第99章 密码本
荀衍立刻接话：“我和你一起去。”
郭嘉想都没想，断然拒绝：“不行。徐州路远，大军行进颠簸。你这身体受不了。”
“万一金尚转移了藏匿地点呢？”荀衍反驳，“有我在，能随时查探老太爷的下落，方便你及时调整部署。兵贵神速，以老太爷的安危为重。”
郭嘉态度坚决：“那也不行。战场刀剑无眼，我不能拿你的安危冒险。”
两人僵持不下。书房内安静得只能听见漏刻滴水的声音。
荀衍忽然叹了口气，他往郭嘉那边靠了靠。
“奉孝兄长刚刚才向我保证，下次绝不丢下我一个人。”荀衍声音放软，带着点控诉的意味，“怎么，话音刚落，马上就要反悔吗？”
郭嘉语塞。他看着荀衍近在咫尺的侧脸，那句“此一时彼一时”卡在喉咙里，怎么都说不出口。
荀衍不依不饶，偏过头，温热的呼吸扫过郭嘉的耳廓：“而且，奉孝兄长难道没发现吗？”
“发现什么？”郭嘉喉结滚动，身体不自觉地紧绷起来。
“我和你待在一起，很少生病。”荀衍看着郭嘉的眼睛，一字一句说得极其认真，“就算有些不舒服，只要有你在身边，也总是好得快一些。”
郭嘉看着近在咫尺的清俊面容，心脏重重跳动了两下。他根本无法拒绝这样的荀衍。
“好。”郭嘉妥协了，语气透着无奈与纵容，“我带你一起去。但我有言在先，路上一切必须听我的安排。若有不适，立刻告诉我。”
荀衍微微弯起唇角，“一言为定。”
他站起身，理了理衣摆，“时辰不早了，去州牧府吧。主公估计已经等急了。”
州牧府，议事大厅。
气氛凝重得仿佛能滴出水来。曹操坐在主位上，面沉如水。阶下站满了一众武将和谋臣，无人敢大声喘气。
“徐州方面，可有消息？”曹操开口，声音沙哑。
夏侯惇出列，抱拳道：“主公，斥候回报，陶谦正在调集丹阳兵，严守下邳。”
陶谦的反应已经坐实了他对曹嵩失踪一事知情。曹操怒火中烧，当即拍板，起兵徐州。
夏侯惇跨出队列，单膝跪地请战。乐进紧随其后。武将们战意高昂，恨不得立刻飞到下邳城下。
郭嘉上前一步，拱手请命，愿随军出征。荀衍紧随其后，同样请战。
曹操满心都是父亲的安危，根本顾不上考虑荀衍那单薄的身子骨是否受得住长途跋涉，当即点头应允。
“传令各营，明日一早拔营，直取徐州。”曹操下达军令。
议事散去，将领们各自回营整顿兵马。夏侯惇风风火火地跨出大门。荀彧却停下脚步，转身挡在荀衍身前。
“胡闹。”荀彧压低嗓音，“徐州路途遥远，大军行进日夜兼程，你才休养好几天？这般折腾。”
荀衍任由他拉着，神色温和：“兄长安心，有华神医调理，早已无大碍。我保证，此次随军绝不生病，定全须全尾地回来见你。”
荀彧气笑了。他盯着幼弟清瘦的面容：“这是你保证就有用的事？刀剑无眼，风餐露宿，你拿什么保证？”
他太了解这个弟弟了，表面看着温顺乖巧，骨子里却极有主意，既然劝不住弟弟，他只能另寻他法。
荀彧转过头，视线落在站在一旁的郭嘉身上。
“郭奉孝。”荀彧唤了一声。
郭嘉立刻站直身子，收敛了漫不经心的神态。
“文若有何吩咐？”
“我将昭若交给你了。行军途中，你务必照看好他。”
郭嘉眼睛亮起。
他唇角弯起，眉眼舒展，语气轻快：“文若放心。我照顾昭若，那是得心应手。你且将他交、给、我、便是。”
荀彧敏锐地捕捉到他话里的弦外之音，冷声强调：“我是说，随军期间！”
“随军期间自然要照顾。”郭嘉刻得寸进尺地补充，“依我看，以后也可以一直交给我。”
荀彧垂在身侧的右手，下意识摸向腰间佩剑的剑柄。拇指顶住剑格，发出一声轻微的摩擦音。
郭嘉这混账东西，蹬鼻子上脸。
站在后方的荀攸眼疾手快，立刻往前跨出一步，不着痕迹地挡在荀彧和郭嘉之间。他将距离卡得死死的，正好让荀彧无法顺畅拔剑。
“小叔父，此去徐州，一路小心。”
荀彧瞪了郭嘉一眼，最终还是松开了握剑的手。大军出征在即，不宜见血。
郭嘉冲荀衍眨了眨眼，全无半点死里逃生的觉悟。
荀衍心中好笑。奉孝兄长这脾气，还真是半点亏都不肯吃。他忍了忍，终究没忍住，喉间溢出一声轻笑。
荀彧握着剑柄的手一顿，转过头，怒目而视。
荀衍赶紧收敛表情，挺直脊背，清了清嗓子。
“公达，徐州战事一起，兖州内部必然空虚。你需往陈留方向加派暗探，盯住张邈的动向。袁公路极有可能趁火打劫。”
荀攸迅速推演当前的局势。
“如今的颍川王太守心比天高，一直有意在乱世中分一杯羹。袁公路想要借道颍川，并不是那么容易，若是许以重利，或许能让他出兵阻上一阻。”
荀衍沉吟片刻。
当年他将两千多人交还给前任颍川太守刘诩，这其中有五百人，原本是荀氏的部曲。几年过去，刘诩离任，王太守接管颍川。这五百人中，定有不少人凭借军功升迁，握有实权。
他从宽大的袖口中摸出一卷极薄的绢帛，递给荀攸。
“公达，你看看这个。”荀衍将绢帛递过去。
荀攸解开细绳，展开绢帛。上面密密麻麻写满了人名，足有五百之数。每个人名后方，还标注了籍贯、职务以及家属所在。
“这是那五百荀氏旧部的名单。”荀衍指着其中几个名字，“可派暗探试着联系名单上的人。这几年战乱不断，只要其中有一两个活下来且身居要职，又念及旧情，便能为我们所用。”
荀攸目光快速扫过名单，神色动容。
“小叔父深谋远虑，高瞻远睹。”荀攸将绢帛小心卷起，“几年前的布局，竟能在此刻发挥奇效。有了这份名单，游说颍川之事便有了七成把握。”
郭嘉下巴微抬，语气里满是与有荣焉的骄傲：“那是自然。昭若打小就聪明。”
荀衍偏过头，迎上郭嘉的视线。他眉眼弯起，“哪里是我聪明，都是奉孝兄长教得好。"
两人旁若无人地互相吹捧。
荀彧在一旁看得直磨牙，刚松开的剑柄又想握回去。荀攸默默将绢帛收进袖中，只觉得牙根泛酸。戏志才翻了个白眼，转头去看天边的云彩。
荀攸轻咳一声，强行将话题拉回正轨：“兖州这边就交给我和叔父。徐州那边若有消息，我会立刻给主公和你们传讯。”
提到传讯，荀衍想起之前截获的几封密信。
乱世之中，细作横行，情报传递极易被截胡。他略一思忖，提出一个新构想。
“公达，细作传讯，若是直接写明文，一旦被截获，底牌尽露。”荀衍看向众人，“我们可以将一册书设定为密码本。传讯时，信帛上只写数字。比如，第一列第三个字，就写‘一三’。信件落入敌手，旁人没有对应的书册，绝不知晓其中的意思。”
在场皆是顶尖谋士，一点就透。
荀攸盯着纸上的数字，眼睛越来越亮。
“妙极。此法一出，我军的情报传递将再无泄密之虞。”
荀彧脑子转得极快。他立刻点出其中的关键：“这密码本必须是传讯双方都极为熟悉的书籍。行军打仗，随身携带书籍多有不便。若是遗失，更是麻烦。”
荀彧略作停顿，直接拍板：“就用《荀子》三十二册。我荀氏子弟，对《荀子》倒背如流。传讯时，第一个数字代表第几册，第二个数字代表第几篇，其后便是列与字。如此，连书册都不需要携带。”
郭嘉和戏志才皆是过目不忘之辈，这提议对他们而言全无难度。
“就依文若所言。”郭嘉拍板，“兖州与徐州之间的军情传递，皆用《荀子》加密。”
众人商议妥当，各自散去，准备明日的拔营事宜。
郭嘉走到荀衍身侧，肩膀轻轻碰了碰他。“昭若。”郭嘉压低声音，语气里带着几分漫不经心的试探，“这密码本的法子确实精妙。不过，若是两人单独传讯，不想给旁人知晓，也可另设一册密码本。”
荀衍停下脚步，转头迎上郭嘉的视线。
“你想和谁单独传讯？”荀衍问。
郭嘉毫不避讳：“自然是昭若你了。除了你，我还能给谁写密信？”
荀衍弯起唇角，顺着他的话往下问：“你想以哪册书为密码本？”
郭嘉脱口而出：“《诗经》。”
走在前面的戏志才脚下一顿。他回过头，视线在两人身上转了一圈，插话道：“《诗经》里生僻字繁多，用来传递军情极不合适。”
他拉长语调，语气戏谑，“不过嘛……倒是极为适合传情。关关雎鸠，在河之洲。奉孝，你说是吧？”
说完，戏志才大笑两声，背着手，慢悠悠地踱回了自家院子。