第47章 小严去上学
到了正月二十，严望春和严富秋把家里的牛车套好，兄弟俩要一块把严逢安送到书院去。
严逢安放心不下自己的小夫郎，尽管昨夜已经絮絮叨叨说了很多，出发时仍拉着闻溪的手叮嘱道：“我不在家，你出门干活的时候尽量都跟大嫂锦哥他们一起，别一个人落单了。去镇上做买卖，大嫂锦哥要是没空，你把沈云叫上也行。”
“绣活做太多会伤眼睛，白日做做就算了，夜晚光线昏暗，你切记不要去做。”
“外边不管发生什么事都跟我们没关系，你不要搭理。”
听着他的叮咛，闻溪红着眼点头道：“我知道。”
“要是害怕，晚上就拿凳子把卧房的门堵上……”
一旁的严家人听见了，都忍不住笑，陈兰芳嗔道：“是你离家去上学，怎么弄得像是小溪要一个人出门一样。有这么多人帮你守着他，你还有什么可担心的？”
何锦也笑道：“是啊，三弟，小溪也不是小孩了，你说的这些他都明白的。”
“你且安心去上学，凡事都有我跟小锦在，咱们铁定不会让外头那些不三不四的人欺负他。”
李婉善解人意，知道严逢安怕村里又有像赵守田那样不长眼的人，虽然觉得他的担心太过，还是认真跟他做了保证。
家里人爱屋及乌，对闻溪也是真心疼爱，有他们护着，去了书院严逢安上学也能更心无旁骛一些。
对着爹娘深深做了一揖后，严逢安坐上了牛车。
进了县城，三兄弟先去保宁堂找了严逢安之前的主治大夫开具病愈诊断书。
每个因病请假的学子，复学时必须得有两份文书，一份是里正写的病愈属实担保书，另一份则是主治大夫亲笔署名病愈的保证书。
里正的担保书严逢安已经在赵耕年那里拿到手了，就差大夫开具的病愈诊断书了。
知道他的来意后，保宁堂的大夫先替他诊了脉，见他脉相沉稳有力，并无任何不妥就从抽屉里取出一张盖了私章的笺子，写上“沉疴已愈，可复学业”几个字交给了他。
严逢安双手接过，把笺子折好放进袖中，对大夫道了谢。
有了这两份文书，复学就不是什么难事了。
出了保宁堂，三兄弟又驾着牛车往书院去。
凌云书院位置幽静，并不在县城内，从南城门出去后，还要沿着官道走上两三里左右。
作为本县最大的书院，凌云书院虽不在城内，选址却非常的好，坐北朝南，背靠低丘不说，门前还有一条长长的河流，河中央处还立着一座亭子，书院的学生都爱在这亭子里吟诗会文。
熟悉的地方，熟悉的景色，也让重回书院上学的严逢安想起了以前和同窗好友们春赏百花，秋赏水天一色的场景。对那些同窗来说，他只是休息了半年，可他自己却清楚，他已经有好几年没踏入过这个地方了。
严望春把包袱和书箱递给了他，拍了拍他的肩膀道：“家里万事都有我跟老二在，你什么都不用担心。”
大哥二哥都是很能担事的汉子，严逢安朝着二人点了点头，又说了几句后才背着书箱进了书院。
此时刚开馆没几天，来书院报道的学子还不算很多，严逢安先去东厢的斋舍，找到了自己住的那间小屋，把行囊放了下来。
书院的住舍都是二人间，和他同住的是一位叫方沐天的学子。
说起来挺巧，方沐天也是从永宁镇来的，家就住在丰坪村那边，和稻香村离得挺近。
严逢安环顾四周，发现整个屋子里除了有些灰尘外，其他地方都是整整齐齐的，并不显脏乱，由此可以知道，方沐天是个喜好整洁的人。
这会儿还有更重要的事情要做，严逢安也就没立马擦拭屋里的灰尘。
他先拿着里正和大夫的证明去监院官那里销假，梁监院在册子上记录了他的销假时间，又公事公办道：“自你告假之后，县学那边的廪膳还有书院这边的膏火费，都暂时停止了发放。按院里规定，长期请假的学生在复课后，必须通过考试才能恢复本来的待遇。下个月的岁考若你考上一等，那这半年的廪膳书院这边会给你全额补发，若在三等开外……”
梁监院捋了捋自己的胡子，话虽然没说完，意思却很清楚。
这些规定严逢安都知道，他朝着梁监院做了一揖：“学生明白，多谢老师提醒。”
梁监院摆了摆手，没再多言。
销假后严逢安又去拜见了院长，这几年他的成绩在书院不算拔尖，虽说是个秀才，可整个县城，不说全部至少有大半的秀才都在凌云书院求学，他在这里算不了个什么，院长对他态度不冷不热，随意叮嘱两句就打发他出去了。
出了院长的住所，严逢安抬头望着天空深吸了口气，见了书院这两位大人物，他才算是真正复学了。
只有一个多月的时间，也不知道他到底能不能在岁考中获得一个好成绩。
他心里很清楚，不管能不能，他都必须得刻苦努力，争取考到一等。没有廪膳和膏火费，在书院的日常开销都得花自己的钱，虽说去年挣了些银子，但只出不进，迟早也有花光的那一天。
唯一庆幸的是，考上秀才后每年不用再交束脩，否则这又是一大笔开销。
磨刀不误砍柴工，就算要认真学习，也得先保证有个良好的读书环境。
严逢安先把有些霉味的被褥抱去外头晒了晒太阳，又卷起袖子，拿着扫帚将地上的脏东西都打扫了一遍，然后从井里打来水，把自己和方沐天桌上的灰尘都擦了个干净。
方沐天是两日后来的书院，他在书院上了两年学，去年刚考上了秀才，学问扎实不说，为人也很和气。
一进斋舍看见打扫得干干净净的房屋，方沐天愣了一瞬，迟疑片刻他看着斋舍里多出来的人道：“你病好了？”
严逢安手里捧着本书，听到这话对着他微微一笑道：“好了，可以回来上学了。”
两人之前虽然同住一个屋子，但并不怎么交流，说完这话，方沐天只“哦”了一声就不再多言。
倒是严逢安又起了话头：“听说方兄去年考中了秀才，恭喜了！”
方沐天有些不好意思的地摸了摸自己的后脑勺：“侥幸侥幸，你之前不早就考上秀才了吗，比你我可晚了许多。”
严逢安摇了摇头，对他肯定道：“只要能考上，多久都不算晚。我虽比你早考上几年，却因病休了半年的学，落下不少功课，如今怕是连方兄一半的文采学识都没有。以后咱们同住一屋檐下，若我遇到不会的题，还望方兄能不吝赐教，与我好好探讨探讨。”
听了他这番话，方沐天心里更不自在了，两人在同个斋舍住了这么久，严逢安从没拿正眼看过他，平日交流也少得可怜。
这人明明跟他一样是耕读人家出生，人却傲气得很，平时除了对那几个有后台的同窗有几分好脸色，对别人都是爱答不理的。
这两年方沐天都习惯了他的做派，与他井水不犯河水，今日严逢安不仅主动收拾了他的地盘，说话也这般委婉动听，这副做派可真是让人意外。
难道是因为他也考上了秀才，所以严逢安对他态度来了个大转弯？这未免也太现实了些。
方沐天心中百转千回，嘴上却道：“严兄客气了，赐教谈不上，互相切磋切磋倒是可以的。”
“好的。”严逢安没再多说什么，转身又开始看书。
未来在书院的日子，他都得跟方沐天同住，跟他打好关系还是有必要的。
不说要建立多深的交情，至少不会让自己在这个书院处于一个孤立无援的状态，至于其他同窗，他暂时是真没心思再去沟通交流了。
……
严逢安去了书院后，家里最不习惯的人就是闻溪了，白日事情多，他还没功夫胡思乱想，一到晚上，自己一个人躺在床上时，他总是要翻来覆去好久才能睡着。
比起对严逢安的思念，他心中更多的是担忧。
他是这个世界上唯一一个知道严逢安遭遇过什么事的人，那占了他身体的人和他性格差别那么大，在村里的时候那么高傲冷酷，尖酸刻薄，很难说在书院时不会那个样子。
万一他把别人得罪了，给严逢安树了很多敌人怎么办？
闻溪真怕那些人会联合起来欺负他排挤他，在背后说他闲话，故意给他使绊子。
他家相公性子温柔，脾气又好，面对这么多人的恶意，又该如何化解呢？
一想到这些事，闻溪心中就闷闷地喘不过气，抱着严逢安的枕头，小脸皱成一团，很久很久才闭上了眼睛。
第二天早上醒来的时候，何锦看着他的黑眼圈，既关心又打趣道：“怎么天天起来眼睛都乌了一块，三弟不在家，你睡不着？”
闻溪憋了半天，小声道：“也不知他在书院那边怎么样了，能习惯吗？”
何锦笑了笑：“果真是新婚燕尔，连这样的事都要操心一下，三弟又不是第一次去上学，能有什么不习惯的。”
李婉听了两人的对话，也道：“三弟十岁就一个人去城里上学了，他待在书院的时间差不多跟待在家里一样长，应该不会有什么不习惯的，小溪你别担心了。”
闻溪没接话，有些事家里人不懂，他也没办法言明，只能自己一个人默默消化。
李婉看他情绪还有些低落，心软了一下道：“要是你实在担心他，也可以给他写封信问问。”
何锦把目光转到李婉身上，哭笑不得地说：“大嫂你认真的？就县城离咱们这点地，小溪去看三弟一天之内都能来回一趟了，还费劲写什么信？”
李婉叹气：“咱们乡下人进城一趟也挺不容易的，要我说还不如写信呢。”
闻溪立即摇头：“相公落下那么多的功课，我还是不要去打扰他了。”
心里虽然还有些担忧，可转念一想，严逢安那样温和聪明的一个人，一定能跟同窗们打好交道，就算一开始有些误会，日子久了，那些人也总会发现他的好。
……
二月刚开始没两天，里正就带着县衙的衙役挨家挨户收纳赋税，每年到这个时候，村里老百姓的日子是最难熬的。
毕竟要白白交出那么多的铜板，谁心里能高兴得起来。
闻溪打小就害怕这些衙役，小时候他不懂什么叫赋税，只知道每回这些人来了家里，爹娘都会吵架，吵完了又拿他撒气，动不动就揪着他的胳膊，骂他是赔钱货，再给他一顿板子吃。
明明是官家的规定，闻溪不明白他们怎么会把这种事也怪在他头上。
按照本朝律法，七岁到十四岁的孩童，每人每年只需缴纳二十文钱的赋税。
可为了这二十文钱，闻溪每年都要挨一顿打，明知这个钱躲不过去，闻石山和李巧珍偏不好好缴纳，非得让他当着那些衙役的面痛哭流涕，跪下哀求，两口子才不情不愿地把钱拿出来。
到了十五岁，无论男女还是哥儿，人头税就会涨到一百二十文。
这一百二十文，闻石山和李巧珍更不想交了，只是闻溪越来越大，家里的活有他干着，能省不少事，每年一百二十文算下来可比买个仆人便宜多了。
两口子便盘算着再养他几年，等到二十岁，未婚女子和哥儿需要加收单身税时再随便找户人家收点聘礼，将他打发出去。
往年在闻家时，每次衙役来收赋税，闻溪都恨不得能将自己藏起来。今年再见到这些衙役，或许是有了几分底气，他心里倒没那么慌了。
严家一共十口人，桃儿和铁柱还没满七岁，可以不用交口钱。
剩下的八个大人里，严逢安是秀才，不用缴纳人头税和服役，而且家里有一位亲属可以享受和他同等的免税待遇，也就是说他们家实际要交人头税的共有六人。
按每人一百二十文算，人头税一共七百二十文，再加上按户征收的两百文户税，也就是九百二十文。
对于严家这样人口多的家庭来说，固定缴纳两百文户税反倒是好事，算下来可比那种家里只有两三个人的小户人家划算多了。
人头税和户税算完了，还得再加上服役的钱。
根据本朝律法规定，凡年满二十到五十岁的男丁，都必须去外地服二十天的无偿徭役。
服役内容包括修河堤，筑城墙，造宫室，运粮草等，又苦又累不说，还会有一定的生命危险。
好在官府也没那么死板，若是不想服役，还可以拿钱摆平，只要每年缴纳更赋两千文，官府那边就会另雇人代役。
严世昌年轻时候也是服过徭役的，自然宁愿花钱也不愿意让孩子去受那个罪。
他可以靠着严逢安减免赋税，再给严望春和严富秋各缴两千文钱就行。
加上之前的人头税，这回他们家一共要缴纳四千九百二十文钱，折合成银子差不多也快五两了。
年前陈兰芳还在高兴，家里终于又攒了些银子，吃的穿的用起来也就没那么节制，哪知一开春，这花销便接踵而至。
好在家里情况还不算拮据，否则面对这么大一笔开销还真是不知如何是好。
晚些时候，赵耕年和衙役一起来了严家。
这些衙役在别家催收时，脾气大又不耐烦，到了严家却稍微收敛了些。
除了严逢安是秀才的缘故，也是因为严家的人态度好，每次交钱都痛痛快快的，不会大吵大闹。
刚才在别处看了几场哭丧骂架，打孩子的戏码，这会儿来到安静的严家，衙役觉得耳朵都舒坦了不少，领头的马衙役对着严世昌客气道：“严木匠，今年你们家几个壮劳力，是交钱还是去服役？”
严世昌道：“跟往年一样，交钱。”
他说完后，陈兰芳就拿出了四两银子并串好的九百二十文铜钱。
衙役将那九百二十文钱数了几遍，确认无误后就准备在严家这一户上画勾，就在这时，马衙役又道：“你们家今年缴的赋税好像不太对啊。”
严世昌道：“我们算得清清楚楚，哪不对了？”
马衙役看了一眼赋税单子，解释道：“根据朝廷律法，凡家中有秀才者，可免秀才本人和他配偶的赋税。往年严秀才没成亲，你报上自己的名字，县里也没人计较。可他如今成了亲，夫郎在堂，再报老爹就是违制，县衙那边怕是不会认的。”
严世昌就怕他们拿着这个说事，陪着笑道：“家里好不容易才把银子凑齐，马衙役您看看能否通融一下？今年就先这样，明年我们一定按着规矩来。”
马徭役为难地摇了摇头：“单子上都写好的了，我哪敢私自更改？若不按着上面来，缺的钱就要咱们哥几个自己贴，严木匠你就别让我们为难了。”
陈兰芳苦着脸道：“也就是说，我们这回还得多交两千文钱？”
“正是这个意思。”
从家人和衙役的对话中，闻溪也听明白了，严世昌不到五十岁，原本可以靠着严逢安这个秀才儿子减免赋税，但严逢安成了亲后，这个名额就不能再给他了，他若不想服役，也得跟严望春他们一样交两千文钱。
律法如此，虽然知道这事跟自己没什么关系，闻溪心头还是有些忐忑。
无故支出这么大一笔银子，别说公公婆婆了，连他都觉得心疼。
陈兰芳和严世昌又跟衙役协商了几句，眼见这事真的没有回旋的余地，陈兰芳只得又拿出二两银子。
闻溪从小就在赋税上吃尽了苦头，他不想家里人为这二两银子不痛快，等衙役去了下一家后，就从自己的钱箱里取出了二两银子，私下偷偷交到了陈兰芳和严世昌手中，小声道：“爹，娘，多出来的二两银子，让我来出吧。”
严世昌把银子推了回去：“说什么呢，这个钱怎么能让你出，减免谁是律法说了算，又不是咱们说了算，花钱保平安，该交就交了。”
瞧着闻溪一副小心翼翼的做派，陈兰芳耐心道：“多缴了二两银子的税，我跟你爹心疼钱是人之常情，但这事跟你又没什么关系，你不必把什么责任都往自己身上揽，哪怕逢安娶了别人，这钱我们也是要出的。”
闻溪说：“我知道，我就是想替家里分担分担。”
他这般懂事，陈兰芳心里还是很受用的，拍了拍他的手道：“你跟三郎都是好孩子，这回他去上学，我给他拿钱他也一分没要。他在城里上学，每日开销比我们大多了，你们小两口的钱，自己好好攒着，偶尔应个急也是好的。”
虽然早就知道公公婆婆的好，但见他们如此善解人意，闻溪心头还是很感动。
他们越是疼爱包容严逢安，闻溪心中越是纠结，想来想去，还是把憋在心里很久的问题问了出来：“爹，娘，自从逢安考上秀才后，你们有没有觉得他和之前不太一样呢？”
乍一听他这个问题，严世昌和陈兰芳都愣了一下，陈兰芳眉头皱起道：“哪有什么不一样？”