府也打土匪，不是有寨子几个时辰就被荡平了，里头烧得连缕魂都不剩，贼匪的血没过鞋面……”
听到这儿，那抱孩子的女人，立时跌坐瘫倒，拥挤的堂屋扑通一声，孩子哭声更利。
“官府老爷们呐，双柱不是贼，他是让土匪硬逼上山的，他不肯，土匪就打俺爹，说‘爹和儿子必须带走一个’，俺爹岁数大了，双柱就上去了。俺们孩子才两岁——”
那女子哭喊撕心裂肺，唯恐小声些，官府就会下令荡平洛山山寨。
她的诉求并非一家独有。
她表达出来，老太太也哭道：“大宝二宝三金子，土匪攮死俺两个孙子，带走最后一个，儿媳妇想孩子丢了魂，日日捆将起来，怕她寻短见，求求官爷们，俺家不能彻底没了根儿！”
众人七嘴八舌，堂屋各说各话。
便是任谁听了都感到头大，洛山山匪与青牛寨相比，更多了狡诈奸猾。
“噤声！噤声！”
老村正竹杖捶地，铛铛几声闷响，堂屋安静一阵，全都看向招安使节。
如果全部剿灭山匪，生效最快，但不免失去民心。
也许流失些许民心，撼不动大秦全局，然而烛照毕竟心慈，他暗中望向皇帝，嬴曦并不困难地给出答案。点头。
点头意味着答应。
烛照放心安抚百姓，温声说道：“诸位乡亲种庄稼，尚且知道因地制宜、因时制宜，朝廷治国更不会一概而论。”
“横扫青牛寨，那是当地悍匪十恶不赦。洛山情况复杂，我等自然想办法解决。”烛照道。
“有什么办法？？？”村民们突然激动问道，眼睛都亮了。
烛照一时默然。
为今之计，最简单的反而当真是悉数将匪徒剿灭，他怎可能迅速想到办法？
烛照收起目光，村民眼睛也黯淡了，烛照心里掠过一瞬酸楚。
嬴曦在旁道：“请诸位放心，先生必定能剿匪，也能让诸位亲人团聚。”
雨声里，唯有嬴曦话音坚定，能替烛照答允百姓，自然等同于皇帝本人，多少琢磨出些剿匪的计划。
众百姓心里悬着渴望，有人肯给他们吃定心丸，当然都赶紧叫好，仿佛同做一场梦，想梦得更长久些。
以长庄村村正为首，各户代表相携相送，村民们将朝廷使者送出村口，送上马车，在潇潇春雨里目送使臣离去，直到于雨雾之中，渐渐淡去人影。
马车驶向别村。下一站，是长庄村的近邻。
车厢里，车轮声格外明显。驾车的衙差听不见。
嬴曦低声道：“先生，他们对朝廷燃起希望了。”
“……”烛照略微恍神，在嬴曦靠近时，察觉到他自带的那种宫廷御香气息浮动耳际。清冷犹如裹着寒梅的雪。
对朝廷燃起希望的，何止长庄村百姓？
最近与嬴曦同起同住，嬴曦就像展现给自己，他宝石不同的切面。
曾经围在自己身边，央着要听故事的孩子，曾经会跟自己分享小秘密的孩子，早已经长大了。
他是有担当敢拿主意的上位者，更是独当一面、力挽狂澜的大秦国君。
烛照喉咙哽涩，勉强平静问道：“陛下能破解此局？”
嬴曦回答：“只是雏形。”皇帝也在思考当中。
烛照幅度不大地摇头。在拥有上千兵马，人质无数的山匪头子手下，想平安解救人质，怎么想都是不可能的事情。
哪怕龙武军上山，山匪拉出两排良民，扬言敢发兵就砍，龙武军也要投鼠忌器！
思绪如麻。烛照叹气，换了个新话题，柔声问道：“昨晚为师没再听见你晚上咳嗽了，甘草片管用么。”
“管用。”嬴曦点头。
没咳嗽，因为昨晚下雨，县衙到处是官兵，先生就算出门也没有独处的机会。
烛照哪知他的好学生长着坏心眼？
见嬴曦点头，柔软的棕褐色长发从耳边滑落几绺。
烛照心神摇晃，也没敢伸手，像儿时那样再摸嬴曦发顶，那如今是最尊贵的龙脑袋。
烛照越发叹道：“陛下能原谅人犯错误，山匪犹能招安，陛下胸怀若谷，世所罕见。”
最近称赞招安政策的人太多了。
但嬴曦出发点只是更多人给朝廷效力，不问出处，答得漫不经心：“为天下长久计。”
他说得太自然了，那时时把江山挂在心上的皇帝，是他的得意弟子，这让烛照能不满心激荡？
烛照既感到强烈的骄傲，又沉默了很长一阵，方才艰难开口，嗓音哑得不成样子。
“如果……”
嬴曦目光投在烛照身上：“怎么了先生？”
烛照张了张口，又合住，然后又再张开：“如果……老师曾也有错，陛下能原谅老师吗？”
嬴曦暗中吸气，感到愕然。
先生也许是在铺垫暗示，以为自己不知情，可嬴曦真真正正是个知情者。
他清楚烛照背叛大秦。烛照深谙律法，当然也应该知晓，就算他是主动招认叛国投敌，要受到的惩罚也极为严厉。腰斩，车裂，凌迟——烛照难逃一死。
烛照难道疯了！？
曾经嬴曦猜想，烛照叛国的结局，最终将走向烛照被他逼迫得惶恐不安，离开大秦南下，劣迹被自己昭告天下，永远背负骂名。
但实际上，嬴曦不知叛徒的身份，是烛照压在心上的块垒，他被道德拷问，被反复折磨！
学生的能力拨开了老师对国运的迷茫。
烛照不想再做那个蛰伏在阴影里的叛徒。
他心里清楚，此话一出，必会被冰雪聪明的嬴曦怀疑。但决定私下坦白时，烛照的灵魂，此刻都像是得到释然。
他已背叛过嬴曦，不可一错再错，不能步步沉沦！
即使为大秦法度所制裁，那也是他咎由自取，完成朝廷的招安任务，是烛照最后的赎罪。
烛照涩声道：“陛下，罪臣曾与江南军贼首……”
“吁——”
村道上，马车骤停，车里嬴曦跟烛照被惯性甩得扑向车外，烛照展臂，连忙将嬴曦扶稳。
豆大的雨珠噼里啪啦砸上车板。
脚步声、马蹄声，人喊声，刹那间杂乱的声音喧嚣鼎沸！
衙役轰然拉开车门：“招安使！山、山匪！是洛山的山……匪……”
匪字还含在口里，喉咙已被箭镞贯穿，登时血泉飞溅。
山匪由远及近，各自戴斗笠，披蓑衣。
为首的青年男子，娃娃脸笑面独眼龙，个头不高，但力气极大。隔着蓑衣能看到他脖颈挂着银项圈，流苏作响，丁零当啷。
董固下马踹翻了两个衙役，握着马鞭，敲车门道：“高知县，怎么不在你那小县城里装孙子，舍得出阁了？”
雨水沿着车顶流淌。
董固眯起眼睛。
高县令死死关紧车门：“董董董、董寨主，您别别别，我这就继续装孙子，你们别杀我！”
洛山匪首董固！
谁能想到探访各村劝课农事，正赶上董固下山掠夺。
又谁能想到董固也就刚二十岁，模样甚至还能称得上透着少年气的清秀。他竟是祸害几县，让方圆百里不得安宁的匪首！
董固一只脚踏上车板嬉笑道：“嘿嘿，老子以为下雨天人人不出门，肯定能干几票大的。高县令，上回你送老子官差衣服，这回留点什么？”
“送送……什么都好，寨主要什么都好！”
“我叫人给您送去，这就让人送到贵寨！”
高知县嗓音抖得不成样子。
董固笑意里，突然带了些感激，爽朗道：“那好，很好。老子自从落草像过街老鼠，吃喝都得下山去抢。以前在义军手下有千把兄弟，有人发粮饷，配着火头营，哪有过这么落魄？”
这还是当初青牛军的小头目。嬴曦想。
高知县能屈能伸，眼看贿赂有用，情绪稍安，便打开车门探出脑袋，欲与董固讨价还价。
“寨主看这回凑多少合……适——”
血浆沿嘴角滚下！
马车传来高明阳划破雨幕的惨呼。
他被董固热络地搂过来一刀贯穿，董固独眼弯成道新月，边转刀柄边拉扯嘴角，高知县惨呼声令人不忍聆听。
董固从牙缝里挤出来话音，语气恶劣：
“朝廷派人来了，你招待的他们。老子知道。你玩不过老子就找帮手，不是什么好鸟。”
高知县嘴角溢出大口鲜血，被董固连刺了数十刀，刀尖刺破血肉，噗呲声令人毛骨悚然。
董固杀了高明阳，遂望向另一辆马车，微笑着，字字顿道：“招、安、使？”
——“朝廷不可能放过我，我也不想投降官府，我这样的亡命徒怎么招？”
反复无常、残忍嗜血。
董固可称招安沿途最难对付的悍匪！
烛照眉梢渗汗。生死关头，强忍住对血腥的畏惧厌恶，他喉结滚动。
嬴曦从身后拉住烛照。他掌心渗着汗水，指端肌肤与烛照手腕相触。欲带帝师返回据点。
烛照手臂轻颤，手掌将嬴曦紧紧握住，怎料他几乎把真相和盘托出，嬴曦还能信赖自己！
烛照满心沸腾起一股热血，快要顶破他胸膛喷薄而出，就好像他十年前，拉起嬴曦的手，在芳兰殿与这孩子初见。
所传授的第一课就是：
“行不愧影，寝不愧衾，俯仰无愧天地。”
深感拉着大秦最后的希望，在维护皇帝与舍弃自己之间，烛照最终毫不犹豫选择了后者。
如果天意让为师以死赎罪……
烛照挺身，迎上董固的视线朗然：“贼寇不服王化，当按谋逆罪论处，你现在当然也可以杀了本官，让我的随从拿着信物复命，谢将军必定踏平洛山，就看你敢不敢了？”
董固一把揪起烛照的衣领：“敢！”