第537章 出城
克里斯提到的两个人名使哈罗德微微睁大眼睛。然而没等他作出回应, 另一道声音从街角传来，截断了克里斯的问询：“好奇的话，怎么不直接来问我呢？”
克里斯扭头, 正对上利亚姆似笑非笑的眼睛。这使他直起身体，微微扬眉：“我以为你暂时不会出现在比特兰城内。”
“城外的工作结束了, ”利亚姆神情莫名地迈步上前, 插|进克里斯和哈罗德之间, “我可以回答你的问题，兰姆大人和先祖不是同一个人。不过你的猜想并非全无道理, 他们之间的确存在一种非常特殊的联系。哈罗德只是个小辈, 你没必要试探他，他了解的事情没有我多。如果你真的对我们那么感兴趣，那么我诚挚地邀请你, 和我一起回一趟家族隐居地。在那里，我们会解答你的所有疑惑。”
克里斯兴致缺缺地扭过头, 朝街道的另一头动步：“我会考虑的。”
杀不了利亚姆·亚伯拉罕本人，又不能毁对方的假身泄愤, 克里斯现在是真的没心情和这家伙交流。他怕自己多看利亚姆几眼就忍不住提枪。
然而他不想跟利亚姆多待，利亚姆却开口叫住他：“所谓的‘圣药’是‘旧日神殿’的阴谋, 拉隆纳多王室被骗了。那些法师就算真的服下了有问题的‘代神之血’，他们也不会听命于王室或国家政府。能驱使他们的只会是供给血液的黑巫。但我尚且不能一次支配多具假身，那些黑巫的精神恐怕也经不起类似的消耗。这件事背后藏着极大的隐患。”
克里斯顿住脚步, 有些迟疑地回过头，终于给了利亚姆一个正眼：“可‘旧日神殿’这个组织本身就存在一些外物意志的影响。”
“你知道了？”利亚姆对“旧日神殿”教旨异化的真相毫不意外, 似乎早有所料，“那就好办了。我特地赶过来见你也是为了这件事，克里斯, 光靠我们这些‘代行者’的血液没法根除苏门大陆的疫情，‘尸瘟’的事，还是得另想办法。索德里新洲的疫情局势至今都没有完全稳定下来，问题没有得到解决，只是被战争掩盖了。现在苏门大陆的疫灾看起来不严重，但‘葬歌’和圣山拜礼会的努力只是延缓了隐患爆发的速度，瘟疫还是在扩散，患病者还是一天比一天多。恐怕要不了多久，西里尔平原就会彻底沦陷。”
克里斯垂在身侧的右手微微收紧。“代神之血”可以治愈单个患者的疫病，却绝不能从根本上解决疫情，这一点他早就有所预料。神之“代行者”的数量在当今的大陆上少之又少，就算把他们的血肉全部榨干，最多也就只能救下几万，不到十万数的患病者。而在大陆上肆虐的疫病又不只是“尸瘟”，还有自然形成的鼠疫。就算不出现药物短缺的情况，疫区的病患依旧不可能全员生还。如果神疫真的那么好解决，彼时威尔弗雷德等人就不会闹得那么惨烈了。
然而表面上，他还是保持着冷冷的姿态，用余光瞥向利亚姆：“你这种人也会关心这些事？”
“为什么不会？”利亚姆丝毫没有为克里斯的嘲讽而感到生气，甚至主动上前一步凑近了克里斯，“我知道你一直在寻找治愈‘尸瘟’的办法，和我们‘荧火’一样。其实我有一个猜测，关于‘最终拯救’的猜测。也许预言当中的‘拯救’和我们人类所理解的拯救并不是一回事，末日终究是会到来的，我们所做的一切反抗都无法改变命理之序的安排——又或者这一切本就是命理之序安排当中必定会发生的事。我们以为的反抗命运，本就是命运的一环。”
克里斯有点失去耐心了：“你到底想说什么？”
利亚姆定定看进克里斯眼底，忽然垂眸，情绪莫名地叹了一声：“没什么。只是觉得‘尸瘟’不能以治疗的方式去解决，你们治不了所有人。也许……你们应该想办法，让得了‘尸瘟’的人从既定的死亡结局里活下来。”
“让得了‘尸瘟’的人……”克里斯下意识想要重复利亚姆的说法，却在呢喃到一半时陡然沉眸，“就像在第一轮‘尸瘟’疫情中活下来的法师们那样？”
抛开私人恩怨不提，克里斯不得不承认，利亚姆这个思路堪称天才。如果“尸瘟”真的怎么都没法根除，那他们倒不如从降低“尸瘟”的危害性的角度入手，先把病患们的性命保下来再谈其他。但这样做也有一个巨大的隐患，那就是当携带“尸瘟”的病患们回归正常生活、四处活动，原本健康的人群也会被感染“尸瘟”，到最后，世界上的所有人都会受到“尸瘟”的影响。
“尸瘟”的根由和远古众神的神力有关，表面上看，祂们似乎早在“屠神之役”时期就陨落了，实际却不然。克里斯没有忘记自己在“黑三角”海域下感受到的那股气息，“海神”的意志没有消散，如今恩玛努尔岛又有古怪的“月神”信仰传出……祂们大概率是没有死透。罗克亚特向他坦言了“门”的含义，界外或许还存在远超人类想象的未知危险，结合利亚姆此前的“天外”论，克里斯猜测，他们以为强大无匹的诸神，在其他某些东西面前同样是渺小之物。这样看来，利亚姆的想法的确有可行性，但问题在于，人类族群未必能承受得起这样做的后果。
克里斯想起了在第五个末日中彻底崩溃的威尔弗雷德。
“怎么了？你觉得我这个想法有问题？”利亚姆不明白克里斯为什么沉默了这么久。
克里斯回神抬眸：“目前只有法师能在罹患‘尸瘟’后自愈存活。但缺乏天赋，精神力量太弱的人根本没办法修行法术，就算成功与神力共鸣，他们也只会变成疯子，或是异变成最低等的怪物。‘尸瘟’患者的发病期只有七天，七天时间，就算是再天才的法师苗子，也没法入门最低级的定向法术。”
“具体的措施你们可以之后再讨论，”利亚姆没料到短短几秒钟克里斯能想这么多，“我只是提供一种思路。”
“太冒险了，”克里斯最终还是没有同意利亚姆的方案，但也没有直接拒绝，“我跟圣堂那边讨论一下。你应该也能直接联系到他们的人，完全可以直接向他们建议，结果也是一样的。”
利亚姆不这样认为：“总要先征求你的意见。”
克里斯无甚情绪地扫他一眼，又看看立在一旁不敢插话的哈罗德，一扬手，便毫不留情地迈步离去。
告别利亚姆后，克里斯照旧回到旅馆休息。拉隆纳多政府的事务有斐瑞主持，而与神秘侧有关的问题弗恩等圣山拜礼会成员会处理，他倒是清清静静地待过了在比特兰的最后两天。七月八日，斐瑞如约送到了帮他伪造的身份证明和出入境文件，比特兰王城重新对外开放，克里斯收拾好东西，准备离开拉隆纳多南下。
斐瑞的小姑姑莫妮卡依旧如从前一般精神，斐瑞请人把她送到克里斯面前时，她正单手拎着一只棕黑色的手提箱，跟身边的女仆抱怨斐瑞的独裁。由于克里斯更换了伪装形容，她没有第一时间认出克里斯，直到克里斯主动向她表明身份，她才惊喜地绷直脊背：“卢卡斯！你不是离开拉隆纳多了吗？”
“又回来了，”克里斯一直觉得莫妮卡的性格和从前的黛丝丽有共同之处，因此对她印象还不错，“不过现在又要走了。杰拉德先生说你要回阿布索尼亚，正好跟我顺路。他让我帮他监护你一段时间。”
“监护？”莫妮卡将手里的提箱递给女仆，旋即做出叉腰的动作，“他居然是这么说的？明明我才是他的姑姑！硬逼着我回阿布索尼亚就算了，还在你面前这样贬低我的形象，看我下次见到他不在他的鼻子上泼蓝墨水！”
克里斯见莫妮卡的女仆也瘦瘦小小，不像是能干力气活的样子，便主动接过两人的行李物品：“他说的也没错吧，你的年龄比他小不少，你们两个待在一起，不就是他监护你吗？”
“你怎么还向着他说话！”莫妮卡睁大眼睛，痛心疾首，“我什么时候需要他监护了？显得我像个不省心的小孩子一样。我的年龄是比他小，可我的为人比他靠谱多了。至少我不会见到一个长得好看的人就上去调戏，也不会半夜翻窗爬进哪位贵族小姐的房间，被人家的父亲追打三条街。硬要说的话，明明是我在监护他才对。正是因为我来了比特兰，他的私生活作风才稍许正派了一点。在我来之前，你都不知道那些报纸是怎么形容他的。”
克里斯有点好笑，但还是顺着莫妮卡的意思追问：“怎么形容他的？”
“比特兰交际花，”莫妮卡语气夸张地伸开双手，“这种词一般都是用来形容卯足了劲儿想钓个金龟婿的肤浅女人的，但他们把这个词安在了斐瑞头上。斐瑞还很骄傲呢。你知道他说什么吗？他说他能被形容为交际花，证明他人长得英俊，又魅力无穷。他说‘受欢迎的人总要面临一些诋毁的’，可他的表情告诉我，他并不觉得这是一种诋毁，他分明很享受这样的过程！”
克里斯一边接收莫妮卡的回答，一边根据莫妮卡和女仆的行走速度调整步幅：“杰拉德先生挺乐观的。”
“这叫乐观吗？”莫妮卡瞪大眼睛。
“这可以是乐观，”比起陪莫妮卡一起编排斐瑞，克里斯更愿意把注意力放在接下来的行程上，“呃……杰拉德先生没有给你请另外的保镖吗？”
莫妮卡顺着他的目光往后看了一眼：“没有，他只说让我跟着你。你不是很厉害的法师吗？保护我这件事，有你一个就够了吧？”
克里斯一顿，有点无奈于莫妮卡的单纯，又觉得斐瑞做法欠妥，于是叹气：“这不是有我一个够不够的问题。莫妮卡，你身边只带了这位毫无战斗能力的女仆小姐，万一我是坏人怎么办呢？上路以后，队伍里只有我一个男人和你们两个女孩儿，这样的情形对你们来说非常危险。杰拉德先生也真是……”
“可你不是坏人啊？”莫妮卡眨眨眼。
“那也不合适！”克里斯真是不知道该怎么评价杰拉德家的家风，“抛开名誉的问题不谈，假使今天被他请来送你回国的朋友不是我，而是他交友范围内的其他男性法师呢？”
莫妮卡似懂非懂地歪头：“但他今天请来的人的确是你，不是其他人。”
克里斯一时语塞，真不知道该说些什么了。莫妮卡的女仆低着脑袋一言不发，只紧跟在离莫妮卡一步之遥的地方。不多时，三人抵达了克里斯提前租好的马车，克里斯认命地把两位姑娘的行李放好，自己则在车外找了个位置坐下：“上车吧，入境阿布索尼亚以后我们就分开。”
鉴于队伍里只有莫妮卡、莫妮卡的女仆和自己，本着绅士精神把车厢留给两位姑娘后，克里斯就只能自己揽下驾车的任务了。原本克里斯是打算走圣山拜礼会的传送法阵，以最快的速度抵达安德蒙德，再到安德蒙德租车出境，但听弗恩说安德蒙德的地方分会成员已经和圣堂断联一个月了，他就放弃了这个想法。此前伊利亚南下时就给他传递过安德蒙德有邪|教徒活动的消息，现在圣堂因为尼奥尔索思袭击事件被迫搬迁，北苏门洲局势动荡，安德蒙德分会的断联显然意味着一些旧隐患的爆发。贸然在那头的官方传送法阵落地，显然是不明智的。正好这时斐瑞请他帮忙护送莫妮卡回国，克里斯便更改了计划，打算乘马车从大路进入安德蒙德，看看那里到底出了什么事。
莫妮卡乖乖爬上马车，又探出头来冲克里斯喊话：“你不打算去斐瑞和我的家乡看看吗？”
“不看，”克里斯靠上车厢，食指一抬，那匹拉车的马便吃痛迈动马蹄，“我还有正事要做呢。”
马车从比特兰的边缘街区驶出，缓缓驶向比特兰王城的南门。莫妮卡依然没有放弃请克里斯去自己家乡做客的想法：“那等你把你的正事做完，你要去我们的家乡看看吗？那里和比特兰不一样，应该也和诺西亚不一样。虽然它不怎么繁华，但有很多很多的特色小吃，我保证你会喜欢的！哦还有，我放弃成为海盗的梦想了，也许，有生之年我会按照你的建议，尝试去成为一名治安官。你不想看看我穿治安官制服的样子吗？”
克里斯被她的语气逗得后仰身体，低笑两声，抬高音量：“好吧，既然你这么诚恳地邀请我，我争取。如果在做完我要做的一切之后，我还有属于自己的时间，你们也还都记得我这个朋友，我会去的。”
马车缓缓驶过比特兰冷僻的巷道，时不时与一两位过路的行人擦肩。行人们有的行色匆匆，有的紧捂口鼻，有的停在路边对克里斯行注目礼。粼粼的行车声中，克里斯曲起左腿，目送三五名眼熟的行商喜形于色地往北边的市政与王宫区行去，巧的是，克里斯恰巧能念出其中两个人的名字。米勒、爱德华……他们衣着得体，目露期待，像是正要去奔赴一场新时代的盛宴。
又几分钟后，克里斯拐过街角，撞上一队正要去执行任务的官方法师。其中大部分人穿着纯白的圣山拜礼会制服，间或有两人衣着鲜艳，顶着新教霜雪的神徽。一名金发碧眼的女士正在与身旁的同事交谈，她为突如其来的临时任务皱起眉，懊恼叹道：“看来我这次要失他的约了。”克里斯只扫了她一眼便收回目光，现在他顶着幻术伪装，他认识她，她不认识他。
克丽丝托。
同在比特兰待了这么多天，他一直没有去跟她相认。有乔休尔那本小说手稿的事在前，又有王宫的事在后，克里斯猜她大概已经知道自己没死的事了。
克里斯垂下眼睑，马车缓缓从官方法师的队伍旁驶过。克丽丝托若有所觉地抬了下头，但很快，她的面容随着街景倒退到马蹄之后。克里斯无声弯唇，歪斜身体将重心倚上马车车厢。拉隆纳多的国旗在北区最高的建筑顶上飘摇，多日的阴雨天终于转晴，那片笼罩在天幕上的乌黑散去，阳光落到克里斯额间，映得他发尾染上金光。
有斐瑞亲自准备的身份证明和出入境文件，克里斯三人十分顺畅地出了比特兰王城的大门。当晚，他们在一处杨树林边缘休整。
晚上九点，莫妮卡就毫无防备地坠入了梦乡。小女仆翻来覆去睡不着，躺到午夜十二点，终于还是爬起来，往树林深处去了。在她起身后没多久，靠在一旁的克里斯睁开眼睛，微一抬指，如月色般皎洁的法术光芒便在他指尖凝聚。
数分钟后，克里斯托着提前放出来做监视用途的白乌鸦，抱臂看向被禁锢法术捆在树上的女仆：“我想您应该给我一个解释，艾玛小姐。您不应该出现在莫妮卡小姐身边，更不应该混进我的队伍里。”
一身女仆装束的黑瘦女孩一僵，嘴里的“放开我”立时就卡在了喉咙里。她抿抿唇，强自镇定地抬眼：“我不明白你在说什么，艾玛小姐是谁？”
克里斯叹了口气，微微前倾身体盯住女孩的眼睛：“艾玛小姐，我承认您有那么一点小聪明。初级幻术可以改变一个人的相貌、声线特征，但不能改变人的用语习惯和神态语气。您意识到了这会导致您在我面前暴露身份，所以进队以后很少说话。但您实在有点小瞧我了，这种水平的幻术，在我眼里跟没有差不多。”
树上的黑瘦女孩抿唇，终于还是主动解除了幻术伪装：“你是怎么认出我的？”
克里斯被她耿直的发问逗笑了：“如果我说，早在你进入比特兰的时候我就已经发现你了呢？”
“什么？”卷发的艾玛露出不可置信的表情。
“‘瓦普吉斯之夜’就派你这么个……单纯的小姑娘来监视我？”考虑到艾玛的心情，克里斯挑了个最委婉的词形容她，“我给你的钱，忘了吗？你觉得你那么突兀地跟着我从车上跳下来，我会对你一点怀疑都没有？不过有一点我想不明白，你明明都已经在柏利联合王国境内跟我产生交集了，为什么还要折返威特拉夫一趟，难道是为了打消我对你的怀疑？可当时你已经对我说过你要来拉隆纳多了，这显然不能起到麻痹我的作用，只会加深我的戒备心啊。”
艾玛微微张嘴，欲哭无泪似的：“居然是那个时候……可那个时候我真的只是以为他们在抓捕自由身法师！那时候我还不知道我的任务对象就是你呢！我、我怎么这么倒霉啊！”最后一句的音量她压得很低，显然不是说给克里斯听的。
克里斯一愣：“什么叫你那时候还不知道你的任务对象是我？”
“我上错车厢了，”艾玛躲开克里斯的视线，像是觉得在他面前坦白自己做下的蠢事很丢脸，“然后就、就认错任务对象了。”
克里斯难以置信地“哈”了一声：“这是能认错的吗？然后呢？”
艾玛把头低得更低，根本不敢跟克里斯对视：“然后，我盯了那个错误的任务对象半程，才发现他根本就不是我要找的人。我转去你们那节车厢找你，却正好碰上你跟那群征兵的家伙打架。车厢里一片混乱，我还以为抓捕自由身法师的军人上车了，所以在跟你一起跑出来之后，我毫不犹豫地跳了车。”
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作者有话说：克里斯：震撼我，人怎么能闯这么大祸。